We wrześniu Japońskie Lądowe Siły Samoobrony przeprowadziły prawie tradycyjne ćwiczenia w Yakima Training Center w stanie Waszyngton, które jest własnością armii amerykańskiej. Podczas ćwiczeń żołnierze i oficerowie mogli przetestować te rodzaje broni, których użycie w samej Japonii jest ograniczone ze względów terytorialnych i prawnych. Między innymi goście z Kraju Kwitnącej Wiśni opracowali dalekosiężną ofensywę - doświadczenie, które może się przydać w bardzo niedalekiej przyszłości, biorąc pod uwagę zaostrzenie sytuacji międzynarodowej.
Ćwiczenia te odbywają się co roku mniej więcej w tym samym czasie, a japońscy wojskowi próbują użyć nowego sprzętu podczas kolejnej wizyty w centrum. Przede wszystkim szkoleni są artylerzyści i jednostki pancerne. W Japonii przeprowadzenie takich wydarzeń jest niezwykle trudne ze względu na brak płaskiej przestrzeni – kraj składa się z trzech czwartych pasm górskich, a pozostała jedna trzecia jest albo gęsto zabudowana, albo przeznaczona na potrzeby rolnictwa.
Takich ograniczeń doświadczają tylko Lądowe Siły Samoobrony. Ani żeglarze, ani piloci nie mają problemów z przestrzenią z oczywistych powodów.
W tym roku na poligonie widziano czołgi Type-74 (wycofane ze służby i zastąpione najnowszym Type-10), czołgi kołowe M1128, śmigłowce i inny sprzęt. Co ciekawe, M1128 nie służy w Siłach Samoobrony. Japonia posiada własny kołowy czołg MCV, który powinien wejść do służby w przyszłym roku 2016.
Szkolenie odbyło się na tle gorących dyskusji politycznych w Tokio dotyczących nowego prawa rozszerzającego uprawnienia Zamorskich Sił Samoobrony. To pytanie wcale nie jest puste. Przez sześć dekad japońskie siły lądowe zajmowały się wyłącznie obroną własnych wysp. Teraz następuje zwrot w kierunku stworzenia ograniczonych sił ekspedycyjnych do operacji na terytorium aliantów. Na bazie jednostek wojskowych zostanie odtworzony Korpus Piechoty Morskiej, zlikwidowany w 1945 roku.
Kolejnym ważnym punktem jest uwolnienie zakładników. W 2013 roku w Algierii wzięto jako zakładników 10 obywateli Japonii. W 2015 roku dwóch kolejnych obywateli Japonii padło ofiarą bojowników ISIS. Dotychczasowa interpretacja Konstytucji nie pozwalała na użycie siły w celu ich uwolnienia. Teraz jest to możliwe, a podczas ćwiczeń na Yakimie ćwiczono szturmowanie budynków.
Na niektórych etapach w tym, co się działo, brał również udział personel wojskowy USA, który według nich „ćwiczy interakcję z armią podobną technologicznie”. Na zdjęciu i filmie Amerykanie wyróżniają się szarym kamuflażem, na tle zieleni u Japończyków. W przeciwnym razie może to być trudne do odróżnienia, ponieważ w Siłach Zbrojnych USA służy wielu obywateli pochodzenia azjatyckiego.
Oczywiste jest, że Japonia nadal poszukuje dla siebie optymalnego modelu wojskowego, który będzie dostosowywany do zmieniającej się polityki kraju.
