Ostatnie wydarzenia wokół sytuacji na Bliskim Wschodzie, zainicjowane przez „sułtana” współczesnej Turcji, Recepa Erdogana, zmusiły wszelkiego rodzaju ekspertów do analizy poczynań tego polityka. Jednocześnie badacze podeszli do procesu analizy z różnych perspektyw: od prostego interesu na rynku energii po stare, a więc tradycyjne tureckie kompleksy imperialne, które Zachód tradycyjnie również wykorzystywał w swoich grach. Wydaje się jednak, że zapomnieli o kilku opcjach tureckich władców. Opcje tureckich rządów zawsze obejmowały możliwość nieodpowiedniego podejścia do podejmowania decyzji, całkowitą nieznajomość możliwych konsekwencji i rozpaczliwą intrygę.
Tak więc Selim II, syn słynnego Sulejmana I Wspaniałego, który stał się bohaterem wielu tanich seriali dla rozwiedzionych pań, przeszedł do historii nie tylko pod swoim pseudonimem - Pijak, ale jako drobna tyrania i skłonność do samo- zaufanie.
Selim i jego „szara eminencja” – handlarz winem
Selim wstąpił na tron po śmierci swojego słynnego ojca i przy wsparciu Józefa Nasi, którego postać będzie miała ogromny wpływ na sułtana. W rzeczywistości Nasi był w tamtych latach szarym kardynałem Imperium Osmańskiego. Joseph, Żyd z urodzenia, zmienił więcej niż jedno imię i dużo podróżował z powodu własnego pochodzenia etnicznego, więc z biegiem czasu nauczył się dobrze dyplomacji, bankowości, w którą była częściowo zaangażowana jego rodzina, i handlu. Syn portugalskiego lekarza nadwornego lubił Sulejmana II, więc został zaproszony do Konstantynopola i objął szereg wysokich stanowisk, w tym stanowisko dyplomaty.
Ale sam Józef lubił jedno z dzieci Sulejmana - Selima. Jeszcze przed wstąpieniem na tron, któremu towarzyszyła egzekucja Bajazyda, brata Selima, Józef oddawał się namiętnościom młodzieńca na wszelkie możliwe sposoby. Dysponując rozbudowaną siecią agentów handlowych, Józef zdobył nie tylko informacje, ale także najlepsze jedzenie dla Selima II. Całe wozy z najlepszymi winami i przekąskami pojechały w prezencie dla przyszłego sułtana z Nasi. Jakiś czas później Józef był niezwykle faworyzowany przez nowego władcę - został mianowany członkiem gwardii honorowej, władcą miasta Tyberiady (obecnie Tyberiada w północno-wschodnim Izraelu), a później został księciem wyspy Naxos (Cyklady, obecnie należące do Grecji). Ponadto Józef otrzymał monopol na handel winem w całym Imperium Osmańskim.
W ten sposób Nasi dysponowała ogromną mocą. Ponadto podkreślał ją fakt, że Selim wcale nie był taki jak jego ojciec. Sprawy wojskowe go nie interesowały i nie brał udziału w kampaniach, dając to prawo swoim wezyrom. Ze znacznie większym entuzjazmem Selim odwiedził swój harem i rzucił się na kolejny wózek z „prezentami” od Józefa. Trudno jednak oczywiście nazwać Selima alkoholikiem, ale ta pasja do jego obfitych libacji stanie się jednym z powodów rozpętania wojny, która z jednej strony poprzedzi jego śmierć, a z drugiej strony stanie się upadkiem potężnego faworyta.
Króluj z haremu
W rzeczywistości Imperium Osmańskie w okresie sułtana Selima było rządzone przez dwie rywalizujące ze sobą osoby – Mehmeda Sokollu i opisanego wyżej Józefa Nasi. W tym samym czasie kontynuowano podbojowe kampanie Turków, podczas gdy Selim wygrzewał się wśród swoich nałożnic i delektował się winem. Tak więc za jego zgodą w 1569 r. podjęto kampanię przeciwko Astrachaniu, podczas której Turcy planowali przekopać kanał między Wołgą a Donem, co miałoby duże znaczenie strategiczne dla przyszłej ekspansji.
Dowódcą kampanii był Kasim Pasza, pod którego dowództwem znajdowała się armia około 20 tysięcy żołnierzy, w tym janczarowie i jednostki nieregularne. Później zjednoczyli się z oddziałami chana krymskiego Dewlet-Girey i przenieśli się do Astrachania, a robotnicy, którzy byli w szeregach ekspedycji wojskowej, zaczęli kopać przyszły kanał.
Ale wyprawa okazała się kompletną porażką. Dowódcy nie byli w stanie uwzględnić warunków pogodowych, nie osiągnęli koordynacji z wojskami krymskimi i miejscowymi Nogajami i Tatarami, a także z własną flotą. Ponadto nie udało się uzyskać niezbędnego zaopatrzenia w wojska, więc wkrótce zbuntowali się żołnierze, zbuntowali się także robotnicy.
Wojna na Cyprze
Po niepowodzeniu kampanii astrachańskiej, częściowo zainicjowanej przez wielkiego wezyra Mehmeda Sokollu, sułtan stał się łagodniejszy wobec swego rywala Józefa. I w tym samym czasie Józef snuł już plany wojny z Wenecją na czele całej partii w Imperium Osmańskim, marząc o ziemi cypryjskiej, która w rzeczywistości należała do Wenecji. Powodów wybuchu wojny było oczywiście wiele. Jest to konkurencja z Wenecją i naturalna bezwładność imperium wobec wzrostu posiadłości i bogactwa wyspy oraz obecność cypryjskich piratów, którzy rabowali muzułmańskie statki.
Ale powody Józefa są bardziej ukryte. Niektórzy uważali, że Nasi mieli czysto etniczną niechęć do Wenecji, która m.in. czasami prześladowała Żydów. Inne źródła podają, że Selim nadał tytuł króla Cypru swojemu faworytowi in absentia. Jednak status Nasi i rozgałęzienia jego zainteresowań sugerują, że jego chęć rozpoczęcia wojny może być podyktowana dziesiątkami różnych powodów.
W tym samym czasie, jak głosi legenda, Joseph Nasi, będąc monopolistą w handlu winem Imperium Osmańskiego, miał nadzieję zawładnąć cypryjskim handlem winem, którego sława rozeszła się po całym Morzu Śródziemnym. Według tej samej legendy jednym z argumentów, które ostatecznie przekonały sułtana do rozpoczęcia wojny, było właśnie wino cypryjskie. Oczywiście już w mitologii argument ten wydaje się śmieszny i naciągany. Wciąż jednak jest w tym pewien stopień obiektywizmu, gdyż dla Selima taki argument, wyrażony prywatnie, byłby całkiem logiczny. W końcu to Selimowi przypisuje się następujące słowa:
„Prawdziwe szczęście króla lub cesarza nie leży w pracy wojskowej lub chwale zdobytej w bitwach, ale w bezczynności i spokoju umysłu, w korzystaniu ze wszystkich przyjemności i wygód w pałacach pełnych kobiet i błaznów oraz w ich spełnieniu wszystkiego pragnienia, czy to klejnoty, pałace, obozy wewnętrzne i okazałe budynki”.
Tak czy inaczej, rozpoczęła się wojna cypryjska. Sułtan z przyzwyczajenia obserwował ją z daleka, okresowo z haremu z kieliszkiem wina w ręku. Bezpośrednie działania wojenne prowadzili Lala Mustafa Pasza (mentor synów sułtana, nazywany zdobywcą Cypru) oraz Piyal Pasza (admirał i drugi wezyr sułtana). Nie bez znaczenia było też wszechobecne Nasi. Tak więc to jego agenci byli podejrzani o zorganizowanie podważania weneckich stoczni, jednak sabotaż miał niewiele konsekwencji, niż zostało to później zgłoszone sułtanowi.
W 1570 Turcy zaatakowali Nikozję, stolicę Cypru. Wojna trwała do 1573 roku. Turcy zdobyli wszystkie ważne miasta Cypru, a nawet spustoszyli wyspę Hvar na Adriatyku (obecnie należy do Chorwacji). W bitwie wzięli również udział mieszkańcy Nasi, w szczególności Francisco Coronello, który faktycznie dowodził osobistą flotą potężnego Józefa. Wydawałoby się, że sułtan i jego zręczny faworyt mogliby świętować zwycięstwo, gdyby wyniki wojny nie były tak niejednoznaczne w obliczu kolosalnej porażki floty osmańskiej w bitwie pod Lepanto. Ta porażka wyrządziła ogromne szkody Imperium Osmańskiemu i jego niepokonanej reputacji na morzu. Nie można było teraz mówić o jakiejkolwiek dominacji Turków na Morzu Śródziemnym.
Zachód słońca Selima i jego ulubieniec
Po części wybuch wojny cypryjskiej był jednym z tych domino, które upadek doprowadziły ostatecznie do osłabienia Imperium Osmańskiego pod koniec XVII wieku. Od połowy XVI wieku Turcy weszli w okres powstań i intryg, czemu sprzyjał spoczywający na laurach Selim. Jego tyrania i nieumiarkowanie w namiętnościach doprowadziły do haniebnego końca.
Faworyt, który nadal karmił swojego dobroczyńcę winem i jedzeniem, nie biorąc pod uwagę jego dalekiego od młodego wieku, posunął się trochę za daleko. W rezultacie w 1574 roku 51-letni Selim zmarł w Pałacu Topkapi, utonął pijany w wannie własnego haremu. Śmierć ukrywano przez kilka dni, aby syn Selima Murada mógł przybyć do stolicy. Po przybyciu następcy tronu, który został ogłoszony Muradem III, wszyscy jego młodsi rywalizujący bracia zostali zabici. Istotną rolę odegrał w tym przeciwnik Nasi, Mehmed Sokollu.
Murad III nadal rządził w stylu swojego ojca. Jednak Józef Nasi stracił wszystkie swoje wpływy na dworze. Dla niego oczywiście opuścili dawne stanowiska, a jego dochody prawie się nie zmniejszyły, ale o dawnym blasku nie można było marzyć. Nasi nie mógł już w pełni bronić praw Żydów w imperium i budować szkół rabinicznych. Ledwo zachował swój dotychczasowy patronat. Józef, który kiedyś wpłynął na politykę całej Europy, resztę życia spędził w odosobnieniu z dala od biznesu, obawiając się o swoje życie. Zaraz po śmierci Nasi w 1579 r. sułtan Murad przejął całą jego własność. Jak na ironię, w tym samym 1579 roku z rąk zamachowców zginął także główny konkurent Nasi, wielki wezyr Mehmed Sokollu.
