W dzisiejszych czasach niewiele osób zna imię tej postaci średniowiecza, a ci, którzy o nim wiedzą, w większości (za pisarzem science fiction Kirem Bulychevem) uważają tę bardzo kontrowersyjną osobowość za „bękarta numer 1 na Bliskim Wschodzie”. Renaud de Chatillon lub w innej interpretacji Reynalde de Chatillon (lata 1124-1187, władca Transjordanii w latach 1177-1187) jest zwykle określany jako awanturnik, rycerz-rozbójnik i degenerat moralny, przeciwstawiając go Saladynowi, którego zwykle opisuje się jako „szlachetny bohater islamu”.
Unikatowy portret Saladyna na całe życie, namalowany około 1185 r. n.e. i zachowane w dziele Ismaila Al-Dżazariego. (Źródło obrazu: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ae/Portrait_of_Saladin_%28before_A. D._1185%3B_short%29.jpg/895px-Portrait_of_Saladin_%28before_A. D._1185%3B_sh.jpg).
Chęć oczernienia księcia Reno sięga jednak czasów jego średniowiecznych przeciwników i po bliższym zbadaniu okazuje się zbiorem propagandowych klisz zaczerpniętych z muzułmańskich kronik. W tym samym czasie jego europejscy współcześni chrześcijanie nie znajdowali niczego „demonicznego” ani „podłego” ani w jego działaniach, ani w wyglądzie. Co więcej, europejscy naoczni świadkowie chrześcijańscy widzieli w nim bardzo godnego, można powiedzieć, genialnego dowódcę wojskowego i jednego z najbardziej pryncypialnych i zręcznych przeciwników Saladyna.
Nie zachował się ani jeden życiowy obraz Renauda de Chatillona, ale równie dobrze mógł tak wyglądać - wiadomo, że uwielbiał łączyć europejską broń ze strojem Beduinów, a jego żołnierze, podobnie jak templariusze, walczyli w białych opończach z czerwonymi krzyżami.
(Źródło obrazu:
Renaud de Chatillon urodził się we Francji jako rycerz z klasy średniej; w wieku 23 lat wziął udział w krucjacie króla Ludwika VII, pozostał w Syrii i zdobył łaski u Raymunda de Poitiers, władcy księstwa Antiochii. Po śmierci starego księcia, wysoki, dobrze zbudowany, bardzo silny fizycznie rycerz i wyraźnie bardzo charyzmatyczny (jego opis zachował się m.in. w twórczości tak wybitnego kronikarza jak Wilhelm z Tyru) rozpoczął romans ze swoim młodą wdowę i wkrótce poślubił, stając się nagle księciem-regentem Antiochii (za najstarszego syna zmarłego władcy).
Wydawałoby się, no cóż, czego jeszcze potrzeba do szczęścia? Jednak pełne przygód życie tego człowieka, jak się okazało, dopiero się zaczynało. Cesarz bizantyjski Manuel Komnenos (1118-1180, na tronie od 1143), który był najwyższym zwierzchnikiem księstwa Antiochii, wciągnął go w konfrontację z cylicyjską Armenią, obiecując hojnie zapłacić koszty militarne. W efekcie książę-regent, który poważnie zainwestował w wydatki militarne (w tym nawet biorąc pożyczkę od lichwiarzy), Bizantyjczycy po prostu je „wyrzucili” nie płacąc nic. Rozgniewany Renaud de Chatillon postanowił zemścić się siłą za przebiegłość Bizantyjczyków i to w niezwykły sposób. I tutaj po raz pierwszy objawił się jego wojskowy talent przywódczy - bardzo umiejętnie prowadził nie tylko lądowe, ale także morskie operacje desantowe, a Cypr był najbliższym księstwu Reno posiadłością bizantyjską. W głębokiej tajemnicy hrabia przygotował kilka statków, załadował na nie żołnierzy i wybierając czas, kiedy bizantyjska eskadra nie była w pobliżu, przeprowadził śmiałą operację, lądując na tej wyspie. Łup otrzymał więcej niż rekompensatę za cały dług, a eskadra małżonka z Antiochii triumfalnie wróciła do portu Lattakia (tak, tego, który nadal funkcjonuje i stał się sławny we współczesnej Rosji dzięki „Syryjskiemu Ekspresowi”).
Państwa krzyżowców i ich przeciwnicy w krajach Lewantu w XII wieku.
(Źródło obrazu:
Jednak cesarz Manuel Komnenos wcale nie uważał „incydentu za rozstrzygnięty”; zebrał dużą armię i pomaszerował na Antiochię. Wojna została ugaszona dopiero dzięki pośrednictwu króla jerozolimskiego Baldwina III (na tronie w latach 1143-1163), ale Reno został zmuszony do zwrotu łupu i odprawienia ceremonii błagania o przebaczenie.
Po tym, zamiast spokojnie zasiąść na tronie Antiochii, książę-regent, nawet nie mając możliwości finansowych zgromadzenia dużej armii, zaczął prowadzić „małą wojnę” z sąsiednimi „saraceńskimi” ziemiami. Tutaj przez kilka lat z powodzeniem pokazywał swój talent jako mistrz małych sił w brawurowych operacjach rajdowych, doprowadzając lokalnych emirów do stanu „białego upału”. Jednak w 1161 (w wieku 37 lat) wraz z oddziałem 120 jeźdźców i 500 piechoty został mimo wszystko otoczony przez liczne i mobilne oddziały muzułmańskie. W tej bitwie ujawniły się jeszcze dwie cechy charakteru Renault de Chatillon – nawet widząc beznadziejność sytuacji, nie porzucił piechoty i nie uciekł; i biorąc udział w bitwie walczył do końca, nie zamierzając się poddać, chociaż w końcu został schwytany żywcem.
Walka oddziału krzyżowców w otoczeniu "Saracenów".
(Źródło obrazu:
Jego zwycięzcy, wiedząc, że jest księciem-regentem jednego z największych państw krzyżowców, a wiedząc o jego odwadze i umiejętnościach w sztuce wojennej, poprosili o potworny okup za jego wolność - którą on sam i arystokracja księstwa odrzucony. W czasie spędzonym w niewoli książę Reno nauczył się języka arabskiego, studiował Koran i Sunny oraz dobrze poznał tradycje i zwyczaje muzułmanów. Nie doprowadziło to jednak wcale do jego nawrócenia na islam (na co nalegali jego strażnicy, oferując mu w tym przypadku nawet duże lenno), ani nie dodało sympatii tej religii. W rezultacie, po 15 latach więzienia, muzułmanie stopniowo obniżyli kwotę okupu - z 300 000 złotych dinarów do 120 000 - a książę-regent był ostatnim z chrześcijańskich jeńców rycerzy, który opuścił więzienie w Aleppo. Ta, wciąż gigantyczna jak na tamte czasy ilość, została zebrana z różnych źródeł, ale główną część wniósł król Jerozolimy Baldwin IV.
Nie było sensu wracać do Antiochii po księcia - zmarła jego niewierna żona, prawowity spadkobierca wstąpił na tron, a Reno wstąpił na służbę władcy Królestwa Jerozolimskiego. W 1177 roku, jako część armii Baldwina IV, bierze udział w słynnej bitwie pod Montjisar i podobno jest jednym z tych dowódców wojskowych, którzy pomagają młodemu królowi odnieść wspaniałe zwycięstwo nad znacznie większą armią muzułmańską. I najwyraźniej Baldwin IV nigdy nie żałował okupu zapłaconego za Renault.
Tutaj dawny małżonek Antiochii znów miał szczęście - wiedząc o jego talentach i zdolnościach do operacji rabusiów, młody król czyni go panem strategicznie ważnego księstwa Transjordanii poprzez małżeństwo ze Stephanie de Miglia (ok. 1150-1197), która w tym czasie straciła już dwóch mężów. Księstwo to (Oultrejordan) obejmowało w tym czasie duży, słabo zaludniony obszar od Morza Martwego po Morze Czerwone, tj. współczesny południowy Izrael, ziemia biblijnych plemion Edomu i Moabu.
Ruiny zamku krzyżowców Krak-de-Moab, „Twierdza Moabitów”, wśród Arabów - Al-Kerak; obecnie znajduje się w Jordanii, w pobliżu wioski Kharakka (Źródło obrazu: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Karak_Castle_2.jpg /uploads/posts/2016-06/thumbs/1465121957_ruiny-zamka-monrolyal- shaubak-j.webp
Ruiny zamku krzyżowców Krak-de-Mont-Real, „Twierdza na Górze Króla”, wśród Arabów z Ash-Shawbak, znajdują się 50 km od hotelu. na południowy wschód od Morza Martwego. Obecnie znajduje się w Jordanii. (Źródło obrazu:
Ruiny twierdzy krzyżowców Le chateau de Val-Moise, „Zamek w Dolinie Mojżesza”, wśród Arabów - Al-Habis; położony 100 km. na północ od portu Akaba, w Wadi Musa. Obecnie znajduje się w Jordanii, niedaleko słynnej nekropolii Petry. (Źródło obrazu:
Można przypuszczać, że Baldwin IV i książę Reno wspólnie opracowali śmiały plan przeprowadzenia strategicznej operacji przeciwko państwu Saladyn. Oczywiście nie zachowały się żadne dokumenty na ten temat, ale potwierdza to prosty fakt: przez 13 lat, od 1174 do 1187 r., król Jerozolimy i władca Transjordanii wspólnie wzmacniali istniejące w każdy możliwy sposób i budowali nowe zamki i forty., wydając na to 140.000 sztuk złota. Zgadzam się, że ta działalność, w swojej długofalowej naturze i zakresie, różni się nieco od banalnej kaprysu feudalnego? Ale założenie, że w ten sposób Jerozolimy stworzyli jednocześnie poważną linię obrony, blokującą komunikację między trzema muzułmańskimi regionami, oraz sieć baz surowcowych, które umożliwiły prowadzenie operacji zarówno przeciwko Egiptowi, jak i terytorium współczesnej Arabii Saudyjskiej, jest całkiem realistyczny.
Ważnym krokiem przeciwko muzułmańskiej dominacji w regionie była operacja Renauda de Chatillona mająca na celu zdobycie portowego miasta Islay (dzisiejsza Akaba-Eilat). W grudniu 1170 r. siły Saladyna wylądowały na Wyspie Greya (Wyspa Faraonów) w pobliżu współczesnej Akaby i zdobyły mały fort krzyżowców, zwany Ile de Gray. Muzułmanie rozbudowali fortecę, nazywając ją Ayla, umieścili tam duży garnizon i zablokowali wyjście Królestwa Jerozolimskiego na Morze Czerwone. W ten sposób zniszczono jedyny chrześcijański port, w którym mogły cumować statki handlowe z Omanu, Iranu i Indii z towarami ze Wschodu, a tym samym przywrócony został monopol handlowy kupców egipskich na handel z portami Oceanu Indyjskiego.
I tak w 1181 roku władca Transjordanii, pamiętając swoje doświadczenia z operacji morskiej, postanowił przywrócić władzę europejskim krzyżowcom nad portem Ejlat. Zgromadził stoczniowców, kupił drewno i zbudował 5 statków (choć jakoś zachowując tajemnicę przed masą agentów Saladyna!), które przeszły „próby morskie” na Morzu Martwym. Następnie galery rozebrano i na wielbłądach wraz z niewielką armią przewieziono do Zatoki Ejlat. Tam statki zostały ponownie zmontowane, a muzułmańska forteca portowa oblegana (w listopadzie 1181) również od strony morza. Przypomnę, że mówimy o wydarzeniach z XII wieku, wydawałoby się, gęstym średniowieczu i podobno głupich rycerzach-krzyżowców.
„Saracenowie” natychmiast wyraźnie zrozumieli cel, do którego dąży Renaud de Chatillon. Tak pisze o tym muzułmański kronikarz Abu Sham w „Księdze Dwóch Ogrodów w Wieściach Dwóch Dynastii”: „…Książę Arnod planował zdobyć fortecę Ailu, która wznosi się nad zatoką i blokuje wejście do morze; wnikają jak najdalej do tego morza, którego wybrzeże graniczy z ich krajami. Oddział, który ruszył wzdłuż wybrzeża do Hidżazu i Jemenu, miał zablokować drogę dla pielgrzymów odprawiających hadżdż oraz zablokować wejście do doliny Mekki. Frankowie mieli zamiar pojmać kupców z Jemenu i kupców z Adanu na morzu, zająć wybrzeże Hidżazu i przejąć w posiadanie całą Konsekrowaną Ziemię Proroka, zadając najbardziej okrutne ciosy Półwyspu Arabskiemu!…”. Tak rozpoczęła się jedna z najśmielszych operacji najazdowych krzyżowców, której celem był marsz na ziemie współczesnej Arabii Saudyjskiej. Jeśli muzułmanie wielokrotnie stawiali sobie za cel zdobycie Jerozolimy, to chrześcijanie po raz pierwszy zdecydowali się na podróż do Mekki i Medyny. Według arabskich naocznych świadków „świat bliskowschodniego islamu zamarł w przerażeniu”.
