Samoloty bojowe. Nie możesz z nim wygrać, bez niego możesz tylko przegrać

2024 Autor: Matthew Elmers | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 22:29

Lord Beaverbrook powiedział, że „Wygraliśmy bitwę o Anglię spitfire'ami, ale bez huraganów przegralibyśmy”.

Być może nie ma potrzeby się tu spierać. Kwestia smaku. Osobiście absolutnie nie podoba mi się to bardziej niż kontrowersyjne urządzenie, ale… Mimo wszystko ten samolot odcisnął taki ślad w historii, że nie można go tak po prostu zetrzeć. Nie było bowiem frontu II wojny światowej, na którym nie zaznaczono by „Huragan”.

Tak więc dzisiaj mamy wojownika, którego wielu „ekspertów” uważa za najgorszego (lub jednego z najgorszych wojowników II wojny światowej. O ile tak jest – będą się kłócić przez kolejne 50 lat, nie mniej. Zajmiemy się fakty.)

A fakty pokazują, że pierwszy był "Furia". Nie „Furia”, która weszła do produkcji w 1944 roku, ale ta z 1936 roku. Najpierw. Stworzony przez Hawkera i projektanta Sydneya Camma. Samolot był jak na swoje czasy całkiem udany, latał dobrze i cieszył się szacunkiem pilotów RAF.

Clever Camm rozumiał, że Fury jest dobry, ale prędzej czy później będzie musiał to zmienić na coś bardziej nowoczesnego. I na podstawie tego samolotu zaczął przygotowywać bardzo „coś”, co może się przydać.

Tymczasem brytyjski Departament Lotnictwa próbował dowiedzieć się, jakiego samolotu jeszcze potrzebują. Rzucanie i dręczenie brytyjskich dowódców lotnictwa utworzyło już legendy, ponieważ planowano spełnić nierealne wymagania. Nowe samoloty powinny być niezwykle wszechstronne: być zarówno przechwytującym, jak i towarzyszyć bombowcom za linią frontu, a także walczyć z myśliwcami wroga, a jeśli to konieczne, szturmować wrogi sprzęt.

Jednocześnie nie ma pancerza, prędkość wynosi około 400 km/h i uzbrojenia karabinów maszynowych. A co najważniejsze, samolot musiał być tani. Ogólnie rzecz biorąc, zadaniem jest coś innego. Kolejka chętnych do wzięcia udziału w tworzeniu takiego potwora nie przebiegła zgodnie z oczekiwaniami.

Camm postanowił, na wszelki wypadek, stworzyć samolot z opanowanych części Furii. W zasadzie nawet projekt nosił nazwę „Fury Monoplane”. Kadłub został zajęty w całości, jedyną zmianą był zamknięty kokpit. Upierzenie, stałe podwozie w owiewkach, przeprojektowano tylko skrzydło. Otóż skrzydło „Harrikane” o bardzo grubym profilu to już klasyka. Silnik został zaprojektowany przez Rolls-Royce Goshawk.

Samolot zbudowano i w 1933 r. przedstawiono komisji ministerstwa i… odrzucono! Brytyjscy przywódcy woleli wypróbowane i przetestowane dwupłatowce.

Camm, otrzymawszy takiego kopniaka, nie poddał się i kontynuował pracę w samolocie na koszt firmy. To prawda, że Hawker miał dość pieniędzy, a Camm był nie tylko projektantem, ale także członkiem zarządu. Prace trwały więc „na własny koszt”, ale pojawiła się ciekawa perspektywa: Rolls-Royce dostał nowy silnik PV.12, który obiecał… zostać „Merlinem”! To prawda, że w 1934 roku nikt jeszcze o tym nie wiedział.

Nowy samolot został przeprojektowany do PV.12 i otrzymał (chodząc tak chodząc!) Nowomodne chowane podwozie. Uzbrojenie składało się z dwóch karabinów maszynowych Browning brytyjskiego kalibru 7, 69 mm i dwóch brytyjskich "Vickersów" tego samego kalibru.

W 1935 r. ministerstwo nieznacznie zmieniło uzbrojenie, ustalając, że samolot powinien być wyposażony w 8 karabinów maszynowych.

Samolot poleciał w październiku 1935 roku, w lutym 1936 przeszedł cykl testów w ośrodku lotniczym w Martlesham Heath, a 3 czerwca 1936 Ministerstwo Lotnictwa zamówiło do Hawkera partię 600 samolotów. Jak na tamte czasy była to ogromna liczba.

Zanim samolot faktycznie trafił do masowej produkcji, trzeba było w nim wprowadzić szereg zmian. Silnik Rolls-Royce'a został zastąpiony modelem G Merlin, a do tego cała komora silnika musiała zostać zmieniona. Przeprojektuj górną część okapu, wymień kanały powietrzne, układ chłodzenia, który nie działał na wodzie, ale na mieszance na bazie glikolu etylenowego.

W lipcu 1937 sowieccy specjaliści zobaczyli Hurricane na wystawie w Hendon. Dowódca dywizji Bażanow, ówczesny szef Instytutu Badawczego Sił Powietrznych, napisał w swoim raporcie: "Hauker" Hurricane". Z silnikiem Merlin. Nie pokazano w locie. Maszyna z silnikiem 1065 KM. może dać ponad 500 km/h”. W tym czasie prędkość była imponująca.

Camm, zachęcony sukcesem Hurricane'a, zaproponował stworzenie na jego bazie rodziny samolotów o różnym przeznaczeniu, wykorzystując wiele komponentów i zespołów Hurricane'a: skrzydło, usterzenie, podwozie.

Zbudowano dwa samoloty, które weszły do etapu testów: lekki bombowiec Henley i myśliwiec Hotspur. Myśliwiec pochodził z serii „wież”, to znaczy, że cała jego broń mieściła się w jednej napędzanej hydraulicznie wieży.

Kontrowersyjny projekt, który pozostaje wzorem.

Henley był produkowany w małej serii jako pojazd holowniczy.

Pod koniec 1937 roku Hurricane trafił do jednostek lotniczych, zastępując tam dwupłatowce Fury i Tonlit.

W momencie wybuchu II wojny światowej jednostki bojowe posiadały już 18 eskadr Hurricane.

Tak się złożyło, że to ten samolot musiał przyjąć pierwszy cios tej wojny, nawet jeśli jej początek był bardzo dziwny.

Ogólnie samolot był dość postępowy. Chowane podwozie, solidny kadłub spawany ze stalowych rur, o standardowym układzie: przed silnikiem z jednostkami pomocniczymi, za zaporą zbiornik gazu, następnie kolejna przegroda i kokpit. Fotel pilota miał regulowaną wysokość. Kokpit pokryty był daszkiem z przezroczystej pleksi. Latarnia została dodatkowo opancerzona na zewnątrz kuloodporną płytą szklaną. Pod krawędzią spływu przyłbicy znajdowała się wygięta stalowa rura, która chroniła pilota podczas wchodzenia. W górnej części wizjera zamontowano lusterko wsteczne.

Pilot wszedł do kokpitu przez wysuwaną część czaszy i drzwi na prawej burcie. Za pilotem znajdowała się płyta pancerna, za którą znajdowała się radiostacja, bateria, apteczka, butle z tlenem i dwie rury do zrzucania rac.

Zbiorniki benzyny były uszczelnione, wszystkie trzy: jeden w kadłubie na 127 litrów i dwa w skrzydłach na 150 litrów. Zbiornik oleju miał pojemność 47 litrów.

Układ pneumatyczny napędzany był sprężarką napędzaną silnikiem. Zapewniał przeładowanie i zrzut karabinów maszynowych, a także działał z niego układ hamulcowy. Zwolnienie i chowanie podwozia oraz sterowanie klapami odbywało się za pomocą układu hydraulicznego.

Ciekawie wykonana została instalacja elektryczna. Silnik zasilał generator, z którego zasilane było oświetlenie kokpitu, przyrządy, światła nawigacyjne oraz światła lądowania. Do pracy z wyłączonym silnikiem służyła osobna bateria, która znajdowała się za opancerzonymi plecami. Radiostacja była zasilana osobnym zestawem suchych baterii.

Uzbrojenie składało się z ośmiu karabinów maszynowych Browning kalibru 7,69 mm. Karabiny maszynowe miały szybkostrzelność 1200 strz/min. Umieszczono je w skrzydłach, po cztery naraz, w konsolach tuż za podwoziem. Pożywieniem była taśma ze skrzynek, które znajdowały się po lewej i prawej stronie karabinów maszynowych. Sześć karabinów maszynowych miało 338 sztuk amunicji, dwa - najdalej od nasady skrzydła - 324 sztuki.

Pierwotny moment: Brytyjczycy nie zawracali sobie głowy ładowaniem nabojów do taśm, ładowali taśmę nabojami tego samego typu. W rezultacie trzy karabiny maszynowe wystrzeliły konwencjonalne pociski, trzy - zapalające i dwa - przeciwpancerne.

Karabiny maszynowe były tak wycelowane, aby linie ognia zbiegały się 350-400 m od samolotu, następnie odległość została zmniejszona do 200-250 m. Przeładowanie i kierowanie ogniem - pneumatyczne; spust znajdował się na uchwycie sterującym.

Do początku wojny z 600 zamówionych Hurricane'ów dostarczono 497. Osiemnaście eskadr Hurricane było w pełni sprawnych, a trzy kolejne opanowały nową technologię.

Hurricane'y otrzymały chrzest bojowy we Francji, skąd wyruszyły cztery eskadry Hurricane'ów. Spitfire'y, które do tego czasu również zaczęły być produkowane, postanowiono zarezerwować dla obrony przeciwlotniczej Wielkiej Brytanii.

Od września 1939 r. Hurricane’y prowadzą „dziwną wojnę”, zrzucając ulotki i unikając walki powietrznej. Pierwsze zwycięstwo na Hurricane odniósł Peter Mould z 1. Eskadry, który zestrzelił Do 17 30 października 1939 roku. Do końca roku piloci Hurricane zestrzelili około 20 niemieckich samolotów.

Z samolotem nie było problemów. Główna liczba problemów była związana z eksploatacją karabinów maszynowych, jednak okazało się, że 95% awarii w działaniu broni leżało na nabojach. Przedsiębiorczy biznesmeni wysyłali do jednostek bojowych naboje, wydane ponad 30 lat temu.

6 października 1939 roku Hawker dostarczył ostatni samolot swojego pierwszego zamówienia na 600 samolotów. Natychmiast Departament Lotnictwa zamówił kolejne 900 samolotów, 300 w Hawker i 600 w Gloucester.

Ale straty również zaczęły rosnąć wraz z początkiem normalnej wojny powietrznej. Dowództwo brytyjskich sił powietrznych nie zrekompensowało strat, co nie wpłynęło w najlepszy sposób na zdolność bojową jednostek. Ogólnie rzecz biorąc, pod koniec kampanii we Francji na Hurricane'ach walczyło 13 eskadr.

Hurricane'y miały również duży wkład w osłonę ewakuacji wojsk brytyjskich, chroniąc Nantes, Saint-Nazaire i Brest, skąd przeprowadzono ewakuację. Wszystkie samoloty biorące udział w tych operacjach nie wróciły do Wielkiej Brytanii z powodu braku paliwa. A Niemcy wykończyli ich na lotniskach. Całkowite straty we Francji wyniosły 261 Hurricane. Spośród nich w bitwach powietrznych - około jednej trzeciej. Reszta została zniszczona na ziemi.

Oczywiście huragany walczyły również w Norwegii, gdzie również miały miejsce bardzo dramatyczne wydarzenia. Dwie eskadry Hurricane przybyły do Norwegii lotniskowcem Glories, biorąc bezpośredni udział w działaniach wojennych, a nawet odnosząc szereg zwycięstw.

Ale Niemcy w Norwegii byli silniejsi, a pilotom kazano zniszczyć samoloty i wrócić do domu na statkach. Jednak piloci naziemni, którzy nie mieli doświadczenia w startowaniu i lądowaniu na statkach, byli w stanie wylądować na Glories.

Jednak ta próba ratowania ich samolotów okazała się śmiertelna. Glories i dwa niszczyciele eskortowe natknęły się na Scharnhorst i Gneisenau. Hurricane'y na pokładzie uniemożliwiły wystartowanie samolotu szturmowego, a Glories został zatopiony.

Wraz z lotniskowcami wszystkie Hurricane’y i ich piloci zeszli na dno, z wyjątkiem dwóch, które zostały zabrane przez statek handlowy.

Jeśli mówimy o normalnych bitwach powietrznych, okazało się, że Hurricane znacznie ustępuje swojemu głównemu przeciwnikowi Messerschmittowi Bf.109E.

Niemiecki samolot okazał się szybszy w całym zakresie wysokości, zaledwie około 4500 metrów Hurricane zbliżył się do Messerschmitta. Ponadto Bf.109E z łatwością opuścił Brytyjczyków podczas nurkowania, a niemiecki silnik z bezpośrednim wtryskiem paliwa, w przeciwieństwie do Merlina z gaźnikiem pływakowym, nie zawodził przy ujemnych przeciążeniach.

Silniejsze było też uzbrojenie Bf 109E. Działo 20 mm umożliwiało otwieranie ognia z dużych odległości i uderzanie. Pancerz Hurricane nie mieścił 7 pocisków 92 mm, co powiedzieć o pociskach 20 mm…

Jedynym miejscem, w którym brytyjski myśliwiec był lepszy, był manewr poziomy ze względu na mniejsze obciążenie skrzydeł. Ale Niemcy już wtedy mocno osiodłali pion i nie spieszyli się do walki na poziomie. I nie było potrzeby.

Ogólnie rzecz biorąc, Hurricane był znacznie słabszy niż Messerschmitt.

Wydawało się, że warto byłoby zaprzestać produkcji faktycznie przestarzałego samolotu i skupić się na produkcji Spitfire'a. Ministerstwo Lotnictwa nie wydawało się jednak dobrym pomysłem, aby zaprzestać produkcji samolotu na rzecz innego w czasie wojny. Samolotów już brakowało, więc nie było mowy o zastąpieniu Hurricane.

Były dwie opcje: maksymalnie ulepszyć myśliwiec i zmienić taktykę jego użycia. Brytyjczycy byli gotowi do użycia obu, ale nie mieli czasu: rozpoczęła się „Bitwa o Anglię”.

Wczesnym latem 1940 roku Niemcy rozpoczęli ciągłe naloty na niebo południowej Anglii i atakowali statki na kanale La Manche. Działali w grupach liczących 40-50 bombowców i tyle samo myśliwców. Brytyjczycy nie byli w stanie od razu rozpocząć normalnej pracy nad wykrywaniem grup samolotów wroga i przechwytywaniem. Dlatego Niemcy byli w stanie zatopić statki o wyporności ponad 50 tysięcy ton. Brytyjskie myśliwce zestrzeliły 186 samolotów wroga. W tym samym czasie stracono 46 Hurricane'ów i 32 Spitfire'y.

Jednak główna ofensywa powietrzna rozpoczęła się 8 sierpnia 1940 r., kiedy to na niebie nad wyspą Wight rozpoczęły się wielkie bitwy powietrzne.

Oprócz ataków na konwoje Niemcy zaczęli atakować stacje radarowe obrony przeciwlotniczej. Od początku kilka radarów zostało zniszczonych i uszkodzonych, potem sytuacja zaczęła się poprawiać.

Luftwaffe zaczęła uderzać siłami trzech flot powietrznych, łącznie do 3 tysięcy samolotów. Brytyjczycy porzucili wszystkie dostępne myśliwce (około 720 jednostek) i rozpoczęły się bitwy na dużą skalę, w których uczestniczyło jednocześnie do 200 samolotów.

Okazało się również, że Hurricane był za słaby dla niemieckich bombowców. To prawda, że Ju.87 spadały regularnie, tu panował porządek, a dwusilnikowy myśliwiec Bf.110 można było również nawijać poziomo i siadać na ogonie, najważniejsze, żeby nie wspinać się pod działami w nosie. Ale opancerzone i najeżone lufami He.111 i Ju.88 oraz 7 karabinami maszynowymi, 69-mm kule trzymały się przyzwoicie i same mogły ważyć pod każdym kątem.

Tak więc obie strony poniosły ciężkie straty. Fabryki przestały radzić sobie z wydaniem „Hurricanes”, szkoły nie miały czasu na przygotowanie uzupełnienia odchodzących pilotów. Sytuacja nie była najpiękniejsza.

Szczyt walk przypadł na okres od 26 sierpnia do 6 września. Niemcy postanowili zrobić piekło. W ciągu tych 12 dni RAF stracił 134 Hurricane'y. Zginęło 35 pilotów, 60 trafiło do szpitala. Straty Luftwaffe były dwukrotnie wyższe. Przez długi czas można się spierać, że Hurricane był niczym w porównaniu z niemieckimi samolotami, ale nie było czasu na dyskusję. Trzeba było z czymś wystartować i zestrzelić Heinkelów i Junkerów.

W rezultacie „Bitwa o Anglię” stała się jedną z największych bitew w powietrzu, zarówno pod względem czasu trwania, jak i strat. Po obu stronach zniszczono 2648 samolotów. Hurricane'y stanowiły 57% zestrzelonych niemieckich samolotów, w tym 272 Messerschmitt Bf 109. Trzeba przyznać, że to właśnie Hurricane „wniósł największy wkład w zwycięstwo. A „Bitwa o Anglię” była naprawdę szczytem kariery samolotu.

Po tym, jak walki z Luftwaffe przeszły w spokojniejszą fazę nocnych nalotów, można było pomyśleć o modernizacji samolotu. Tak jak poprzednio, w warunkach toczącej się wojny nie było mowy o zaprzestaniu produkcji Hurricane. Ale trzeba było coś zrobić z samolotem, ponieważ Niemcy mieli Bf.109F, który nie dawał żadnych szans pilotowi Hurricane.

Postanowili przeprowadzić modernizację w dwóch kierunkach: wzmocnić uzbrojenie i zainstalować mocniejszy silnik.

I tu było ciekawe posunięcie: na Merlinie latało wiele samolotów RAF. Niemcy wcale nie byli głupi i po uderzeniu w fabryki Rolls-Royce'a mogli z łatwością pozostawić zarówno bombowce, jak i myśliwce bez silników. Opcja: trzeba było poszukać alternatywy dla „Merlina”.

Warianty zostały przetestowane z 24-cylindrowym „sztyletem” w kształcie litery H firmy Napier, 14-cylindrowym odpowietrznikiem „Hercules” firmy „Bristol” oraz silnikiem najnowszego opracowania firmy Rolls-Royce, który w przyszłości stał się „Griffin”..

Ostatecznie jednak Hurricane II został wyposażony w silnik Merlin XX o mocy 1185 KM. Na początku 1941 roku wszystkie Hurricane były już produkowane z tym silnikiem, co dawało niewielki, ale wzrost prędkości: 560 km/h wobec 520-530 km/h dla samochodów poprzednich wersji.

Próbowali też wzmocnić uzbrojenie. Niezwykle grube skrzydło Hurricane, które było przez wielu krytykowane (słusznie pod względem aerodynamiki), umożliwiło wrzucenie do niego jeszcze kilku karabinów maszynowych w pobliżu końca każdego skrzydła. Skrzydło musiało zostać trochę bardziej wzmocnione.

W rezultacie uzbrojenie Hurricane II składało się z 12 karabinów maszynowych Browning kalibru 7,69 mm.

Kontrowersyjny krok. Opancerzone (i nieźle opancerzone) niemieckie bombowce nie dbały o to, ile beczek trafi w nie pociskami kalibru karabinowego. Mówi się jednak, że zdarzały się przypadki, kiedy piloci Hurricane'ów odcinali samoloty od bombowców… Ale bardziej odpowiednie byłoby użycie takich samolotów w Azji, gdzie japońskie samoloty miały dość trzech lub czterech pocisków kalibru karabinowego, aby ponieść porażkę.

Tam naprawdę 12 beczek mogłoby dać taką chmurę ołowiu, przynajmniej coś byłoby straszne. A samoloty japońskie były niewygodne, gdyby nie fenomenalna zwinność.

Następnie, już w połowie 1941 roku, postanowili uzbroić Hurricane w armaty. W końcu brytyjskie dowództwo uświadomiło sobie, że konieczne jest śledzenie postępów, jeśli nie krok po kroku.

Ogólnie eksperyment polegający na zainstalowaniu dwóch działek Oerlikon 20 mm w skrzydłach przeprowadzono już w 1938 roku. Usunięto wszystkie karabiny maszynowe i zainstalowano dwa działa. Trudno powiedzieć, dlaczego ministerstwu lotnictwa nie spodobał się wtedy ten pomysł, ale przypomnieli sobie o tym dopiero wtedy, gdy niemieckie pociski zaczęły eksplodować huragany na niebie nad brytyjskimi miastami. Ale tutaj naprawdę lepiej późno niż wcale.

A potem postanowili umieścić na Hurricane cztery działa jednocześnie. Po co tracić czas na drobiazgi?

Do eksperymentu pobrano skrzydła z uszkodzonego samolotu, naprawiono, wzmocniono i zainstalowano działa o mocy magazynka (bębna). Ogólnie rzecz biorąc, zainstalowano zarówno Oerlikony, jak i licencjonowane Hispano, których fabrykę do produkcji zbudowano w Wielkiej Brytanii przed wojną. Jedzenie zostało ostatecznie zastąpione wstążką. Okazało się, że taśma jest bardziej opłacalna. Łatwiejsze ładowanie i nie zamarza na wysokości.

A w drugiej połowie 1941 roku do serii weszła modyfikacja Hurricane IIC.

Teoretycznie Hurricane nadal był uważany za myśliwiec dzienny, ale w praktyce był coraz rzadziej wykorzystywany w tej roli: przewaga Messerschmittów i powstających Focke-Wulfów była po prostu przytłaczająca. Samolot zaczął przemieszczać się na inne odcinki frontu lotniczego II wojny światowej.

I wtedy okazało się, że Hurricane okazał się bardzo wszechstronnym samolotem, którego można używać w zależności od tego, jak wymaga tego sytuacja. Zaczęli go używać jako nocnego myśliwca (na szczęście Niemcy kontynuowali nocne naloty na Wielką Brytanię), myśliwca-bombowego (wyposażonego w zamki bombowe lub wyrzutnie do RS), samolotu szturmowego, samolotu zwiadowczego bliskiego zasięgu, a nawet samolotu ratunkowego.

Życie nocne Hurricane'ów było dość żywe. Samolot był używany jako nocny myśliwiec z minimalnymi przeróbkami, klapami do rur wydechowych, aby nie oślepiać pilota i malować na czarno. Zazwyczaj był samolot z radarem, zwykle dwusilnikowy bombowiec, który naprowadzał Hurricane'y na cel. Walczyli tak długo, aż pojawiły się samoloty wyposażone we własne radary.

Byli nocni „intruzi”. Myśliwce-bombowce, które pracowały na niemieckich lotniskach i niszczyły na nich samoloty bombami i armatami.

Hurricane był bardzo dobrym samolotem szturmowym. Ogólnie warto podziękować grubemu skrzydłu, dzięki któremu samolot ledwo przyspieszył podczas nurkowania. Hurricane okazał się bardzo stabilną platformą do strzelania do celów naziemnych. Ponadto to właśnie na Hurricane po raz pierwszy pojawiły się niekierowane rakiety UP, które stały się bardzo dobrą pomocą podczas atakowania pojazdów wroga.

Zamiast pocisków można było zawiesić dwie bomby o wadze 113 lub 227 kg każda i zbombardować z nurkowania. Oczywiście celowniki do takiego bombardowania były bardzo niedoskonałe, ale mimo to bomby można było zrzucać, a nawet uderzać nimi.

Używany "Hurricanes" jako samolot kurtyny dymowej. Wiele samolotów weszło w rekonesans, zwłaszcza eksplorację meteorologiczną. Samoloty zostały całkowicie rozbrojone ze względu na prędkość i zasięg oraz przeprowadziły rozpoznanie pogodowe na całym obszarze działań.

„Hurricane” IIC stał się najbardziej masywną modyfikacją. Jest to samolot tej modyfikacji, który jest uważany za ostatni wyprodukowany w brytyjskich fabrykach z 12 875 wyprodukowanych. Miał nawet własną nazwę – „Ostatni z wielu”. Stało się to w sierpniu 1944 r. Wtedy właśnie wycofano Hurricane'y.

Osobno należy powiedzieć o przeciwpancernej wersji Hurricane. W 1941 r. podjęto próby zainstalowania na samolotach 40-mm dział przeciwpancernych „Vickers” lub „Rolls-Royce”. Działo Vickers Class S miało 15 pocisków, działo Rolls-Royce BF 12 pocisków. Vickers wygrał.

Aby zainstalować karabiny, wszystkie karabiny maszynowe zostały usunięte, z wyjątkiem dwóch, za pomocą których przeprowadzono zerowanie. Karabiny maszynowe były naładowane pociskami smugowymi. Z samolotów usunięto również cały pancerz. W ten sposób waga samolotu była mniejsza niż w wersji Oerlikon z czterema działami.

Po raz pierwszy takie samoloty szturmowe zostały użyte w Afryce latem 1942 roku. Praktyka pokazała, że czołgi niemieckie i włoskie są doskonale trafione 40-mm pociskami armatnimi, pojazdy opancerzone nie wchodziły w rachubę, ale samolot był bardzo podatny na ostrzał z ziemi. Pancerz został zwrócony, a nawet wzmocniony, ale prędkość spadła, a samolot szturmowy stał się łatwym łupem dla myśliwców wroga. Tak więc w rzeczywistych warunkach przeciwpancerne „Hurricane” mogły działać tylko z dobrą osłoną dla swoich myśliwców.

Hurricane’y IIC bardzo dobrze spisywały się na Malcie, gdzie polowały na włoskie łodzie i łodzie podwodne. Ogólnie rzecz biorąc, Morze Śródziemne i Afryka Północna stały się rodzajem poligonu dla huraganów, ponieważ włoskie lotnictwo było na równi z brytyjskimi samolotami, a Niemcy były jeszcze mniejsze.

Ogólnie rzecz biorąc, Hurricane'y walczyły we wszystkich teatrach wojny. Europa Zachodnia, Afryka Północna, Bliski Wschód, Azja Środkowa, Indochiny, Region Pacyfiku. Oczywiście front wschodni.

Wiele napisano o huraganach, które przybyły do ZSRR w ramach programu Lend-Lease. Nie ma sensu się powtarzać, samoloty były wtedy bardzo potrzebne, dlatego nasi piloci latali w Hurricane.

Ponadto latały sprawnie i skutecznie. Tak, były przeróbki innych chłodziw i wymiana broni.

Na froncie wschodnim Hurricane był bardzo słabo przystosowany. Bitwy powietrzne toczono inaczej niż w Europie czy Afryce. Ale, powtarzam, Hurricane pozwoliły pilotom Armii Czerwonej nie pozostać na ziemi, ale faktycznie zatkały dziurę, która powstała podczas przerzutu radzieckich fabryk samolotów na wschód.

Tak więc w naszej historii Huragan jest fenomenem osobliwym, ale był bronią, która umożliwiała wejście do bitwy i wykonywanie misji bojowych. A prawie trzy tysiące huraganów z czerwonymi gwiazdami to wielka karta w historii.

Jednak począwszy od 1942 r. myśliwce Spitfire i amerykańskie stopniowo spychały huragany na drugorzędne obszary wojny powietrznej. A do końca wojny huragany latały w Afryce i Indochinach.

Licencjonowane „Hurricany” były produkowane w Jugosławii, Belgii i Kanadzie. Ale jeśli samoloty belgijskie i jugosłowiańskie miały bardzo krótką historię, to kanadyjskie Hurricane walczyły przez całe skrzydło w skrzydle z brytyjskimi kolegami.

Wielu autorów wciąż się kłóci, nazywając Hurricane jednym z najgorszych samolotów II wojny światowej. A te spory raczej nie ucichną.

Jeśli spojrzysz na myśliwiec Hurricane – tak, nadal nadawał się do walki z bombowcami. W bitwach z myśliwcami wroga (zwłaszcza niemieckimi) nie był zbyt dobry. Niemniej jednak prawie trzysta takich samych Messerschmittów zostało zestrzelonych przez pilotów huraganów podczas bitwy o Anglię.

Walczyły także wersje morskie. Tyle, że Brytyjczycy nie mieli dokąd się udać, samolot był łatwy w produkcji i on (i tylko on) mógł być stemplowany w ogromnych ilościach.

Brytyjskie, kanadyjskie i inne "Hurricane" wyprodukowano prawie 17 tysięcy sztuk. I prawie do samego końca wojny samolot ten, głównie ze względu na swoją wszechstronność, był użyteczny. I zasłużenie jeden z najsłynniejszych wojowników na świecie. A liczba najlepszych lub najgorszych - to trzecie pytanie.