Problem masowej śmierci żołnierzy Armii Czerwonej wziętych do niewoli podczas wojny polsko-bolszewickiej 1919-1920 od dawna nie był badany. Po 1945 r. została całkowicie wyciszona z powodów politycznych – PRL była sojusznikiem ZSRR.
Zmiana ustroju państwowego w Polsce w 1989 r. i restrukturyzacja w ZSRR stworzyły warunki, w których historycy mogli wreszcie zająć się problemem śmierci wziętych do niewoli żołnierzy Armii Czerwonej w Polsce w latach 1919-1920. 3 listopada 1990 r. Pierwszy i ostatni prezydent ZSRR M. Gorbaczow wydał rozkaz instruujący Akademię Nauk ZSRR, Prokuraturę ZSRR, Ministerstwo Obrony ZSRR, Komitet Bezpieczeństwa Państwowego ZSRR „wraz z innymi departamentami i organizacjami prowadzenie prac badawczych w celu zidentyfikowania materiałów archiwalnych dotyczących wydarzeń i faktów z historii stosunków polsko-sowieckich, w wyniku których doszło do szkód po stronie sowieckiej.”
Zgodnie z informacją Czcigodnego Prawnika Federacji Rosyjskiej, Przewodniczącego Komitetu Bezpieczeństwa Dumy Państwowej Federacji Rosyjskiej VI Iljuchin (wówczas kierownika departamentu nadzoru nad wdrażaniem ustaw o bezpieczeństwie państwa Prokuratury Generalnej ZSRR, członka zarządu Prokuratury Generalnej i starszego asystenta Prokuratora Generalnego ZSRR), prace te były prowadzone pod kierunkiem W. M. Falina, szefa Departamentu Międzynarodowego KC KPZR. Odpowiednie materiały były przechowywane w budynku KC KPZR na Starym Rynku. Jednak po wydarzeniach sierpniowych 1991 r. wszyscy rzekomo „zniknęli”, a dalsze prace w tym kierunku zostały wstrzymane. Według zeznań doktora nauk historycznych A. N. Kolesnika, Falin przywraca nazwiska żołnierzy Armii Czerwonej, którzy zginęli w polskich obozach koncentracyjnych od 1988 roku, ale według W. M.”, zebranych przez niego list, wszystkie tomy zniknęły. A pracownik, który pracował nad ich kompilacją, został zabity.
Mimo to problem śmierci jeńców wojennych zwrócił już uwagę historyków, polityków, dziennikarzy i mężów stanu Federacji Rosyjskiej i innych republik byłego Związku Radzieckiego. Fakt, że stało się to w momencie zdejmowania osłony tajemnicy z tragedii Katynia, Mednego, Starobielska i innych miejsc straceń Polaków „dał temu naturalnemu krokowi krajowych badaczy pozory akcji kontrpropagandowej lub, jak zaczęto nazywać „anty-Katyń”.
Fakty i materiały, które pojawiły się w prasie stały się, zdaniem wielu badaczy i naukowców, dowodem na to, że polskie władze wojskowe, łamiąc międzynarodowe akty prawne regulujące warunki przetrzymywania jeńców wojennych, wyrządziły stronie rosyjskiej ogromne szkody moralne i materialne, który nie został jeszcze oceniony. W związku z tym Prokuratura Generalna Federacji Rosyjskiej zwróciła się w 1998 r. do odpowiednich organów państwowych RP z wnioskiem o wszczęcie sprawy karnej w sprawie śmierci 83 500 jeńców Armii Czerwonej w latach 1919-1921.
W odpowiedzi na ten apel Prokurator Generalny RP i Minister Sprawiedliwości Hanna Sukhotskaya kategorycznie stwierdziły, że „…nie będzie śledztwa w sprawie rzekomej eksterminacji jeńców bolszewickich w wojnie 1919-1920, co prokurator Generał Rosji żąda od Polski.”… Ch. Sukhotskaya uzasadnił swoją odmowę faktem, że polscy historycy „rzetelnie ustalili” śmierć 16-18 tys.jeńców wojennych ze względu na „ogólne warunki powojenne” istnienie w Polsce „obozów zagłady” i „zagłady” nie wchodzi w rachubę, gdyż „nie prowadzono żadnych specjalnych akcji mających na celu zagładę jeńców”. Aby „ostatecznie zamknąć” kwestię śmierci żołnierzy Armii Czerwonej, Prokuratura Generalna RP zaproponowała utworzenie wspólnej polsko-rosyjskiej grupy naukowców, aby „… zbadać archiwa, przestudiować wszystkie dokumenty dotyczące tej sprawy i przygotować odpowiednią publikację."
Tym samym strona polska zakwalifikowała wniosek strony rosyjskiej jako bezprawny i odmówiła jej przyjęcia, choć sam fakt masowej śmierci sowieckich jeńców wojennych w polskich obozach został uznany przez polską Prokuraturę Generalną. W listopadzie 2000 roku, w przededniu wizyty ministra spraw zagranicznych Rosji Iwanowa w Warszawie, wśród rzekomych tematów polsko-rosyjskich negocjacji polskie media wymieniły także problem śmierci jeńców z Armii Czerwonej, co zostało zaktualizowane dzięki publikacje gubernatora Kemerowa A. Tuleyeva w Nezavisimaya Gazeta.
W tym samym roku powstała rosyjska komisja do zbadania losów żołnierzy Armii Czerwonej wziętych do niewoli w Polsce w 1920 r., z udziałem przedstawicieli MON, MSZ, FSB i służby archiwalnej Federacja Rosyjska. W 2004 roku na podstawie umowy dwustronnej z 4 grudnia 2000 roku historycy obu krajów podjęli pierwszą wspólną próbę dociekania prawdy na podstawie szczegółowego studium archiwów – przede wszystkim polskich, gdyż wydarzenia zajęły miejsce głównie na terenie Polski.
Efektem wspólnej pracy było opublikowanie obszernego polsko-rosyjskiego zbioru dokumentów i materiałów „Ludzie Armii Czerwonej w niewoli polskiej w latach 1919-1922”, co pozwala zrozumieć okoliczności śmierci żołnierzy Armii Czerwonej. Recenzję kolekcji przygotował astronom Aleksiej Pamyatnych - odznaczony Polskim Krzyżem Zasługi (nadanym 4.04.2011 przez Prezydenta RP B. Komorowskiego "za szczególne zasługi w rozpowszechnianiu prawdy o Katyniu").
Obecnie polscy historycy starają się przedstawić zbiór dokumentów i materiałów „Ludzie Armii Czerwonej w niewoli polskiej w latach 1919-1922”. jako swego rodzaju „odpust” dla Polski po śmierci dziesiątek tysięcy sowieckich jeńców wojennych w polskich obozach koncentracyjnych. Twierdzi się, że „porozumienie osiągnięte wśród badaczy co do liczby żołnierzy Armii Czerwonej, którzy zginęli w polskiej niewoli… zamyka możliwość spekulacji politycznych na ten temat, problem staje się czysto historyczny…”.
To jednak nieprawda. Nieco przedwczesne jest stwierdzenie, że porozumienie rosyjskich i polskich kompilatorów zbioru „w sprawie liczby żołnierzy Armii Czerwonej, którzy zginęli w polskich obozach z powodu epidemii, głodu i ciężkich warunków przetrzymywania” zostało osiągnięte.
Po pierwsze, w wielu aspektach opinie badaczy obu krajów znacznie się różniły, w wyniku czego wyniki zostały opublikowane we wspólnym zbiorze, ale z różnymi przedmami w Polsce i Rosji. 13 lutego 2006 roku, po rozmowie telefonicznej między koordynatorem międzynarodowego projektu „Prawda o Katyniu” historykiem S. E. Stryginem a jednym z kompilatorów zbioru, rosyjskim historykiem N. E. Istnieje znacznie więcej oficjalnych dokumentów dotyczących pozasądowych egzekucji Sowieccy jeńcy wojenni Armii Czerwonej przez polskich żołnierzy. Bardzo poważne sprzeczności powstały w stanowiskach strony polskiej i rosyjskiej (w przenośniowym określeniu N. E. Eliseevej "…do walki wręcz"). Ostatecznie nie udało się wyeliminować tych rozbieżności i konieczne było wykonanie dwóch fundamentalnie różnych przedmów do zbioru – ze strony rosyjskiej i polskiej, co jest faktem wyjątkowym dla takich wspólnych publikacji.”
Po drugie, między polskimi członkami grupy kompilatorów zbioru a rosyjskim historykiem G. F. Matveyevem istniały duże różnice w kwestii liczby wziętych do niewoli żołnierzy Armii Czerwonej. Według obliczeń Matwiejewa los co najmniej 9-11 tysięcy więźniów, którzy nie zginęli w obozach, ale nie wrócili do Rosji, pozostawał niejasny. Generalnie Matwiejew faktycznie wskazywał na niepewność losu około 50 tys. osób ze względu na: niedoszacowanie przez polskich historyków liczby wziętych do niewoli żołnierzy Armii Czerwonej, a jednocześnie liczby zabitych jeńców; rozbieżności między danymi z dokumentów polskich i rosyjskich; przypadki rozstrzeliwania przez polskich żołnierzy jeńców Armii Czerwonej na miejscu, bez wysyłania ich do obozów jenieckich; niepełne polskie akta zgonów jeńców wojennych; wątpliwość danych z polskich dokumentów z okresu wojny.
Po trzecie, nie ukazał się jeszcze drugi tom dokumentów i materiałów dotyczących śmierci więźniów polskich obozów koncentracyjnych, który miał się ukazać wkrótce po pierwszym. A „ta, która została opublikowana, leży zapomniana w Naczelnej Dyrekcji Archiwów Państwowych i Federalnej Agencji Archiwalnej Rosji. I nikomu nie śpieszy się z wyjęciem tych dokumentów z półki”.
Po czwarte, zdaniem niektórych badaczy rosyjskich, „pomimo faktu, że zbiór „Człowiek Armii Czerwonej w niewoli polskiej w latach 1919-1922” został skompilowany z dominującą opinią polskich historyków, większość jej dokumentów i materiałów świadczy o tak umyślnym barbarzyństwie i nieludzki stosunek do sowieckich jeńców wojennych, że nie może być mowy o przejściu tego problemu do „kategorii czysto historycznej ! Co więcej, dokumenty zamieszczone w zbiorach niezbicie świadczą, że w odniesieniu do jeńców sowieckich Armii Czerwonej wojny, głównie etnicznych Rosjan i Żydów, władze polskie prowadziły politykę eksterminacji głodem i zimnem, rózgą i kulą” „świadczą o tak umyślnym dzikim barbarzyństwie i nieludzkim stosunku do sowieckich jeńców wojennych, że należy to zakwalifikować jako zbrodnie wojenne, morderstwa i okrutne traktowanie jeńców wojennych z elementami ludobójstwa”.
Po piąte, mimo sowiecko-polskich badań i dostępnych publikacji na ten temat, stan bazy dokumentacyjnej w tej kwestii jest nadal taki, że po prostu nie ma dokładnych danych o liczbie zabitych żołnierzy Armii Czerwonej. (Nie chcę wierzyć, że strona polska również je „zgubiła”, tak jak to zrobiono z dokumentami o wydarzeniach katyńskich, rzekomo pozyskanymi z rosyjskich archiwów w 1992 r., po tym, jak pojawiły się publikacje, że materiały te powstały w latach.” restrukturyzacja „podróbek”.
Sytuacja tezy ze śmiercią Armii Czerwonej jest następująca. W wyniku wojny rozpoczętej przez Polskę w 1919 r. przeciwko Rosji Sowieckiej, wojska polskie zdobyły ponad 150 tys. żołnierzy Armii Czerwonej. Łącznie, łącznie z więźniami politycznymi i internowanymi cywilami, do polskiej niewoli i obozów koncentracyjnych trafiło ponad 200 tys. żołnierzy Armii Czerwonej, cywilów, białogwardzistów, bojowników formacji antybolszewickich i nacjonalistycznych (ukraińskich i białoruskich).
W niewoli polskiej w latach 1919-1922. Żołnierze Armii Czerwonej zostali zniszczeni w następujący sposób: 1) Masakry i egzekucje. W zasadzie przed uwięzieniem w obozach koncentracyjnych były: a) niszczone poza sądem, pozostawiając rannych na polu walki bez pomocy medycznej i stwarzając katastrofalne warunki do transportu do miejsc przetrzymywania; b) wykonywane wyrokami różnych sądów i trybunałów; c) postrzelony, gdy niesubordynacja została stłumiona.
2) Stworzenie warunków nie do zniesienia. Zasadniczo w samych obozach koncentracyjnych za pomocą: a) zastraszania i bicia, b) głodu i wycieńczenia, c) zimna i chorób.
II Rzeczpospolita stworzyła ogromny „archipelag” kilkudziesięciu obozów koncentracyjnych, posterunków, więzień i kazamat fortecznych. Obejmowała ona tereny Polski, Białorusi, Ukrainy i Litwy, obejmując nie tylko dziesiątki obozów koncentracyjnych, w tym otwarcie nazywanych w ówczesnej prasie europejskiej „obozami śmierci” oraz tzw. obozy internowania, z których władze polskie wykorzystywały głównie obozy koncentracyjne wybudowane przez Niemców i Austriaków w czasie I wojny światowej, takie jak Strzhalkovo, Shipyurno, Łańcut, Tuchol, ale także więzienia, sortownie, punkty koncentracyjne i różne obiekty wojskowe, takie jak Modlin i Twierdza Brzeska, w której znajdowały się jednocześnie cztery obozy koncentracyjne.
Wyspy i wysepki archipelagu znajdowały się m.in. w polskich miastach i wsiach białoruskich, ukraińskich i litewskich i nosiły nazwy: Pikulice, Korosten, Żytomierz, Aleksandrow, Łukow, Ostrov-Łomżyński, Rombertov, Zduńska Wola, Toruń, Dorogusk, Płock, Radom, Przemyśl, Lwów, Fridrikhovka, Zvyagel, Dombe, Demblin, Pietrkow, Wadowice, Białystok, Baranowicze, Molodechino, Wilno, Pińsk, Różana, Bobrujsk, Grodno, Łuniniec, Wołkowysk, Mińsk, Puławy, Sywońskie, Kov powinien zawierać tzw. z więźniów, wśród których śmiertelność niekiedy przekraczała 75%, tworzyły się zespoły robotnicze działające na terenie powiatu i okolicznych właścicieli ziemskich. Najbardziej zabójczymi dla więźniów były obozy koncentracyjne zlokalizowane na terenie Polski - Strzhalkovo i Tuchol.
Na początku lat 20. władze polskie próbowały odwrócić uwagę społeczności światowej od masowej śmierci sowieckich jeńców wojennych z powodu nieludzkiego traktowania, kierując uwagę na przetrzymywanie polskich jeńców wojennych w sowieckiej niewoli. Porównanie okazało się jednak bardzo korzystne dla strony sowieckiej. Mimo znacznie trudniejszych warunków - wojna domowa, interwencja zagraniczna, dewastacje, głód, masowe epidemie, brak funduszy - polscy jeńcy wojenni w Rosji znajdowali się w znacznie wygodniejszych warunkach do przeżycia. Ponadto ich utrzymanie nadzorowali krewni wysokiej rangi bolszewickich Polaków, jak F. Dzierżyński.
Dziś strona polska uznaje fakt masowej śmierci więźniów w polskich obozach koncentracyjnych. Jednak stara się zaniżać liczbę odzwierciedlającą rzeczywistą liczbę zabitych w niewoli. Odbywa się to między innymi za pomocą substytucji semantycznej.
Po pierwsze, liczba wziętych do niewoli żołnierzy Armii Czerwonej jest znacznie zaniżona, aby zmniejszyć całkowitą liczbę zgonów. Po drugie, licząc zmarłych więźniów, mówimy tylko o tych, którzy zginęli w więzieniu. Tym samym około 40% jeńców wojennych, którzy zginęli przed uwięzieniem w obozach koncentracyjnych, nie jest branych pod uwagę – bezpośrednio na polu walki lub podczas transportu do obozów koncentracyjnych (a stamtąd – z powrotem do ojczyzny). Po trzecie, mówimy tylko o śmierci Armii Czerwonej, dzięki której zginęli w niewoli białogwardziści, bojownicy formacji antybolszewickich i nacjonalistycznych oraz członkowie ich rodzin, a także więźniowie polityczni i internowani cywile (zwolennicy władza i uchodźcy ze wschodu) nie są w centrum uwagi.
Ogółem polska niewola i internowanie pochłonęły ponad 50 tysięcy jeńców rosyjskich, ukraińskich i białoruskich: około 10-12 tysięcy żołnierzy Armii Czerwonej zginęło przed uwięzieniem w obozach koncentracyjnych, około 40-44 tysięcy w miejscach odosobnienia (ok. 30-32 tys. Armii Czerwonej plus 10-12 tys. cywilów i bojowników formacji antybolszewickich i nacjonalistycznych).
Śmierć kilkudziesięciu tysięcy jeńców rosyjskich i śmierć Polaków w Katyniu to dwa różne problemy, które nie są ze sobą powiązane (poza tym, że w obu przypadkach chodzi o śmierć ludzi). Masowa śmierć sowieckich jeńców wojennych nie jest we współczesnej Polsce tematem tabu. Po prostu starają się to przedstawić w taki sposób, aby nie dyskredytować strony polskiej.
W Rosji, na Białorusi i na Ukrainie temat katyński jest masowo promowany od czasów późnego Związku Radzieckiego i prawie nic nie wiadomo o śmierci dziesiątek tysięcy rodaków w polskich obozach koncentracyjnych. Dziś głównym, powszechnym problemem w badaniach Katynia i „antykatynia” jest to, że rosyjscy historycy szukają prawdy, a polscy historycy – korzyści dla swojego kraju.
Ponieważ tłumienie problemów wyraźnie nie sprzyja ich rozwiązaniu, zachęcam nie tylko naukowców-historyków i rosyjskojęzycznych astronomów, którym przyznano polskie krzyże „za Katyń”, ale także prawników z Polski i Rosji do przeprowadzenia wspólnego pełne i obiektywne zbadanie losów „zaginionych” w polskiej niewoli kilkudziesięciu tysięcy żołnierzy Armii Czerwonej. Niewątpliwie strona polska ma pełne prawo zbadać wszystkie okoliczności śmierci jej współobywateli w Katyniu. Ale jej wschodni sąsiedzi mają dokładnie takie samo prawo do zbadania okoliczności śmierci Armii Czerwonej w polskiej niewoli. I o kompilacji, a raczej przywróceniu tych, które były już dostępne na początku lat 90-tych. wykazy rodaków, którzy zginęli w polskich obozach koncentracyjnych. Proces ten można rozpocząć poprzez wznowienie prac wspólnej komisji naukowców, która formalnie nie została przez nikogo rozwiązana. Ponadto w nim, obok rosyjskich i polskich historyków i prawników, znaleźli się także przedstawiciele strony białoruskiej i ukraińskiej. Na szczególną uwagę zasługują także propozycje rosyjskich blogerów w sprawie wprowadzenia oficjalnej daty upamiętnienia żołnierzy Armii Czerwonej poległych w niewoli polskiej w latach 1919-1922 oraz gubernatora Kemerowa Amana Tulejewa - w sprawie utworzenia Rosyjskiego Instytutu Pamięci Narodowej, który będzie badał zbrodnie popełnione, w tym na obcej ziemi, na obywatelach sowieckich i rosyjskich.
