Naziści zostali już wypędzeni z białoruskiej ziemi. Żołnierze 433. pułku piechoty nie spali ani dnia, ścigając wroga. I dopiero gdy byli wyczerpani i wyczerpani, zatrzymali się. A jeśli ci się to podoba, czy nie, zatrzymasz się: przed tobą jest rzeka, nie przeskoczysz. Ale gdy tylko żołnierze podjechali do brzegu, nadszedł rozkaz: przejść do przeprawy przez Niemen.
Noc 13 lipca 1944 r. była niezwykle ciepła i ciemna. Ale ciemność i cisza podczas wojny zwodzą. Dowódca plutonu, porucznik Sukhin, był ostrożny: postanowił najpierw wysłać zwiad. Po otrzymaniu rozkazu sierżant Kalinin wybrał cztery myśliwce i wyjaśnił zadanie. Postanowiliśmy przepłynąć rzekę. Robiło się już jasno. Mgła uniosła się z wody. Trzymali się blisko, żeby nie stracić się z oczu. Choć Niemen nie jest w tym miejscu szeroki, tylko 70-80 metrów, prąd jest silny, a zwiadowców wynoszono daleko od miejsca planowanego lądowania. Wróg nie został znaleziony. Wrócili na swój brzeg. Zgłosili to dowódcy. Rozkaz ma rozpocząć przeprawę.
Mniej więcej jedna trzecia drogi została pozostawiona, gdy ciszę przerwał ostrzał. Stało się jasne, że Niemcy nie znaleźli się właśnie dlatego, że zauważyli inteligencję. Wyjście jest tylko jedno - szybsze pod ochroną wybrzeża, w martwą przestrzeń. Obładowany ubraniami, karabinem maszynowym, dyskami i granatami, a nawet pod kulami, Stepan płynął bardzo wolno.
Siódemka dotarła do stromego brzegu. Niemen nie jest szeroki, ale wyczerpany, jakby przepłynęli dobrą milę. Żołnierze trzymali się zwisających krzaków, ledwo łapiąc oddech. I właśnie tam, w pobliżu, jakieś sto metrów dalej, słychać było jeden po drugim wybuchy. To Niemcy, którzy niszczyli spadochroniarzy ciężkim ogniem, dotarli do łagodnego brzegu.
Stepan i pozostali żołnierze wyszli z krzaków, rozbili pozycje i ukryli się. Nie było wątpliwości, że Niemcy ich widzieli. Przecież odległość od lasu do wybrzeża to jakieś sto – sto pięćdziesiąt metrów. A okopy nazistów biegną po prostu skrajem lasu. Najwyraźniej nie przywiązywali dużej wagi do garstki żołnierzy. Wkrótce spadochroniarze zauważyli przebudzenie w obozie wroga. Kompania wrogich żołnierzy rozpoczęła kontratak na siedmiu śmiałków.
Z grupy faszystów, która spotkała się z ostrzałem artyleryjskim zza Niemna i automatycznym ogniem siódemki odważnych, ocalała nie więcej niż jedna trzecia. Przed drugim atakiem niemieckie moździerze długo i metodycznie ostrzeliwały obszar zajmowany przez Rosjan. Kalinin uznał, że amunicja może nie wystarczyć i wysłał trzy osoby na miejsce śmierci swoich towarzyszy, na łagodny odcinek wybrzeża. Może poza tym, kto żyje. A jeśli nie, to są dyski i granaty…
Nie było ocalałych. I przywieźli dużo nabojów i granatów. Ta dodatkowa amunicja była bardzo przydatna dla odważnej siódemki.
– Dziękuję wam za pomoc – sierżant zwrócił się w myślach do zabitych.
Osiem dni ataków! Tak, cztery noce. I wszystko odbili. O świcie następnego dnia nagle zrobiło się cicho. Kalinin nauczył się już nie wierzyć w ciszę. Oznacza to, że wróg znów szykuje jakąś sztuczkę. Ale który? I nagle, w pewnym momencie, sierżant poczuł: nic nie ma przed sobą, nikt. I nie tylko on to poczuł.
Krzyczeli, nawet dali serię z broni automatycznej - cicho. Słuchali, dziwili się, a wkrótce zdali sobie sprawę - w końcu nie bez powodu pół godziny temu myśleli, albo naprawdę słyszeli stłumione odległością rosyjskie „hurra”. Teraz było jasne. Gdzieś była główna bitwa. A w konsekwencji - niedostrzegalny pod osłoną nocy odwrót nazistów, którzy zajmowali pozycję w lesie.
Teraz, gdy wszystko zostało wyjaśnione, na żołnierzy spadło śmiertelne zmęczenie. Dwa bezsenne dni i ogromny wysiłek fizyczny i nerwy, które przez cały ten czas były dotknięte. Łodzie z posiłkami odpłynęły z ich rodzimego brzegu. Kilka godzin później, umyci, nakarmieni, z poczuciem spełnienia, cała siódemka spała w heroicznym śnie. Dopiero następnego dnia dogonili swój batalion i ruszyli w drogę. Ale Stepan nie miał szczęścia: został wtedy poważnie ranny.
Znacznie później, już w szpitalu, Stepan Nikitovich poznał szczegóły operacji, w której brał udział. Ich lądowanie odwracało uwagę, tworząc wrażenie ogromnego przełomu, podczas gdy faktyczna przeprawa odbywała się w innym miejscu. Odwracając uwagę wroga i biorąc na siebie ogień, Kalinin i jego towarzysze pomogli dowództwu zmylić wroga i zdezorganizować jego obronę. Ten wyczyn został uhonorowany najwyższą nagrodą rządową. Wszyscy uczestnicy tej bitwy I. G. Sheremet, I. I. Osinny, A. P. Niczepurenko, MS Majdan, T. I. Solopenko, Z. S. Sukhin i S. N. Kalinin zostali nominowani do tytułu Bohaterów Związku Radzieckiego.
Przyszły bohater urodził się 25 listopada 1923 r. We wsi Pokrovka w dystrykcie Abdulinskim w regionie Orenburg. Po ukończeniu siedmiu lat szkoły pracował w kołchozie. W listopadzie 1941 Kalinin został powołany do służby w Robotniczej i Chłopskiej Armii Czerwonej. Od stycznia 1942 r. - na frontach Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Latem 1944 r. sierżant Stepan Kalinin dowodził oddziałem 433. pułku piechoty 64. Dywizji Piechoty 50. Armii 2. Frontu Białoruskiego.
Stepan wrócił do rodzinnej wsi dopiero w 1947 roku. Choć trzy rany, ale żywe! Na piersi cztery ordery, trzy medale bojowe i Złota Gwiazda Bohatera. Spotkanie to było jednak radosne i nie pozbawione łez. Pięciu braci walczyło z nazistami, dwóch zginęło, jeden wrócił niepełnosprawny. Ci, którzy przeżyli, musieli ożywić wyczerpaną, zranioną ziemię…