W Wielkiej Brytanii powstał pierwszy na świecie powietrzny motocykl-dron, który spodoba się wszystkim fanom filmu „Gwiezdne wojny”. Podobno jego wynalazca, Australijczyk Chris Malloy, wystawił już drona na sprzedaż, aby sfinansować prace nad stworzeniem prototypu załogowej wersji poduszkowca. Chris Malloy zaprezentował swojego niezwykłego drona na słynnym serwisie Kickstarter, który ma na celu zbieranie dobrowolnych datków na różnorodne projekty naukowe i kreatywne.
Motocykl powietrzny, który nazywa się hoverbike, wziął swoją nazwę od dodania dwóch angielskich słów: hover (lot) i bike (motocykl). Rezultatem jest coś w rodzaju „latającego motocykla”, ale ta nazwa jest jak najbardziej trafna i oddaje całą esencję tego wynalazku. Dziś takie urządzenia powstają po obu stronach Atlantyku. Z zewnątrz wynalazek ten przede wszystkim przypomina pojazd z popularnej sagi filmu science fiction „Gwiezdne wojny”. To na takim latającym motocyklu wszyscy główni bohaterowie narracji przecinali Tatooine. Jednak w obecnym ziemskim wynalazku zamiast poduszki antygrawitacyjnej stosowana jest inna technologia.
2 lub 4 wentylatory kanałowe służą do podnoszenia poduszkowca w powietrze. Ta technologia od dawna nie jest tajemnicą dla specjalistów - to właśnie ona została wykorzystana w połowie XX wieku do opracowania „latających” poduszkowców. Jednocześnie w konstrukcji aparatu wykorzystano początkowo 4 wentylatory w celu wygaszenia niepożądanych efektów powstających przy zastosowaniu transportu obrotowego. Na przykład, poruszając się w linii prostej, takie urządzenie może obracać się w kierunku obrotu śruby roboczej. Technicy helikopterów znają ten efekt. Piloci są nawet specjalnie przeszkoleni do radzenia sobie z takimi „niespodziankami”, aby mogli łatwo poradzić sobie z niechcianymi zmianami kursu za pomocą zarówno mechanicznych elementów sterujących, jak i elektrycznych systemów stabilizacji.
Podobno poduszkowiec stworzony przez Chrisa jest 3 razy mniejszy niż prototyp pilota i znacznie lżejszy. Dron ma nieco ponad metr długości i waży tylko około trzech kilogramów z bateriami. Kolejną zasadniczą różnicą jest zastosowanie na nim silnika elektrycznego. Planowane jest zainstalowanie silnika na prawdziwym poduszkowcu, który będzie podobny do motocykla. W tym przypadku zasada działania obu urządzeń jest całkowicie taka sama. Maszyna wyposażona jest w cztery wirniki, które są przeznaczone do tworzenia podnośnika.
Dron jest w stanie latać z prędkością 70 km/h, a także jest w stanie unieść do 7 kg różnego ładunku. Ten helikopter motocyklowy jest sterowany zwykłym pilotem. Według jego twórcy wysokość lotu bezzałogowego pojazdu jest ograniczona lokalnymi przepisami ruchu lotniczego i zasięgiem pilota. Oprócz samego drona można zakupić „pilot robota” wydrukowany na drukarce 3D. Jednocześnie jego jedyną przydatną funkcją będzie robienie zdjęć z lotu ptaka za pomocą zainstalowanej w jego głowie kamery wideo o wysokiej rozdzielczości. Ze względu na to, że dron ma niewielką moc, nadaje się tylko do szybkiego dostarczania małych paczek lub do fotografii panoramicznej. Zdaniem Denisa Fedutinowa, eksperta od systemów bezzałogowych, poduszkowiec może służyć jako kurier, także dla wojska.
Główne nadzieje Malloya wiąże się z przyszłą załogową wersją jego pomysłu, która połączy cechy motocykla i helikoptera. Aby zrealizować swój pomysł, inżynier z Australii postanowił nawet przenieść się do Anglii, gdzie jeden prywatny inwestor pomógł mu zorganizować produkcję. Jednocześnie pieniądze ze sprzedaży drona Malloy prześle na dokończenie prac projektowych nad projektem i przeprowadzenie pełnoprawnych testów.
Według projektanta, jego poduszkowiec pozwoli na zupełnie nowe spojrzenie na latanie. Po otrzymaniu trzeciego wymiaru ze względu na możliwość schodzenia i wznoszenia, nisko latający pojazd jednomiejscowy otrzyma bardzo wysoką zwrotność i zdolność do poruszania się w terenie. Według inżyniera jego hover będzie ważył około 270 kg i będzie w stanie osiągnąć prędkość do 200 km/h. Z czasem spodziewa się zwiększenia mocy tego produktu. Stwierdzenia o maksymalnej prędkości wydają się jednak na razie dość przesadzone. Wcześniej kalifornijska firma Aerofex również mówiła o planowanej prędkości 200 km/h, ale stopniowo zaczęła operować znacznie bardziej przyziemnymi liczbami.
Warto zauważyć, że fani sagi Gwiezdnych Wojen od dawna mają wiele wieści. Prawdziwy poduszkowiec napędzany przez człowieka może być gotowy do 2017 roku. Jego rozwój jest prowadzony w USA przez firmę Aerofex. Według przedstawicieli tej kalifornijskiej firmy, seryjna wersja pneumatycznego motocykla będzie mogła osiągnąć prędkość 72 km/h i wznieść się nad ziemię na wysokość 3,6 metra. To nie pierwszy taki samolot tej firmy. Na początku 2012 roku próbka poduszkowca Aerofex została zaprezentowana publiczności. Podczas testów, które przeprowadzono na pustyni Mojave, samolot ten zdołał osiągnąć maksymalną prędkość 50 km/h i wysokość lotu 4,5 metra.
Obiecany przez firmę nowy pojazd ma wiele podobieństw z latającymi motocyklami z Gwiezdnych Wojen. W rzeczywistości jest to odpowiednik motocykla, ale na poduszce powietrznej. Jak zapowiadają twórcy, zarządzania takim narzędziem będzie można nauczyć się już w 2-3 dni. Jednocześnie twórcy urządzenia położyli u jego podstaw koncepcję, zgodnie z którą człowiek może szybko dostosować się do danego modelu poduszkowca, jeśli wcześniej siedział za kierownicą zwykłego motocykla.
Nowość otrzymała oznaczenie Aero-X. Należy zauważyć, że ten hoverbike to nie tylko rozrywka dla laików i fanów Gwiezdnych Wojen. Według twórców ich model może zainteresować ludzi jako niezawodny i niezawodny środek transportu w trudnym terenie. Model może zainteresować ratowników i straż graniczną. Podobno czas lotu Aero-X wyniesie do 1,5 godziny, a jako paliwo będzie używana zwykła benzyna. Jednocześnie hoverbike będzie miał następujące gabaryty – 4,5 metra długości, 2 metry szerokości i 1,25 metra wysokości. Całkowita waga urządzenia wyniesie około 365 kg.
Według Aerofex, model ich latającego motocykla będzie dostępny w przedsprzedaży w 2017 roku. Jednocześnie początek testów seryjnych modeli urządzenia powinien rozpocząć się w 2016 roku. Poinformowano, że cena tego pojazdu wyniesie 85 tysięcy dolarów. Aby potwierdzić powagę swoich zamiarów zakupu poduszkowca, będziesz musiał wpłacić kaucję w wysokości 5 tysięcy dolarów, która zostanie uwzględniona w całkowitym koszcie produktu.
