„Nie ma nic piękniejszego niż silna i bogata rodzina!”
W odniesieniu do broni strzeleckiej najczęściej wygląda to tak: „Chcę mój narodowy karabin automatyczny” i „Nie chcę rosyjskiej AK i amerykańskiego M16”. Podobna sytuacja miała miejsce we współczesnych Włoszech. A jeśli w innych krajach firmy od dawna kierowane przez zarządy zajmują się bronią, a ich nazwiska są hołdem dla historii, we Włoszech pierwsze rodziny, a dopiero potem firmy, zajmują się bronią i wszystkim innym! A tutaj nazwa „Beretta” wcale nie jest pustym frazesem. Od ponad 500 lat jest własnością tej samej rodziny i firmy! Cóż, jaki kraj może pochwalić się czymś takim? O jakości broni tej firmy świadczy chociażby fakt, że to jej pistolet wygrał w 1985 roku konkurs na zastąpienie słynnego pistoletu Colt 1911A1. Wtedy „Beretta” otrzymała kontrakt na produkcję 500 000 pistoletów M9 dla US Army i… zbudowała w Ameryce dobrze wyposażony zakład w Akkakik w stanie Maryland. Spółka dominująca Beretta jest również właścicielem Beretta USA, Benenelli, Franchi, SAKO, Stoger, Tikka, Uberti, a także posiada 20% udziałów Browning.
Jednak taki dobrobyt i dobrobyt nie przyszedł do tej firmy od razu. Przecież Włochy przegrały wojnę razem z Niemcami, firma Beretta (jak to się stało) do końca wojny dostarczała broń Niemcom i nic dziwnego, że zwycięskie kraje najpierw powierzyły jej tylko… naprawę amerykańskiej Garand Karabiny M1. Włosi je naprawili i zrobili to tak dobrze, że w końcu stworzyli własny karabin VM-59. Wydaje się być kompletnym odpowiednikiem M14, ale z jakiegoś powodu strzelała dokładniej. A potem się zaczęło …
Komorowy na 5, 56 mm
Już w 1968 roku firma Beretta zaprojektowała karabin automatyczny AR-70/223 na nabój 5,56 mm M193, który w 1972 roku zaczął wchodzić na uzbrojenie sił specjalnych. Co ciekawe, zarówno spust, jak i silnik gazowy były bardzo podobne, a raczej prawie podobne do naszych karabinów szturmowych Kałasznikowa, ale komora, którą „złamała”, była wyraźnie zapożyczona z takich karabinów jak FN FAL i M16. Silnik gazowy został zaprojektowany w taki sposób, aby pracował z długim skokiem roboczym, a lufę blokowano przez przekręcenie zamka i umieszczenie go na dwóch uchach. To znaczy, oczywiste jest, że dobro zawsze jest dobre. Ale… po co więc brać i adoptować ten sam egzemplarz karabinu AR-15, zastępując bezpośrednie doprowadzenie gazu do zamka na tłokowe? Łatwiej jest kupić licencję na jego produkcję, ale zastąpienie jednego egzemplarza drugim jest jeszcze łatwiejsze… Ale nie – chcemy wszystko po swojemu, zarówno w projekcie zewnętrznym („niech nasz karabin będzie najbardziej” pucołowatym karabinem w cały świat”!) Oraz w szczegółach jego wewnętrznych urządzeń.
Po tym karabinie w 1985 r. (i na jego podstawie) opracowano karabin AR-70/90, ale już pod nabój SS109 - standardowy nabój NATO 5, 56 × 45 mm. Wprowadzono na nim szereg „nowoczesnych” w tym czasie innowacji: odcięcie przy oddaniu trzech strzałów oraz korpus magazynka wykonano zgodnie ze standardem STANAG 4179, dzięki czemu można było w niego włożyć również magazynki z M16. Modny w tym czasie uchwyt do przenoszenia, wykonany na wzór M16 w połączeniu z celownikiem, również trafił na ten karabin.
Modułowa moda
A potem minął czas i nadeszła moda na broń modułową. I natychmiast armia włoska potrzebowała kolejnego karabinu automatycznego o konstrukcji modułowej. Koncepcja nowego modelu nawiązana była do programu Soldato Futuro - „Żołnierz Przyszłości” i został wprowadzony do masowej produkcji w 2008 roku, początkowo jako komercyjny system uzbrojenia. Stworzono do niego również granatnik GLX160 na amunicję 40×46 mm, który można zamocować pod karabinem lub wykorzystać specjalną kolbą jako broń autonomiczną. Ponadto w latach 2008-2014 dla armii Republiki Włoskiej, marynarki wojennej, włoskich sił powietrznych i sił specjalnych dostarczono około 30 000 karabinów ARX160 pod standardowy nabój NATO 5, 56 × 45 mm, następnie pod rosyjski nabój 7, 62 × 39 mm (model zaprezentowany w 2012 r.) i wreszcie ARX160A2 pod nabój NATO 5, 56 × 45 mm, które były używane w wielu „gorących punktach”, m.in. w Afganistanie. Nowy karabin miał zastąpić AR70/90 (i stał się!) jako standardowy karabin szturmowy dla wszystkich włoskich sił zbrojnych, w tym armii i sił specjalnych.
Coraz doskonalsze…
W 2013 roku Beretta wprowadziła również ARX160 A3, który jest ulepszoną wersją ARX160. Ulepszenia polegały na konstrukcji łoża (nowa poprawiła chłodzenie lufy), zastosowaniu szyny Picatinny na spodzie, a także bardziej ergonomicznym chwycie pistoletowym.
W 2014 roku włoskie Ministerstwo Obrony przydzieliło Beretcie 2, 7 miliona dolarów na opracowanie nowego karabinu ARX200. Ponadto MON stwierdziło, że całkiem możliwe, że armia i siły specjalne będą potrzebować również 1170 karabinów pod nabój NATO 7, 62 × 51 mm.
Pod koniec 2015 roku firma wprowadziła na rynek nowy karabin ARX200 na nabój 7,62×51 mm, będący pochodną ARX160. Armia włoska planuje przyjąć karabin ARX200 w dwóch wersjach: ze składaną kolbą teleskopową oraz w wariancie snajperskim (DMR) ze stałą kolbą. ARX200 ma wypełnić lukę w uzbrojeniu włoskiej piechoty między karabinem szturmowym NATO 5, 56x45 mm a wielkokalibrowymi karabinami snajperskimi - decyzja oparta na doświadczeniach bojowych zdobytych przez włoskie wojsko w Afganistanie. Dziś przeszła wszystkie niezbędne testy: niską i wysoką temperaturę, była podlewana wodą morską, zamrożona w lodzie, posypywana solą, piaskiem, kurzem i tarzana w błocie, strzelana bez smarowania, testowana na odporność żołnierską i ochrona przed głupcem” i to wszystko ta próbka z powodzeniem je wytrzymała. ARX200 posiada trójpozycyjną kontrolę gazu do normalnego strzelania, strzelania niekorzystnego i strzelania w niskich temperaturach. Szybkostrzelność to około 600-650 strzałów na minutę. Wysuwanie tulei odbywa się tylko w prawo, ale uchwyt zamka można przestawić z prawej strony na lewą. Waga 3,9 kg bez magazynka.
Wydaje się jednak, że Włosi nie muszą się spieszyć. Ponadto karabin ARX160 jest bardzo dobrze sprzedawany za granicą. Tak więc w lutym 2013 roku armia argentyńska otrzymała karabin ARX160 i granatnik GLX160, aby ocenić je jako broń narodowych sił specjalnych. W grudniu 2016 r. argentyński producent broni Fabricaciones Militares ostatecznie podpisał umowę z Berettą na produkcję ARX200 na licencji. Armia indyjska przetestowała również ARX160 jako zamiennik karabinu INSAS. Ale ten przetarg został wycofany w czerwcu 2015 roku.
ARX160 A3 był jednym z pięciu finalistów przetargu armii francuskiej na zastąpienie FAMAS, ale nie wygrał, niemiecki karabin HK416 był (lub wydawał się!) najlepszy pod względem podstawowych wskaźników.
W styczniu 2019 r. rumuńskie siły zbrojne również wybrały ARX160 A3, aby zastąpić stare PM Md.1963 (7,62 x 39 mm) i PM Md.1986 (5,45 x 39 mm). Miała powstać w przedsiębiorstwie Uzina Plopeni ROMARM jesienią 2019 roku.
Wspólne i niezwykłe
Konstrukcja karabinu ARX160 różni się od konstrukcji AR70/90. Oznacza to, że jest to nowy karabin, a nie ulepszona wersja starego. Naboje to 5,66×45mm NATO lub 7,62×39mm, magazynki STANAG dla konfiguracji NATO 5,56×45mm oraz magazynki AK-47 lub AKM dla konfiguracji 7,62×39mm. Planowano również użycie innych kalibrów, w tym 5, 45 × 39 mm i 6, 8 mm Remington SPC.
Karabin posiada więcej niż jeden zatrzask magazynka. Są dwa z nich: lewy i prawy. Prawdopodobnie dla większej wygody. Uchwyt migawki można również dowolnie przestawiać. Istnieją dwa okienka do wyrzucania zużytych nabojów, zarówno po lewej, jak i po prawej stronie, które można zmienić, naciskając specjalny przycisk. Karabin posiada również szybkowymienną lufę, którą można wyjąć i wymienić w kilka sekund bez użycia narzędzi, są też cztery szyny Picatinny i składana teleskopowa kolba.
Lekka lufa jest kuta na zimno w zakładzie Beretta w Gardone Val Trompia w Lombardii. Długość lufy do karabinu wynosi 16" (40,6 cm) dla lufy standardowej i 12" (30,48 cm) dla karabinka. Ogranicznik płomieni ma pięć promieniowych wycięć i cztery mniejsze wycięcia, aby skompensować uniesienie lufy podczas strzelania seriami. Korpus karabinu jest bardzo nowoczesny, wykonany z tworzywa, podobnie jak magazynek. Bagnet jest przymocowany nad lufą, a nie pod nią.
System operacyjny ARX160 jest wyjątkowy, ponieważ tłok mechanizmu gazowego porusza się w odległości 50,8 mm, podczas gdy inne mają skok zaledwie kilku milimetrów. Dzięki temu tłok zasuwa się za suwadło niemal do oporu, co zapewnia niski poziom ciśnienia gazu w lufie i… wygodniejszy odrzut.
Roleta posiada siedem uch i wyciąg, zarówno lewy, jak i prawy, bez popychacza. Ekstraktory są obciążone sprężyną, a wkładki wylatują po wyrzuceniu pod kątem 45 stopni z lufy. Jest to wygodne, ponieważ uniemożliwia im dostanie się do twarzy strzelca.
Lunety wykonano z tego samego polimeru co komora magazynka. Stojak muszki jest regulowany w poziomie i wysokości, a szczerbinka ma sześć pozycji do strzelania w krokach co 100-600 metrów. Podstawowym celownikiem teleskopowym jest Aimpoint ACIES, włoska wersja celownika Aimpoint CompM2. Celowniki teleskopowe, systemy noktowizyjne, chwyty przednie i inne akcesoria są opracowywane w ramach programu Soldato Futuro.
Kto używa czego?
Modułowy karabin szturmowy ARX160 jest używany tylko przez wojsko i organy ścigania. Może używać nabojów 5, 66 × 45 mm NATO lub 7, 62 × 39 mm. W takim przypadku konieczna jest wymiana lufy, zamka, zespołu komory zamkowej oraz magazynka.
ARX160 A2, zwany również ARX160 SF (Special Forces), jest podobny do ARX160, ale ma krótszą kolbę, przedłużoną szynę Picatinny na dole chwytu i lufę 305mm.
Beretta ARX160 A3 jest ulepszoną wersją ARX160 i ma podobne cechy. Zwiększono szczeliny wentylacyjne w górnym rzędzie na przodzie (lub nad komorą zamkową, jak ta część stała się teraz modna). Otwór wentylacyjny w dolnym rzędzie ma ten sam rozmiar. Ma to na celu zmniejszenie wagi karabinu i poprawę cyrkulacji powietrza wokół podgrzewanej lufy. Długość lufy może wynosić 280 lub 406 mm.
ARX100 to półautomatyczny wariant ARX160 przeznaczony na rynek cywilny. Ten karabin wykorzystuje naboje 5, 56 × 45 mm NATO lub.223 Remington. Wszystkie inne szczegóły konstrukcyjne pozostały niezmienione.
ARX160 22LR to kolejny półautomatyczny wariant ARX160, który wchodzi na rynek cywilny. Wykorzystuje nabój.22 Long Rifle, dzięki czemu ten karabin jest idealną bronią do ćwiczeń strzeleckich. Długość lufy 406 i 280 mm, magazynki na 5, 10, 15 lub 20 naboi.
