Założona w 1323 roku przez Nowogrodzian forteca Oreshek przez wiele lat stała się ważną twierdzą u źródeł Newy. W czasie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej niewielki garnizon wojsk sowieckich bronił twierdzy przez prawie 500 dni, a dokładnie 498 dni do zerwania blokady Leningradu w styczniu 1943 roku.
W czasie obrony na głowy obrońców dawnej twierdzy spadło około 50 tys. nieprzyjacielskich pocisków i min, a Niemcy podjęli również bombardowania twierdzy z powietrza. Twierdza, położona u źródła Newy pod Szlisselburgiem, na setki dni zamieniła się w wysuniętą placówkę obrony lewego skrzydła Frontu Leningradzkiego.
Obecność twierdzy i stałego garnizonu jej obrońców uniemożliwiła Niemcom przeprawienie się w tym miejscu przez Newę i dotarcie do zachodniego brzegu Ładogi. Podobne plany opracowywało dowództwo niemieckie. Dla Leningradu wyjście Niemców na zachodni brzeg jeziora Ładoga zakończyłoby się katastrofą, ponieważ to właśnie przez Ładogę miasto było zaopatrywane w żywność i amunicję. Droga Życia działała tu zarówno zimą, jak i latem. W czasie żeglugi – na wodzie, zimą – na lodzie jeziora.
Historia twierdzy
Twierdza Oreshek została założona w 1323 roku przez Nowogrodu, otrzymała swoją nazwę na cześć wyspy Orekhovy, na której się znajdowała. Twierdza została założona przez księcia Jurija Daniłowicza, który jest wnukiem legendarnego Aleksandra Newskiego. W tym samym roku na wyspie Orekhovy, która w historii została nazwana pokojem Orekhovsky, został podpisany pierwszy traktat między Nowogrodzkami a Szwedami. Przez wiele lat twierdza zamieniła się w przyczółek między Szwecją a ziemiami nowogrodzkimi, a następnie księstwem moskiewskim.
W latach 1612-1702 twierdza została zajęta przez Szwedów, ale następnie ponownie odbita przez Rosjan w czasie wojny północnej. Szwedzi nazywali też twierdzę Noteburg (miasto orzechowe). Wraz z budową Kronsztadu twierdza u źródeł Newy straciła wiele ze swojego militarnego znaczenia, dlatego w 1723 roku została przekształcona w więzienie polityczne.
Od 1907 r. twierdza Oreshek służyła jako centralne więzienie skazańców. W tych samych latach miała tu miejsce odbudowa starej i budowa nowych budynków. Wśród słynnych więźniów twierdzy był brat Lenina Aleksander Uljanow, który został tu stracony, który próbował zamordować cesarza Aleksandra III. W ostatnich latach istnienia imperium przetrzymywano tu znanych więźniów politycznych, w tym populistów, eserowców i terrorystów, duży kontyngent więźniów stanowili Polacy.
Sama twierdza Oreshek zajmowała całe terytorium wyspy Orekhovoy. Zewnętrznie i na planie jest to nieregularny trójkąt, który jest wyraźnie wydłużony ze wschodu na zachód. Wieże znajdowały się na obwodzie murów twierdzy. Było ich siedem na obwodzie fortecy, jeden z nich, zwany Vorotnaya, był czworokątny, a reszta okrągła. Trzy kolejne wieże były wewnętrzne i broniły cytadeli. Z tych dziesięciu wież do dziś przetrwało tylko sześć w innym stanie.
Twierdza, założona w XIV wieku, była wielokrotnie przebudowywana, przetrwała do początku Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. W tym samym czasie podczas działań wojennych został poważnie uszkodzony w wyniku ostrzału. Prawie wszystkie budynki wzniesione do tego czasu na terenie twierdzy zostały poważnie zniszczone lub uszkodzone, to samo dotyczyło murów i wież.
Początek obrony twierdzy Oreshek
W nocy 7 września 1941 r. wojska hitlerowskie dotarły do Szlisselburga, a następnego dnia ostatecznie zajęły miasto. Tym krokiem odcięli całą istniejącą łączność naziemną Leningradu z resztą kraju, a ruch wzdłuż Newy został również zablokowany. Wojska radzieckie wycofały się na prawy brzeg rzeki i tam osiedliły, opierając się na zaporze wodnej. W tym samym czasie twierdza Oreshek przez jakiś czas pozostawała pusta. Z jakiegoś powodu Niemcy zignorowali ten obiekt, być może myśląc, że mogą kontrolować wszystkie podejścia do twierdzy ogniem, do której znajdował się kilkaset metrów od strony Shlisselburga.
Wojska radzieckie, wycofujące się na prawy brzeg Newy, już w nocy 9 września wysłały zwiad do twierdzy w ramach dwóch plutonów 1. dywizji oddziałów NKWD dowodzonych przez pułkownika Donskowa. O świcie dotarli do twierdzy i zbadali wyspę, twierdza nie była zajęta przez wroga. Żołnierze natychmiast zorganizowali obronę obwodową i zaczęli czekać na posiłki.
Następnego dnia, 10 września, twierdza Oreshek została zbadana przez wysokich urzędników dowództwa, na czele z przedstawicielem Rady Wojskowej Frontu Leningradzkiego, generałem Semashko, dowódcą 1 dywizji oddziałów NKWD, pułkownikiem Donskovem i kapitan Chugunov, który w rezultacie został mianowany pierwszym komendantem twierdzy. Już 11 września podpisano rozkaz utworzenia w twierdzy stałego garnizonu, którego podstawę mieli stworzyć żołnierze dywizji NKWD.
Dywizja ta została utworzona w sierpniu 1941 r., głównie z pograniczników. Wielkość garnizonu określono na 300 osób. Głównym zadaniem, jakie postawiono przed garnizonem twierdzy, było zapobieżenie ewentualnemu przeprawie wojsk niemieckich na prawy brzeg Newy w tym rejonie. Podobno twierdza była uważana nie tylko za ważną twierdzę obronną, ale także za ważny obiekt dla kolejnych działań mających na celu zdobycie Szlisselburga.
Dowództwo sowieckie podejmowało takie próby już we wrześniu 1941 r. 20 września bojownicy dywizji próbowali wylądować na południe od miasta w pobliżu ujścia Czernej Rechki, ale nie udało się, większość desantu została zniszczona. 26 września podjęto kolejną próbę, tym razem desant wylądował w samym mieście w rejonie molo Szeremietiewskaja. Dwie kompanie 2 pułku dywizji, które walczyły w północno-zachodniej części miasta, zdołały przeprawić się, 27 września na pomoc wylądował także pluton zwiadowczy pułku.
Dalszy los desantu pozostaje nieznany, najwyraźniej został całkowicie pokonany przez wroga. 1 Dywizja Strzelców z oddziałów NKWD nie podejmowała więcej prób przeprawy w rejonie Szlisselburga. W tym samym czasie garnizon twierdzy Oreshek, z której do miasta było niecałe 300 metrów, został wzmocniony 409. baterią morską w październiku 1941 r. Bateria składała się wtedy z pięciu 45-mm dział i około 60-65 personelu.
Mimo niepowodzenia desantu twierdza okazała się ważną trampoliną do ewentualnej ofensywy. Ponadto był to gotowy długoterminowy punkt strzelecki, który zapewniał wsparcie ogniowe lądowania. Z twierdzy miasto zostało wystarczająco przestrzelone, nie jest przypadkiem, że w przyszłości ruch snajperski stanie się powszechny w dywizji. Tylko do grudnia 1941 r. snajperzy działający w twierdzy stanowili 186 zabitych nazistów.
Również aktywne działania garnizonu fortecznego, który znajdował się tuż obok Niemców, nie pozwoliły przeciwnikowi na przeniesienie sił z tego obszaru na inne kierunki, na przykład na moskiewski obszar Dubrowki. To tutaj wojska radzieckie pod koniec września 1941 r. utworzyły przyczółek na lewym brzegu Newy, który przeszedł do historii jako Prosiaczek Newskiego.
Codzienność obrońców
W listopadzie przez lód do twierdzy przeniesiono kolejną baterię artylerii. 409. bateria zajęła pozycje w północno-zachodniej części wyspy. W tym czasie miał dwa działa 76 mm, pięć dział 45 mm, dwa moździerze 50 mm i 4 działa przeciwpancerne. Bateria miała też 6 ciężkich karabinów maszynowych. Ona sama reprezentowała dość potężną siłę. 61. Bateria Frontu Leningradzkiego, która przybyła na wyspę, znajdowała się w południowo-wschodniej części wyspy. Był uzbrojony w dwa działa 76 mm i trzy działa 45 mm.
W twierdzy była wystarczająca siła ognia, oprócz artylerii i strzelców była tu też kompania moździerzy. Cała południowa ściana twierdzy Oreszek i znajdujące się tu baszty były wyposażone w stanowiska strzeleckie. Działa podniesiono na murach i w wieżach, podczas gdy żołnierze mieszkali i ukrywali się przed ostrzałem w niższych kondygnacjach wież, kazamatach, wyposażonych ziemiankach i ukrytych przejściach komunikacyjnych.
Obecność odpowiednio dużych sił artyleryjskich, a także karabinów maszynowych, umożliwiła okresowe organizowanie nalotów ogniowych na pozycje niemieckie. To bardzo zdenerwowało nazistów, a także wypady rozpoznawcze i sabotażowe prowadzone z twierdzy. Bardzo często dochodziło do pojedynków ogniowych między obrońcami twierdzy a Niemcami. W tym samym czasie nieprzyjaciel przewyższał liczebnie Armię Czerwoną w artylerii. Do dyspozycji Niemców pod Leningradem była duża liczba ciężkich dział i haubic, w tym machiny oblężnicze.
Pociski i miny padały na fortecę prawie codziennie, czasami Niemcy strzelali z Oreszeka dosłownie zgodnie z harmonogramem o 7, 16 i 19 godzinie. W sumie do twierdzy wystrzelono ponad 50 tysięcy pocisków i min. Pierwsze poważne próby stłumienia garnizonu i zrównania z ziemią twierdzy podjęli 21 września 1941 roku.
W pamiętniku niemieckiego oficera, który został odkryty po wyzwoleniu Shlisselburga, opisano farbami ostrzał artyleryjski twierdzy w tamtych czasach. Przez jeden dzień nad fortecą unosiła się czerwona chmura kurzu i dymu, strzelało kilkadziesiąt ciężkich dział. Za sprawą chmury ceglanego pyłu, która uniosła się w niebo, praktycznie nic nie było widać, a sami Niemcy w mieście byli głusi na odgłosy wybuchów. Pomimo okropnie wyglądających skutków ostrzału, twierdza ponownie ożyła, z jej murów ponownie otworzyli ogień na tereny miasta zajęte przez Niemców.
Kolejny bardzo duży ostrzał twierdzy miał miejsce 17 czerwca 1942 r. Następnie Niemcy ostrzeliwali mury i wieże przez sześć godzin, wystrzeliwując w tym czasie 280 ciężkich pocisków oraz ponad 1000 pocisków i min średniego kalibru. Podczas takich ataków garnizon twierdzy nieuchronnie poniósł straty, więc 17 czerwca oprócz zabitych i rannych garnizon stracił tymczasowo 4 działa baterii morskiej.
Trudności w zaopatrzeniu twierdzy
Sytuację garnizonu komplikował fakt, że wszystkie zaopatrzenie przechodziło przez Newę. Dopóki na rzece nie było lodu, amunicję i żywność przewożono na wyspę łodziami, w ten sam sposób przywożono uzupełnienie i zabierano rannych. Jednocześnie przeprawa nie była bezpieczna, ponieważ Niemcy trzymali ją pod ostrzałem karabinów maszynowych i moździerzy. Szczególnie trudno było z zaopatrzeniem w białe noce, kiedy nawet drobne przedmioty na rzece widać było z odległości kilometra.
Jak wspominali wioślarze, w białe noce prawie niemożliwe było dostanie się łodziami do twierdzy. Najczęściej można było przebić się tylko w jednym kierunku. Co więcej, droga z twierdzy na wybrzeże była łatwiejsza niż z wybrzeża do twierdzy. Niemcy mogli trzymać łodzie pod ukierunkowanym ogniem karabinów maszynowych tylko do połowy rzeki, po czym przeszli na ostrzał moździerzowy, gdy łodzie znajdowały się w martwej strefie.
W efekcie od czasu do czasu obrońcy mieli trudności z zaopatrzeniem. Na przykład wiosną 1942 r. w fortecy odczuł się prawdziwy głód muszlowy, nie mówiąc już o zwykłym głodzie, ponieważ zapasy żywności w ową srogą zimę 1941-1942 i wiosną 1942 r. były bardzo skromne. na tyłach i w jednostkach broniących Leningradu… Aby zdobyć pociski, wyprawa została przeprowadzona na barkę, która zatonęła w Newie jesienią 1941 roku.
Akcja podnoszenia amunicji trwała kilka nocy, a ochotnicy nie tylko ryzykowali życiem, bo Niemcy mogli ich w każdej chwili znaleźć, ale mogli po prostu utonąć nurkując do zimnej wody i szukając pocisków na barce. Biorąc pod uwagę niską temperaturę wody i silny przepływ rzeki, podnoszenie muszli było bardzo trudnym zadaniem. Mimo wszelkich trudności w ciągu kilku nocy udało się przenieść do twierdzy tak bardzo potrzebną amunicję, z której większość okazała się całkiem odpowiednia do strzelania.
Epopeja z obroną twierdzy trwała do 18 stycznia 1943 roku. Tego dnia miasto Shlisselburg zostało wyzwolone od Niemców przez jednostki 67. Armii podczas operacji Iskra, która rozpoczęła się 12 stycznia. Podczas szturmu na miasto napastników wspierał garnizon twierdzy Oreszek, który strzelał do zidentyfikowanych punktów ostrzału wroga, tłumiąc je ogniem artyleryjskim.
Według różnych źródeł w dniach obrony twierdzy zginęło w niej kilkudziesięciu żołnierzy radzieckich. Według niektórych źródeł liczba zabitych i ciężko rannych sięgała 115 osób, według innych garnizon twierdzy stracił 182 osoby w ciągu prawie 500 dni samej obrony, dziesiątki żołnierzy zostało rannych, a następnie ewakuowano z twierdzy, wielu zginęło podczas przepraw przez Newę.
Dziś twierdza Oreshek jest miejscem dziedzictwa kulturowego narodów Federacji Rosyjskiej o znaczeniu federalnym, znajduje się również na liście światowego dziedzictwa UNESCO. W 1985 roku na terenie twierdzy uroczyście otwarto kompleks pamiątkowy poświęcony wydarzeniom Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Również na terenie znajduje się masowy grób, w którym pochowane są szczątki 24 obrońców twierdzy. Sama twierdza dziś jest muzeum i jest otwarta dla turystów, jako oddział Państwowego Muzeum Historii Sankt Petersburga.
