Taktyka partyzancka pozwoliła Burom pokonać Brytyjczyków, którzy walczyli według starych, przestarzałych już kanonów wojskowych
Wojna burska była pierwszym konfliktem nowego typu. To tam po raz pierwszy masowo użyto bezdymnego prochu, odłamków, karabinów maszynowych, mundurów khaki i pociągów pancernych. Wraz z bunkrami do obiegu włączany jest również drut kolczasty, promieniami rentgenowskimi są odnajdywane kule i odłamki rannych żołnierzy. Tworzone są specjalne jednostki snajperskie, a sama taktyka Burów – walczących w małych mobilnych oddziałach – stanie się później podstawą tworzenia grup sił specjalnych.
W tej wojnie młody korespondent Winston Churchill, pierwszy lord Admiralicji podczas I wojny światowej, zostanie schwytany i dokona brawurowej ucieczki. Przyszły przewodniczący Dumy Państwowej Aleksander Guczkow wraz z innymi zagranicznymi wolontariuszami będzie walczył w szeregach Burów, a młody prawnik Mahatma Gandhi poprowadzi indyjski oddział medyczny i otrzyma od Brytyjczyków złotą gwiazdę za odwagę. Sama wojna, dokładnie 100 lat przed operacją wojskową NATO w Jugosławii, stanie się jednym z pierwszych konfliktów motywowanych ochroną „praw i wolności człowieka” oraz ochroną „wartości cywilizowanej społeczności”.
Tło konfliktu
Holenderska Kompania Wschodnioindyjska importowała kolonistów z Holandii, aby rozwijać i zarządzać swoimi ziemiami w południowej Afryce. Po wojnach napoleońskich tereny te zostały ostatecznie przeniesione do Wielkiej Brytanii, co pozbawia potomków holenderskich i francuskich kolonistów, tworzących później lud burski, samorządności, możliwości zdobywania edukacji w ich ojczystym języku i narzuca ich ideowo zasady na nich.
W proteście wielu Burów opuszcza żyzne ziemie Kolonii Przylądkowej. Poruszając się na północ, dokonują wielkiej wędrówki, czyli wielkiej migracji, w wyniku której nie bez konfliktów okupują terytorium lokalnych plemion i założyli kilka państw. Wszystko to jednak dzieje się pod czujnym okiem „wielkiego brytyjskiego brata”. W 1867 r. na pograniczu Republiki Orange i Kolonii Przylądkowej odkryto największe na świecie złoże diamentów. Później pojawiła się tutaj firma De Beers – diamentowe imperium brytyjskiego kolonialnego romantyka i kapitalisty Cecila Johna Rhodesa (od jego imienia pochodzi nazwa Rodezji), który w latach 90. XIX wieku objął stanowisko premiera Kolonii Przylądkowej i był jednym z jej zwolenników „jastrzębiej polityki” w stosunkach z republikami burskimi. Cecile Rhodes dążyła do rozbudowy sieci posiadłości brytyjskich w Afryce „od Kairu do Kapsztadu”, pielęgnując ideę budowy kolei transafrykańskiej, a niepodległe państwa burskie pokrzyżowały te plany samym faktem ich istnienia.
Cecil John Rhodes i jego partner Alfred Beith. 1901 rok. Zdjęcie: Imperialne Muzea Wojenne
W wyniku pierwszej wojny Burów z Anglią w latach 1880-1881 zawierane są umowy, które zawierają szereg mylących przepisów prawnych dotyczących zwierzchnictwa brytyjskiego nad Transwalem – w szczególności umowy te zawierały klauzulę o obowiązkowym zatwierdzeniu przez królową Anglii wszystkich traktatów zawartych przez rząd Transwalu z innymi państwami lub narodami.
Jednak główne problemy zaczynają się pod koniec lat 80. XIX wieku i były związane z odkryciem ogromnych złóż złota na terenie państw burskich. Jego produkcja jest dość trudna, ponieważ wymaga specjalnych narzędzi, umiejętności i inwestycji, dlatego Burowie, zajmujący się głównie wypasem zwierząt, nie byli w stanie tego zrobić. Do kraju przybywają dziesiątki tysięcy Oitlandczyków, pionierów brytyjskiej ekspansji. W ciągu kilku lat w koloniach burskich pojawiły się całe miasta zamieszkane przez cudzoziemców. Rozpoczyna się okres wewnętrznego napięcia między „przybywają licznie” a „lokalnymi”.
Aktywne wydobycie zwiększa biurokrację i wydatki budżetowe. Rząd prezydenta Transwalu Paula Krugera w celu uzupełnienia skarbca zamierza wydać koncesje zagranicznym firmom i przedsiębiorcom. Mając na uwadze zagrożenie ze strony Brytyjczyków, starali się ustąpić każdemu, ale nie Brytyjczykom. Następnie brytyjskie władze kolonialne w RPA, sprowokowane przez biznesmenów poza biznesem, przywołują prawo królowej do zwierzchnictwa w Transwalu i domagają się przyznania praw obywatelskich Brytyjczykom mieszkającym w Transwalu. Oczywiście Burowie nie chcą przyznać Oitlanderowi prawa głosu, słusznie obawiając się o przyszłość swoich państw, ponieważ ci ostatni dość otwarcie pełnią funkcję dyrygentów brytyjskiej polityki. Tak więc, podczas przybycia Paula Krugera do Johannesburga, tłum Outlanderów, którzy go spotkali, odśpiewał hymn Wielkiej Brytanii God save the Queen i wyzywająco zerwał flagę Transwalu.
Nie oznacza to, że Burowie nie próbowali włączyć Oitlandczyków do swojego społeczeństwa. Stopniowo przeprowadzano reformy umożliwiające migrantom zarobkowym rozwiązywanie spraw państwowych, w szczególności utworzono drugą izbę parlamentu (niższy folksraad) Transwalu, w której mogli być wybierani przedstawiciele naturalizowanych Oitlandczyków, podczas gdy pierwsza izba została utworzona tylko z rdzenni obywatele republiki. Jednak ciągłe intrygi Oitlandczyków i ich wpływowych patronów, takich jak Cecil Rhodes, nie przyczyniły się do nadejścia odprężenia.
Prezes Transwalu Paul Kruger (Stefanus Johannes Paulus Kruger). Około 1895 roku. Zdjęcie: Leo Weinthal / Getty Images / fotobank.ru
Najnowszym punktem wrzenia był incydent, który później stał się znany jako nalot Jamesona - inwazja na Johannesburg przez oddział policjantów z Rodezji i Bechuanaland zorganizowana przez Rhodesa w celu wzniecenia rebelii Outlanderów przeciwko rządowi Krugera. Przed inwazją zorganizowano masowe protesty przeciwko rządowi burskiemu, podczas których wszczęto listę roszczeń w ultimatum. Nie było jednak poparcia dla buntowników z ludności Johannesburga. Słusznie obawiając się armii burskiej i widząc rozwiązanie swoich problemów w wojnie prowadzonej przez rząd „Jej Królewskiej Mości”, osadnicy nie chcieli ryzykować życia. Bunt został stłumiony, a jego przywódca, dr Jameson, aresztowany.
Strony stają się oczywiste, że tylko wielka wojna może rozwiązać ich sprzeczności. Brytyjczycy prowadzą kampanię propagandową o rzekomo bezprecedensowej presji na obywateli brytyjskich, którzy są pozbawieni podstawowych praw człowieka i obywatela. W tym samym czasie na granicy kolonii burskich rozbudowuje się brytyjski kontyngent wojskowy. Rząd Transwalu nie ustępuje i zaczyna kupować nowoczesną broń, budować struktury obronne, podpisywać sojusz wojskowy z bratnią Republiką Pomarańczową.
Trzeba powiedzieć kilka słów o milicji burskiej. Wbrew panującym wówczas doktrynom wojskowym armia burska nie była podzielona na korpusy, brygady czy kompanie. Armia burska w ogóle nie była zaznajomiona z doktryną wojskową i nauką wojskową. Były oddziały komandosów, które mogły liczyć od kilkunastu do tysiąca osób. Komanda burskie nie uznawały żadnej dyscypliny wojskowej, odmawiały nawet nazywania się żołnierzami, widząc w tym obrazę ich godności, gdyż żołnierze ich zdaniem walczą o pieniądze, a są obywatelami (mieszczanami), którzy tylko wykonują ich obowiązki w zakresie ochrony kraju …
Nie mieli komandosów burskich i mundurów wojskowych; z wyjątkiem artylerzystów i kilku oddziałów miejskich Burów, mieszczanie walczyli w tych samych strojach, które nosili w czasie pokoju. Demokratyczny duch Burów przenikał całe społeczeństwo, a armia nie była wyjątkiem. O wszystkim decydowało głosowanie: od wyboru oficerów po przyjęcie planu wojskowego na nadchodzącą kampanię, a każdy żołnierz miał prawo głosować na równi z oficerem czy generałem. Generałowie burscy nie różnili się zbytnio od zwykłych wojowników, ani jeden, ani drugi nie mieli wykształcenia wojskowego, dlatego bardzo często zmieniali miejsca: wojownik mógł zostać generałem, a generał mógł łatwo zostać zdegradowany do zwykłego wojownika.
W walce mieszczanin nie podążał za oficerem, nie wykonywał jego rozkazów, lecz działał zgodnie z sytuacją i według własnego uznania. Dlatego śmierć oficera niczego nie zmieniła, mieszczanin był swoim własnym oficerem, aw razie potrzeby generałem. Rola oficerów była prosta - koordynować działania mieszczan i pomagać im radą, ale nic więcej. W tradycyjnej armii żołnierz jest przyzwyczajony do posłuszeństwa oficerowi i działania tylko wtedy, gdy wydawany jest odpowiedni rozkaz, a więc śmierć tego ostatniego pozbawiła jednostkę kontroli i skrępowała bojowników.
To właśnie ten anarchistyczny duch był przyczyną zwycięstw i porażek armii burskiej.
Wojna
Po niepowodzeniu nalotu Jamesona strony zwróciły się w stronę przygotowań wojskowych, Brytyjczycy zaczęli koncentrować wojska na granicy z republikami burskimi, oddziały ze wszystkich kolonii brytyjskich zostały ściągnięte do RPA. Prezydent Transwalu Paul Kruger wystosował ultimatum, żądając w ciągu 48 godzin zaprzestania przygotowań wojskowych przeciwko republikom burskim i rozstrzygnięcia wszelkich sporów między krajami przy pomocy trybunału arbitrażowego. Brytyjczycy odrzucili ultimatum i 11 października 1899 jednostki milicji burskiej przekroczyły granicę brytyjskich prowincji Natal i Cape Colony. Wojna się rozpoczęła.
Brak jasnych planów kampanii, kłótnie między generałami burskimi, a także przedłużające się oblężenie niektórych kluczowych miast, w szczególności Kimberley – miasta, w którym schroniła się sama Cecile Rhodes, oraz Mafekinga, której obroną kierował założyciel ruch harcerski, pułkownik Baden-Powell, związał główne siły Burów i nie byli w stanie rozwinąć dalszej ofensywy. Dokładniej, po prostu nie wiedzieli, co robić. Historyczna szansa na zajęcie Kolonii Przylądkowej i podżeganie lokalnych Burów przeciwko Brytyjczykom została bezpowrotnie utracona, a inicjatywa w naturalny sposób przeszła na Brytyjczyków, którzy znacznie zwiększyli i wzmocnili swój kontyngent w regionie.
Już pierwsze tygodnie wojny pokazują względne zacofanie armii brytyjskiej i jej niezdolność do skutecznej walki z komandosami burskimi, posługującą się bardziej zaawansowaną technicznie bronią, walczącą w ogóle bez mundurów, w kombinezonach koloru ziemi, które zlewają się z otaczającym terenem. Bardzo jasnoczerwony brytyjski mundur wojskowy, który pomógł natychmiast określić, kto był obok ciebie (przyjacielem czy wrogiem) w wirze walki, po rewolucyjnych ulepszeniach broni palnej, które poprawiały celność i zasięg, uczynił żołnierza doskonałym celem dla wrogiego snajpera. Ponadto dzięki poprawie celności strzelania zwiększa się zwrotność oddziałów (strzelanych i cofających się) oraz odległość ostrzału celowanego w żołnierzy wroga. Kolumny, w których tradycyjnie ustawiano żołnierzy wszystkich armii europejskich, nie spełniały już swoich pierwotnych funkcji. Kolumny zastępowane są łańcuchami karabinowymi, które umożliwiają skuteczniejszy ostrzał wroga, co również znacznie zmniejsza straty własne.
John Denton Pinkston Francuski, 1. hrabia Ypres, wicehrabia Ypres i Highlake. Około 1915 r. Zdjęcie: Biblioteka Brytyjska
Mundur wojskowy w kolorze khaki został po raz pierwszy wprowadzony (jako eksperyment) dla poszczególnych jednostek brytyjskich sił kolonialnych w Indiach w drugiej połowie XIX wieku. Jak zawsze głównymi przeciwnikami przejścia na nowy mundur byli konserwatywni brytyjscy wojskowi, którzy nie chcieli zmieniać istniejącego munduru, ale straty z użycia klasycznego munduru przemówiły same za siebie i wojsko przyznało. Wielka Brytania na dobre zrezygnowała z jaskrawoczerwonego munduru. Nowe mundury armii brytyjskiej stały się ikoną dla wojska na całym świecie do chwili obecnej; tak więc klasyczny angielski mundur wojskowy zaczęto nazywać francuskim, na cześć brytyjskiego generała Johna Frencha, jednego z uczestników wojny w RPA. Podczas I wojny światowej Francuzi będą kierować brytyjskimi siłami ekspedycyjnymi we Francji.
Podnosząc komponent jakościowy, Brytyjczycy nie zapomnieli o ilościowym. Do końca 1899 r. łączna liczba wojsk brytyjskich w regionie osiągnęła 120 000, a następnie, stale zwiększając się pod koniec wojny, osiągnęła 450 000. Jeśli chodzi o milicję burską, przez całą wojnę jej liczebność nie mogła przekroczyć 60 tysięcy bojowników.
Stopniowo Brytyjczycy wypierają komandosów z kolonii przylądkowej i Natalu, przenosząc wojnę na ziemie Republiki Orange i Transwalu, Burowie tracą wszystkie duże miasta – zaczyna się wojna partyzancka.
Wolontariusze
Mówiąc o wojnie burskiej nie sposób nie wspomnieć o zagranicznych ochotnikach. W literaturze (zwłaszcza brytyjskiej) udział cudzoziemców w wojnie burskiej jest wyraźnie przerysowany. Pomimo tego, że niektórzy indywidualni ochotnicy udzielili naprawdę nieocenionej pomocy wojskom burskim, na ogół nie pozostawili zauważalnego śladu. Co więcej, czasami tylko ingerowali w dowództwo burskie, próbując nauczyć Burów zasad prowadzenia wojny, podczas gdy ci drudzy uważali swoją taktykę i strategię za najskuteczniejsze w danych warunkach i nie słuchali słów przyjezdnych ekspertów.
Pierwszym takim oddziałem był Legion Niemiecki, który został prawie całkowicie rozbity w bitwie pod Elandslaagte. Po tej klęsce Burowie długo nie pozwalali na tworzenie ochotniczych oddziałów narodowych, a dopiero pogorszenie sytuacji na frontach zmieniło ich pozycję. W rezultacie powstały oddziały z ochotników amerykańskich, francuskich, irlandzkich, niemieckich, holenderskich.
Rosyjscy ochotnicy, z których wielu było mieszkańcami Johannesburga, walczyli w ramach komanda burskiego. Kiedyś działał również rosyjski oddział pod dowództwem kapitana Ganeckiego, ale oddział był rosyjski tylko z nazwy. Spośród około 30 osób, które walczyły w oddziale, Rosjanie stanowili mniej niż jedną trzecią.
Oprócz rosyjskich Johannesburgów byli też ochotnicy, którzy przybyli bezpośrednio z Rosji, której społeczeństwo wspierało Burów. Przede wszystkim wyróżnił się podpułkownik Jewgienij Maksimow, który dzięki swoim zasługom awansował do rangi „generała bojowego”, a podczas walk w Orange Republic został nawet zastępcą dowódcy wszystkich zagranicznych ochotników - Villebois Morel. Następnie „generał wojskowy” Maximov zostanie poważnie ranny i ewakuowany do Rosji, spotka go śmierć w 1904 roku, już podczas wojny rosyjsko-japońskiej.
Warto również zwrócić uwagę na włoskich ochotników kapitana Ricciardiego, którzy jednak byli postrzegani przez Burów bardziej jako banda grabieżczy niż oddział bojowy. Sam kapitan Riciardi dał się poznać z tego, że podczas przeszukania schwytanego Winstona Churchilla znalazł kulę „dum-dum” zakazaną przez Konwencję Haską. To właśnie podczas wojny burskiej Winston Churchill stał się szeroko znany brytyjskiej opinii publicznej dzięki schwytaniu i ucieczce. Później, w wieku 26 lat, zostanie wybrany do brytyjskiego parlamentu. Nawiasem mówiąc, Brytyjczycy będą nadal używać pocisków dum-dum, pomimo ich oficjalnego zakazu na konferencji pokojowej w Hadze w 1899 roku.
Winston Churchill na koniu podczas pracy jako dziennikarz w RPA. 1896 Zdjęcie: Popperfoto / Getty Images / fotobank.ru
Pomijając liczne rabunki i rabunki popełnione przez tę formację, należy zwrócić uwagę na znaczący wkład Włochów w realizację wojny sabotażowej. Bardzo pomogli Burom, osłaniając ich odwrót wysadzając mosty i atakując jednostki brytyjskie, aby odwrócić ich uwagę.
Obozy koncentracyjne dla partyzantów
Jesienią 1900 roku, po klęsce głównych jednostek milicji burskiej i przeniesieniu wojny do republik burskich, wojna weszła w fazę partyzancką, która trwała dwa lata. Naloty partyzanckie Burów przyniosły Brytyjczykom znaczne straty. Przewaga taktyczna ze względu na dobrą znajomość terenu i najlepsze indywidualne wyszkolenie bojowników pozostała u Burów do końca wojny, ale to nie mogło zrekompensować przytłaczającej przewagi Brytyjczyków w ludziach i uzbrojeniu. Ponadto Brytyjczycy korzystali z dużej ilości know-how, w tym z niesławnych obozów koncentracyjnych.
Pędzili ludność cywilną, której farmy zostały spalone przez Brytyjczyków, a zwierzęta gospodarskie i uprawy zostały zniszczone. Jak na ironię, obozy te nazywano obozami dla uchodźców - obozami dla uchodźców. Potem zaczęli wysyłać te rodziny, które pomagały burskiemu ruchowi oporu żywnością, lekarstwami itp. Łącznie w obozach koncentracyjnych zgromadzono ok. 200 tys. osób - ok. 120 tys. Burów i 80 tys. czarnych Afrykanów, dla których utworzono osobne obozy.
We wszystkich obozach bez wyjątku panowały niehigieniczne warunki, więźniom dostarczano żywność nieregularnie, zginęła około jedna czwarta mieszkańców tych obozów, w przeważającej większości kobiety i dzieci. Brytyjczycy wysyłali mężczyzn do więzień w innych koloniach: do Indii, na Cejlon itd.
Kolejnym elementem walki partyzanckiej było powszechne stosowanie bunkrów. Burowie, stosując klasyczną taktykę partyzancką, dokonywali głębokich nalotów za linie wroga, niszczyli łączność, dokonywali sabotażu, atakowali garnizony, niszczyli małe oddziały Brytyjczyków i wyjeżdżali bezkarnie.
Aby temu przeciwdziałać, postanowiono objąć terytorium państw burskich całą siecią schronów. Bunkier to mały ufortyfikowany słup służący do osłaniania najważniejszych kierunków lub obiektów.
Generał burski Christian Devet opisał tę innowację w następujący sposób: „Wiele z nich było zbudowanych z kamienia, zwykle miały kształt okrągły, czasem czworokątny, a nawet wielopłaszczyznowy. Otwory strzeleckie wykonano w ścianach w odległości sześciu stóp od siebie i czterech stóp od ziemi. Dach był żelazny”.
W sumie zbudowano około ośmiu tysięcy schronów. Brytyjczycy zaczęli używać telefonów na froncie, a wiele bunkrów wyposażono w telefony na wypadek ataków komandosów. Kiedy przewody telefoniczne zostały odcięte, pracownicy bunkra zgłosili atak za pomocą flary sygnałowej.
Wykorzystanie pociągów pancernych odegrało rolę w zwycięstwie nad partyzantami burskimi, którzy aktywnie atakowali brytyjską komunikację. Te „bloczki na kołach” składały się z dwóch rodzajów wagonów – otwartych bez dachów i z dachami. Używali również konwencjonalnych wagonów z burtami, które były wykonane z blachy stalowej ze strzelnicami.
Schrony dla lokomotyw wykonywano w dwóch rodzajach – albo z lin stalowych, albo z blach stalowych. Zazwyczaj pociąg pancerny składał się z trzech do czterech wagonów. W wagonie lokomotywy znajdował się kiosk dowódcy pociągu pancernego. Dla kamuflażu taki pociąg został pomalowany na kolor terenu. Bardzo ważne było zapewnienie oględzin terenu z pociągu pancernego. Wykorzystano do tego specjalne wieże obserwacyjne, a nawet balony. Balon był przymocowany do pociągu za pomocą kabla owiniętego wokół wału wciągarki.
Pociąg pancerny armii brytyjskiej. W latach 1899-1902. Afryka Południowa. Zdjęcie: Imperialne Muzea Wojenne
Finał i wyniki wojny
Zdając sobie sprawę, że mapa nie była już tylko klęską w wojnie, ale śmiercią całego narodu, dowódcy polowi burscy zostali zmuszeni do zawarcia traktatu pokojowego 31 maja 1902 roku. Według niego republiki burskie stały się częścią Imperium Brytyjskiego, otrzymując w zamian prawo do szerokiego samorządu i trzy miliony funtów szterlingów jako rekompensatę za farmy spalone przez Brytyjczyków podczas wojny.
Magia daty 31 maja niejednokrotnie wpłynie na stosunki anglo-burskie: 31 maja 1910 r. Transwal i Orange łączą się z Kolonią Przylądkową i Natalem w brytyjskim dominium Związku Południowej Afryki (SAS), a 31 maja 1961 SAS staje się całkowicie niezależnym państwem - Republiką Południowej Afryki.
Żaden z brytyjskich generałów i analityków wojskowych nie podejrzewał, że wojna będzie trwała tak długo i pochłonie tyle życia brytyjskich żołnierzy (ok. 22 tys. osób – wobec 8 tys. zabitych przez Burów), bo wrogiem Imperium Brytyjskiego była „gromada ignoranckich rolników”, jak głosiła brytyjska propaganda. Najciekawsze jest to, że to właśnie brak profesjonalnego wyszkolenia wojskowego i podstawowego zrozumienia podstaw taktyki i strategii wojskowej pozwolił Burom pokonać Brytyjczyków, którzy walczyli według starych, przestarzałych już kanonów wojskowych.
Jednak brak strategicznego planu prowadzenia wojny nie pozwolił milicji burskiej na odniesienie zwycięstwa, choć czas na rozpoczęcie działań wojennych był bardzo dobrze wybrany i siły brytyjskie w regionie nie wystarczyły do odparcia ataku. Burowie, pozbawieni dyscypliny, odpowiedniego poziomu organizacji i jasnych planów kampanii wojskowej, nie byli w stanie wykorzystać owoców swoich wczesnych zwycięstw, a jedynie przeciągnęli wojnę na korzyść strony brytyjskiej, która zdołała skoncentrować wymaganą liczbę żołnierzy i osiągnąć zarówno jakościową, jak i liczebną przewagę nad wrogiem.
Wojna w Afryce, wraz z późniejszym kryzysem marokańskim w latach 1905 i 1911 oraz kryzysem bośniackim z 1908 roku, miały wszelkie szanse, by stać się wojną światową, ponieważ po raz kolejny odsłoniła sprzeczności między wielkimi mocarstwami. Burowie i ich nierówna walka cieszyli się sympatią nie tylko w krajach-konkurencjach Wielkiej Brytanii, takich jak Niemcy, USA czy Rosja, ale także w najbardziej zamglonym Albionie. Dzięki Angielce Emily Hobhouse w Wielkiej Brytanii dowiedzieli się o obozach koncentracyjnych i brutalnym traktowaniu ludności cywilnej w RPA, autorytet kraju został poważnie podważony.
W 1901 roku, tuż przed końcem wojny, w RPA umiera legendarna królowa Wiktoria, która rządziła krajem przez 63 lata, a wraz z nią stosunkowo prosperująca epoka wiktoriańska. Nadchodzi czas wielkich wojen i wstrząsów.
