Republika Chińska od kilkudziesięciu lat bezskutecznie próbuje modernizować swoje okręty podwodne, borykając się z problemem przestarzałości technologii. Kilka lat temu postanowiono w zasadzie samodzielnie budować nowe okręty podwodne. Zgodnie z nim wybudowano nowy zakład stoczniowy, który będzie musiał rozwiązywać nowo postawione zadania.
Cztery jednostki
Obecnie we flocie tajwańskiej są tylko cztery okręty podwodne z silnikiem Diesla. Wszystkie służą w bazie marynarki wojennej Kaohsiung na południowo-zachodnim wybrzeżu wyspy. Budowa takiej siły podwodnej rozpoczęła się w latach siedemdziesiątych, a najstarsze okręty podwodne nadal pozostają w służbie.
W latach 1973-74. Stany Zjednoczone w ramach pomocy przekazały Tajwanowi dwa dieslowo-elektryczne okręty podwodne projektu Tench, zbudowane podczas II wojny światowej. Okręty „Hai Shikh” („Lew morski”) i „Hai Pao” („Leopard morski”) częściowo pokrywały potrzeby marynarki wojennej, ale ich wiek doprowadził do wielu ograniczeń. Aktywna eksploatacja dwóch łodzi typu Tench trwała do pojawienia się nowszych statków.
W 1981 roku Republika Chińska zamówiła w Holandii dwa okręty podwodne typu „Hai Lun” („Smok Morski”). Zostały opracowane na podstawie holenderskiego projektu Zwaardvis z pewnymi zmianami. Statki kładziono w 1982 i 1983 roku, a w 1986 roku zostały zwodowane niemal jednocześnie. W październiku 1987 roku wiodący statek Hai Long został włączony do tajwańskiej marynarki wojennej, a kilka miesięcy później podniósł flagę na łodzi Hai Hu (Tygrys Morski).
Ze względu na moralną i fizyczną przestarzałość lew morski i lampart morski nie nadają się do służby bojowej i są wykorzystywane jako statki szkoleniowe. Nowsze „smoki” nadal służą i regularnie wypływają w morze. Kilka lat temu zmodernizowano je, wymieniając część wyposażenia i unowocześniając uzbrojenie. Teraz dwa okręty podwodne z napędem spalinowo-elektrycznym niosą nie tylko torpedy 533 mm, ale także pociski Harpoon.
Problem z wymianą
Wkrótce po otrzymaniu holenderskich okrętów podwodnych tajwańska marynarka wojenna była zaniepokojona dalszą odbudową sił podwodnych. Początkowo planowano zakup nowych statków od głównego partnera, czyli Stanów Zjednoczonych. Jednak strona amerykańska odmówiła takiej umowy. Zgodnie z ustawą o współpracy z Republiką Chińską Stany Zjednoczone nie mogły sprzedawać jej broni ofensywnej, do której zaliczały się m.in. okręty podwodne.
Rozpoczęły się poszukiwania alternatywnych dostawców. Rozważano zakup sprzętu z różnych krajów. Doceniliśmy również możliwość uzyskania licencji na samodzielną budowę okrętów podwodnych. Takie poszukiwania trwały kilka lat i nie przyniosły rezultatów ze względów organizacyjnych i ekonomicznych.
W 2001 roku władze amerykańskie zrewidowały swoją politykę wobec Tajwanu i zezwoliły na sprzedaż mu różnego rodzaju broni i 8 okrętów podwodnych. Pojawiły się jednak nowe trudności. Stany Zjednoczone od dawna nie budowały okrętów podwodnych z silnikiem Diesla i rozpoczęły się poszukiwania dostawcy. Niemcy i Holandia odmówiły budowy okrętów podwodnych z silnikiem Diesla dla Tajwanu. Włochy były gotowe do sprzedaży okrętów podwodnych z magazynu - ale klient chciał nowych statków. W 2004 roku Stany Zjednoczone zaproponowały nabycie zagranicznej licencji i budowę łodzi z silnikiem diesla w jednej z amerykańskich fabryk. Ten pomysł również nie przyniósł pożądanych rezultatów.
W połowie 2000 roku wszelkie środki mające na celu aktualizację sił okrętów podwodnych faktycznie zostały wstrzymane. Następnie tajwańscy urzędnicy wielokrotnie przekonywali, że Republika, z pomocą zagranicznych partnerów, jest w stanie zbudować własne okręty podwodne z napędem spalinowo-elektrycznym. Rozmowy tego rodzaju trwały kilka lat i znowu nie miały realnych konsekwencji.
Prawdziwy program
Dopiero w 2014 roku ruszył Narodowy Program Rozwoju i Budowy Okrętów Podwodnych, liczony z kilkuletnim wyprzedzeniem. Głównym wykonawcą programu został Narodowy Instytut Nauki i Technologii Zhongshan. Zaplanowano zaangażowanie w prace kilku własnych firm i przedsiębiorstw. Ponadto Tajwan liczył na różne wsparcie ze strony Stanów Zjednoczonych.
Jednym z pierwszych kroków w Krajowym Programie było założenie nowej stoczni w Kaohsiung. Przedsiębiorstwo to powstało dla China Shipbuilding Corporation (CSBC) i było od razu przeznaczone do budowy okrętów podwodnych.
W 2017 roku Republika Chińska i Stany Zjednoczone podpisały memorandum o współpracy w zakresie rozwoju i budowy okrętów podwodnych. W 2018 roku władze USA zatwierdziły eksport szeregu technologii. Zakres firm zaangażowanych we współpracę oraz lista przekazanych produktów, licencji i technologii nie została jeszcze ujawniona.
24 listopada 2020 roku odbyło się uroczyste otwarcie nowej stoczni. W niedalekiej przyszłości fabryka w Kaohsiung rozpocznie eksploatację na pełną skalę i zbuduje pierwszy okręt podwodny opracowany przez Instytut Zhongshan. Dokładna data nie została jeszcze ogłoszona, choć ogłoszono już ogólne plany.
Plany na przyszłość
Czołowy diesel-elektryczny okręt podwodny własnego projektu tajwańskiego zostanie zwodowany w latach 2020-21. Na budowę i testy przeznaczono kilka lat, a najpóźniej do 2025 roku powinien stać się częścią Marynarki Wojennej. CSBC nie ma doświadczenia w budowie okrętów podwodnych, ale zakłada się, że zagraniczni koledzy pomogą mu poradzić sobie z tak trudnym zadaniem.
W sumie Marynarka Wojenna planuje otrzymać osiem łodzi nowego projektu. Nie podano terminu ich dostawy. Prawdopodobnie ostatnie statki rozpoczną służbę nie wcześniej niż w połowie lat trzydziestych. Pojawienie się ośmiu nowych okrętów podwodnych z napędem spalinowo-elektrycznym doprowadzi do gwałtownego wzrostu liczby okrętów podwodnych, a także umożliwi wycofanie z floty przestarzałych jednostek.
Jako pierwsze zostaną zastąpione przestarzałe okręty podwodne z silnikiem Diesla typu Lin, które od dawna mają zasób i nie pasują do floty nawet jako jednostki szkoleniowe. Nowsze okręty podwodne typu „High Moon” z silnikiem Diesla będą nadal służyć. Dzięki niedawnej modernizacji żywotność została zwiększona o 15 lat. Dwie takie łodzie podwodne mogą służyć do początku lat trzydziestych. Do czasu wycofania ze służby w celu zagospodarowania zasobów tajwańska marynarka wojenna będzie miała kilka okrętów nowego projektu.
Problemy techniczne
Jak wynika ze znanych doniesień, Narodowy Instytut Zhongshan opracował już nowy projekt okrętu podwodnego. Jego oznaczenie nie zostało ujawnione; aspekty techniczne również pozostają nieznane. W tym samym czasie na niedawnym wydarzeniu zademonstrowano model nowej łodzi podwodnej, odzwierciedlający główne aspekty projektu.
Przewiduje się budowę łodzi podwodnej o tradycyjnej architekturze z dość dużym ogrodzeniem nadbudówki i jednowirnikową elektrownią. Podobno proponuje się konstrukcję jednobryłową z podziałem objętości wewnętrznych na kilka przedziałów. Typ elektrowni nie jest znany. Możliwe jest zachowanie tradycyjnego układu dieslowo-elektrycznego lub wprowadzenie niezależnego od powietrza - jeśli masz własne rozwiązania lub poprzez nabycie cudzych technologii.
Prawdopodobnie kompleks broni będzie nadal budowany na bazie zestawu wyrzutni torpedowych. Będą używane do odpalania torped i rakiet przeciwokrętowych. Wymaga również nowoczesnego sprzętu hydroakustycznego oraz systemu zarządzania informacją. Być może zostaną zamówione za granicą.
Osiem zamiast czterech
Obecnie stan okrętów podwodnych Marynarki Wojennej Republiki Chińskiej pozostawia wiele do życzenia. Nominalnie są tylko cztery okręty podwodne, a do służby bojowej mogą trafić tylko dwa – co więcej, są to przestarzałe okręty. Pod względem liczby i jakości proporczyków flota okrętów podwodnych Tajwanu jest oczywiście gorsza od jakiejkolwiek kombinacji sił okrętów podwodnych głównego wroga w osobie marynarki wojennej PLA.
Po latach oczekiwania, kłótni i rozwiązywania różnych problemów, rozpoczęła się prawdziwa praca. Wybudowano i uruchomiono nową stocznię, która w ciągu najbliższych 10-15 lat zapewni flocie osiem nowych okrętów podwodnych. Nie rozwiąże to wszystkich problemów obronnych Tajwanu, ale znacznie poprawi obecną sytuację. Nie wiadomo, czy uda się zrealizować wszystkie przydzielone zadania na czas. Jednak obecna sytuacja – na tle minionych wydarzeń – już teraz sprzyja optymizmowi.
