Oceany na świecie pokrywają ponad 70 procent powierzchni Ziemi: kontrolowanie jej jest czasami tak samo ważne jak kontrolowanie lądu. Należy w tym miejscu dodać, że silny wzrost gospodarczy w Azji sprawił, że Morze Południowochińskie stało się jednym z najważniejszych (pod względem handlowym) regionów Ziemi. Interesy Stanów Zjednoczonych i Chin nie ograniczają się jednak do tego. Na przykład Niebiańskie Imperium wciągnęło kraje afrykańskie do gry kredytowej i teraz naprawdę chce całkowicie kontrolować (w jak największym stopniu) czarny kontynent. Oczywiście wszystko to wymaga nie tylko pieniędzy, ale także potężnych sił morskich. Drugie jest niemożliwe bez pierwszego.
Jak dotąd rosyjska flota zajmuje drugie miejsce pod względem całkowitego potencjału wśród wszystkich sił morskich. Ale osiąga się to głównie dzięki morskiemu komponentowi triady nuklearnej. Istnieją strategiczne okręty podwodne Projektu 667BDRM „Dolphin”, które stopniowo stają się przestarzałe: są zastępowane przez okręty podwodne czwartej generacji Projektu 955 „Borey”, wyposażone w Bulava, która, nawiasem mówiąc, została niedawno przyjęta. Rosyjska flota się rozwija, ale jest to nieporównywalne ze wzmocnieniem chińskiej marynarki wojennej. Dość powiedzieć, że Chińczycy otrzymali już do dyspozycji dwa lotniskowce (choć drugi jest jeszcze w fazie testów).
Najważniejsze są lotniskowce
Nie ma sensu dyskutować o roli lotniskowców we współczesnej wojnie morskiej. W rzeczywistości wokół nich budowany jest potencjał taktyczny floty, a także uniwersalne okręty desantowe. Wystarczy przypomnieć odległą II wojnę światową, a konkretnie teatr działań wojennych na Pacyfiku. I rolę, jaką odgrywają lotniskowce Japonii i Stanów Zjednoczonych. Dziś ich znaczenie tylko wzrosło. Fregaty i niszczyciele, nawet te najbardziej zaawansowane, będą pełnić raczej funkcje ochronne podczas wielkiej wojny (ale nie nuklearnej). Bez osłony powietrznej nadal są bardzo wygodnym celem dla samolotów wroga.
Chińczycy doskonale zdają sobie z tego sprawę, choć znowu nie zapominają o budowie niszczycieli i fregat z nową bronią rakietową. Ważne jest tutaj podkreślenie jednej kwestii: nie lekceważ i nie przeceniaj chińskiej floty. Najbardziej uderzającym potwierdzeniem tego jest lotniskowiec Liaoning. To jeden z nielicznych dużych nieamerykańskich lotniskowców i ogólnie jeden z najbardziej kontrowersyjnych okrętów. Jak wiadomo, został zbudowany na podstawie radzieckiego projektu „Varyag” 1143,6 kupionego przez Chiny. Szczerze mówiąc, cała rodzina statków Projektu 1143 zawsze była krytykowana. Zbudowane lotniskowce nie miały katapult startowych i przewoziły stosunkowo niewiele samolotów. Nowy lotniskowiec, Projekt 001A Shandong, jest już czysto chińskim opracowaniem, ale zasadniczo stał się rozwojem tego samego Varyaga (lub admirała Kuzniecowa, jeśli jest to wygodniejsze). Ze wszystkimi zaletami i wadami.
Najważniejsze: w obu przypadkach Chińczycy wybrali nie najlepszą ścieżkę, czyniąc z myśliwca J-15, kopii radzieckiego Su-33, podstawę grupy lotniczej. To dość duży samolot, nawet na tle swoich „lądowych” odpowiedników. Nie wiadomo, dlaczego MiG-29K nie został zakupiony w Rosji. Chińska gazeta South China Morning Post doniosła niedawno, że Imperium Niebieskie opracowuje nowy myśliwiec pokładowy, który ma zastąpić J-15, który po wielu problemach okazał się nie najlepszy.„Awarie w systemach sterowania lotem J-15 doprowadziły do co najmniej czterech wypadków, śmierci jednego pilota i poważnych obrażeń drugiego” – zauważa gazeta. Przypomnijmy, że w kwietniu 2016 roku 29-letni pilot Zhang Chao zmarł po próbie ratowania samochodu. System sterowania lotem zawiódł podczas lądowania szkoleniowego na pokładzie. Nic dziwnego, że takie „choroby wieku dziecięcego” odwiedzają całkowicie nową technikę. To nieprzyjemne, gdy trzeba z nimi walczyć o wydarzenia sprzed prawie pół wieku. Szczerze mówiąc, J-15 jest moralnie przestarzały jeszcze przed pierwszym lotem, a zastąpienie go jest całkiem rozsądnym pomysłem.
Czym właściwie jest kolejne pytanie. Trudno uwierzyć w taliową wersję bardzo dużego i bardzo dziwnego z czysto koncepcyjnej strony J-20. Bardziej prawdopodobnym wyborem wydaje się być jakaś wersja talii innej chińskiej piątki - tajemniczego J-31. Ogólnie stosunek do niego jest również niejednoznaczny. Wcześniej informowano, że J-31 będzie miał rosyjski silnik RD-93 - eksportową modyfikację RD-33, którą otrzymał MiG-29. Ciąg dopalacza wynosi około 9000 kgf. RD-93 nie można nazwać silnikiem piątej generacji - nie pozwala na lot naddźwiękowy w trybie przelotowym bez dopalania. Oznacza to, że najpierw Chińczycy będą musieli stworzyć własny „super silnik”, a dopiero potem porozmawiać o rozpoczęciu produkcji j-31 i możliwości pojawienia się jego wersji pokładowej.
Właściwie w kwietniu tego roku chińskie media podały, że chińscy konstruktorzy już rozpoczęli prace nad wersją lotniskowca myśliwca J-31 dla lotniskowca wyposażonego w system startu z katapulty. Jest tylko jedna opcja - obiecujący lotniskowiec Typ 002, który został zwodowany całkiem niedawno. To rodzaj megalotniowca, koncepcyjnie bardziej podobny do amerykańskiego Nimitza i Geralda Forda niż do rosyjskiego admirała Kuzniecowa. Niejednokrotnie mówiono, że powinien otrzymać katapultę parową lub elektromagnetyczną, choć pod względem wyporności będzie gorsza od amerykańskich gigantów. Podobno statek może zostać zbudowany do 2021 roku, ale wydaje się to mało prawdopodobne. Chiny nie mają doświadczenia w tworzeniu takich statków.
Łodzie i rakiety
Chińska flota okrętów podwodnych, o której już mówiliśmy, wygląda ogólnie mniej więcej tak samo jak flota nawodna. Wiele jest tutaj związanych z sowieckimi, przestarzałymi już technologiami. Seria strategicznych okrętów podwodnych projektu 094 "Jin" jest nawet wizualnie trudna do odróżnienia od krajowych 667BDR "Kalmar" i 667BDRM "Dolphin". Każda chińska łódź ma dwanaście pocisków balistycznych Juilan-2. W 2010 roku raport Pentagonu twierdził, że test rakietowy Juilan 2 nie powiódł się. Nie powiodła się ostatnia seria testów, w związku z czym eksperci nie podjęli się określenia daty uruchomienia łodzi Projektu 094 z tymi pociskami.
Najbardziej potencjalnie poważnym elementem chińskiej morskiej triady nuklearnej jest obiecujący 096 Teng SSBN, z których każdy ma podobno przenosić 24 pociski balistyczne. To obiektywnie więcej niż jakikolwiek krajowy okręt podwodny może przyjąć i jest porównywalny (przynajmniej pod względem ilościowym) z amerykańskim atomowym okrętem podwodnym Ohio. Przypuszczalnie amerykańscy eksperci już zaczęli się tym martwić, choć na razie ich wielozadaniowe okręty podwodne wyglądają na bardzo znaczącą siłę na drodze do podwodnej dominacji ChRL. Aby rzucić wyzwanie Stanom Zjednoczonym, Chiny będą musiały stworzyć coś poważniejszego niż wielofunkcyjne łodzie z Projektu 093 Shan. W związku z tym, o ile można sądzić, sytuacja z Niebiańskim Imperium nie jest jeszcze ważna. Prawdziwą przeciwwagą dla Sivulfów i licznych Virginii są obecnie tylko rosyjskie Yaseny, które zostaną zbudowane przez siedem jednostek. Ale to temat na osobną dyskusję.
