Pod koniec lat pięćdziesiątych szwedzkie dowództwo doszło do wniosku, że ich armia jest zacofana pod względem broni strzeleckiej. Zagraniczne kraje przyjęły karabiny automatyczne, podczas gdy w Szwecji kontynuowano eksploatację systemów samozaładowczych, a nawet broni z ręcznym przeładowaniem. Po serii eksperymentów armia rozpoczęła pełnoprawny konkurs. Jednym z jej uczestników był karabin FM1957.
Konkurs i jego uczestnicy
Program opracowania nowego karabinu został uruchomiony w 1957 roku. Zainteresowały się nim zarówno szwedzkie, jak i zagraniczne fabryki broni. Wkrótce powstała lista próbników-konkurentów ubiegających się o duży kontrakt. Ciekawe, że na tym etapie Szwecję reprezentowały tylko dwa projekty. Pięć kolejnych próbek zostało wysłanych z zagranicy.
Jednym z uczestników programu była sztokholmska firma Kungliga Armétygförvaltningen. Jej inżynier Eric Wahlberg opracował nowy model broni, w pewnym stopniu oparty na już istniejącym i dopracowanym. W projekcie o nazwie FM1957 (można też napisać fm / 57) karabin samopowtarzalny Automatgevär m / 42B, który służy od początku lat czterdziestych, przeszedł poważną modyfikację.
Należy przypomnieć, że przed startem zawodów przeprowadzono eksperymenty mające na celu modernizację Ag m/42B przy minimalnym wysiłku, ale nie usprawiedliwiły się one same. Wojsko nie było zainteresowane proponowanymi opcjami aktualizacji dość starego systemu - co doprowadziło do uruchomienia nowego programu. Mimo takich wyników poprzednich projektów E. Walberg wdrożył nowy FM1957 w sposób przestarzały. Prawdopodobnie był to kluczowy czynnik, który zadecydował o dalszych losach projektu.
Nowy ze starego
Pod względem ideologii projekt FM1957 był podobny do jednej z odrzuconych opcji aktualizacji Ag m/42B. Zaproponował zachowanie głównej części jednostek i całej automatyki, ale jednocześnie przewidywał kardynalne przepracowanie ergonomii, amunicji itp. Z tego powodu nowa próbka w wielu cechach pozostała podobna do swojego poprzednika, ale przewyższyła ją w innych.
Dotychczasowy korpus z ruchomą pokrywą w kształcie litery L został uzupełniony metalową dolną obudową, która zastąpiła drewnianą kolbę. Połączył osłonę mechanizmu spustowego i komorę magazynka. Dołączono do niego również chwyt pistoletowy oraz składaną kolbę. Oryginalna drewniana okucia została odcięta, pozostawiając jedynie przednią i beczkową okładzinę.
Poprawiono ergonomię dzięki zastosowaniu pełnoprawnego chwytu pistoletowego do kierowania ogniem. Do niego i do odbiornika przymocowano kolbę opartą na rurce w kształcie litery U z powłoką i metalową podkładką. Kolbę można było złożyć w prawo bez ingerencji w sterowanie.
E. Walberg zachował dotychczasową automatykę opartą na odprowadzaniu gazów bezpośrednio do suwadła. Konstrukcja grupy śrub i zasady jej działania nie uległy zmianie. W szczególności napinanie broni nadal odbywało się poprzez przesuwanie ruchomej osłony odbiornika tam iz powrotem. Lufa została zablokowana za pomocą rygla wahadłowego. Był też wyzwalacz typu spustowego. Sterowanie odbywało się za pomocą spustu i chorągiewki bezpiecznika na tylnej ścianie odbiornika.
Ważną innowacją było zastosowanie wymiennych magazynków skrzynkowych na 20 naboi, co znacznie ułatwiło przeładowanie. Jednocześnie zunifikowana pokrywa komory zamkowej zachowała prowadnicę zacisków - choć mało kto by z niej korzystał. Podobnie jak produkt bazowy, karabin FM1957 używał własnego szwedzkiego naboju 6,5x55 mm.
Zastosowanie standardowego naboju 6,5x55 mm i istniejącej lufy pozwoliło na obejście się bez przerabiania celownika. Karabin otrzymał muszkę w ulotce pierścieniowej i otwarty celownik zaprojektowany na zasięg do 800 m.
Po rozłożeniu kolby karabin FM1957 miał długość 1160 mm i był nieco krótszy od Ag m/42B. Waga produktu - 4,9 kg, tj. nieco większy niż istniejąca próbka. Charakterystyka ognia nie uległa zmianie. W tym samym czasie karabin spełniał kilka rzeczywistych wymagań klientów.
Pod nowym wkładem
W tym czasie szwedzkie dowództwo nie tylko planowało przezbrojenie armii, ale także rozważało możliwość wymiany naboju do karabinu głównego. Ze względów ekonomicznych, logistycznych i politycznych proponowano rezygnację z własnego 6,5x55 mm na rzecz zagranicznego NATO 7,62x51 mm. Przez kilka lat kwestia ta była tylko dyskutowana, ale w 1960 roku armia podjęła decyzję w zasadzie.
Konkurenci z fabryki Kungliga Armétygförvaltningen od razu zastosowali zagraniczny nabój, co oszczędziło im wielu problemów. W przeciwieństwie do tego E. Walberg i współpracownicy musieli zrewidować swój projekt FM1957. Zmodyfikowana wersja karabinu z lufą 7,62 mm została nazwana FM1957-60 - po roku modernizacji.
Aby dostosować się do nowej amunicji do karabinu FM1957, zmieniono lufę i przeprojektowano grupę zamków. Naprawiono ruchomą pokrywę komory zamkowej. Przeniesiono do niego ulepszony celownik mechaniczny, przeznaczony do nowego wkładu. Po lewej stronie na suwadle znajdowała się niestandardowa dźwignia przeładowania. Teraz cofanie żaluzji do tylnego położenia odbywało się bez manipulowania pokrywą skrzynki. Jednocześnie automatyka, spust i inne komponenty pozostały takie same. Wraz z nowym nabojem wprowadzono odpowiedni sklep.
Karabin FM1957-60 był krótszy od bazowego - 1095 mm. Waga została zmniejszona do 4, 3 kg. Skuteczność ogniowa była na poziomie innych nowoczesnych próbek pod nabój 7,62x51 mm NATO. Na życzenie klienta można było wyprodukować wariant karabinu pod szwedzką amunicję 6,5 mm.
Karabin nie jest w finale
Na początku lat sześćdziesiątych odbyły się testy porównawcze kilku karabinów szwedzkich i zagranicznych, m.in. FM-1957-60, podczas którego wyłoniono finalistów konkursu. Kilka nowych próbek uznano za bezużyteczne i usunięto z programu. Wśród przegranych znalazł się karabin zaprojektowany przez E. Walberga. Modernizacja w 1960 r. nie pomogła i nie dała żadnych przewag nad konkurencją.
Głównym powodem tego wyniku było użycie przestarzałego systemu podstawowego. Deweloper nie wykonał zupełnie nowej próbki i ograniczył się do głębokiej modernizacji istniejącego Ag m/42B. Dzięki temu produkt FM1957 otrzymał kilka nowych zalet, zachowując jednocześnie główne cechy starszego karabinu - m.in. negatywny. Tym samym FM1957 (-60) powtórzył niepowodzenie poprzednich projektów na podstawie przestarzałej próby.
Kilka eksperymentalnych karabinów FM1957 i FM1957-60, po wykluczeniu z konkursu, zostało przeniesionych do jednego ze szwedzkich muzeów, gdzie pozostają do dziś. Nieco później prototypy innych karabinów zgłoszonych do konkursu - szwedzkiego i zagranicznego projektu - stały się eksponatami muzealnymi.
