„Wśród łaskawych lilii po drugiej stronie morza rodzi się Chrystus, Przez Jego krew, przez Jego ciało świat wokół zostaje przemieniony
Umarł za nas na Krzyżu - umrzemy za Wolność, Ponieważ Bóg robi tutaj krok”.
(„Hymn bojowy Republiki”)
Ostatnim razem w materiale o tratwach moździerzowych opowiadano, jak fort konfederatów, który nosił zabawną nazwę Pillow („Poduszka”), poddał się północnym po zbombardowaniu 330-mm moździerzami zamontowanymi na tratwach pancernych. A tak przy okazji, wcale nie dziwi, że się poddał. No i tak się nazywało, nawiasem mówiąc, nie było tak, ale od nazwiska jego budowniczego, generała brygady Gideona Pillow, już na samym początku wojny. Znajdował się w odległości 40 mil (64 km) na północ od Memfis, to znaczy strzegł podejść do niego, ale wraz z upadkiem Wyspy nr 10 4 czerwca obrońcy fortu, aby nie zostać odcięty od reszty armii, opuścił fort. Mieszkańcy północy zajęli Fort Pillow 6 czerwca i użyli go do ochrony dojścia rzeki do Memphis.
Masakry w Fort Pillow. Kolorowy plakat z 1885 roku, zaprojektowany z myślą o Amerykanach.
Fort stał na wysokim wzgórzu i był chroniony trzema liniami rowów ustawionych wokół niego w półokręgu, z ochronnym parapetem o grubości 4 stóp (1,2 m) i wysokości od 6 do 8 stóp (1,8 do 2,4 m).. W trakcie walk okazało się, że ten „projekt” był nieprzemyślany. Ze względu na dużą szerokość attyki strzelcy dział artyleryjskich fortu nie mogli strzelać do atakujących, gdy tylko się zbliżyli.
Budynek muzeum na terenie Fort Pillow.
Jednak według amerykańskiego historyka wojskowości Davida George'a Eikera, Fort Podushka słynie nie z tych wojskowych szczegółów, ale z tego, że wiąże się z nim jedno z najcięższych i najsmutniejszych wydarzeń w amerykańskiej historii wojskowej. Ciekawe, prawda? Cóż to może być za tak trudne wydarzenie, żeby tak o tym mówić? Okazuje się, że miał ku temu wszelkie powody!
Tak wygląda dzisiaj Fort Pillow od środka.
Trzeba tu powiedzieć, że wojna domowa w Stanach Zjednoczonych różniła się od wszystkich innych wojen domowych obecnością w niej wyraźnego akcentu rasowego. Co więcej, wykorzystanie Murzynów jako żołnierzy Unii, w połączeniu z dekretem Abrahama Lincolna o emancypacji niewolników, bardzo głęboko oburzyło Konfederację, tak oburzyło, że konfederaci nazwali jego czyn niecywilizowanym. Już w maju 1863 roku Konfederacja uchwaliła prawo o wzajemności, zgodnie z którym czarni amerykańscy żołnierze schwytani w czasie wojny z Konfederacją mieli być traktowani jak buntownicy i sądzeni w sądach cywilnych z automatycznym wyrokiem śmierci. Argumentowano, że konfederaci powinni podjąć odpowiednie środki przeciwko Czarnym. Tutaj oczywiście swoją rolę odegrała również banalna zazdrość. Rzeczywiście, jednym pociągnięciem pióra Lincoln pozyskał tysiące odważnych i zdyscyplinowanych żołnierzy, którzy… walczyli jak biali żołnierze, ale ratowali im życie, co było korzystne dla mieszkańców Północy pod każdym względem, ale południowców w zasadzie nie było na to stać.
Jedna ze starych armat w Fort Pillow.
A potem zdarzyło się, że 16 marca 1864 roku generał dywizji Nathan Bedford Forrest rozpoczął swój słynny, miesięczny najazd kawalerii z 7000 kawalerzystów przez stany West Tennessee i Kentucky. Celem nalotu było zniszczenie baz zaopatrzeniowych i przebicie się do Memphis.
Mapa lokalizacyjna Fort Pillow, Mississippi.
Fort Podushka stanął mu na drodze i postanowił go zdobyć, wykorzystując fakt, że jego garnizon liczył zaledwie 600 osób.
Strzelby obrońców fortu w ekspozycji jego muzeum.
Otóż garnizon „Poduszki” faktycznie liczył około 600 żołnierzy, podzielonych niemal równo na czarno-białych. Czarni żołnierze pochodzili z 6. Pułku Artylerii Ciężkiej Kolorowej i część żołnierzy z Brygady Artylerii Lekkiej Memphis, pod dowództwem generalnym majora Lionela F. Bootha, który przebywał w forcie tylko przez dwa tygodnie. Booth miał 28 marca przenieść swój pułk z Memphis do Fortu Podushka, ale nie miał na to czasu. Byli niewolnicy, którzy służyli w jego pułku, doskonale zdawali sobie sprawę z tego, co groziło im trafieniem w ręce konfederatów, gdyż zgodnie z prawem przyjętym przez południowców nie byli uważani za jeńców wojennych. Słyszeli, że Konfederaci zagrozili, że zabiją wszystkich czarnych z armii Unii, których spotkają. Biali żołnierze byli głównie rekrutami do 13. Kawalerii Tennessee, dowodzonej przez majora Williama F. Bradforda.
Artylerzysta armii Północy.
Kawaleria Forresta zbliżyła się do Fort Pillow 12 kwietnia o 10:00. Zabłąkana kula trafiła konia Forresta, powodując, że upadł na ziemię wraz z koniem i poważnie się zranił. Co więcej, był to tylko pierwszy koń. A pod nim tego dnia zginęły tylko trzy konie (!), Ale on sam nie został poważnie ranny. Do godziny 11:00 konfederaci zdobyli dwa rzędy koszar 150 jardów (140 m) od południowego krańca fortu. Północni z fortu nie mogli ich zniszczyć, a Konfederaci wykorzystali to i skierowali ogień na garnizon fortu.
Kolejne działo, które broniło Fort Pillow.
Południowcy strzelali do fortu do 3:30, po czym Forrest wysłał Bedfordowi żądanie poddania się: „Żądam bezwarunkowej kapitulacji garnizonu i obiecuję, że będziecie traktowani jak jeńcy wojenni. Moi ludzie właśnie otrzymali nowy zapas amunicji i ich pozycja jest bardzo korzystna. Jeśli moje żądanie zostanie odrzucone, nie mogę być pociągnięty do odpowiedzialności za los powierzonych wam ludzi.” Bradford poprosił o godzinę do namysłu, ale Forrest, obawiając się, że czeka na pomoc, że podejdzie do niego nad rzeką, odpowiedział, że da tylko 20 minut. Bedford odpowiedział, że nie zamierza się poddawać, a Forrest rozkazał swoim żołnierzom rozpocząć szturm.
Oficer Armii Południowców.
Podczas gdy snajperzy strzelali do fortu, pierwsza fala napastników zeszła do fosy i tam się zatrzymała, podczas gdy żołnierze drugiej fali wspięli się po plecach jak po schodach. Wspinając się po parapecie rzucili się na bagnety i po krótkiej zaciętej walce zrzucili związkowców z wału iz armat.
Później pozostali przy życiu żołnierze garnizonu zeznali, że większość z nich poddała się i rzuciła broń, ale gdy tylko to się stało, zostali zastrzeleni lub zasztyletowani przez napastników, którzy krzyczeli: „Nie ma kwartału! Żadnej ćwiartki!” Co to oznaczało, ale co: wielu Murzynów, próbując uciec, krzyczało, że są Quarteronami i nigdy nie byli niewolnikami na Południu. Pomyśl o powieści Mine Reed Quarteron. Wielu Quarteronów było rzeczywiście bardzo podobnych do białych, ale w oczach południowców nadal byli niewolnikami. Natychmiast po opuszczeniu fortu przez południowców „incydent w Fort Pillow” został zbadany przez specjalną komisję, która stwierdziła, że Konfederaci rozstrzelali większość garnizonu po tym, jak ten się poddał. Historyk Andrew Ward stwierdził również w 2005 roku, że to okrucieństwo wobec jeńców wojennych, w tym zabijanie cywilów w Fort Pillow, z pewnością miało miejsce, ale nie zostało usankcjonowane przez dowództwo Południowców.
Kawałek lufy 32-funtowej armaty Fort Pillow.
Historyk Richard Fuchs napisał: „W Forcie „Poduszka” odbyła się prawdziwa orgia śmierci, masakra oparta na manifestacji najbardziej nikczemnych uczuć, rasizmu i osobistej wrogości, jaka miała miejsce. Nietolerancja południowców przejawiała się w mordowaniu nieuzbrojonych ludzi o czarnej skórze, którzy odważyli się wbrew swojej woli chwycić za broń w imię wolności.
Klamry do pasów dla żołnierzy południowych.
Potwierdzenie, że to wszystko, a nie inaczej, zostało znalezione w liście do domu jednego z sierżantów Forresta, wysłanym krótko po bitwie pod fortem „Poduszka”, gdzie napisano, że „biedni, oszukani czarni padli na kolana i z podniesioną ręką modlili się o miłosierdzie, ale mimo błagań wszyscy zostali zabici.” To prawda, że południowcy upierali się wtedy, że żołnierze Unii, nawet jeśli uciekali, trzymając broń w rękach, często odwracali się i strzelali, więc Konfederaci również musieli do nich strzelać w samoobronie.
Klamry do pasa i klatki piersiowej dla żołnierzy południowych.
Mieszkańcy północy oczywiście nie chcieli nawet słuchać czegoś takiego. Ich gazety donosiły: „Atak południowców na fort Podushka: całkowita eksterminacja jego obrońców. Szokujące sceny okrucieństwa!”
Klamry do pasów dla żołnierzy stanów północnych.
The New York Times donosił 24 kwietnia: „Murzyni i ich oficerowie zostali zabici bagnetami i szablami w najbardziej z zimną krwią sposób… Z czterystu murzynów przeżyło tylko około dwudziestu! Co najmniej trzystu z nich zostało nikczemnie zniszczonych po kapitulacji!”
Generał Ulysses Grant napisał później, że 12 kwietnia 1864 r. w Forcie „Poduszka” miała miejsce prawdziwa masakra! W 1908 r. podano następujące statystyki mieszkańców północy w tej bitwie: 350 zabitych i śmiertelnie rannych, 60 rannych o różnym stopniu ciężkości, 164 osoby wzięte do niewoli lub zaginione, a na 600 obrońców fortu tylko 574 osoby. Istnieją inne dane, na przykład te z 585 lub 605 mężczyzn, którzy byli w forcie, zginęło od 277 do 297. Major Bradford był najwyraźniej jednym z zastrzelonych po tym, jak się poddał.
Broń odtylcowa armii Północy.
Co się działo później? A oto co: południowcy opuścili fort tego samego wieczoru, ponieważ nie było tam absolutnie nic do roboty. Następnie, 17 kwietnia 1864 r., generał Grant nakazał generałowi Benjaminowi F. Butlerowi, który negocjował wymianę jeńców z Konfederacją, zażądać, by czarni żołnierze byli traktowani tak samo jak biali.” Ale południowcy odrzucili to żądanie, tłumacząc, że nie wymienią czarnych na swoich żołnierzy!
To ostatnie nie dziwi, bowiem 30 lipca 1863 roku prezydent Abraham Lincoln przyjął tzw. „Akt odwetu”, którego istotą było to, że na każdego żołnierza armii amerykańskiej zabitego w tej wojnie schwytani rebelianci zostaną wysłani … na ciężkie roboty, ze wszystkimi wynikającymi z tego konsekwencjami!
Tutaj w tej książce o wydarzeniach w Fort Pillow dobrze, tylko bardzo szczegółowo!
3 maja 1864 r. na spotkaniu z prezydentem omówiono kwestię reakcji na masakrę w forcie „Poduszka”, a członkowie gabinetu przedstawili różne propozycje, w szczególności w przypadku schwytania of Forrest lub Chalmers (jeden z oficerów, którzy brali udział w tej bitwie), osądzili ich za złamanie praw wojennych.
Nathan Bedford Forrest.
W rezultacie Nathan Bedford Forrest nigdy nie został skazany, a następnie został pierwszym Wielkim Czarnoksiężnikiem Ku Klux Klanu, chociaż później opuścił tę „organizację”!
