Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej kolosalne straty poniosła nie tylko armia czynna. Miliony sowieckich jeńców wojennych i zwykłych mieszkańców okupowanych terytoriów padły ofiarami nazistów. W okupowanych przez wojska hitlerowskie republikach i regionach Związku Radzieckiego rozpoczęło się prawdziwe ludobójstwo ludności. Przede wszystkim hitlerowcy zaczęli fizycznie niszczyć obywateli Związku Radzieckiego narodowości żydowskiej i cygańskiej, komunistów i członków Komsomołu, osoby niepełnosprawne, które znajdowały się na terenach okupowanych, ale bardzo często osoby, które nie mieściły się w żadnej z wymienionych kategorii stał się ofiarą ludobójstwa. Mówiąc o Holokauście na terenie ZSRR, przywołują przede wszystkim tragiczne wydarzenia w zachodnich regionach i republikach kraju – na Ukrainie, Białorusi, w krajach bałtyckich, na Krymie, a także na Kaukazie Północnym. Ale naziści zostali naznaczeni krwawymi śladami w innych regionach Związku Radzieckiego, gdzie toczyły się działania wojenne, w tym w obwodzie leningradzkim.
22 czerwca 1941 hitlerowskie Niemcy zaatakowały Związek Radziecki, a 29 czerwca wojska sąsiedniej Finlandii przekroczyły granicę z ZSRR. 8 września formacje hitlerowskiej Grupy Armii „Północ” zdobyły Szlisselburg, a wojska fińskie opuściły północną część do podejść do Leningradu. W ten sposób miasto znalazło się w pierścieniu utworzonym przez wojska wroga. Rozpoczęła się blokada Leningradu, która trwała 872 dni. Obronę miasta i dojazdów do niego prowadziły jednostki i formacje Floty Bałtyckiej, 8., 23., 42. i 55. armia Frontu Leningradzkiego.
Archeolog Konstantin Moiseevich Plotkin - kandydat nauk historycznych, profesor nadzwyczajny Rosyjskiego Państwowego Instytutu Pedagogicznego. Hercena, a ponadto – autora książki „Zagłada pod murami Leningradu”, która poświęcona jest tragicznym wydarzeniom, które rozegrały się ponad 76 lat temu w bezpośrednim sąsiedztwie północnej stolicy. W przeciwieństwie do miast zachodniej części Związku Radzieckiego, ludność żydowska w obwodzie leningradzkim nie była tak liczna. W Leningradzie mieszkało sporo Żydów, ale naziści nigdy nie wkroczyli do północnej stolicy. Dlatego też mieszkańcy miast i miasteczek położonych w okolicach Leningradu i okupowanych przez hitlerowców cierpieli z powodu rzezi ludności żydowskiej. W chwili wybuchu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej ludność żydowska mieszkająca na tym terenie liczyła około 7,5 tys. osób. Młodzi mężczyźni zdatni do służby w Armii Czerwonej ze względów zdrowotnych zostali zmobilizowani na front, podczas gdy kobiety, dzieci, starcy i niepełnosprawni pozostali.
Ludność żydowska Leningradu, ponieważ północna stolica nie została zajęta przez nazistów, nie została dotknięta masowym ludobójstwem zainicjowanym przez nazistów. Żydzi Leningradu, podobnie jak inne blokady, znosili ciężar oblężenia miasta. Ale przynajmniej wielu z nich udało się przeżyć, czego nie można powiedzieć o ludności żydowskiej tych miast i miasteczek obwodu leningradzkiego, które były okupowane przez wojska hitlerowskie. W sumie jesienią 1941 r. naziści rządzili częściowo lub całkowicie 25 okręgami obwodu leningradzkiego.
18 września 1941 r. wojska hitlerowskie wdarły się do miasta Puszkina. Najeźdźcy zaczęli plądrować znajdujące się w Puszkinie dobra kultury, m.in. dekorację Bursztynowej Komnaty Wielkiego Pałacu. Ale plądrowanie miasta było tylko jedną ze zbrodni nazistowskich okupantów i bardzo niewinną w porównaniu z okropnościami, które czekały na cywilną ludność miasta. To właśnie Puszkin stał się najdalej na północ wysuniętą osadą Obwodu Leningradzkiego, nazywanego także północną granicą Holokaustu.
Podczas walk cywile Puszkina ukrywali się w piwnicach licznych zabytków - Gostiny Dvor, Lyceum itp. Naturalnie, kiedy Niemcy zajęli miasto, w pierwszej kolejności zrobili oględziny piwnic, spodziewając się spotkania z ukrywającymi się żołnierzami Armii Czerwonej, komunistami i Żydami. Dalsze wydarzenia przebiegały niemal tak samo, jak w innych okupowanych przez nazistów miastach sowieckich. 20 września, 2 dni po zdobyciu miasta, na placu przed Pałacem Katarzyny naziści rozstrzelali 38 osób, w tym 15 dzieci. Kilka kolejnych strzelanin odbyło się w okolicznych parkach. Naziści rozdawali dobytek zamordowanych Żydów okolicznym mieszkańcom, zachęcając ich tym samym do informowania o miejscu pobytu ukrywających się Żydów i komunistów.
Naoczni świadkowie tych strasznych wydarzeń zachowali w pamięci imiona i nazwiska tych hitlerowskich zbrodniarzy, którzy osobiście organizowali mordy na ludności sowieckiej i uczestniczyli w ich egzekucji. Niemiecki komendant Puszkina, Root, dowodził egzekucjami obywateli radzieckich. Był to młody niemiecki oficer w wieku około 30 lat, który pełnił funkcję komendanta do listopada 1941 r. Asystentem Roota był Niemiec Aubert, niemieccy gestapowcy Reichel i Rudolf byli bezpośrednio zaangażowani w rewizje i aresztowania w Puszkinie.
Na początku października 1941 r. władze okupacyjne wydały w Puszkinie zarządzenie o obowiązkowej rejestracji mieszkańców miasta. Żydom nakazano stawić się w komendzie 4 października, a pozostałym mieszkańcom Puszkina 8-10 października. Podobnie jak w Rostowie nad Donem, gdzie Żydzi dobrowolnie udali się na miejsce zagłady na Bałce Żmiewskiej, mając pewność, że Niemcy ich nie skrzywdzą, tak w Puszkinie miejscowa ludność żydowska w większości również nie ukrywała się przed Naziści. Rankiem 4 października 1941 r. sami Żydzi dotarli do komendy niemieckiej. Zapewne większość z nich nie wierzyła, że hitlerowcy ich zastrzelą, ale sądziła, że zostaną wysłani do pracy lub, w najgorszym przypadku, do obozów koncentracyjnych. Te oczekiwania się nie spełniły. Ponieważ linia frontu przebiegała w pobliżu Puszkina, hitlerowskie dowództwo okupacyjne postanowiło nie brać udziału w ceremoniach z Żydami i innymi kategoriami osób, które zgodnie ze stanowiskiem III Rzeszy podlegały fizycznemu zniszczeniu.
Gdy tylko na dziedzińcu komendantury zgromadziła się wystarczająca liczba Żydów, kilkaset osób wywieziono do parku, a następnie rozstrzelano na obrzeżach parku, na Różanym Polu. Ci Żydzi, którzy nie pojawili się w niefortunny dzień 4 października w komendanturze, zostali złapani przez patrole wojskowe. Podobnie jak w wielu innych okupowanych miastach, w Puszkinie lokalni zdrajcy byli „gorliwi”. Wyróżniali się szczególnym okrucieństwem, próbując wyładować na bezbronnych ludziach jakieś pretensje do sowieckiego reżimu lub własne kompleksy.
Jedną ze szkół w mieście Puszkin kierował niejaki Tichomirow. Wydawałoby się, że dyrektor szkoły sowieckiej powinien być osobą najbardziej opanowaną i ideologiczną. Ale Tichomirow okazał się ukrytym antysowieckim i antysemitą. Osobiście pozdrowił wkraczające do miasta oddziały hitlerowskie, a następnie zaczął identyfikować ukrywających się Żydów, a nawet osobiście brał udział w ich mordach. Innym znanym zdrajcą był niejaki Igor Podlensky. Wcześniej służył w Armii Czerwonej, ale potem przeszedł na stronę wroga i już w listopadzie 1941 r. został zastępcą burmistrza miasta, a następnie, w styczniu 1942 r., szefem cywilnej policji pomocniczej. To właśnie ludzie Podleńskiego i on osobiście brali udział w rajdach i łapówkach w celu identyfikacji ukrywających się Żydów w gostiny dvor. W grudniu 1942 r. był odpowiedzialny za spisanie wszystkich mieszkańców Puszkina. Ale jeśli Tichomirow, Podlensky i ludzie jemu podobni działali bardziej ze względów ideologicznych, to wielu zdrajców poszło na służbę nazistom wyłącznie z samolubnych powodów. Tacy ludzie nie dbali o to, co robić, tylko o nagrodę.
Zagłada ludności żydowskiej rozpoczęła się nie tylko w Puszkinie, ale także w innych okupowanych miastach i miasteczkach Obwodu Leningradzkiego. Historyk Konstantin Plotkin podkreśla, że fakty masakr na Żydach ujawniono w 17 osadach obwodu leningradzkiego, m.in. w Puszkinie, Gatczynie, Krasnoe Siole, Pawłowsku i wielu innych. Gatchina, którą Niemcy zdobyli jeszcze wcześniej niż Puszkin, stała się centrum sił karnych Hitlera. To tutaj znajdowała się grupa Einsatz „A” i specjalne Sonderkommando, które zostały przeniesione z Gatchiny do innych osiedli regionu Leningradu, aby przeprowadzać operacje karne i masowe niszczenie obywateli radzieckich. W Gatchinie utworzono także centralny obóz koncentracyjny w tych miejscach. Punkty transferowe zostały otwarte w Vyritsa, Torfyanom, Rozhdestveno. Oprócz Żydów w obozie koncentracyjnym Gatchina przebywali jeńcy wojenni, komuniści i członkowie Komsomołu, a także osoby zatrzymane przez Niemców na froncie i wzbudzające ich podejrzenia.
Ogólna liczba zamordowanych Żydów waha się w granicach 3,6 tys. osób. Przynajmniej takie liczby pojawiają się w raportach grup Einsatz działających w okupowanych dzielnicach Obwodu Leningradzkiego. Oznacza to, że w rzeczywistości cała ludność żydowska okupowanych terytoriów regionu została zniszczona, z wyjątkiem mężczyzn zmobilizowanych na front i tych nielicznych Żydów, którym udało się opuścić swoje domy przed okupacją.
Należy zauważyć, że nieżydowska ludność Puszkina poniosła kolosalne straty. Po pierwsze, Niemcy tak naprawdę nie wiedzieli kogo zabić, a kogo się zlitować. Najeźdźcy mogli zastrzelić każdego Sowieta za najmniejsze przewinienie, a nawet tak po prostu. Po drugie, pogorszyła się sytuacja epidemiologiczna w mieście i rozpoczął się głód. Wielu mieszkańców zostało nawet zmuszonych do pracy dla Niemców, aby otrzymać upragnione kartki żywnościowe. Warto zauważyć, że niektórzy z tych, którzy z narażeniem życia udali się na służbę Niemców, byli bardzo pożyteczni dla sprawy zwycięstwa. Tacy ludzie mieli znacznie większe możliwości niż zwykli mieszkańcy okupowanych terenów, dzięki czemu mogli pomóc ratować schwytanych Żydów. A takie przykłady nie były odosobnione.
Zagłada ludności żydowskiej Obwodu Leningradzkiego trwała przez całe lata okupacji. Tak więc w okresie styczeń - marzec 1942 r. w Wyrycy w rejonie Gatczyna zgładzono około 50 Żydów. To właśnie w tej osadzie, choć przez bardzo krótki czas, funkcjonowało jedyne żydowskie getto w obwodzie leningradzkim. Obwód leningradzki w tym czasie obejmował również znaczną część współczesnego regionu nowogrodzkiego. Na tych ziemiach trwały również rzezie ludności cywilnej. Naziści zniszczyli Żydów z Nowogrodu, Starej Russy, Borowiczów, Chołmu. W sumie na terenie obwodu nowogrodzkiego zginęło ponad 2000 Żydów.
Okupujące Karelię wojska fińskie traktowały ludność żydowską nieporównywalnie łagodniej niż Niemców. Przynajmniej na terenach okupowanych przez Finów nie doszło do masowej eksterminacji Żydów. Być może tak liberalną politykę dowództwa fińskiego zdeterminował ogólny kurs Helsinek. Fińskie kierownictwo, mimo sojuszniczych stosunków z Niemcami, odmówiło nie tylko eksterminacji Żydów, ale także wysłania ich do obozów koncentracyjnych. Stosunkowo dobrze, w porównaniu z Niemcami, fińscy żołnierze traktowali Żydów na okupowanych terenach sowieckich.
styczeń - luty 1944Armia Czerwona przeprowadziła operację leningradzko-nowogrodzką, podczas której wyzwolono większość obwodów leningradzkich i nowogrodzkich. 14 stycznia oddziały Frontu Leningradzkiego rozpoczęły ofensywę na Ropsha, 15 stycznia - na Krasnoe Selo, a 20 stycznia zniszczyły potężną grupę wroga w rejonie Peterhofu i przeniosły się na południowy zachód. 20 stycznia 1944 r. Nowogród został wyzwolony od nazistowskich najeźdźców, a pod koniec stycznia wojska sowieckie wyzwoliły Tosno, Krasnogwardejsk i Puszkina. 27 stycznia 1944 r. blokada Leningradu została całkowicie zlikwidowana.
Po całkowitej klęsce wojsk niemieckich, które zablokowały Leningrad i przez dwa i pół roku rządziły na terenie wielu okręgów obwodu leningradzkiego, władze sowieckie przystąpiły nie tylko do odbudowy zniszczonej infrastruktury, ale także do zbadania wszystkich popełnionych zbrodni przez hitlerowców na terytoriach okupowanych. W szczególności podniesiono teksturę dotyczącą masowego niszczenia obywateli sowieckich, w tym osób narodowości żydowskiej, komunistów i członków Komsomola, jeńców wojennych, w osiedlach regionu Leningradu. Dzięki pomocy okolicznych mieszkańców, organom śledczym udało się zidentyfikować główne osoby, które w czasie okupacji współpracowały z nazistami i uczestniczyły w ludobójstwie ludności sowieckiej. Ci z nich, którzy przeżyli do czasu wyzwolenia Puszkina i innych osad regionu Leningradu, ponieśli zasłużoną karę.
