Historia, którą chcę opowiedzieć, wciąż owiana jest tajemnicą. Istnieje wiele wersji, domysłów i założeń, ale prawdziwe powody, które doprowadziły do tego konfliktu, są niezawodnie ukryte w głębinach NSA, CIA i Mossadu. Moim zdaniem ta historia dorównuje takim jak incydent z południowokoreańskim Boeingiem KE007, atak terrorystyczny z 11 września 2001 roku i katastrofa malezyjskiego Boeinga MH17.
Wolność
Zatoka Gwinejska, maj 1967, właśnie skończyła się pora deszczowa, afrykańskie słońce szybko zaczynało działać. Na redzie Abidżanu (Wybrzeże Kości Słoniowej) już pół roku stacjonował amerykański Liberty AGTR-5, Amerykanie zbierali i przetwarzali dane wywiadu elektronicznego w interesie amerykańskiej Agencji Bezpieczeństwa Narodowego (w sąsiedniej Ghanie rok temu z pomocą służb specjalnych USA i Wielkiej Brytanii obalił prezydenta Kwame Nkrumaha, duchowego przywódcę „panafrykańskiego”, „afrykańskiego socjalizmu” i po prostu dobrego przyjaciela ZSRR).
Spokojne życie załogi „Liberty” zakończyło się 23 maja, instrukcje nadeszły od zastępcy sekretarza obrony USA Cyresa Vance'a, statek podniósł kotwicę i skierował się na wschodnią część Morza Śródziemnego, z wizytą w bazie US Navy Rota (Hiszpania). W Rota „Liberty” zatrudnili lingwistów biegle posługujących się językiem arabskim i rosyjskim. Wchodząc na Morze Śródziemne, dowódca AGTR-5 przeszedł pod dowództwem dowódcy sił morskich USA w Europie, Johna McCaina Sr., ojca „największego przyjaciela” Rosji. Przybywając do Strefy Gazy, dowódca statku McGonagle otrzymał tajny rozkaz stania 12 mil od brzegu w celu monitorowania i patrolowania radiowego, a w pobliżu nie było ani jednego statku marynarki wojennej USA.
5 czerwca, w związku z rozpoczęciem izraelskiej agresji na Egipt, Syrię i Jordanię, William McGonagla otrzymał rozkaz zbliżenia się w rejon działań wojennych, dowódca był wyraźnie zdenerwowany i dlatego poprosił o wsparcie dowódcę USA 6. Flocie, wiceadmirał, w formie niszczyciela, ale odmówiono i zapewnień, że „jeśli coś się stanie” samoloty z lotniskowców zawsze pomogą. 8 czerwca 1967 roku okazała się słoneczna i pogodna „Wolność” z 5-węzłową trasą przecinającą lazurowe wody Morza Śródziemnego, wolna od wachty i opalania w piwnicy, siedzenie na pokładzie, nic nie zapowiadało kłopotów. Samoloty zwiadowcze Sił Powietrznych Izraela, krążące rano wokół Liberty, odbierano jako rozrywkę, marynarze machali przyjaźnie pilotom, a jakżeby inaczej, bo są to samoloty braterskiego ludu, wielka pasiasta flaga powiewała na maszt i dużą liczbę ogonową, typową dla statków i okrętów US Navy, poza tym radiooperatorzy wyraźnie słyszeli doniesienia izraelskich pilotów „znaleziono amerykański statek”.
„Miraże” przeciwko „Wolności”
Sielanka zakończyła się około godziny drugiej po południu, kiedy wachtowy poinformował o pojawieniu się na ekranie radaru trzech szybkich, małych celów nawodnych poruszających się po przecinającym się kursie. Pięć minut później jeden z Mirage krążących nad statkiem nagle zanurkował i strzelił do Liberty z NURS, po pierwszym Mirage nastąpił drugi, większość plażowiczów na pokładzie natychmiast zginęła, częściowo okaleczona. Po drugim wezwaniu samoloty otworzyły ogień do statku z 30-mm działek, samolot szturmowy Super-Mister przybył na pomoc Miragem i zrzucił bomby napalmowe, statek stanął w płomieniach w kilku miejscach naraz. Pomimo faktu, że prawie wszystkie anteny radiowe zostały zniszczone w wyniku 20-minutowego nalotu, radiooperatorom, kosztem niewiarygodnych wysiłków i nowych strat, udało się zainstalować antenę awaryjną i wysłać sygnał SOS, sygnał był otrzymał, ale bez względu na to, jak Amerykanie patrzyli na niebo, nie widzieli samolotu obiecanego przez admirała Martina (należy mu przyznać, że mimo to podniósł w powietrze 16 myśliwców z lotniskowca Saratoga, ale prezydent USA Lyndon Johnson osobiście wspominał ich, mówiąc, że wolałby poświęcić statek z załogą, niż zawracać sobie głowę kolegami). Ale na scenie pojawiły się trzy izraelskie kutry torpedowe, Izraelczycy zignorowali wszystkie próby załogi powstrzymania ataku i wskazania swojej narodowości i ruszyli do ataku na Liberty, strzelając 5 torpedami, Amerykanie mieli cholerne szczęście, że izraelski profesjonalizm nie był do normy, z 5 torped wystrzelonych z 200 metrów, tylko jedna trafiła w statek, przebijając się przez burtę poniżej linii wodnej w ramie śródokręcia. Eksplozja torpedy, która utworzyła dziurę o powierzchni 12 metrów kwadratowych, pochłonęła jednorazowo życie 25 osób.
Kiedy komandor McGonagle zrozumiał, że statek wkrótce zatonie, nakazał załodze opuścić statek, ale tak się nie stało, izraelskie łodzie z zimną krwią strzelały do tratw ratunkowych, odbierając jedną jako trofeum. Tą egzekucją zasadniczo zmusili Amerykanów do rozpoczęcia walki o przetrwanie ich statku. Nagle łodzie przestały strzelać i popłynęły w kierunku północnym. Niedługo po ataku łodzi na Liberty zawisł śmigłowiec z komandosami uzbrojonymi po zęby (później członkowie załogi twierdzili, że widzieli wewnątrz śmigłowca skrzynie z materiałami wybuchowymi), grożąc użyciem broni służbowej, Amerykanie zmusili śmigłowiec do odpłynięcia do domu, po czym kuter torpedowy zbliżył się do burty na wpół zanurzonego statku, a izraelski dowódca obłudnie zapytał Amerykanów, czy nie potrzebują pomocy. Wysłali go do piekła. W wyniku półtoragodzinnego bicia zginęło 34 amerykańskich marynarzy, 171 osób zostało rannych, a pozostałym 85 członkom załogi, tocząc desperacką walkę o przetrwanie, udało się utrzymać na powierzchni Liberty, cudownie utrzymany statek wypłynął i ruszył w stronę morza, czekając na wysłane ze statków 6. Floty śmigłowce pogotowia ratunkowego do ewakuacji rannych.
Ci, którzy pozostali w szeregach, przez całą noc nie zamykali oczu w obawie przed nowymi atakami, ale noc minęła spokojnie. Rano do Liberty wreszcie przybyła pomoc w postaci niszczyciela Davis, a pierwszą rzeczą, jaką członkowie załogi statku rozpoznawczego usłyszeli od dowódcy niszczyciela, było zapomnieć o wszystkim, co im się przydarzyło, pod groźbą sądu wojskowego. Liberty został odholowany na Maltę, lekko połatany i wysłany do Stanów, gdzie wkrótce został pocięty na szpilki i igły.
Wersje
I tu, panowie-towarzysze, zaczyna się najciekawsza część tej historii. Zacznę od oficjalnej wersji Departamentu Stanu USA. Dlaczego z tej wersji? Bo wierzę, że pierwsze skrzypce w tym incydencie odegrały amerykańskie służby specjalne, choć każdy może samodzielnie wyciągać wnioski.
Wersja nr 1 (prezydent USA). Prezydent USA Lyndon Johnson w swoim przemówieniu w telewizji państwowej powiedział: podczas przypadkowego i pomyłkowego ataku izraelskich sił powietrznych na amerykański statek, który trwał 6 minut, zginęło 10 amerykańskich marynarzy, a statek nie został ranny. Raport opublikowany 3 tygodnie później powtórzył tę wersję wydarzeń. Wielu wysokich rangą polityków amerykańskich zgodziło się z prezydentem, Kongres odmówił zbadania incydentu. Komandor W. McGonagle został odznaczony Medalem Honoru za „ratowanie rannych” iz jakiegoś powodu nagroda nie była w Białym Domu, ale w Kongresie za zamkniętymi drzwiami. Do tej pory władze USA nie chcą słyszeć o wznowieniu śledztwa w tej sprawie, ponadto weterani Liberty są nieustannie oskarżani o antysemityzm i szykanowani w amerykańskich mediach kontrolowanych przez izraelskie lobby.
Wersja nr 2 (Izrael). W rzeczywistości było kilka oficjalnych wersji. Według jednej z wersji, 8 czerwca w pobliżu półwyspu Synaj samoloty izraelskich sił powietrznych odkryły nieoznakowany statek płynący w kierunku wybrzeża z prędkością 30 węzłów (maksymalna prędkość Liberty to 17,5 węzła). Myląc statek poruszający się z tak dużą prędkością z okrętem wojennym, Izraelczycy poprosili dowództwo 6. Floty USA o zlokalizowanie amerykańskich okrętów i okrętów w okolicy. Po otrzymaniu negatywnej odpowiedzi izraelska kwatera główna wydała rozkaz zniszczenia. Według innej wersji izraelscy piloci pomylili Liberty z egipskim statkiem El Quseir i zaatakowali go.
Najbardziej podoba mi się następująca, tak zwana wersja „Golan”. Według tej wersji Stany Zjednoczone, dążąc do zmniejszenia wpływów ZSRR na Egipt, Syrię i Jordanię, wiedząc o zbliżającej się wojnie, wysłały do wybrzeży Izraela elektroniczny statek wywiadowczy. Zadaniem tego statku było zbieranie informacji o planach Izraela. Administracja USA, po zebraniu i przeanalizowaniu tych danych, zamierzała przekazać je Nasserowi, aby przeciągnąć go na swoją stronę! Ostatecznie Izrael wydał oficjalne przeprosiny i wypłacił 13 milionów dolarów odszkodowania.
Posłowie
Czytelnik ma oczywiście prawo zapytać, gdzie jest „Wolność”, a gdzie wojna światowa? Przytoczę szereg argumentów pośrednich i bezpośrednich, które mówią o powadze ówczesnej sytuacji. Według niektórych raportów w okolicy patrolowały patrole na rzecz Liberty dwa amerykańskie okręty podwodne, załoga jednego z nich (USS Amberjack (SS-219)) sfotografowała i sfilmowała cały incydent. Izraelczycy z powodzeniem zagłuszali częstotliwości radiowe szpiega. Ale skąd znali te częstotliwości radiowe? Jakiś czas po rozpoczęciu incydentu amerykański prezydent nakazał siłom powietrznym USA rozpocząć atak nuklearny na Egipt, ale gdy dowiedział się, że Liberty żyje, rozkaz został anulowany. W tym samym czasie w Zatoce Sidra znajdował się radziecki atomowy okręt podwodny K-172, projekt 675, który miał na pokładzie 8 pocisków z głowicą nuklearną, a 5. OPESKA nie składała się z łodzi. Po pewnym czasie do prasy wyciekły informacje o projekcie Northwoods, opracowanym przez przewodniczącego Połączonych Szefów Sztabów USA, generała Lemnitzera w 1962 r. Obwinianie Castroites i rozpoczęcie kampanii „Castro terroru” w Stanach Zjednoczonych. Prezydent Kennedy kategorycznie odmówił autoryzacji posiadania Northwoods. Częścią tego projektu i Projektu Frontlet 615 (amerykańsko-izraelskie porozumienie polityczne z 1966 r., zgodnie z którym oba kraje zobowiązały się do wspólnego obalenia reżimu Nasera w Egipcie), była operacja Cyjanek. Zgodnie z planem tej operacji Siły Obronne Izraela miały zniszczyć „Wolność”, obwiniając za to ZSRR i Egipt. To automatycznie doprowadziłoby do interwencji USA przeciwko Egiptowi i innym państwom przyjaznym ZSRR. Brytyjski dziennikarz i pisarz Peter Hounam w swojej książce Operation Cyanide: Why the Bombing of the USS Liberty Nearly Caused World WarIII (2003) wskazuje, że rozkaz przeprowadzenia tej operacji wydali prezydent USA Johnson i premier Izraela Levi Ekshol. Stany Zjednoczone wypracowały już historyczną tradycję – rozpoczynać wojnę od zatapiania swoich statków lub wysadzania drapaczy chmur.
