Niewiele osób wie, że pierwsze bezzałogowe pojazdy pojawiły się pod koniec ubiegłego wieku dzięki słynnemu wynalazcy, którego wielu skłonnych jest uważać za mistycznego naukowca, Nikolę Teslę. To Tesla jako pierwszy zaprojektował i zademonstrował obiekt sterowany za pomocą sygnału radiowego. Stało się to w 1898 roku. Dwanaście lat później pomysł na sterowane radiowo bezzałogowe statki powietrzne Tesli i początkowe sukcesy lotnicze podjął amerykański inżynier Kettering. To on jest uważany za twórcę pierwszego na świecie wojskowego bezzałogowca, którego cel był następujący: w pewnym momencie samolot ten powinien spaść jak kamień na wroga, powodując pewne uszkodzenia. W połowie lat dwudziestych amerykański departament wojskowy zainteresował się rozwiązaniami Ketteringa i kilka urządzeń opisanego typu zostało zamówionych na potrzeby armii amerykańskiej.
Czas mijał, a konstrukcja dronów została ulepszona. Dziś już trudno sobie wyobrazić armię w stanie rozwiniętym, w której nie byłyby używane bezzałogowe statki powietrzne. Odkąd drony otrzymały znaczne wypełnienia elektroniczne, optyczne i szokowe, które pozwalają nie tylko sterować samolotem za pomocą pilota i wykonywać wysokiej jakości badania terenu, ale także wykonywać uderzenia prewencyjne, bezzałogowe statki powietrzne są często określane jako jak drony. To słowo przetłumaczone na język rosyjski oznacza „dron”. Samoloty te zostały po raz pierwszy użyte jako samoloty rozpoznawcze przez Amerykanów pod koniec lat 40. - na początku 50. ubiegłego wieku. Pierwszy bezzałogowy statek powietrzny z wojskowymi funkcjami rozpoznawczymi, opracowany w 1948 roku, nosił nazwę AQM-34 "Firebee" ("Fire Bee"). Była to konstrukcja o imponujących rozmiarach i wadze. Rozpiętość skrzydeł AQM-34 wynosiła ponad 4,4 m, a masa całkowita przekraczała 2,2 tony. Oczywiście uruchomienie takiego aparatu wymagało znacznych wysiłków. Nie przeszkodziło to jednak Amerykanom w skutecznym wykorzystaniu rozpoznawczego BSP w konfliktach zbrojnych, m.in. w Wietnamie. Przez długi czas to Amerykanie byli niejako uznawani za trendsetterów w tworzeniu bezzałogowych statków powietrznych o różnych modyfikacjach.
AQM-34 „Ognista pszczoła”
Kolejną modyfikację UAV można nazwać klasycznym dronem wielofunkcyjnym. Drony to wojskowe warianty bezzałogowych statków powietrznych, które są zrobotyzowane i w oparciu o kompleks funkcji oprogramowania i sprzętu mogą wykonywać różne zadania, przebywając w powietrzu przez kilka godzin i przelatując kilkaset kilometrów bez dodatkowego ładowania.
Drony stały się po prostu niezbędne we współczesnych warunkach rozpoznania i walki. Główną zaletą korzystania z dronów, wśród których często występują tzw. multikoptery (UAV wyposażone w kilka śmigieł), jest to, że ryzyko trafienia załogi samolotu całkowicie znika (załogi po prostu nie ma), a na dodatek tańszy opcja dla tej samej inteligencji, zamiast korzystania z technologii helikoptera z załogą na pokładzie. Dziś różne armie świata rozważają możliwość zakupu multikoptera (drona) do celów wojskowych. Jedni muszą zadowolić się zagranicznymi wzorami, inni podążają ścieżką pobudzania wewnętrznego rozwoju.
Jeśli mówimy o Rosji, to kilka miesięcy temu na porządku dziennym było nabycie izraelskich bezzałogowych statków powietrznych i ich późniejsza eksploatacja. Jednocześnie kierownictwo głównego departamentu wojskowego, który był głównym klientem BSP, nie było zakłopotany faktem, że izraelskie drony dalekie były od bycia nową generacją dronów bojowych, a ponadto wcale nie były tanie.
Po odprawie (w sensie dosłownym i przenośnym) Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej zdecydowało się pójść ścieżką finansowania badań w zakresie rozwoju krajowych UAV. Ale jak dotąd w tym kierunku jest jeszcze długa droga. Oto jeden przykład.
Zaledwie kilka dni temu pojawiła się informacja, że krajowe pojazdy Zastava i Forpost są testowane na poligonie Salka pod Jekaterynburgiem. Te bezzałogowe statki powietrzne zostały opracowane przez jedno z przedsiębiorstw Kompleksu Przemysłowo Obronnego Oboronprom, a mianowicie Uralskie Zakłady Lotnictwa Cywilnego. Według przedstawicieli kompleksu przemysłu obronnego „Oboronprom”, testy rosyjskich bezzałogowców kończą się powodzeniem nawet przy temperaturze powietrza około -30 stopni Celsjusza. Na wysokości 2 kilometrów, do której podniesiono Zastavę i Posterunek, temperatura spadła do krytycznych wartości -50-55 stopni Celsjusza, ale systemy dronów działały normalnie.
Testy UAV „Forpost” (IAI Searcher Mk II), montowany w JSC „Ural Civil Aviation Plant” dla Ministerstwa Obrony Rosji. Salka, 25.12.2012 r. c) OJSC OPK Oboronprom
Pomimo tego, że UAV są tworzone przez krajowych specjalistów, ani Zastava, ani Outpost nie mogą być nazwane w pełni rosyjskimi. Faktem jest, że UZGA działa według schematów i rysunków, które dostarczyła ta sama izraelska strona - IAI Ltd. Oprócz rysunków Izraelczycy przenieśli do przedsiębiorstwa Ural stanowiska kontrolne i badawcze, sprzęt szkoleniowy i technologiczny. Innymi słowy, „Zastava” i „Outpost” to izraelskie drony, które otrzymały rosyjskie nazwy na terytorium Rosji i są montowane przez rosyjskich robotników. Zastava to nic innego jak BSP BirdEye 400, a Outpost to Searcher MkII.
Wydawałoby się, że z takiego „montażu śrubokrętów” zagranicznych dronów nie należy się radować. Ale OPK Oboronprom ma inne zdanie. Na podstawie prototypów izraelskich bezzałogowych statków powietrznych na Uralu planowane jest w niedalekiej przyszłości stworzenie własnego drona, który swoimi właściwościami przewyższy wiele istniejących odpowiedników. Jak szybko nastąpi ta przyszłość? - nie ma jeszcze odpowiedzi na to pytanie. Ale jest odpowiedź, do jakiego typu może należeć nowy rosyjski dron.
Według przedstawiciela holdingu Russian Helicopters będzie to bezzałogowy dron typu śmigłowcowego, być może multikopter. Na razie holding nie ujawnia szczegółów nowego drona, ale mówi o ewentualnych problemach. Jednym z trudnych zadań, jakie będą musieli rozwiązać deweloperzy, jest to, że dla bezzałogowego statku powietrznego typu śmigłowca potrzebny jest stosunkowo płaski obszar lądowania (a deweloperzy planują lądowanie drona w celach wojskowych, w tym za liniami wroga). Do rozwiązania tego problemu możliwe jest wykorzystanie pozoru układu żyroskopowego, zdolnego do utrzymania równowagi nawet przy stosunkowo dużych kątach nachylenia. Jednocześnie nie możemy zapomnieć o zmniejszeniu specyficznego hałasu kilku śrub.
W międzyczasie rosyjscy eksperci zastanawiają się, jak zmodernizować izraelskie drony i stworzyć własne bezzałogowe systemy rozpoznawcze i bojowe, armie innych krajów świata bardzo aktywnie korzystają z UAV. Nie tak dawno Amerykanie rozpowszechniali informacje, że ich drony zdołały zniszczyć cały obóz bojowników w Pakistanie. Nalot został przeprowadzony na bazach przedstawicieli al-Kaidy (przynajmniej jak mówią przedstawiciele dowództwa armii amerykańskiej) w prowincji Północny Waziristan. Krótko przed tym (w ostatnią niedzielę) grupa bojowników w pakistańskiej prowincji Południowy Waziristan została zniszczona przez amerykański nalot UAV. Amerykanie naliczyli wtedy 9 zabitych, którzy natychmiast zostali ochrzczonymi przedstawicielami talibów.
Władze Pakistanu wielokrotnie wyrażały dezaprobatę dla działań Amerykanów w przestrzeni powietrznej ich kraju. Faktem jest, że oficjalne doniesienia o wykonywaniu operacji wojskowych przez wojsko amerykańskie nie zawsze pokrywają się z danymi podawanymi przez Pakistańczyków. Często zdarza się, że amerykański dron uderza w grupę bojowników, a kobiety i dzieci giną i są ranne… Jednak żaden amerykański operator UAV, na sygnał którego rakieta została wystrzelona w cywilów, nie był jeszcze sprawiedliwie ukarany. Najczęściej wszystko sprowadza się do tego, że Amerykanie przyznają się do winy, ogłaszając fatalny i niezamierzony błąd. A kto może nawet sprawdzić: czy to był błąd, czy celowe działanie? Na pewno nie władze pakistańskie, nawet jeśli chcą zainicjować taką kontrolę…
Informacje o wykorzystaniu BSP z funkcjami rozpoznawczymi pochodzą również z Dalekiego Wschodu (nie z Rosji). Tokio i Pekin niemal jednocześnie ogłosiły, że tworzą specjalne grupy dronów, gotowe dzień i noc do monitorowania terytorium spornych wysp Senkaku (Diaoyu), a także wód myjących te wyspy. Rekonesans zostanie przeprowadzony w celu obserwowania ewentualnej „inwazji” na terytorium wysp ze strony przeciwnika. Ani Tokio, ani Pekin nie rozmawiały jeszcze o tym, jakie kroki są gotowe podjąć strony konfliktu w przypadku odnotowania „inwazji”. Ale jeśli dojdzie do prawdziwego konfliktu, to świat może być świadkiem pierwszej na dużą skalę konfrontacji dronów różnych państw.
