Jeśli strzelasz obok, nie niszcz broni, Nie warcz na niego: zezowata szmata!
Przecież nawet z tobą miłość jest lepsza niż przeklinanie, A przyjaciel przyda się w służbie!
Przyda się w serwisie…
Rudyard Kipling. Usługa królowej. Przetłumaczone przez I. Gringolts
Sprawy wojskowe na przełomie epok. Po ukazaniu się trzech poprzednich artykułów o karabinkach z wojny secesyjnej pomyślałem, że temat został rozwiązany. Tak nie było! Wszystko potoczyło się po prostu według jednego z czytelników strony, który napisał: „Można by pomyśleć, że w USA wtedy prawie pod każdym krzakiem był wynalazca karabinka!” No może nie pod każdym, ale wynalazców karabinków było wielu. I dużo, bo do karabinów używano dużo metalu i były tanie, bo kupowano je w dużych ilościach. Karabinki kupowano w ograniczonych ilościach, wymagały mało metalu, ale były drogie, dlatego wszyscy podjęli się ich produkcji. Zaletą było również to, że kurki były gotowe, produkowano również spusty, czyli wybierano i używano gotowych, a dodatkowo do karabinków stosowano wadliwe lufy karabinów. Uszkodzona część, na przykład z wgłębieniem, została odcięta - a gdzie można przymocować taką cudowną „fajkę”? W każdym razie mogło tak być, ponieważ Amerykanie byli bardzo oszczędnymi producentami. Oznacza to, że wiele karabinów, takich jak dzisiejsze karabiny typu AR-15, było już zmontowanych „z kostek”, a na niektórych karabinach nie miały nawet czopu pod lufą. Po co? Dodatkowe drzewo zwiększa koszt produkcji, a jeździec strzelający z konia często nie strzela, więc nie spali sobie rąk, a poza tym kawalerzyści mają zamszowe rękawiczki, a nie piechota.
Tak więc dzisiaj, że tak powiem, zbieramy resztki całej tej świetności karabinków, która jest miejscem w Stanach Zjednoczonych od 1861 roku (i trochę wcześniej) i do końca wojny w 1865 roku…
Cóż, zaczniemy od karabinka o nietypowej nazwie „Cosmopolitan”.
Karabinek ten był produkowany w USA w latach 1859-1862. przez firmę Cosmopolitan Arms. Kaliber.54. Zasięg widzenia 400 jardów.
W 1859 roku Henry Gross z Tiffin w stanie Ohio otrzymał patent na karabin, w którym zastosowano bardzo prosty mechanizm blokujący. Cechą karabinu były dwa spusty zamknięte w „podwójnej pętli” kabłąka spustowego, z tylnym hakiem zwalniającym dźwignię kabłąka spustu, który zszedł w dół, aby otworzyć i opuścić rygiel. W tym samym czasie stał w pozycji wyprostowanej i można było w nią włożyć papierowy nabój z pociskiem do przodu. Kiedy dźwignia wróciła do pierwotnej pozycji, na rurkę umieszczono kapsułę uderzeniową, pozostało tylko odbezpieczyć kurek i wystrzelić. Pierwszy opatentowany karabin został wyprodukowany przez Cosmopolitan Arms Company w Hamilton w stanie Ohio, arsenał należący do Edwarda Gwynne i Abnera K. Campbella. Wyprodukowano 100 karabinów i około 1200 karabinków Cosmopolitan, z których wiele różniło się kształtem zszywki, która w zależności od modelu stawała się bardziej elegancka.
W 1862 roku firma Cosmopolitan Arms Company otrzymała kontrakt na produkcję 1140 karabinków dla stanu Illinois. Wiele z tych karabinków było używanych przez 6. Kawalerię Illinois podczas słynnego najazdu kawalerii Grierson podczas bitwy pod Vicksburgiem. Kawalerzyści na ogół mówili o tym karabinku jako o skutecznej broni, ale ze względu na brak drewnianego łoża na lufie karabinka trudno było utrzymać go w rękach po częstych strzałach. Oczywiście kawalerzyści mieli mieć zamszowe rękawiczki, ale nie zawsze ich tam było, a latem było im bardzo gorąco. Chociaż luneta karabinu została zwiększona do 700 jardów, nie była tak celna jak Sharps i trudno było ją przerobić na metalowe naboje, a zamiana na naboje Barnside'a naruszałaby jego prawa autorskie.
Karabinek Marston był produkowany w latach 1850-1858. Miał kalibry.31,.36,.54. Zasięg widzenia 300 jardów (ok. 270 m).
Znany przede wszystkim ze swoich pistoletów, William W. Marston z Nowego Jorku stworzył ponad trzysta pięknych karabinów przy użyciu swojego opatentowanego systemu ładowania odtylcowego. Strzelec ładował karabin Marstona pociągając za kabłąk spustu, co odsuwało zamek od lufy. Specjalny nabój został włożony przez prostokątny otwór w komorze zamkowej po prawej stronie zamka. Ten opatentowany wkład wyglądał jak niebieski kartonowy cylinder z nasmarowanym skórzanym dyskiem włożonym z tyłu. Po zapaleniu prochu w naboju służył jako elementarne uszczelnienie gazowe. Kolejny nabój przesunął dysk do lufy, a następnie został z niej wypchnięty przez kulę po wystrzeleniu. Uważano, że pomaga to oczyścić otwór i zmniejszyć zanieczyszczenie. W swojej broszurze reklamowej Marston napisał: „Karabiny wykorzystujące te naboje nigdy nie muszą być wycierane, a ich lufa będzie świecić jasno od wewnątrz nawet po tysiącu strzałów”. Karabiny Marstona były popularne i były produkowane w różnych kalibrach iz pięknymi grawerunkami. Większość jego karabinów była wyposażona w dwa spusty, a sam spust był przedni, ale tylny blokował kabłąk spustu. Bardzo rzadka wersja gładkolufowej strzelby kalibru.70 została również wyprodukowana według tego samego schematu.
W 1858 roku George Washington Morse, bratanek Samuela F. Morse'a, otrzymał patent na bardzo prostą migawkę, zaprojektowaną do użycia eksperymentalnego naboju centralnego zapłonu własnej konstrukcji. W poszukiwaniu sposobu na przerobienie starych karabinów ładowanych przez lufę na karabiny powtarzalne, rząd USA zdecydował się zaakceptować jego projekt i rozpoczął przerabianie starych karabinów w arsenałach Springfield i Harpers Ferry. Wojsko obiecało mu opłatę w wysokości 5 dolarów za każde z 2000 pistoletów, które postanowili przekonwertować na alfabet Morse'a. Ale potem powietrze pachniało prochem, a co najważniejsze, Morse wylądował w południowych stanach, a umowa się nie powiodła. Ponadto trafił na terytorium południowców, którzy mianowali go… nadinspektorem Zbrojowni miasta Nashville. Po tym, jak Harpers Ferry został schwytany przez milicję Wirginii, Morse zażądał jego sprzętu i zamontowania części do nowego karabinka Morse'a w Nashville. Federalny postęp w Tennessee zaprowadził Morse'a do Atlanty, gdzie zakończył prace nad swoim karabinkiem i zademonstrował prototyp. Marsz generała Shermana do Georgii zmusił go do drugiej ewakuacji i rozpoczęcia produkcji w arsenale w Greenville w Południowej Karolinie. W 1864 roku Morse otrzymał rozkaz uzbroić milicję w Południowej Karolinie w tysiąc nowych karabinów i próbował to wykonać.
Podobnie jak wielu konfederackich rusznikarzy, Morse szeroko wykorzystywał mosiądz, ponieważ było go dużo, a praca z nim nie wymagała wysoko wykwalifikowanych pracowników. Każdy karabinek Morse'a z mosiężną ramą, komorą zamkową i osprzętem był wyposażony w pas z nabojami zawierający dwadzieścia cztery mosiężne naboje umieszczone w oddzielnych blaszanych tubach. Karabinek był ładowany od góry. Aby to zrobić, strzelec musiał podnieść dźwignię, która z kolei odepchnęła rygiel i jednocześnie otworzyła komorę. Do komory włożono mosiężny nabój.50, dźwignię pociągnięto w dół, a rygiel zablokował nabój w komorze. Po naciśnięciu spustu igła przechodząca przez rygiel trafiła w spłonkę naboju i oddała strzał.
Co ciekawe, jego opracowanie weszło do sprzedaży komercyjnej w postaci zestawów, które przy jednej komorze zawierały jednocześnie trzy wymienne lufy: karabinek, karabin i śrut gładkolufowy kilku kalibrów! Cena zestawu była wysoka - 125 USD, więc sprzedawały się słabo, ku rozczarowaniu wynalazcy.
Po zwycięstwie mieszkańców północy Morse wrócił do Nashville, gdzie ponownie został nadzorcą Zbrojowni i kontynuował wymyślanie.
Karabinek został wyprodukowany i zaoferowany wojsku w tym samym roku, ale wojsko go odmówiło. Lufa karabinka obracała się na podłużnym trzpieniu, otwierając komorę, podczas gdy wyciągacz uruchamiał się automatycznie i zamek otwierał się. Lufa skręciła w prawo do załadunku. Kaliber.41. Boczne naboje ogniowe. Broń jest rzadka i dlatego wysoko ceniona wśród kolekcjonerów.
