Agonia III Rzeszy. 75 lat temu, 18 kwietnia 1945 roku, Armia Czerwona zajęła wzgórza Seelow. Po zakończeniu przełamywania odrzańskiej linii obrony Wehrmachtu, 20 kwietnia oddziały 1. Frontu Białoruskiego dotarły do podejść do Berlina.
„Berlin pozostanie niemiecki”
15 kwietnia 1945 r. Adolf Hitler zwrócił się do żołnierzy z apelem, wzywając ich do bezlitosnej walki i zapewniając, że „Berlin pozostanie niemiecki”. Zażądał rozstrzelania na miejscu wszystkich, którzy wydali rozkaz odwrotu lub opuszczenia swoich pozycji. Na terenach frontowych działały sądy wojskowe, których działanie rozszerzono na ludność cywilną. Feldmarszałek Keitel i Bormann nakazali obronę każdego miasta do ostatniego człowieka, kapitulacja była karana śmiercią. Propaganda wzywała też do walki do ostatniego człowieka. Rosyjscy żołnierze byli przedstawiani jako straszne potwory, które na oślep eksterminują wszystkich Niemców. To zmusiło miliony ludzi do opuszczenia swoich domów, wielu starców, kobiet i dzieci zmarło z głodu i zimna.
Wojska niemieckie stworzyły potężną obronę na drodze armii sowieckich. Przed 1. BF pod dowództwem Żukowa, w rejonie od Schwedt do Gross-Gastrose znajdowało się około 26 dywizji niemieckich (obliczono). Plus garnizon Berlina. Łącznie w 1 strefie ofensywnej BF znajdowało się ponad 500 tys. żołnierzy i oficerów, ponad 6 tys. dział i moździerzy, 800 czołgów i dział samobieżnych. W strefie ofensywnej 2. BF pod dowództwem Rokossowskiego od Berg-Divenov do Schwedt Niemcy mieli 13,5 dywizji kalkulacyjnych. Łącznie ok. 100 tys. żołnierzy, 1800 dział i moździerzy, ok. 130 czołgów. W strefie ofensywnej 1. UV pod dowództwem Koniewa od Gross-Gastroze do Krnova naziści mieli ponad 24 dywizje. Łącznie 360 tysięcy ludzi, 3600 dział i moździerzy, 540 czołgów.
Na tyłach Grupa Armii „Wisła” i „Środek” utworzyły rezerwy z pokonanych dywizji. Na północ od Berlina znajdowała się grupa armii Steiner (2 dywizje), na południe od Berlina w rejonie Drezna - grupa korpusu Moser (3 dywizje). W sumie 16 dywizji rezerwowych znajdowało się w kierunku Berlina, 20-30 km od frontu. Oprócz dywizji personalnych niemieckie dowództwo zmobilizowało wszystko, co było możliwe, części specjalne, szkoleniowe i zamienne, szkoły i uczelnie itp. Powstały bataliony milicji, niszczyciele czołgów i części „Młodzieży Hitlerowskiej”.
Niemcy mieli potężną obronę wzdłuż zachodnich brzegów Odry i Nysy. Trzy linie obronne miały głębokość do 20-40 km. Pomiędzy nimi znajdowały się linie rezerwowe. Osady w kierunku Berlina zamieniły się w silne punkty i ośrodki obronne, miasta - w "fortece". Najbardziej nasycony różnymi obiektami inżynieryjnymi był odcinek między Kustrinem a Berlinem (tu Rosjanie byli najbliżej stolicy Niemiec). Głównymi ośrodkami oporu były Szczecin, Frankfurt, Guben, Hartz, Cottbus itp. Całkowita głębokość obrony, łącznie z obszarem warownym Berlina, sięgała 100 km. Samej stolicy Niemiec broniły trzy pierścienie obronne: zewnętrzny, wewnętrzny i miejski. Miasto zostało podzielone na osiem sektorów obronnych, połączonych 9. - centralnym (Reichstag, Kancelaria Cesarska i inne duże budynki). Do zniszczenia przygotowywano mosty nad Szprewą i kanałami. Obroną Berlina kierował generał Reiman. Goebbels był cesarskim komisarzem obrony stolicy. Generalne kierownictwo obrony Berlina sprawował sam Hitler i jego świta: Goebbels, Bormann, szef sztabu Krebs, generał Burgdorf i sekretarz stanu Naumann.
Siły radzieckie
1. BF miała trzy grupy wojsk, które miały włamać się na obronę wroga na podejściu do stolicy Niemiec, zająć Berlin i udać się nad Łabę w 12-15 dniu operacji. Główny cios w sektorze centralnym zadały 47 Armia generała Pierchorowicza, 3 Armia Uderzeniowa Kuzniecowa, 5 Armia Uderzeniowa Berzarina, 8 Armia Gwardii Czujkowa, 2 i 1 Armia Pancerna Gwardii Bogdanowa i Katukowa… Na prawej flance, na północ od Kustrina, cios zadały 61. Armia Biełowa i 1. Armia Wojska Polskiego generała Popławskiego. Na lewej flance, na południe od Kustrin, nacierały 69. i 33. armie Kołpakczi i Cwietajewa.
Armie Koniewa miały włamać się na obronę wroga w kierunku Kottbus, zniszczyć wojska niemieckie w rejonie na południe od Berlina i w 10-12 dniu ofensywy dotrzeć do linii Belitz-Wittenberg-Drezno. Główna grupa uderzeniowa 1 PBz atakowała obszar na południe od Berlina. W jej skład wchodziły: 3. Armia Gwardii Gordowa, 13. Armia Puchowa, 28. Armia Łuczyńskiego, 5. Gwardia Armia Żadowa, 3. i 4. Armia Pancerna Gwardii Rybalko i Lelyushenko. Pomocniczy cios w kierunku Drezna zadała 2 Armia polskiego generała Swierczewskiego i 52 Armia Korotejewa.
2. BF pod dowództwem Rokossowskiego otrzymał zadanie sforsowania Odry, zajęcia Szczecina i wyzwolenia terytorium Pomorza Zachodniego. Armie sowieckie miały odciąć 3. Armię Pancerną od reszty sił Grupy Armii „Wisła”, by zniszczyć nazistów na obszarach przybrzeżnych Bałtyku. Zapewnij zdobycie Berlina z północnej flanki. Główna grupa uderzeniowa frontu wykonała cios w kierunku Demmin, Rostock, Furstenberg - Wittenberg. Składała się ona z 65. Armii Batowa, 70. Armii Popowa, 49. Armii Griszyna, 1., 3. i 8. Korpusu Pancernego Gwardii Panowa, Panfilowa i Popowa, 8. Korpusu Zmechanizowanego Firsovicha i 3 1. Korpusu Kawalerii Gwardii Oslikowskiego. Na północnej flance frontu zbliżał się drugi szok Fedyuninsky'ego. Na flance nadbrzeżnej działania frontu wspierała Flota Bałtycka.
Ofensywa sił lądowych była wspierana przez duże siły lotnicze: 4. Armię Powietrzną Wierszynina, 16. Armię Lotniczą Rudenki, 2. Armię Powietrzną Krasowskiego, 18. Armię Gołowanowa i lotnictwo Floty Bałtyckiej.
Przełom w obronie niemieckiej przez wojska Żukowa
16 kwietnia 1945 r. oddziały Żukowa i Koniewa ruszyły do szturmu na pozycje wroga. Wcześniej przeprowadzono potężne przygotowanie artyleryjskie i powietrzne. Była skuteczna. Sowiecka piechota i czołgi tego miejsca wcisnęły się w obronę wroga na 1,5-2 km, nie napotykając silnego oporu ze strony nazistów. Od 30 do 70% zaawansowanych sił niemieckich zostało unieruchomionych przez ostrzał sowieckiej artylerii i naloty.
Już pierwszego dnia operacji armie Żukowa przedarły się przez główną strefę obrony armii niemieckiej. Jednak na Wzgórzach Seelow, gdzie przeszła druga linia obrony wroga, nasze wojska zostały zatrzymane. Były dobrze ufortyfikowane wzniesienia, naziści mieli silny system ostrzału artyleryjskiego i karabinów maszynowych. Podejścia na wyżyny były pokryte minami, drutami i innymi przeszkodami oraz rowem przeciwczołgowym. Jednostki niemieckie wycofujące się z wysuniętych pozycji zostały wzmocnione z rezerwy świeżymi dywizjami, pojazdami pancernymi i artylerią.
Aby nie było opóźnienia, marszałek Żukow rzucił do bitwy armie czołgów Katukowa i Bogdanowa. Ale naziści zaciekle stawiali opór. Dowództwo 9. armii niemieckiej rzuciło do kontrataku dwie dywizje zmotoryzowane - 25. i kurmarkową dywizję grenadierów pancernych. Niemcy walczyli zaciekle, mając nadzieję na powstrzymanie Rosjan na przełomie Wzgórz Seelow. Linia ta została uznana za „zamek do Berlina”. Dlatego bitwy 17 kwietnia nabrały najbardziej upartego charakteru.
W rezultacie tempo natarcia 1. BF okazało się niższe niż planowano, ale generalnie armie radzieckie wykonały przydzielone zadanie i ruszyły naprzód. Żołnierze i dowódcy wiedzieli, że głównym celem przed nimi był Berlin. Zwycięstwo było bliskie. Dlatego żołnierze radzieccy wdarli się w obronę wroga. Wzgórza Seelow zostały zajęte rankiem 18 kwietnia. Armie Żukowa przedarły się przez drugą linię obrony wroga i dwie pozycje pośrednie na tyłach armii niemieckiej. Dowództwo frontowe nakazało 3., 5. Armii Pancernej Uderzeniowej i 2. Armii Pancernej Gwardii przedrzeć się na północno-wschodnie przedmieścia Berlina, 47. Armii i 9. Korpusowi Pancernemu Kirichenko, aby osłonić niemiecką stolicę od północy i północnego zachodu. Oddziały 8. Gwardii i 1. Gwardii Pancernej Armii nadal przebijały się do Berlina od wschodu.
18 kwietnia niemieckie naczelne dowództwo zażądało przeniesienia wszystkich dostępnych rezerw w rejonie Berlina, w tym garnizonu, w celu wzmocnienia 9. Armii Bussego. Tego dnia naziści nadal wściekle próbowali zatrzymać Rosjan na przedmieściach Berlina. 19 kwietnia stoczono zaciekłe bitwy o Munchenberg, który od wschodu osłaniał stolicę Niemiec. Po zdobyciu miasta nasze oddziały rozpoczęły szturm na trzecią linię obrony wroga. Pokonane jednostki niemieckie rozpoczęły wycofywanie się na zewnętrzne kontury Regionu Obronnego Berlina. 20 kwietnia wojska rosyjskie przedarły się przez trzecią linię obrony nazistów i ruszyły do Berlina. Tego dnia artyleria dalekiego zasięgu 79. korpusu strzeleckiego 3. Armii Uderzeniowej Kuzniecowa otworzyła ogień do stolicy Niemiec. Tego samego dnia artyleria 47. armii Pierchorowicza otworzyła ogień na Berlin.
Początek szturmu na stolicę Niemiec
21 kwietnia przednie oddziały 1. BF frontu wdarły się na północne i północno-wschodnie przedmieścia Berlina. Dowództwo frontowe zdecydowało, że nie tylko połączone armie zbrojne, ale także armie czołgów pójdą szturmować miasto. W tym samym czasie 61 Armia i 1 Armia WP z powodzeniem posuwały się w kierunku Łaby.
22 kwietnia Hitler odbył ostatnią konferencję wojskową. Führer postanowił zostać w stolicy i osobiście poprowadzić walkę. Kazał Keitelowi i Jodlowi polecieć na południe i stamtąd poprowadzić wojska. Hitler nakazał także usunąć wszystkie pozostałe wojska z frontu zachodniego i wrzucić je do bitwy o Berlin. 12. Armia Wencka, która utrzymywała obronę nad Łabą i Muldą, otrzymała zadanie skręcenia na wschód, do przyłączenia się do 9. Armii, na południowe przedmieścia Berlina. 9. Armia otrzymała rozkaz przedarcia się do Berlina od południowego wschodu. Również od północy stolicy planowano zaatakować prawe skrzydło 1. BF grupą trzech dywizji (4. Dywizja Zmotoryzowana SS „Policja”, 7. Dywizja Pancerna i 25. Dywizja Zmotoryzowana). 23 kwietnia Keitel udał się na front zachodni do kwatery głównej 12. Armii i omówił z Wenckiem plan przeniesienia armii do Berlina w rejonie Poczdamu.
23 kwietnia oddziały armii Perchorowicza, Kuzniecowa i Bierzarina przedarły się przez obwodnicę Berlina i zaczęły posuwać się do centralnej części Berlina od zachodu, północy i północnego wschodu. W pokonaniu Szprewy ważną rolę odegrały statki flotylli Dniepru kontradmirała Grigoriewa. 8 Armia Gwardii Czujkowa dotarła do Adlershof w rejonie Bonsdorf i zaatakowała południowo-wschodnią część stolicy Niemiec. Grupa uderzeniowa lewego skrzydła frontu (3., 69. i 33. armia) posuwała się na południowy zachód i południe, blokując nieprzyjacielskie zgrupowanie Frankfurt-Guben (część sił 9. i 4. armii pancernej).
Ofensywa wojsk Koniewa
Armie Koniewa skutecznie przedarły się przez obronę wroga na Nysie i 17 kwietnia dotarły do trzeciej linii niemieckiej obrony na Szprewie. Aby przyspieszyć upadek Berlina, sowiecka kwatera główna nakazała Koniewowi skierować swoje armie pancerne na północ, aby przebić się do stolicy Niemiec od południa. Dowództwo sowieckie postanowiło wykorzystać fakt, że przeciwko 1. PBz Niemcy nie dysponowali tak potężnymi siłami, jak na kierunku Kiustrin. W rezultacie główne siły Koniewa, przebijając się przez obronę wroga ze wschodu na zachód, ostro skręciły na północ. Przed sowieckimi formacjami mobilnymi nie było nowych linii obronnych wroga, a te, które istniały, znajdowały się frontem na wschód, a nasze oddziały spokojnie przeszły obok nich na północ i między nimi.
Wojska Rybalko i Lelyushenko przekroczyły Szprewę 18 kwietnia i ruszyły w kierunku Berlina.3. Armia Gwardii Gordowa posuwała się na zachód i północny zachód, odpierając kontrataki wrogiej grupy z rejonu Kotłasu. 13. Armia Puchowa, zapewniając wkroczenie jednostek mobilnych w przepaść, przeprowadziła ofensywę na północny zachód. Ale nad flankami armii majaczyły duże siły wroga w rejonach Kotlasu i Sprembergu. 19 kwietnia 5. Armia Gwardii Żadowa i lewa flanka 13. Armii zablokowały nieprzyjacielskie zgrupowanie Sprembergu. W ten sposób wojska radzieckie otoczyły i zaczęły niszczyć silne grupy wroga w rejonach Kotlasu i Sprembergu.
20 kwietnia sowieckie czołgi przedarły się na teren obronny Tsossen (tu mieściła się kwatera główna Sztabu Generalnego niemieckich sił lądowych) i zajęły go następnego dnia. 21 kwietnia gwardziści Lelyushenko i Rybalko udali się do południowej części berlińskiego regionu warownego. Nasze wojska stoczyły ciężkie bitwy z nazistami w rejonie Luckenwalde i Jüterbog. Tego dnia 28 Armia Lucinschiego została sprowadzona do bitwy z drugiego rzutu.
W nocy 22 kwietnia jednostki wojskowe Rybalko przekroczyły Kanał Notte i przedarły się przez zewnętrzną pętlę obronną w sektorze Mittenwalde i Zossen. Wychodząc na Kanał Telt, strażnicy Rybalki, wspierani przez piechotę 28 Armii, artylerię i lotnictwo frontu, przedarli się na południowe obrzeża stolicy Niemiec. Nacierające jednostki 4 Armii Pancernej Gwardii Lelyushenko, posuwając się w lewo, zdobyły Jüterbog, Luckenwalde i ruszyły na Poczdam i Brandenburgię. Na terenie Luckenwaldu nasi tankowcy zajęli obóz koncentracyjny, w którym uwolnili ponad 15 tys. więźniów (ponad 3 tys. to Rosjanie). Tego samego dnia oddziały 3 Armii Gwardii Gordowa zakończyły rozbiórkę nieprzyjacielskiego zgrupowania Cottbus i zdobyły Cottbus. Następnie wojska Gordowa zaczęły przemieszczać się na północny wschód.
24 kwietnia główne siły 3 Armii Gwardii pokonały Kanał Teltow i walczyły na linii Lichterfelde-Zehlendorf. Pod koniec dnia wojska radzieckie przedarły się przez wewnętrzny obwód obronny, który od południa osłaniał stolicę Niemiec. 4. Armia Pancerna Gwardii zajęła południową część Poczdamu. Tego samego dnia jednostki 1. PBz połączyły na południowy wschód od Berlina w rejonie Bonsdorf, Bukkov i Brytyjczyków oddziały lewego skrzydła grupy uderzeniowej 1. BF. W rezultacie ugrupowanie Frankfurt-Guben zostało całkowicie oddzielone od głównych sił 9. armii niemieckiej.
Na lewej flance 1. PBz Niemcy nadal zadawali silne kontrataki. 19 kwietnia w kierunku Drezna hitlerowcy zaatakowali z rejonu Görlitz-Bautzen. Przez kilka dni toczyły się zacięte bitwy. Dobrze wyposażone rezerwy elitarnych dywizji niemieckich zaatakowały wojska sowieckie, które posuwały się bez wsparcia lotniczego, wykrwawione i wyczerpane w poprzednich bitwach. Tutaj powstał ostatni „kocioł” Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, w którą wpadły wojska radzieckie. W zaciętych walkach o miasta Weissenberg i Budziszyn oraz podczas wyjścia z okrążenia stracono większość personelu i sprzętu 7. Gwardyjskiego Korpusu Zmechanizowanego i 294. Dywizji Strzelców. Niemcy zdołali przebić się przez obronę 52 Armii i weszli na tyły 2 Armii Polskiej. Naziści posuwali się w kierunku Sprembergu przez ponad 30 km, ale potem zostali zatrzymani.
Ofensywa wojsk Rokossowskiego
2. BF przeszedł do ofensywy 18 kwietnia 1945 r. W trudnych warunkach wojska radzieckie pokonały odnogę wschodnią Odry (Ost-Oder), przeprawiły się przez zalane wodą zapory i odnogę zachodnią (Odra Zachodnia). Po zhakowaniu niemieckiej obrony na zachodnim brzegu nasze oddziały zaczęły przebijać się na zachód. W upartych bitwach wojska Rokossowskiego związały niemiecką 3. Armię Pancerną.
Próby nazistów pomocy stolicy z północnej flanki i uderzenie na prawą flankę 1. BF zostały udaremnione przez aktywne działania armii Rokossowskiego. „Nasza ofensywa nie pozwoliła wrogowi przerzucić rezerw do Berlina i tym samym przyczyniła się do sukcesu naszego sąsiada” – zauważył marszałek K. K. Rokossowski.
