Z czego słynie Dmitrij Iwanowicz Mendelejew? Od razu przypominam sobie odkryte przez niego prawo okresowości, które stanowiło podstawę układu okresowego pierwiastków chemicznych. Może też przyjść na myśl jego „Dyskurs o łączeniu alkoholu z wodą”, który położył podwaliny pod mit o wynalezieniu rosyjskiej wódki przez naukowców. To jednak tylko niewielka część spuścizny genialnego twórcy. Trudno sobie nawet wyobrazić wszystkie naukowe, filozoficzne i publicystyczne kierunki działania tej osoby. Słynny rosyjski chemik Lew Czugajew napisał: „Mendelejew był niezrównanym chemikiem, pierwszorzędnym fizykiem, płodnym badaczem w dziedzinie meteorologii, hydrodynamiki, geologii, wydziałów technologii chemicznej, głębokim koneserem rosyjskiego przemysłu, oryginalnym myślicielem w dziedziną gospodarki narodowej, umysłem państwowym, który niestety nie miał zostać mężem stanu, ale który rozumiał zadania i widział przyszłość Rosji znacznie lepiej niż przedstawiciele oficjalnych władz”. Wraz z Albertem Einsteinem wielu nazywa Mendelejewa największym naukowcem wszechczasów. Jaki naprawdę był Dmitrij Iwanowicz?
Wszyscy, którzy znali legendarnego chemika, zauważyli jego niesamowity, niezwykły wygląd: „Długie srebrzysto-puszyste włosy do ramion, jak lwia grzywa, wysokie czoło, duża broda - wszystko razem sprawiło, że głowa Mendelejewa była bardzo wyrazista i piękna. Koncentrycznie zmarszczone brwi, serdeczne spojrzenie jasnych i czystych niebieskich oczu, wysoka, barkowata, lekko przygarbiona sylwetka nadawały zewnętrznemu wyglądowi cechy wyrazistości i wyjątkowości, porównywalnej z mitycznymi bohaterami minionych lat.”
Dmitrij Mendelejew urodził się 8 lutego 1834 r. W starożytnym mieście Tobolsk w rodzinie Iwana Pawłowicza Mendelejewa i Marii Dmitrievny Kornilyeva. Był siedemnastym, ostatnim dzieckiem. Matka przyszłego naukowca pochodziła z rodziny szlacheckich kupców, którzy w 1789 roku założyli pierwszą drukarnię tobolską. A jego ojciec ukończył Petersburski Instytut Pedagogiczny i pracował jako dyrektor miejscowego gimnazjum klasycznego. W roku, w którym urodził się Dmitrij, wizja ojca gwałtownie się pogorszyła, musiał opuścić służbę, a wszystkie zmartwienia spadły na Marię Dmitriewnę, która po przeprowadzce całej rodziny do wsi Aremzjanskoje przejęła rolę kierownika należąca do jej brata szklarnia produkująca naczynia dla farmaceutów.
W 1841 r. Dmitrij wstąpił do gimnazjum. Co zaskakujące, przyszła gwiazda studiowała raczej słabo. Ze wszystkich przedmiotów lubił tylko fizykę i matematykę. Niechęć do klasycznej edukacji pozostała z Mendelejewem do końca życia. W 1847 zmarł Iwan Pawłowicz, a jego matka i dzieci przeniosły się do Moskwy. Mimo uporczywych prób młody Dmitrij Iwanowicz nie mógł wejść na Uniwersytet Moskiewski. Absolwenci gimnazjum, zgodnie z ówczesnymi zasadami, mogli uczęszczać na uniwersytety tylko w swoich okręgach, a gimnazjum tobolskie należało do okręgu kazańskiego. Dopiero po trzech latach kłopotów Mendelejewowi udało się dostać na wydział fizyki i matematyki Głównego Instytutu Pedagogicznego w Petersburgu.
Atmosfera tej zamkniętej placówki edukacyjnej, dzięki niewielkiej liczbie studentów i niezwykle opiekuńczej postawie wobec nich, a także ich bliskiej relacji z profesorami, dawała najszersze możliwości rozwoju indywidualnych skłonności. Uczyły się tu najlepsze umysły naukowe tamtych czasów, wybitni nauczyciele, którzy potrafili zaszczepić głębokie zainteresowanie nauką w duszach swoich słuchaczy. Matematyki Mendelejewa uczył Michaił Ostrogradski, fizyki – Emily Lenz, zoologii – Fiodora Brandta, a chemii – Aleksandra Woskresenskiego. To właśnie chemia Dmitrij Iwanowicz kochał najbardziej w instytucie. Warto również zauważyć, że po pierwszym roku studiów przyszły naukowiec wykazywał problemy zdrowotne, w szczególności regularnie krwawił z gardła. Lekarze zdiagnozowali chorobę jako otwartą formę gruźlicy i ogłosili młodemu człowiekowi, że jego dni są policzone. Wszystko to jednak nie przeszkodziło Mendelejewowi w ukończeniu wydziału nauk przyrodniczych ze złotym medalem w 1855 roku.
Po ukończeniu instytutu Dmitrij Iwanowicz udał się do miejsc o łagodniejszym klimacie. Przez pewien czas pracował na Krymie, potem w Odessie, a po obronie pracy magisterskiej wrócił do stolicy Północnej na uniwersytecie w Petersburgu. Na zalecenie „dziadka rosyjskiej chemii” Aleksandra Woskresenskiego Mendelejew w 1859 r. Wyjechał za granicę. W tym czasie odwiedził Włochy i Francję. Po wizycie w Niemczech postanowił przez jakiś czas zamieszkać w tym kraju. Jako miejsce zamieszkania wybrałem miasto Heidelberg, gdzie pracowali znani chemicy, a jednocześnie była duża kolonia Rosjan.
Krótka praca Dmitrija Iwanowicza w nowym miejscu pokazała, że słynne laboratorium Bunsena nie ma potrzebnych mu instrumentów, wagi są „dalekie od wystarczająco dobre”, a „wszystkie zainteresowania naukowców są, niestety, szkolne”. Mendelejew, samodzielnie nabywszy wszystkie potrzebne mu instrumenty w Niemczech i Francji, zorganizował własne domowe laboratorium. Badał w nim kapilarność, odkrył bezwzględną temperaturę wrzenia (temperaturę krytyczną) i udowodnił, że para podgrzana do bezwzględnej temperatury wrzenia nie może zostać przekształcona w ciecz przez jakikolwiek wzrost ciśnienia. Również w Heidelbergu Dmitrij Iwanowicz miał romans z lokalną aktorką Agnes Voigtman, w wyniku którego Niemka zaszła w ciążę. Następnie naukowiec wysłał pieniądze swojej córce, która urodziła się, dopóki nie dorosła i wyszła za mąż.
W 1861 r. Dmitrij Iwanowicz wrócił do rodzinnego Uniwersytetu w Petersburgu, dostał pracę na Wydziale Chemii Organicznej i napisał słynny podręcznik „Chemia organiczna”. W 1862 Mendelejew ożenił się z Feozwą Nikitichną Leszczewą. Wiadomo, że przez długi czas do małżeństwa namawiała go starsza siostra Olga. W tym samym czasie ukazało się drugie wydanie Chemii Organicznej, a jego dwudziestoośmioletni autor otrzymał „Nagrodę Demidowa” w wysokości 1000 rubli, którą spędził w swojej podróży poślubnej po Europie. W 1865 r. naukowiec obronił rozprawę doktorską na temat łączenia alkoholu z wodą, przedstawiając własną teorię roztworów. Jego pomiary stanowiły podstawę alkoholometrii w Rosji, Niemczech, Holandii i Austrii.
Wkrótce po urodzeniu syna Władimira (przyszłego absolwenta Korpusu Piechoty Morskiej) Dmitrij Iwanowicz nabył niewielką posiadłość Boblovo w pobliżu Klina. Całe jego dalsze życie, począwszy od 1866 roku, było nierozerwalnie związane z tym miejscem. Pojechał tam z rodziną wczesną wiosną, a do Petersburga wrócił dopiero późną jesienią. Naukowiec szanował i kochał pracę fizyczną, w Boblovie Mendelejew miał przykładową zagrodę z bydłem rasowym, stajnię, mleczarnię, młocarnię, pole doświadczalne, na którym naukowiec przeprowadzał eksperymenty z różnymi nawozami.
Po obronie pracy doktorskiej Mendelejew kierował Wydziałem Chemii Ogólnej Uniwersytetu w Petersburgu. Prowadził intensywne eksperymenty, pisał popularną pracę „Podstawy chemii”, prowadził absolutnie niesamowite wykłady, które zawsze przyciągały pełną publiczność. Przemówienie Dmitrija Iwanowicza nie było łatwe i gładkie. Zawsze zaczynał ociężale, często jąkał się, dobierając właściwe słowa, pauzował. Jego myśli wyprzedziły tempo mowy, co zaowocowało stosem fraz, które nie zawsze były poprawne gramatycznie. Historyk Wasilij Cheshikhin wspominał: „Powiedział, że to tak, jakby niedźwiedź szedł prosto przez krzaki”. Sam naukowiec powiedział: „Ludzie wpadali do moich odbiorców nie ze względu na piękne słowa, ale ze względu na myśli”. W jego słowach zawsze brzmiała pasja, przekonanie, pewność siebie, ścisła argumentacja - z faktami, logiką, obliczeniami, eksperymentami, wynikami pracy analitycznej. Bogactwem treści, głębią i presją myśli, umiejętnością uchwycenia i zniewolenia słuchaczy (było takie powiedzenie, że na wykładach Mendelejewa nawet ściany się pocą), umiejętnością inspirowania, przekonywania słuchaczy, obracania ich do ludzi o podobnych poglądach, dzięki dokładności i obrazowości mowy, można argumentować, że genialny naukowiec był genialnym, choć nieco osobliwym mówcą. Uwagę zwracały też efektowne i energiczne gesty, a także barwa głosu – dźwięczny, przyjemny dla ucha baryton.
W 1869 roku, w wieku trzydziestu pięciu lat, na spotkaniu niedawno utworzonego Rosyjskiego Towarzystwa Chemicznego Mendelejew przedstawił swoim kolegom chemikom swój nowy artykuł „Doświadczenie systemu pierwiastków opartego na ich masie atomowej i podobieństwie chemicznym”. Po dalszej rewizji w 1871 r. Pojawił się słynny artykuł naukowca „Prawo pierwiastków chemicznych” - w nim Dmitrij Iwanowicz przedstawił układ okresowy w rzeczywistości w jego nowoczesnej formie. Ponadto przewidział odkrycie nowych elementów, dla których zostawił puste miejsca w tabeli. Zrozumienie zależności okresowej umożliwiło Mendelejewowi skorygowanie mas atomowych jedenastu pierwiastków. Naukowiec nie tylko przewidział obecność szeregu nieodkrytych jeszcze pierwiastków, ale także przedstawił szczegółowy opis właściwości trzech z nich, które jego zdaniem zostaną odkryte wcześniej niż inne. Artykuł Mendelejewa został przetłumaczony na język niemiecki, a jego przedruki zostały wysłane do wielu znanych europejskich chemików. Niestety, rosyjski naukowiec nie tylko nie otrzymał od nich kompetentnej opinii, ale nawet elementarnej odpowiedzi. Żaden z nich nie doceniał wagi doskonałego odkrycia. Stosunek do prawa okresowego zmienił się dopiero w 1875 r., kiedy Lecoq de Boisbaudran odkrył gal, który w swoich właściwościach był uderzająco podobny do jednego z pierwiastków przewidywanych przez Mendelejewa. A napisane przez niego „Podstawy chemii” (zawierające m.in. prawo okresowe) okazały się dziełem monumentalnym, w którym po raz pierwszy w formie spójnego systemu naukowego ogromna ilość materiału faktograficznego zaprezentowano zgromadzone na najróżniejszych gałęziach chemii.
Mendelejew był zagorzałym wrogiem wszystkiego, co mistyczne i nie mógł powstrzymać się od reakcji na pasję spirytualizmu, która opanowała część rosyjskiego społeczeństwa w latach siedemdziesiątych XIX wieku. Takie zagraniczne nowości, jak przyzywanie duchów i „obracanie stołu” z udziałem różnego rodzaju mediów, rozpowszechniły się w Rosji, uważa się, że spirytyzm jest „pomostem między wiedzą o zjawiskach fizycznych a rozumieniem zjawisk psychicznych. Na sugestię Dmitrija Iwanowicza w 1875 r. Rosyjskie Towarzystwo Fizykochemiczne zorganizowało komisję do badania zjawisk „medialnych”. Najsłynniejsze zagraniczne media (bracia Petty, pani Clair i kilku innych) otrzymały zaproszenie do odwiedzenia Rosji w celu przeprowadzenia swoich sesji w obecności członków komisji, a także zwolenników istnienia możliwości przywoływania duchy.
Najbardziej elementarne środki ostrożności podjęte przez członków komisji na seansach rozwiały atmosferę tajemnicy, a specjalna tablica manometryczna opracowana przez Mendelejewa, która określa nacisk na niego, doprowadziła do tego, że „duchy” kategorycznie odmówiły porozumiewania się. Werdykt komisji na końcu pracy brzmiał: „Zjawiska duchowe powstają z celowego oszustwa lub nieświadomych ruchów, a nauka spirytualistyczna jest przesądem…”. Sam Mendelejew napisał na ten temat następujące słowa: „Zdecydowałem się walczyć ze spirytualizmem po tym, jak Butlerov i Wagner zaczęli głosić ten przesąd … Profesorowie musieli działać wbrew autorytetowi profesora. Rezultat został osiągnięty: zrezygnowali ze spirytualizmu. Nie żałuję, że byłem zajęty”.
Po ukazaniu się „Podstaw” chemia w życiu wielkiego naukowca schodzi na dalszy plan, a jego zainteresowania przesuwają się w inne dziedziny. W tamtych latach nafta była jedynym cennym produktem naftowym, który był używany tylko do oświetlenia. Natomiast Mendelejew całą swoją uwagę skupia na oleju. W 1863 r. Dmitrij Iwanowicz przeanalizował olej z Baku, udzielił cennych porad dotyczących jego przetwarzania i transportu. Jego zdaniem transport nafty i ropy drogą wodną w cysternach i ich przepompowywanie rurociągami może przynieść obniżenie kosztów transportu. W 1876 r. naukowiec przepłynął Ocean Atlantycki, aby zapoznać się z organizacją przemysłu naftowego w stanie Pensylwania oraz odwiedzić wystawę przemysłową w Filadelfii. Po powrocie pisał ze smutkiem: „Jedynym celem mas było zarabianie pieniędzy… Po drugiej stronie oceanu nie widać nowego świtu”. Pod naciskiem Rosyjskiego Towarzystwa Technicznego, które poparło wszystkie wnioski Mendelejewa na temat wyników jego podróży do Ameryki, zlikwidowano istniejący w Rosji system okupowego utrzymania pól naftowych, co doprowadziło do barbarzyńskiego użytkowania pól bez wprowadzanie innowacji technicznych i montaż drogiego sprzętu. A do 1891 r. Transport ropy został zorganizowany zgodnie z wymaganiami Dmitrija Iwanowicza. W tym samym czasie trzykrotnie spadły koszty transportu.
W 1877 r., po powrocie Dmitrija Iwanowicza ze Stanów Zjednoczonych, do jego mieszkania na uniwersytecie przeniosła się jego siostra Jekaterina Kapustina wraz z dziećmi i wnuczką. Za ich pośrednictwem poznał Annę Iwanownę Popową, utalentowaną kozaczkę dońską, uczennicę konserwatorium i szkoły rysunku, córkę emerytowanego pułkownika kozackiego. Należy zauważyć, że jego związek z żoną do tego czasu stał się niezwykle napięty. Dmitrij Iwanowicz czuł się w rodzinie wyobcowany i samotny. Nic dziwnego, że zakochał się w tym uroczym i wesołym artyście, który był o dwadzieścia sześć lat młodszy od naukowca. Po prawie pięciu latach randek Mendelejew w końcu zdecydował się oświadczyć Annie Iwanownie.
W 1880 r. Anna Iwanowna wyjechała na staż do Włoch, a żona naukowca Feozva Nikitichna zgodziła się na rozwód. Mendelejew i Popowa zdecydowali, że dopóki sprawa rozwodowa się przeciąga, nie pojawią się razem w Petersburgu. Dmitrij Iwanowicz pojechał do niej we Włoszech, a następnie razem odwiedzili Hiszpanię, Kair, przez pewien czas mieszkali nad Wołgą. Przez całe lato 1881 r. Feozva Nikitichna przebywała z córką w Boblovie, a następnie przeniosła się do nowego mieszkania w Petersburgu, które Mendelejew wynajął dla nich i całkowicie umeblował. Ponadto zapewnił swojej byłej żonie pełną pensję uniwersytecką, a później zbudował dla niej i swojej córki daczę nad brzegiem Zatoki Fińskiej. Sprawa rozwodowa zakończyła się karą nałożoną na Dmitrija Iwanowicza przez kościelną skruchę na okres siedmiu lat, podczas której odmówiono mu prawa do zawarcia małżeństwa. Jednak w styczniu 1882 r. w Kronsztadzie ksiądz Kościoła Admiralicji poślubił Mendelejewa z Anną Iwanowną, za co został odwołany już następnego dnia. Nowe małżeństwo okazało się dużo szczęśliwsze. Wkrótce mieli córkę Lyuba, która w przyszłości została żoną Bloka, dwa lata później syna Ivana, aw 1886 roku bliźniaków Wasilija i Marię.
Genialny naukowiec kochał swoje dzieci głęboko, szczerze i czule. Powiedział: „Wiele w życiu przeżyłem, ale nie znam nic lepszego niż dzieci”. Przykładem jest Dmitrij Mendelejew, który został pierwszym rosyjskim chemikiem zaproszonym przez Brytyjskie Towarzystwo Chemiczne do wzięcia udziału w słynnych Odczytach Faradaya. Dmitrij Iwanowicz miał wygłosić przemówienie w Londynie 23 maja 1889 r. Na temat „Okresowa legalność pierwiastków chemicznych”, jednak dowiedziawszy się z telegramu, że Wasilij jest chory, natychmiast wrócił do domu.
N. A. Jaroszenki. D. I. Mendelejew. 1886. Olej
Jako jeden z założycieli organizacji wydziału aeronautyki Mendelejew pomógł A. F. Możajski i K. E. Tsiołkowski z Makarowem pracował nad rozwojem pierwszego krajowego lodołamacza, zajmował się tworzeniem samolotów i łodzi podwodnej. Badania ściśliwości gazów pozwoliły mu uzyskać równanie znane obecnie jako „Mendeleev-Clapeyron”, które stanowiło podstawę współczesnej dynamiki gazów. Dmitrij Iwanowicz przywiązywał dużą wagę do problemów badania Oceanu Arktycznego, poprawy nawigacji w zbiornikach śródlądowych kraju. W 1878 r. Dmitrij Iwanowicz przedstawił pracę „O odporności cieczy i aeronautyki”, w której nie tylko systematycznie prezentował istniejące poglądy na opór środowiska, ale także przytaczał własne oryginalne pomysły w tym kierunku. Nikołaj Jegorowicz Żukowski pochwalił książkę, nazywając ją „głównym przewodnikiem dla osób zajmujących się balistyką, lotnictwem i budownictwem okrętowym”. Cały dochód ze sprzedaży monografii Mendelejew przekazał na wsparcie rozwoju krajowych badań w lotnictwie. Zgodnie z jego pomysłami w Petersburgu zbudowano Morski Basen Eksperymentalny, w którym testowano nowe modele statków. W tym basenie Admirał S. O. Makarov wraz z przyszłym akademikiem A. N. Kryłow studiował kwestie niezatapiania statków.
Sam Dmitrij Iwanowicz brał udział w rozwoju przestrzeni powietrznych. Znany jest przypadek, w którym naukowiec świadomie zdecydował się na krok, który wiązał się z dużym ryzykiem dla jego życia. W sierpniu 1887 wzniósł się balonem na ogrzane powietrze na wysokość około trzech kilometrów, aby obserwować zaćmienie Słońca. Pogoda nie leciała, naukowiec dosłownie wypchnął pilota z kosza, ponieważ mokry samolot nie mógł podnieść dwóch. Sam Mendelejew nie miał doświadczenia w pilotowaniu balonów. Żegnając się z przyjaciółmi, powiedział z uśmiechem: „Nie boję się latać, boję się, że mężczyźni wezmą za diabła i pobiją ich podczas zejścia”. Na szczęście urządzenie, będące w powietrzu przez około dwie godziny, wylądowało bezpiecznie.
W 1883 r. uwaga Mendelejewa skupiła się na badaniu roztworów wodnych. W swojej pracy wykorzystywał całe zgromadzone doświadczenie, najnowsze przyrządy, metody pomiarowe i techniki matematyczne. Ponadto zaprojektował wieżę obserwatorium astronomicznego i zajmował się problematyką pomiaru temperatur górnych warstw atmosfery. W 1890 r. Dmitrij Iwanowicz miał konflikt z ministrem oświaty. Po dwudziestu siedmiu latach pracy na uniwersytecie w Petersburgu Mendelejew opuścił go, ale jego działalność naukowa wcale się nie skończyła. Jakiś czas później wynalazł bezdymny proszek pirokoloidowy, lepszy pod względem właściwości od francuskiej piroksyliny.
Od 1891 r. Dmitrij Iwanowicz, jako redaktor działu chemiczno-technicznego, brał czynny udział w Słowniku encyklopedycznym Brockhaus-Efron, a ponadto stał się autorem wielu artykułów, które stały się ozdobą tej publikacji. W celu określenia możliwości zwiększenia potencjału przemysłowego Rosji w 1899 r. Dmitrij Iwanowicz udał się na Ural. Tam zbierał dane o zasobach lokalnych rud, badał zakłady hutnicze. Mendelejew pisał o wynikach podróży: „Wiara w przyszłość Rosji, która zawsze we mnie żyła, wzrosła i umocniła się po bliskiej znajomości z Uralem”.
A w 1904 r. zaczęły się pojawiać jego „Myśli ukochane”, podsumowujące wolę naukowca dla potomności, sądy w różnych kwestiach dotyczących życia państwowego, społecznego i gospodarczego Rosji. Wiele myśli przedstawionych przez Mendelejewa wygląda absolutnie nowocześnie. Na przykład o patriotyzmie: „Patriotyzm czy miłość do ojczyzny, niektórzy z dzisiejszych skrajnych indywidualistów próbują już to przedstawić w złej formie, oświadczając, że nadszedł czas, aby zastąpić ją agregatem wspólnej miłości do całej ludzkości”. Albo o obronie kraju: „Rosja stoczyła wiele wojen, ale większość z nich miała charakter czysto defensywny. Wyrażam przekonanie, że przed Rosją, mimo naszych pokojowych wysiłków, będzie jeszcze wiele wojen obronnych, jeśli nie obroni się ona najsilniejszą armią do tego stopnia, że bałaby się rozpocząć z nią konflikt zbrojny w nadzieję na przejęcie części jego terytorium”. O gospodarce: „… jedna kombinacja kapitału i włóczęgów nie może sama wytworzyć ani stworzyć dobra narodowego”.
W 1892 r. Dmitrij Mendelejew kierował Składem Wzorcowych Wag i Miar, który później stał się Główną Izbą Miar. Położył podwaliny pod krajową metrologię naukową, niezwykle ważny kierunek w każdej pracy naukowej, dając naukowcom pewność poprawności ich wyników. Rozpoczął tę pracę od stworzenia krajowego systemu standardów, realizacja tego projektu zajęła Mendelejewowi siedem lat. Już w 1895 r. dokładność ważenia w Izbie Głównej osiągnęła rekordową wartość - tysięcznych miligrama przy warzeniu jednego kilograma. Oznaczało to, że przy ważeniu np. miliona rubli (w złotych monetach) błąd wynosiłby jedną dziesiątą grosza. W 1899 r. Z pierwszego małżeństwa zmarł syn Mendelejewa - Vladimir, ożeniony z Varvarą Lemokh, córką słynnego artysty. Śmierć ukochanego syna była dla naukowca straszliwym ciosem.
Pod koniec XIX wieku Mendelejew zajmował wyjątkową pozycję w rosyjskim społeczeństwie jako wszechstronny ekspert, doradzający rządowi w różnych narodowych problemach gospodarczych i naukowych. Był ekspertem w dziedzinie aeronautyki, prochu bezdymnego, spraw naftowych, reformy szkolnictwa wyższego, taryf celnych, organizacji biznesu metrologicznego w Rosji. Był otwarcie nazywany geniuszem, ale naprawdę mu się to nie podobało, natychmiast zaczął się denerwować: „Jakim rodzajem geniuszu jestem? Pracował całe życie i tak się stał”. Naukowiec nie lubił ceremonii, sławy, nagród i orderów (których miał bardzo dużo). Lubił rozmawiać ze zwykłymi ludźmi, mówił: „Uwielbiam słuchać mądrych mów chłopskich”. Gdy mu dziękowano, mógł uciekać krzycząc: „To wszystko bzdury, przestań… Bzdury, bzdury!” Nie mogłem znieść adresu „Wasza Ekscelencjo”, uprzedziłem o tym gości z góry, inaczej mógłbym odciąć osobę w połowie zdania. Poprosił, aby zwracać się do siebie tylko po imieniu i patronimiku. Również chemik nie rozpoznał żadnych rang i rang, wielu było wstrząśniętych, inni oburzeni. Stwierdził bez ogródek: „Nie jestem jednym z obecnych, którzy miękko leżą”. Nie mogłem tego znieść, gdy przy nim źle o kimś rozmawiali lub chwalili się swoją „białą kością”.
Mendelejew również ubierał się bardzo prosto i skromnie, w domu wolał szeroką wełnianą kurtkę. Nie podążał za modą, we wszystkim polegając na swoim krawcu. Zauważono jego umiar w jedzeniu. Jego przyjaciele wierzyli, że to dzięki abstynencji w piciu i jedzeniu przeżył tak długie życie, pomimo obecności gruźlicy dziedzicznej. Wiadomo, że Dmitrij Iwanowicz uwielbiał herbatę, parząc ją według własnej metody. W przypadku przeziębienia Menedeleev zastosował następującą metodę samoleczenia: założył wysokie futrzane buty, futrzany płaszcz i wypił kilka szklanek mocnej i słodkiej herbaty. Potem poszedł spać, wypędzając dolegliwość z potem. Naukowiec uwielbiał kąpać się w łaźni, ale rzadko korzystał z domowej kąpieli. A po kąpieli znowu wypił herbatę i powiedział, że „czuł się jak jubilat”.
W domu naukowiec miał dwie ulubione czynności - robienie walizek i grę w szachy. Klejenie walizek, pudełek, pudełek na albumy, pudełek podróżnych i różnych pudełek rozluźniło go po ciężkiej pracy. W tej dziedzinie osiągnął niezrównaną umiejętność - sklejony czysto, solidnie, starannie. Na starość, po początku problemów ze wzrokiem, przyklejał się do dotyku. Nawiasem mówiąc, niektórzy sąsiedzi na ulicy znali Dmitrija Iwanowicza właśnie jako mistrza walizki, a nie wielkiego chemika. Grał też bardzo dobrze w szachy, rzadko przegrywał, a swoich partnerów potrafił utrzymać do piątej rano. Jego stałymi rywalami byli: bliski przyjaciel, artysta A. I. Kuindzhi, fizykochemik V. A. Kistyakowski i chemik, uczeń Butlerowa A. I. Gorbów. Niestety, kolejną pasją naukowca było palenie. Ciągle palił papierosy lub ciężkie papierosy, nawet gdy robił notatki. Mając niezwykły wygląd, w gęstych kłębach dymu tytoniowego, wydawał się pracownikom „alchemikiem i czarownikiem, który wie, jak zamienić miedź w złoto”.
Przez całe życie Dmitrij Mendelejew pracował z inspiracją i pasją, nie oszczędzając się. Praca, jak powiedział, przyniosła mu „pełnię i radość życia”. Skupił całą swoją wiedzę i całą swoją wolę na jednej rzeczy i uparcie dążył do celu. Najbliżsi asystenci Dmitrija Iwanowicza zeznawali, że często zasypiał przy stole z piórkiem w dłoni. Według legendy układ pierwiastków chemicznych pojawił się Mendelejewowi tylko we śnie, ale wiadomo, że zapytany, jak dokonał odkrycia, naukowiec kiedyś zrzędliwie odpowiedział: „Może myślałem o tym przez dwadzieścia lat, ale ty pomyśl: Siedziałem, siedziałem i… gotowy.
Ogólnie rzecz biorąc, w Mendelejewie zaskakująco połączono dwie zasady - twarde usposobienie i życzliwość. Każdy, kto znał naukowca, rozpoznał jego trudną naturę, niesamowite wybuchy podniecenia, drażliwość, graniczące z gniewem. Jednak Dmitrij Iwanowicz z łatwością odszedł, zbudował relacje z pracownikami, opierając się na ich cechach biznesowych, doceniając ciężką pracę i talenty ludzi. A kosztem przeklinania Mendelejew miał własną wymówkę: „Chcesz być zdrowy? Przysięgnij sobie na prawo i lewo. Kto nie umie przeklinać, zachowuje wszystko dla siebie, wkrótce umrze”. Ponadto zawsze był gotów pomagać ludziom, bez względu na to, jak: finansowo, wstawiennictwem lub dobrą radą. Inicjatywa często pochodziła od niego, Dmitrij Iwanowicz był wpływową osobą w społeczeństwie, a jego prośby z reguły były skuteczne.
Mendelejew zmarł na zapalenie płuc 20 stycznia 1907 roku w Petersburgu w siedemdziesiątym drugim roku życia. Pogrzeb naukowca, zorganizowany na koszt państwa, stał się prawdziwą żałobą narodową. Nie do wiary, ale Dmitrija Iwanowicza pochowało prawie całe miasto, a jego stół niesiono przed wielotysięczną kolumną żałobną.
Po sobie Mendelejew pozostawił ponad 1500 dzieł. „Sam jestem zdumiony”, powiedział Dmitrij Iwanowicz, „czego nie zrobiłem w swoim życiu naukowym”. Zasługi wielkiego naukowca zostały docenione przez wszystkie światowe mocarstwa. Mendelejew był honorowym członkiem praktycznie wszystkich ówczesnych środowisk naukowych. Jego nazwisko cieszyło się szczególnym zainteresowaniem w Wielkiej Brytanii, gdzie chemik został odznaczony medalami Faradaya, Copileya i Davy'ego. Nie sposób wymienić wszystkich uczniów Mendelejewa, pracowali w różnych dziedzinach zgodnie z najszerszymi zainteresowaniami naukowymi Dmitrija Iwanowicza. Jego uczniów można słusznie uznać za wybitnego fizjologa Iwana Sieczenowa, wielkiego stoczniowca Aleksieja Kryłowa, chemika Dmitrija Konowałowa. Ulubionym uczniem Mendelejewa był profesor Cheltsov, kierownik Morskiego Laboratorium Naukowo-Technicznego, któremu Francuzi bez powodzenia zaoferowali milion franków za tajemnicę bezdymnego prochu.
Pomnik Dymitra Mendelejewa i jego układu okresowego pierwiastków, znajdujący się na ścianie Wszechrosyjskiego Instytutu Badawczego Metrologii. Mendelejew w Petersburgu
Mendelejew powiedział kiedyś o sobie: „Nie służyłem ani na jotę mojemu bogactwu, ani brutalnej sile, ani kapitałowi. … Starałem się tylko dać mojemu krajowi prawdziwy, owocny biznes, mając pewność, że edukacja, organizacja, polityka, a nawet obrona Rosji są teraz nie do pomyślenia bez rozwoju przemysłu”. Mendelejew mocno wierzył w przyszłość Rosji, stale deklarował potrzebę rozwijania jej bogactwa. Włożył ogromny wysiłek w obronę priorytetu nauki rosyjskiej w odkryciu prawa okresowego. I jak Dmitrij Iwanowicz był zmartwiony i zdenerwowany, gdy na początku 1904 r. W rozpętanej wojnie rosyjsko-japońskiej część rosyjskiej eskadry została zniszczona. Nie myślał o swoich siedemdziesiątych urodzinach, ale o losach Ojczyzny: „Jeśli Brytyjczycy postąpią i przyjdą do Kronsztadu, to na pewno pójdę walczyć”. W testamencie do dzieci napisał: „Pracując, możesz zrobić wszystko dla swoich bliskich i dla siebie … Zdobądź główne bogactwo - zdolność do podboju siebie”.
