W latach pięćdziesiątych ubiegłego wieku wiodące kraje aktywnie rozwijały technologie jądrowe. Po broni atomowej i elektrowniach pojawiły się elektrownie okrętów podwodnych. Rozpoczęto próby wykorzystania elektrowni jądrowych (NPP) na sprzęcie naziemnym, a nawet na samolotach. Żaden z tych projektów nie zakończył się jednak sukcesem. Ale pewne osiągnięcia w dziedzinie elektrowni jądrowych dla okrętów podwodnych szybko doprowadziły do pojawienia się nowej koncepcji. W połowie lat pięćdziesiątych zarówno Związek Radziecki, jak i Stany Zjednoczone, z niewielką różnicą czasową, doszły do wniosku, że w zasadzie możliwe i konieczne jest stworzenie reaktora jądrowego nadającego się do zastosowania na okrętach nawodnych. Takie systemy nie tylko żyją do dziś, ale także częściowo zastąpiły elektrownie dieslowskie lub turbinowe. Warto zauważyć, że nawet w krajach biorących udział w zimnej wojnie liczba statków z elektrowniami jądrowymi jest znacząco różna i jest ku temu wiele przyczyn.
Projekt 63
Rozwój pierwszego radzieckiego statku z elektrownią jądrową rozpoczął się zgodnie z Uchwałą Rady Ministrów nr 1601-891, która nakazywała w latach 1956-1962 tworzenie nowych typów statków z nowym uzbrojeniem i nowe typy elektrowni. Zgodnie z tym dokumentem swoje zadania otrzymały prawie wszystkie przedsiębiorstwa z branży. Centralne Biuro Projektowe nr 17 (obecnie Biuro Projektowe Newskiego) otrzymało polecenie opracowania projektu lekkiego krążownika rakietowego o kodzie „63”. TsKB-16 (w latach siedemdziesiątych stał się częścią SPBMB „Malachit”) z kolei miał zajmować się tematem krążownika obrony powietrznej – projekt 81. Oba te projekty miały szereg cech. W przybliżeniu równe wyporność rzędu 11-13 tys. ton, podobne właściwości jezdne i - co najważniejsze - elektrownia jądrowa.
Według wersji roboczych uzbrojenie nowych okrętów miało tak wyglądać. Planowano wyposażyć krążownik Projektu 63 w pociski rakietowe P-6 (modyfikacja P-35 dla okrętów podwodnych) lub P-40 w ilości od 18 do 24 jednostek. Rozważano również możliwość użycia pocisków P-20, które były wówczas opracowywane w biurze projektowym S. V. Iljuszyn. Do samoobrony krążownik miał przenosić pociski przeciwlotnicze kompleksu M-1. Krążownik obrony powietrznej, zgodnie z projektem, miał mniej szeroki zakres uzbrojenia rakietowego: planowano wyposażyć go tylko w system obrony powietrznej M-3. Oba statki przewidywały instalacje artyleryjskie różnych kalibrów, działa przeciwlotnicze itp.
Na początku lata 1957 TsKB-16 i TsKB-17 przygotowały projekty nowych krążowników i przedstawiły je do rozpatrzenia dowództwu marynarki wojennej. Ciekawostką jest to, że do tego czasu nie było nawet projektu elektrowni jądrowej dla nowych statków. Przyczyny tego nie są do końca jasne, ale często wyrażana jest opinia, zgodnie z którą dowództwo Marynarki Wojennej i projektanci nuklearni woleli najpierw określić wymagania dla takiej elektrowni jądrowej, a dopiero potem rozpocząć jej rozwój, aby dopasować się do gotowy projekt statku. Na podstawie wyników rozpatrzenia dwóch projektów, najwyższe kierownictwo floty zdecydowało o zamknięciu projektu 81. W opinii admirałów, w tym dowódcy Marynarki Wojennej S. G. Gorszkow, budowa oddzielnych statków przeznaczonych tylko do obrony powietrznej formacji nie była wskazana. W przyszłości pomysł ten nie został zwrócony i wszystkie nowe okręty były wyposażone we własne systemy przeciwlotnicze. Część zmian w projekcie 81 została wykorzystana w projekcie 63.
W połowie 1957 r., zgodnie z wymaganiami wstępnego projektu krążownika „63”, w NII-8 (obecnie NIKIET imienia N. A. Dollezhala) rozpoczęto tworzenie reaktora i związanego z nim wyposażenia. Dokładne parametry tego projektu nie zostały jeszcze podane do wiadomości publicznej, ale z niektórych źródeł wiadomo, że przy maksymalnej mocy elektrownia jądrowa mogłaby zapewnić nowemu krążownikowi prędkość do 32 węzłów.
Z początkiem 1957 roku planowano przekazać flocie w 61. roku krążownik czołowy, zbudowany w zakładzie leningradzkim nr 189 (obecnie fabryka bałtycka). Kolejne trzy lata poświęcono na budowę serii siedmiu krążowników. W połowie 1958 roku cała dokumentacja projektowa trafiła do Państwowego Komitetu Przemysłu Okrętowego przy Radzie Ministrów. W wyniku rozpatrzenia nadesłanych referatów, a także niektórych kwestii z tym związanych, urzędnicy podjęli decyzję o zakończeniu projektu. Głównym tego powodem była nieprzygotowanie organizacji przemysłowych i projektowych. Faktem jest, że do czasu dostarczenia dokumentacji cały zestaw systemów ważnych dla statku istniał tylko w postaci projektów, które były na wczesnym etapie rozwoju. Ukończenie tworzenia systemów rakietowych, elektrowni jądrowej i szeregu innych systemów wymagało dużo czasu, czego nie było. Niektóre źródła wspominają, że Projekt 63 wyglądał jak rodzaj diagramu, który z grubsza wskazywał lokalizacje tej lub innej jednostki. Oczywiście realizacja takiego projektu zajęłaby dużo czasu, wysiłku i pieniędzy. Wiosną 1959 wszystkie prace nad Projektem 63 zostały wstrzymane.
Początek projektu 1144
Równolegle z projektem 63 powstał projekt 61. Oznaczał on opracowanie statku z elektrownią z turbiną gazową, przeznaczonego do zwalczania okrętów podwodnych wroga. W drugiej połowie lat pięćdziesiątych stało się jasne, że największym zagrożeniem dla Związku Radzieckiego były amerykańskie atomowe okręty podwodne ze strategicznymi pociskami na pokładzie. Dlatego rozpoczęto prace nad stworzeniem systemu obrony przeciw okrętom podwodnym. W strefie bliskiej i środkowej poszukiwania i niszczenie wrogich okrętów podwodnych miały być prowadzone przez okręty patrolowe Projektu 61. Warto zauważyć, że niedługo po rozpoczęciu seryjnej budowy – około połowy lat sześćdziesiątych – statki te zmieniły swoją klasę. Ze względu na swoje właściwości techniczne i niszę taktyczną zostały przeniesione z łodzi patrolowych do nowo powstałej kategorii dużych okrętów przeciw okrętom podwodnym (BOD).
Przyszłe duże okręty przeciw okrętom podwodnym Projektu 61 pod koniec lat pięćdziesiątych wyglądały interesująco i obiecująco. Jednak pomimo wszystkich swoich zalet, miały też wady. Przede wszystkim jest to zasięg przelotowy. W ekonomicznych trybach pracy silnika jedno tankowanie wystarczało na 2700-3000 mil. Jednocześnie zaopatrzenie załogi liczącej ponad 260 osób zapewniło jedynie 10-dniową wędrówkę. W ten sposób patrol/BOD Projektu 61 nie mógł działać w dużej odległości od swoich rodzimych brzegów, co znacznie zmniejszyło ich potencjał bojowy. W związku z tym pojawił się pomysł modernizacji statków Projektu 61 poprzez zainstalowanie na nich elektrowni jądrowej. Po takiej poprawie możliwe byłoby prowadzenie patroli w dużej odległości od baz, a w dodatku długie przebywanie na morzu.
Nowy projekt otrzymał indeks 1144 i kod „Orlan”. Warto zauważyć, że w tamtym czasie nie miało to praktycznie nic wspólnego ze swoim nowoczesnym stanem. W ciągu zaledwie kilku lat projekt otrzymał nie tylko wiele poprawek technicznych, ale nawet zmienił swoją klasę. Na początku lat sześćdziesiątych Projekt 1144 był statkiem patrolowym, nieco podobnym do Projektu 61, ale wyposażonym w elektrownię jądrową. W wyniku analizy zagrożeń i szans postanowiono wyposażyć go w broń kierowaną do zwalczania okrętów podwodnych, a także system rakiet przeciwlotniczych. Pociski przeciwokrętowe nie były przewidywane, ponieważ taka broń nie pasuje już do wymiarów i parametrów wyporności określonych w specyfikacjach technicznych. Faktem jest, że w tym czasie dominowała koncepcja, zgodnie z którą duże okręty wojenne nie mają już perspektyw. Dlatego zalecana wartość wyporności „Orłów” była na poziomie 8-9 tys. ton.
Jednak nowy statek nie mógł pozostać chroniony tylko przez pociski przeciwlotnicze i działa. Wymagane było zapewnienie bezpieczeństwa i środków ataku. Aby to zrobić, wkrótce po rozpoczęciu Projektu 1144, wdrożono Projekt 1165 Fugas. Ten krążownik miał nosić kierowane pociski rakietowe do atakowania wrogich celów nawodnych. Początkowo zamierzali go uzbroić w pociski rakietowe P-120 „Malachit” lub P-500 „Basalt”, ale w trakcie dalszych prac projektowych z różnych powodów zrezygnowano z nich. Docelowo nowe pociski P-700 Granit miały stać się główną bronią Fugasovów. Tak więc, aby wyszukać i zniszczyć wrogie okręty podwodne, dwa statki musiały wyjść na morze. Jeden z nich (projekt BOD 1144) miał na celu wykrywanie i niszczenie okrętów podwodnych, a drugi (projekt krążownika 1165) - ochronę przed wrogimi statkami.
W połowie lat sześćdziesiątych pojawiła się tendencja do zwiększania wyporności obu statków. Utrzymanie podanych ośmiu do dziewięciu tysięcy ton było dość trudne, więc TsKB-53 (obecnie Północne Biuro Projektowe) wykorzystał pierwszą nadarzającą się okazję i zaczął zwiększać potencjał bojowy okrętów kosztem zwiększenia wyporności. Ta okazja była kolejną wersją zadania technicznego, która nie wskazywała wymaganego przemieszczenia. Potem wielkość statków powoli, ale pewnie zaczęła się zwiększać. Warto zauważyć, że specjalna elektrownia jądrowa dla obu projektów do pewnego czasu istniała tylko jako projekt na bardzo wczesnym etapie. Dzięki temu wszelkie zmiany w wyglądzie BZT i krążownika nie wpłynęły negatywnie na przebieg jego rozwoju.
Pod koniec lat sześćdziesiątych historia z projektami 1144 i 1165 przybrała nie tylko ciekawą formę. Pojawienie się sformowanych do tego czasu okrętów świadczyło nie tylko o dobrym potencjale bojowym kompleksu z BZT i krążownika. Wyraźnie widać było nieracjonalnie wysoki koszt takiego podejścia. Aby zapewnić pełnoprawną pracę bojową, konieczne było zbudowanie dwóch statków jednocześnie, co w pewnych okolicznościach mogło skutkować zbyt wysokimi kosztami. W rezultacie projekt 165 „Fugas” został zamknięty i postanowiono zainstalować cały jego komponent przeciwokrętowy na „Orlanie” po odpowiednich modyfikacjach. Tak więc dawny patrol, a następnie duży statek przeciw okrętom podwodnym stały się krążownikiem pocisków nuklearnych, zdolnym do wykonywania wszystkich zadań, które pojawiają się przed statkami tej klasy.
Warto zauważyć, że podejście do tworzenia projektów 1144 i 1165 jest często ostro krytykowane. Przede wszystkim przedmiotem „ataku” są specyficzne poglądy dowództwa floty i kierownictwa kraju na pojawienie się obiecujących okrętów wojennych, a mianowicie ograniczenia przemieszczenia, chęć zapewnienia maksymalnych możliwości przy minimalnych wymiarach itp. Ponadto pojawiają się twierdzenia o kształtowaniu się wyglądu statku jednocześnie z jego rozwojem, co wyraźnie nie przyniosło korzyści ekonomicznej części programu.
„Nowy” projekt 1144
A jednak, pomimo istniejących problemów, rezultatem była kompetentna i realna koncepcja krążownika rakietowego, zaprojektowanego do rozwiązania kilku problemów. Jednocześnie stworzenie takiego statku wymagało wiele wysiłku i czasu.„Orlan” miał wszelkie szanse, by stać się pierwszym krajowym projektem okrętu naziemnego z energią jądrową, ale wymagał poważnych badań.
Spory między projektantami, wojskiem i przemysłowcami dotyczyły niemal wszystkich tematów. Na przykład pod naciskiem głównodowodzącego marynarki wojennej S. G. Gorszkow, na krążowniku zainstalowano rezerwową elektrownię z dwoma kotłami. Oczywiście na tle obcych statków wyglądało to niejednoznacznie, ale ostatecznie wybrali funkcjonalność i przeżywalność, a nie prestiż. Same reaktory nie budziły większych pytań. Postanowiono wykonać elektrownię jądrową dla krążownika na podstawie systemów stosowanych w nowych lodołamaczach jądrowych. Zaoszczędziło to dużo czasu.
Gdzie wielkie kontrowersje dotyczyły broni. Ciągle pojawiały się propozycje usunięcia funkcji uderzeniowej lub przeciw okrętom podwodnym z projektu 1144. Już po rozpoczęciu budowy głównego krążownika atomowego pojawiła się propozycja jego ukończenia w postaci krążownika rakietowego uzbrojonego tylko w pociski przeciwokrętowe i przeciwlotnicze (projekt 1293), a cała broń przeciw okrętom podwodnym miała być zostać „przeniesionym” do nowego projektu atomowego BZT „1199”. Ostatecznie skład oręża Orlan uległ pewnym zmianom, a oba nowe projekty stopniowo odchodziły w cień i przestały istnieć.
W trakcie ostatecznego rozwoju Projektu 1144 kontynuowano wcześniejsze prace w zakresie zwiększenia ochrony statku. W latach pięćdziesiątych pancerze statków uważano za nieskuteczne w walce z nowoczesną bronią rażenia, ale Orlan musiał jednak otrzymać dodatkową ochronę. Zaproponowano umieszczenie modułów opancerzenia wokół piwnic z amunicją rakietową i reaktorami. Ta propozycja wciąż budzi wątpliwości. Taka ochrona mogła objąć jednostki okrętu tylko przed pociskami z głowicami odłamkowo-burzącymi, które do tego czasu stopniowo opuszczały arsenały wiodących krajów, ustępując miejsca penetrującym. Warto zauważyć, że okręty wojenne za granicą nadal wyposażone są w taką ochronę, choć w przypadku amerykańskich lotniskowców klasy Nimitz stosuje się bloki kevlarowe.
Wiosną 1973 r. w zakładzie nr 189 w Leningradzie rozpoczęto budowę okrętu wiodącego Projektu 1144 o nazwie „Kirow”. W wyniku wszystkich sporów wokół wymagań i niuansów wyglądu zaczęło to wyglądać tak. Przy długości 250, szerokości 28 i zanurzeniu 10 metrów statek ma standardową wyporność 23750 ton lub całkowitą wyporność 25860. Posiada dwa dwuobwodowe reaktory wodne ciśnieniowe KN-3 o mocy cieplnej 170 MW każdy. Para wtórna dostarczana jest do turbozespołów parowych o łącznej mocy 70 tys. koni mechanicznych. Aby kontynuować pracę w przypadku problemów z elektrownią jądrową "Kirow" jest wyposażony w dwa zautomatyzowane kotły KVG-2. W razie potrzeby mogą dostarczać parę do turbin parowych, dzięki czemu statek jest w stanie utrzymać swój kurs.
Głównym uzbrojeniem krążownika Kirow były pociski przeciwokrętowe P-700 Granit. Pod pokładem, przed nadbudówką, znajduje się 20 wyrzutni. Za pomocą tych pocisków możliwe jest pokonanie celów nawodnych na odległość do 550 kilometrów. Oprócz pocisków przeciw okrętom podwodnym okręt prowadzący otrzymał systemy przeciwlotnicze Osa-M i S-300F, a także kilka rodzajów stanowisk artyleryjskich: dwa AK-100 (działo automatyczne 100 mm) i osiem sześciolufowych AK -630 karabinów szturmowych. Do zwalczania okrętów podwodnych wroga Kirow został wyposażony w bomby z napędem rakietowym RBU-6000, pięć wyrzutni torped kalibru 533 mm i system rakiet przeciw okrętom podwodnym Blizzard.
Następnie projekt 1144 przeszedł pewne zmiany, w wyniku których pojawił się projekt 1144.2. Zgodnie z nim zbudowano trzy kolejne krążowniki nuklearne: Frunze (obecnie admirał Łazariew), Kalinin (obecnie admirał Nachimow) i Jurij Andropow (ustanowiony jako Kujbyszew, obecnie Piotr Wielki) … Wszystkie zbudowane statki różnią się od siebie niektórymi elementami konstrukcyjnymi i wyposażeniem, ale najbardziej zauważalne różnice są zauważalne w broni. Na przykład wszystkie krążowniki projektu 1144.2 nie mają oddzielnej wyrzutni dla pocisków przeciw okrętom podwodnym i dlatego muszą wystrzeliwać amunicję z kompleksu Wodospad przez wyrzutnie torped. Okręt prowadzący miał dwa stanowiska AK-100, ale kolejne były wyposażone w jeden AK-130 z dwoma działami 130 mm. Trzeci i czwarty okręt z tej serii, zamiast bomby RBU-6000 i dział przeciwlotniczych AK-630, były wyposażone odpowiednio w systemy rakietowe i artyleryjskie RBU-12000 i Kortik. Wreszcie „Piotr Wielki” różni się od swoich poprzedników obecnością kompleksu przeciwlotniczego „Sztylet” zamiast „Osa-M”.
Główny ciężki krążownik pocisków nuklearnych z Projektu 1144 wszedł do marynarki wojennej w sylwestra 1981 roku. Kolejne dwa statki to 31 października 1984 i 30 grudnia 1988. Czwarty krążownik, kładziony w połowie lat osiemdziesiątych, został zwodowany w 1989 roku. Jednak kolejne wydarzenia z życia kraju doprowadziły nie tylko do zmiany nazwy statku. Ze względu na trudną sytuację gospodarczą krążownik „Piotr Wielki”, którym udało się być „Kujbyszewem” i „Jurijem Andropowem”, wszedł do floty dopiero w 1998 roku. W tym czasie najbardziej nieprzyjemne wydarzenia przydarzyły się reszcie „Orłów”. Konieczność ciągłych napraw, w połączeniu z brakiem odpowiednich możliwości, doprowadziła do tego, że Kirow został wysłany do rezerwy w 1990 roku, a admirał Łazariew i admirał Nachimow poszli do ssania pod koniec lat dziewięćdziesiątych. Planowano naprawę i modernizację tych statków, ale ponad dziesięć lat później niezbędne prace się nie rozpoczęły. Niedawno pojawiły się informacje na temat badania kwestii renowacji i odnowienia statków „Kirow” i „Admirał Łazariew”. Prace rozpoczną się w najbliższych latach. W służbie pozostaje więc tylko jeden ciężki krążownik nuklearny Projektu 1144: Piotr Wielki.
Dwa stanowiska artyleryjskie AK-100
Reaktor i samolot
Ciężki statek o napędzie atomowym z pociskami przeciwokrętowymi i przeciw okrętom podwodnym to z pewnością dobra rzecz. Ale w warunkach ostatnich dziesięcioleci dostępność tylko takich statków to za mało. Na przykład doktryna morska Stanów Zjednoczonych od wielu lat opiera się na wykorzystaniu grup uderzeniowych lotniskowców (AUG). W ramach takiego połączenia jest jeden lub dwa lotniskowce, kilka krążowników i niszczycieli osłony, a także okręty pomocnicze. Dzięki temu składowi AUG może rozwiązywać szeroki zakres zadań przy użyciu różnych rodzajów broni. Trzon AUG – lotniskowce – wyraźnie zademonstrował swoją skuteczność podczas II wojny światowej, a podczas wojny wietnamskiej udowodniły jedynie swoje możliwości.
W Związku Radzieckim tworzenie lotniskowców rozpoczęło się dość późno. Rozwój pełnoprawnych statków powietrznych rozpoczął się dopiero w latach pięćdziesiątych (projekt 53), co odpowiednio wpłynęło na ogólny wygląd marynarki wojennej. Niemniej jednak w ciągu następnych lat krajowi projektanci stworzyli kilka projektów lotniskowców. Wśród nich były statki z elektrowniami jądrowymi: projekty 1160/1153 „Orzeł” i 1143,7 „Krechet”.
Badania nad stworzeniem lotniskowca z elektrowniami jądrowymi rozpoczęły się w Biurze Projektowym Newskiego w 1969 roku. Rozważano możliwość zbudowania nowoczesnego statku zdolnego do transportu i zapewniającego eksploatację samolotów i śmigłowców. W przypadku pomyślnego zakończenia planowano budowę serii trzech takich statków, które otrzymały oznaczenie „1160” i kod „Orzeł”. Podczas prac wstępnych rozważano jednocześnie osiem opcji projektowych z różnymi opcjami układu, różnymi elektrowniami itp. Ponadto wszystkie opcje miały różne wymiary i pojemność: ta ostatnia wahała się od 40 do 100 tysięcy ton.
Samoloty Jak-44 i Su-27K na pokładzie ATAKR „Uljanowsk”
Zgodnie z gotowym projektem wstępnym nowe lotniskowce miały mieć wyporność około 80 tysięcy ton i być wyposażone w cztery reaktory. Statek mógł pomieścić do 60-70 samolotów i śmigłowców. Rozważano różne opcje ukończenia skrzydła samolotu. W pierwszej kolejności zaproponowano uzbrojenie Orłów w specjalnie zmodyfikowane samoloty MiG-23A i Su-24 oraz śmigłowce Ka-25. Po 1973 zmieniono skład grupy lotniczej. Teraz na pokładzie miały być oparte na kilkunastu Su-27K i Su-28K (jedno z najwcześniejszych oznaczeń modyfikacji uderzeniowej Su-27), a także samoloty rozpoznawcze i śmigłowce do zwalczania okrętów podwodnych. Ponadto przewidywano wyposażenie okrętów w wyrzutnie pocisków P-700 Granit.
Dowództwo floty dokonało przeglądu projektu 1160, ale odnotowało w nim szereg charakterystycznych punktów, które mogły zakłócać dalszą eksploatację. W związku z tym w 1976 r. Rozpoczęto opracowywanie zaktualizowanej wersji z indeksem „1153”. Zgodnie z nowym przydziałem krążownik lotniczy miał być nieco mniejszy (wyporność do 70 tys. ton) i przewozić mniej samolotów – nie więcej niż pięćdziesiąt. Uzbrojenie obronne pozostało bez zmian, podobnie jak system rakiet przeciwokrętowych „Granit”. Pod pokładem lotniczym przewidziano od 20 do 24 wyrzutni dla tych ostatnich. Do czasu ukończenia projektu zaktualizowanego „Orła” pojawiła się propozycja wykorzystania na nim nie tylko proponowanych wcześniej samolotów, ale także samolotów szturmowych Su-25K.
Warto zwrócić uwagę na ciekawą cechę obu wariantów „Orła”. Przewidywały użycie katapult parowych: cztery w wersji „1160” i dwie w wersji „1153”. Możliwość wykorzystania tych jednostek wynikała z obecności elektrowni jądrowej zdolnej do wytworzenia wymaganej ilości pary. W przypadku innych typów elektrowni obecność katapulty parowej powodowała wiele pytań i problemów. Jednocześnie katapulta, w porównaniu z trampoliną, umożliwiła wystrzelenie szerszej gamy samolotów z lotniskowca.
Jednak nawet takie rozwiązanie techniczne nie mogło korzystnie wpłynąć na losy całego przedsięwzięcia. W 1977 roku pod naciskiem Ministerstwa Obrony projekt 1153 został zamknięty. Według wstępnych planów szef "Orzeł" miał wejść do służby w Marynarce Wojennej w 1981 roku. Jednak w wyniku porównania dowództwo floty wybrało projekt 1143 „Krechet” jako główną ścieżkę rozwoju krajowych lotniskowców. Na podstawie pierwszego projektu 1143 powstało kilka nowych, które osiągnęły etap budowy statków.
Nuklearny „Uljanowsk”
Ostatnim projektem opartym na „Krechet” był „1143,7”. Stanowił radykalną rewizję istniejących rozwiązań technicznych i koncepcyjnych, których celem było stworzenie statku o znacznie zwiększonym potencjale bojowym. Pod względem szeregu możliwości nowy statek nie byłby gorszy od amerykańskich „supernośników” klasy Nimitz.
Prace nad projektem 1143.7 rozpoczęto w 1984 roku, wykorzystując rozwiązania z poprzednich projektów z rodziny 1143, a także ze starego 1160. Jednak nowy krążownik lotniczy, zgodnie z ostatecznym projektem, był znacznie większy i cięższy niż poprzednie. Przy całkowitej długości 323 metrów i maksymalnej szerokości pokładu pilota 78 metrów jego standardowa wyporność powinna wynosić co najmniej 60 tysięcy ton, a całkowita wyporność około 80 tysięcy ton. Dla porównania maksymalna wyporność statku „Admirał floty Związku Radzieckiego Kuzniecow” (projekt 1143,5) wynosi tylko 61 tysięcy ton.
Ogromny statek miał być wyposażony w odpowiednią elektrownię. W ładowniach krążownika umieszczono cztery reaktory KN-3-43 o mocy cieplnej do 305 MW każdy z zespołami turbin parowych i turboprzekładni. Maksymalna moc wału: 4х70000 KM Ta moc, zgodnie z obliczeniami, wystarczała na maksymalną prędkość 30 węzłów.
Przy projektowaniu pokładu lotu nowego krążownika lotniczego o powierzchni około 150 tysięcy metrów kwadratowych. metrów, projektanci poszli na pewien kompromis: został wyposażony w trampolinę i dwie katapulty parowe „Majak”. Ponadto istniały jednostki aerofiniszerów. Pod pokładem startowym nowego statku miał znajdować się hangar na sprzęt lotniczy o wymiarach 175 x 32 x 8 metrów. Były trzy windy towarowe do podnoszenia samolotów na pokład. W hangarze i na pokładzie startowym mogło zmieścić się do 70 samolotów: po 25-27 myśliwców Su-33 lub MiG-29K, a także 15-20 śmigłowców Ka-27 i Ka-31. Również na podstawie projektu 1143.7 stworzono myśliwiec pionowego startu Jak-141 oraz samolot dalekiego zasięgu Jak-44.
Oprócz lotnictwa nowy krążownik lotniczy miał być wyposażony w systemy samoobrony i atakowania wrogich celów. Jest to 12 (według innych źródeł 16) wyrzutni rakiet Granit, przeciwlotniczy system rakietowy Kinzhal z amunicją do 192 pocisków, osiem modułów rakiety Kortik oraz system artyleryjski z ładunkiem amunicji do 48 tysiąc pocisków i 256 pocisków, osiem przeciwlotniczych karabinów szturmowych AK-630, a także dwie wyrzutnie rakiet RBU-12000. Tak więc istniejąca tendencja do wyposażania statków była wyraźnie widoczna w uzbrojeniu projektu 1143.7: szeroka gama broni przeciwlotniczej i kilka rodzajów broni przeciw okrętom podwodnym i przeciwokrętowym.
W 1988 r. w Stoczni Czernomorskiej (Nikołajew) odbyła się ceremonia układania nowego krążownika lotniczego o nazwie Uljanowsk. Zgodnie z ówczesnymi planami, w latach 1992-93 statek miał zostać zwodowany, a w 1995 roku mógł stać się częścią floty. Jednak upadek Związku Radzieckiego i wydarzenia go poprzedzające doprowadziły do silnego spowolnienia tempa budowy, a następnie do jej całkowitego zaprzestania. Na początku 1992 r. kierownictwo niepodległej już Ukrainy podjęło decyzję o przecięciu zbudowanej konstrukcji na metal. Według wielu źródeł statek był gotowy w 18-20%. Na początku lat osiemdziesiątych dowództwo marynarki radzieckiej i kierownictwo przemysłu stoczniowego zamierzało zbudować serię czterech krążowników projektu 1143.7, ale plany te nie ziściły się nawet o jedną czwartą.
***
W wyniku niezwykle niefortunnych i katastrofalnych wydarzeń lat osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych marynarki radzieckiej i rosyjskiej otrzymały tylko cztery okręty nawodne z elektrowniami jądrowymi. Jednocześnie tylko jeden z nich, ciężki krążownik rakietowy „Piotr Wielki”, przetrwał do dziś w sile bojowej floty. Z drugiej strony elektrownie jądrowe okazały się znacznie bardziej poszukiwane we flocie podwodnej.
Warto zauważyć, że stosowanie reaktorów jądrowych na okrętach nawodnych wciąż budzi od czasu do czasu kontrowersje. Mimo wszystkich swoich zalet takie elektrownie nie są pozbawione wad. W ten sposób względna oszczędność paliwa jest z nawiązką równoważona przez koszt samej elektrowni jądrowej i przeznaczonych do niej zestawów paliwowych. Ponadto stosunkowo niewielki reaktor wymaga wielu skomplikowanych i drogich systemów zabezpieczeń, co poważnie wpływa na gabaryty całej elektrowni. Turbiny gazowe i systemy diesla nie są tak wymagające pod względem wyszkolenia personelu serwisowego, jak elektrownie jądrowe. Wreszcie, jeśli zostanie uszkodzona, elektrownia jądrowa jest w stanie wyrządzić okrętowi śmiertelne uszkodzenia, a w niektórych przypadkach nawet go zniszczyć, co w szczególności wpływa na przeżywalność w warunkach bojowych.
Prawdopodobnie połączenie wszystkich tych czynników spowodowało, że w ostatnich latach liczba nowych okrętów wojennych z reaktorami jądrowymi na świecie znacznie spadła. Prawie wszystkie nowe statki nawodne są budowane z elektrowniami diesla lub turbinami gazowymi. Elektrownie jądrowe są wykorzystywane głównie na okrętach podwodnych. W tym przypadku ich zastosowanie jest w pełni uzasadnione, ponieważ pozwala ograniczyć czas patrolowania, w tym w pozycji zanurzonej, jedynie poprzez zaopatrzenie w prowiant. Dlatego atomowe okręty podwodne mają niewątpliwie wielką przyszłość. Jeśli chodzi o okręty nawodne z podobnymi elektrowniami, ich perspektywy nie są tak oczywiste. Dlatego krążowniki rakietowe projektu Orlan mogą w bliskiej i dalekiej przyszłości pozostać jedynymi przedstawicielami swojej klasy w rosyjskiej marynarce wojennej.
