Korea Południowa zamierza opracować i zbudować nowy statek zdolny do przewożenia grupy lotniczej. W zeszłym roku ogłoszono, że będzie to uniwersalny okręt desantowy, a zaktualizowane plany opublikowano kilka dni temu. Teraz marynarka wojenna Korei Południowej chce zdobyć lekki lotniskowiec z grupą lotniczą w postaci myśliwców zagranicznych.
Uniwersalny desant ziemnowodny
Plany budowy obiecującego UDC zostały po raz pierwszy ogłoszone publicznie w lipcu 2019 r. Dowództwo Republiki Korei jest zaniepokojone wzrostem liczebności i zdolności bojowych marynarek wojennych państw sąsiednich i zamierza podjąć symetryczne działania. Jednym z nich jest opracowanie i budowa obiecującego dużego okrętu desantowego. Odpowiednie prace rozpoczęto w ramach programu LPX-II (wykorzystywany jest również indeks LPH-II).
Według pierwszych doniesień, UDC LPX-II będzie musiał mieć wyporność około. 30 tysięcy ton, co stanowi dwukrotność wyporności istniejących statków typu „Tokto”. Na pokładzie i w hangarze potrzebnych było 16 myśliwców Lockheed Martin F-35B Lightning II. Ładownie powinny pomieścić 3 tys. miejsc dla marines oraz do 20 zbiorników głównych lub innego sprzętu.
Zgodnie z planami dowództwa najbliższe lata spędzą na konkurencyjnym projektowaniu z późniejszym opracowaniem projektu technicznego. Budowa LPX-II rozpocznie się pod koniec lat dwudziestych. Okręt zostanie oddany do służby przez Marynarkę Wojenną na początku następnej dekady.
Jak się później okazało, rozważano możliwość budowy lekkich i średnich lotniskowców o określonych cechach. Jednak równoczesna praca na lotniskowcach i UDC została uznana za niemożliwą, a kierunek lądowania otrzymał priorytet. Zaproponowano rozwiązanie kwestii budowy lotniskowców w przyszłości. Jednak niektóre siły w dowództwie Korei Południowej nadal nalegały na potrzebę priorytetowej budowy lotniskowców.
Zmiana koncepcji
W połowie października Marynarka Wojenna wybrała wstępny projekt do dalszego rozwoju. Kontrakt na projekt został przyznany firmie Hyundai Heavy Industries (HHI). Główne wymagania i warunki umowy pokrywają się z wcześniej ogłoszonymi planami. Jednak niedawno dowiedział się o niedawnej rewizji kluczowych zapisów całego programu.
Opublikowano projekt rozwoju sił zbrojnych na lata 2021-25. Zgodnie z tym dokumentem celem projektu LPX-II nie jest już budowa UDC. Teraz Marynarka Wojenna chce zdobyć lekki lotniskowiec – z tymi samymi samolotami iw tej samej ilości, ale bez pokładów ładunkowych i pomieszczeń do lądowania. Tym samym zwolennicy budowy lotniskowców wciąż wygrywali spór, choć z zauważalnym opóźnieniem.
Nie jest jednak do końca jasne, z czym wiąże się zwycięstwo kierunku lotniskowca. Pomysł zbudowania wielozadaniowego statku z amfibią w ładowni i samolotem na pokładzie ma szereg zalet w stosunku do koncepcji „czystego” lotniskowca. Jednocześnie statek powietrzny bez lądowania również nie jest pozbawiony zalet, które najprawdopodobniej stały się decydujące.
Ciekawe, że zmiana klasy przyszłego okrętu nie wpływa na niektóre z podstawowych wymagań dla niego. Planuje się więc, że przemieszczenie, wymiary i grupa lotnicza pozostaną na tym samym poziomie, co zaproponowano dla UDC. Nie zrewidowano również warunków rozwoju, budowy i uruchomienia – lotniskowiec wejdzie do służby za 10-12 lat.
Na początku sierpnia dowiedział się o rozpoczęciu prac w ramach grupy lotniczej. Specjaliści marynarki wojennej będą musieli określić optymalną liczbę samolotów na pokładzie. Po zakończeniu tych badań rozpoczną się negocjacje w sprawie zakupu sprzętu. Tak jak poprzednio, LPX-II ma przewieźć około. 20 samolotów F-35B.
Właściwości techniczne
Nowy dokument zawiera podstawowe wymagania dla przyszłego lotniskowca. Ponadto opublikowano przybliżony wygląd takiego statku. W miarę postępu projektu może się to zmienić, ale ogólne przepisy są już jasne.
Obiecujący lekki lotniskowiec powinien mieć standardową wyporność 30 tysięcy ton i całkowitą wyporność do 40 tysięcy ton. Dzięki temu będzie to największy okręt marynarki wojennej Korei Południowej. Niezbędne jest zapewnienie wysokich właściwości biegowych oraz zdolności do pracy w strefie oceanicznej. Rodzaj i parametry elektrowni nie zostały określone - być może nie zostały jeszcze ustalone.
Opublikowane zdjęcie przedstawia statek z dużym prostokątnym pokładem startowym i nadbudówką na prawej burcie. Nie ma trampoliny, ale można użyć katapulty. Należy zauważyć, że zeszłoroczne projekty lotniskowca przewidywały pokład kanciasty, którego nie ma w LPX-II.
Lotniskowiec nowego typu jest tworzony dla myśliwców krótkiego startu i pionowego lądowania, a także dla śmigłowców. Podstawą grupy lotniczej będzie nie więcej niż 20-25 myśliwców F-35B. Wykorzystane zostaną również helikoptery do różnych celów. Do przechowywania sprzętu przewidziany jest pokład hangarowy z pokładowym podnośnikiem lotniczym.
Skład sprzętu elektronicznego i broni nie jest nazwany. Wymagana liczebność załogi i inne cechy statku również pozostają nieznane. Oczekuje się, że LPX-II będzie miał szerokie możliwości operacyjne - ale nie będzie jeszcze możliwe ich oszacowanie z wystarczającą dokładnością.
Perspektywy lotniskowców
Obecnie możliwości Marynarki Wojennej Republiki Korei w zakresie wykorzystywania samolotów z lotniskowców są bardzo ograniczone. Wiele statków różnych typów może przewozić tylko jeden helikopter. Tylko dwa UDC projektu Dokto mają szersze możliwości - do 10-15 śmigłowców. Nie istnieją lotniskowce i samoloty bazowane na lotniskowcach do różnych celów.
W celu dalszego rozwoju uważają, że konieczne jest zbudowanie zarówno UDC, jak i „czystych” lotniskowców, ale jest to niemożliwe. Dlatego w zeszłym roku postanowili rozwinąć flotę desantową, tymczasowo porzucając lotniskowiec. Jednak już rok później plany zostały zrewidowane - teraz HHI opracowuje lotniskowiec bez możliwości lądowania.
Należy zauważyć, że budowa lotniskowca nie neguje potrzeby opracowania kierunku amfibii. UDC „Tokto” został przyjęty do marynarki w 2007 roku, a drugi okręt tego typu, „Marado”, rozpoczął służbę zaledwie kilka tygodni temu. Do czasu pojawienia się przyszłego LPX-II wiek głowicy UDC przekroczy 20 lat, a kwestia jego wymiany będzie musiała zostać rozwiązana. Mógłby to być okręt LPX-II w swojej pierwotnej konfiguracji, gdyby Marynarka Wojenna nie zmieniła swoich planów.
Jeśli obecne plany pozostaną w mocy, na początku lat trzydziestych marynarka wojenna Korei Południowej otrzyma swój pierwszy lotniskowiec. Będzie to lekki statek z ograniczoną grupą lotniczą i odpowiednimi zdolnościami bojowymi, ale pojawienie się zupełnie nowej jednostki bojowej będzie miało pozytywny wpływ na potencjał całej floty.
Flota będzie uzbrojona w trzy pełnoprawne lotniskowce. Dwa będą mogły pracować tylko z helikopterami i wojskami lądowymi, a trzeci zabierze na pokład myśliwce pokładowe. Mimo ograniczonej liczby okrętów i samolotów takie zgrupowanie poważnie zwiększy potencjał Marynarki Wojennej.
Obiecujący lotniskowiec LPX-II będzie mógł pracować w tych samych grupach z innymi okrętami nawodnymi i wykonywać szeroki zakres misji do zwalczania celów nawodnych i przybrzeżnych. Możliwa jest również wspólna praca z okrętami desantowymi różnych typów; przede wszystkim w celu wsparcia sił desantowych.
Zmienność planów
W tej chwili projekt LPX-II jest na etapie kształtowania ogólnego wyglądu przyszłego statku z uwzględnieniem zaktualizowanych wymagań klienta. W najbliższym czasie rozpocznie się projektowanie techniczne, budowa ruszy w drugiej połowie dekady, a za 10-12 lat flota otrzyma swój pierwszy lotniskowiec.
Wszystko to stanie się jednak w określonym czasie tylko wtedy, gdy Marynarka Wojenna nie zmieni ponownie swoich wymagań. Jeszcze rok temu planowano budowę okrętu desantowego, a teraz zamiast niego powstanie lekki lotniskowiec. Czas pokaże, czy te plany zostaną utrzymane, czy zostaną ponownie zrewidowane. Co więcej, żaden scenariusz nie zagraża marynarce południowokoreańskiej. W każdym razie będą mogli zdobyć nowoczesny statek wymaganej klasy.
