W ostatnich latach w rosyjskim Ministerstwie Obrony powstała swoista tradycja. Przed świętem takiego czy innego rodzaju wojsk jego dowództwo opowiada opinii publicznej o ostatnich sukcesach i planach na przyszłość. Wcześniej w tym tygodniu głos zabrał generał pułkownik S. Karakaev, naczelny dowódca strategicznych sił rakietowych.
Rozwój strategicznych sił rakietowych jest jednym z najważniejszych zadań w ramach obecnego Państwowego Programu Uzbrojenia. Według obecnych planów w ciągu najbliższych kilku lat powinna nastąpić radykalna aktualizacja technologii i uzbrojenia Strategicznych Sił Rakietowych. W 2018 roku udział nowej broni i sprzętu powinien osiągnąć 80%. W tym celu planowane jest kontynuowanie dostaw sprzętu już opanowanego w produkcji. Ponadto do realizacji jest kilka projektów. Dzięki temu do końca tej dekady liczba przestarzałych i przestarzałych pocisków lub sprzętu pomocniczego będzie się stale zmniejszać.
Jednocześnie jednak dowództwo Strategicznych Sił Rakietowych i Ministerstwo Obrony nie zamierzają od razu rezygnować ze starych pocisków. Według generała pułkownika S. Karakaeva, międzykontynentalne pociski balistyczne (ICBM) R-36M2 Voevoda pozostaną w służbie do 2022 roku. ICBM tego modelu, wprowadzone do użytku pod koniec lat osiemdziesiątych, będą nadal służyć. Ich liczba będzie się stale zmniejszać i na początku następnej dekady pociski te zostaną całkowicie wycofane ze służby.
Rosyjska strategia rekrutacji i użycia strategicznych sił rakietowych zakłada jednoczesne operowanie rakietami dwóch klas: ciężkiego i lekkiego. W klasie lekkiej w przyszłości będą stosowane systemy rakietowe Topol-M i Yars. Nowe pociski Sarmat zastąpią ciężkich „Wojewodów” zdjętych ze służby. Przyjęcie tego systemu rakietowego ma nastąpić w latach 2018-20. Tym samym produkcja pocisków nowego modelu będzie przebiegać równolegle ze zmniejszeniem liczby starych, co pozwoli na modernizację uzbrojenia Strategicznych Sił Rakietowych bez uszczerbku dla ich zdolności.
Naczelny dowódca Strategicznych Sił Rakietowych twierdzi, że nowy system rakietowy Sarmat nie będzie gorszy od Voevody pod względem parametrów i skuteczności bojowej. Nowy pocisk będzie w stanie niszczyć cele z dużej odległości, korzystając z różnych torów lotu. Nowy system sterowania powinien zapewniać wysoką precyzję prowadzenia głowic. Jak wcześniej wspomniano, masa startowa nowej rakiety przekroczy 100 ton.
Prace nad nowym międzykontynentalnym pociskiem balistycznym Sarmat rozpoczęły się pod koniec ostatniej dekady. O istnieniu takiego projektu latem 2009 roku po raz pierwszy poinformował N. Sołowcow, wówczas były dowódca Strategicznych Sił Rakietowych. Nieco później pojawiły się pierwsze informacje o przewidywanym terminie zakończenia projektu – budowa miała zostać ukończona do 2017 roku. Wreszcie we wrześniu ubiegłego roku S. Karakaev mówił o planach przyjęcia do służby nowego ICBM. Tak jak teraz, rok temu, MON planowało rozpoczęcie zakupu nowych pocisków w latach 2018-20.
W 2005 roku opublikowano hipotetyczny obraz wczesnej wersji projektu ICBM opracowanego przez Państwowe Centrum Regionalne Makiejew, który mógłby stanowić podstawę projektu badawczo-rozwojowego Sarmat.
Projekt Sarmat jest rozwijany przez grupę organizacji przemysłu obronnego kierowanych przez Państwowe Centrum Rakietowe im wiceprezes Makeewa. Według niektórych źródeł seryjna produkcja nowych pocisków zostanie uruchomiona w Krasnojarskim Zakładzie Budowy Maszyn. Z oczywistych względów takie informacje mogą nie odpowiadać rzeczywistości, ponieważ projekt nie doszedł jeszcze do etapu testów. Jesienią ubiegłego roku w krajowych mediach pojawiły się doniesienia, zgodnie z którymi Ministerstwo Obrony rozpatrzyło wstępny projekt systemu rakietowego Sarmat i zatwierdziło go, zgłaszając szereg uwag. Wkrótce potem rozpoczęto prace nad projektem technicznym. Latem tego roku okazało się, że budowa pełnowymiarowego modelu planowana jest na 2014 rok. Tym samym pierwszych próbnych startów można się spodziewać w nadchodzących latach.
Konstrukcja, skład wyposażenia i cechy obiecującego ICBM Sarmat pozostają nieznane. Ze względu na brak oficjalnych informacji pojawiają się różne założenia i oceny oparte na zeszłorocznych wypowiedziach generała pułkownika S. Karakajewa. Następnie wspomniał, że nowy pocisk dla Strategicznych Sił Rakietowych będzie miał masę startową ponad 100 ton. Na podstawie tych informacji dokonywane są wszystkie dotychczasowe założenia. Najwyraźniej konstrukcja pocisku Sarmat w swoich podstawowych cechach będzie podobna do R-36M2 Voevoda. W tym przypadku obiecującym ICBM będzie dwustopniowy pocisk ze stopniem do hodowli głowic. Istnieją powody, by sądzić, że w rakiecie Sarmat zostaną zastosowane silniki na paliwo ciekłe. Nie zapominajmy jednak, że oficjalne informacje o wyglądzie technicznym obiecującej rakiety ograniczają się jedynie do przybliżonych informacji o jej masie startowej.
Opracowanie i budowa nowych ciężkich ICBM umożliwi przeprowadzenie równoważnej wymiany istniejącej broni przestarzałych typów. Wprowadzenie do służby ciężkich rakiet z głowicami indywidualnego naprowadzania w kontekście dozbrojenia Strategicznych Sił Rakietowych jest sposobem na kardynalną modernizację istniejących wozów dostawczych. Żywotność istniejących pocisków Voevoda dobiega końca, dlatego w dającej się przewidzieć przyszłości konieczne jest stworzenie nowego kompleksu o podobnych cechach bojowych. Tym właśnie stanie się „Sarmat”.
