Henry Durand, który zostanie omówiony, znany jest jako Mortimer Durand, ponieważ jego ojciec, Marion Durand, również nosił imię Henry.
Mortimer urodził się w 1850 roku w Indiach, w mieście Sehor, na zachodnich przedmieściach Bhopalu, w rodzinie Sir Henry'ego Mariona Duranda, Brytyjczyka zamieszkałego w mieście Vadorada.
Po ukończeniu szkoły w Blackheath i Tonbridge Mortimer Durand wstąpił do służby cywilnej w Indiach Brytyjskich w 1873 roku. Podczas drugiej wojny anglo-afgańskiej (1878-1880) Durand był sekretarzem politycznym w Kabulu. Od 1884 do 1894 był ministrem spraw zagranicznych Indii Brytyjskich.
W 1894 roku Durand został ambasadorem w Teheranie, gdzie chociaż był Irańczykiem i posiadał farsi, Durand nie zrobił większego wrażenia ani na rządzie perskim, ani na jego przełożonych w Londynie. Po opuszczeniu Persji w 1900, Durand służył jako brytyjski ambasador w Hiszpanii od 1900 do 1903, a od 1903 do 1906 jako ambasador w Stanach Zjednoczonych.
Henry Mortimer Durand zmarł w Quetta w dzisiejszym Pakistanie w 1924 roku.
Jak widać, mamy przed sobą biografię zwykłego brytyjskiego dyplomaty. Jednak w jego życiu było coś, co uwieczniło jego imię na wieki, a mianowicie tak zwana „linia Duranda”.
Na mapie jest to umowny zarys, na terenie odpowiadający długości około 2670 km, która stała się granicą ustanowioną w Hindukuszu w 1893 r., kiedy Durand był ministrem spraw zagranicznych Indii Brytyjskich. Linia została wytyczona przez ziemie plemion żyjących między Afganistanem a Indiami Brytyjskimi, dzieląc strefy wpływów tych ostatnich. Obecnie wyznacza granicę między Afganistanem a Pakistanem. Przyjęcie tej linii, nazwanej na cześć Sir Mortimera Duranda, który w latach 1880-1901 namawiał emira Afganistanu Abdurrahmana Khana do zgody na taki zarys granicy, można powiedzieć, rozwiązało problem granicy indyjsko-afgańskiej na pozostały okres rządów brytyjskich w Indiach, czyli do 1947 roku.
Problem delimitacji polegał na tym, że po tym, jak Brytyjczycy podbili Pendżab w 1849 roku, najechali niepodzielone terytorium Sikhów na zachód od rzeki Indus, pozostawiając między sobą a Afgańczykami pas ziemi zamieszkanej przez różne plemiona Pasztunów, tak zwane terytorium plemienne. Kwestie zarządzania i obrony sprawiły, że obszar ten stał się problematyczny. Niektórzy Brytyjczycy chcieli wyjechać do Indii, podczas gdy inni usiłowali posuwać się naprzód na linii od Kabulu przez Ghazni aż do Kandaharu. Druga wojna anglo-afgańska ostatecznie zdyskredytowała Brytyjczyków, a terytorium plemion zostało podzielone na mniej więcej równe strefy wpływów. Brytyjczycy ustanowili swoje rządy poprzez pośrednie rządy aż do „linii Duranda” poprzez serię starć z plemionami. Afgańczycy pozostawili swoją stronę nietkniętą.
W połowie XX wieku terytorium po obu stronach granicy stało się przedmiotem ruchu na rzecz niepodległości Pasztunów i utworzenia niepodległego państwa Pasztunistan.
Uważa się, że to „Linia Duranda” spowodowała brutalne represje wobec prezydenta Afganistanu Mohammeda Najibullaha w 1996 roku. Widać to najbardziej wiarygodnie w książce VN Plastuna i VV Andrianova „Najibullah. Afganistan w uścisku geopolityki” (M., 1998, s. 115-116):
„Generał Aslam Bek, dobrze znany w międzynarodowych kręgach związanych z polityką afgańską (pakistański -), pojawił się w Kabulu. Kiedyś kierował Sztabem Generalnym Wojsk Lądowych (Pakistan).-), następnie zajmował wysokie stanowiska w pakistańskim wywiadzie wojskowym, wykonując najdelikatniejsze zadania od czasów byłego prezydenta tego kraju Zia-ul-Haqa. Towarzyszył mu brat, również oficer zawodowy wywiadu, grupa oficerów. Mieli dokument wykuty w czeluściach pakistańskich służb specjalnych na papierze firmowym biura Najibullaha skonfiskowanego w pałacu prezydenckim. Zapisany na niej tekst, datowany z okresu sprawowania władzy przez Najibullaha, był porozumieniem o oficjalnym uznaniu przez prezydenta i rząd Afganistanu „linii Duranda” jako oficjalnej i stałej granicy między tym krajem a Pakistanem. To był główny cel pakistańskiej grupy wojskowej – za wszelką cenę zmusić Najibullah do zrobienia tego, czego żaden Pasztun nigdy by nie zrobił – podpisania tego „traktatu”.
Najibullah był wielokrotnie zdradzony. Ale w swojej najstraszniejszej godzinie znalazł siłę, by nie zdradzić ani Afganistanu, ani swojego narodu, ani siebie. Wykorzystując swoją niezwykłą siłę, dzięki której od młodości utrwalił się w nim przydomek „Byk”, udało mu się rozproszyć strażników, odebrać pistolet jednemu z oficerów i zabić (lub poważnie zranić) brata Aslama Beka.
To, co nastąpiło później, było koszmarem. Przeszedł straszne tortury, ale nie został złamany. Straszna egzekucja, która wstrząsnęła nawet jego wrogami, rozgniewała wszystkich Afgańczyków, bez względu na to, po której stronie barykady byli, wyznaczyła linię pod jego życiem, pod diabelskim planem Islamabadu i, ogólnie rzecz biorąc, pod politycznym kursem północnego Pakistanu „Linii Duranda”.
