Obecnie jednostki Legii Cudzoziemskiej uznawane są za jedne z nielicznych formacji bojowych armii francuskiej i NATO, zdolne do wykonywania powierzonych zadań bez dronów, gadżetów i potężnego wsparcia powietrznego: jak za dawnych dobrych czasów – rękami i nogami. I dlatego te stosunkowo małe i niezbyt nasycone jednostki nowoczesnego sprzętu wojskowego, które nie mają dużego znaczenia w dużych operacjach bojowych, znajdują szerokie zastosowanie tam, gdzie konieczne jest wykonanie szybkiego precyzyjnego uderzenia, zwłaszcza jeśli chodzi o teren o trudnym terenie, gdzie trudno jest użyć ciężkiego sprzętu wojskowego… Niektórzy twierdzą nawet, że Legia Cudzoziemska jest obecnie największą, najpotężniejszą i najefektywniejszą prywatną firmą wojskową należącą do prezydentów Francji. I muszę powiedzieć, że prezydenci francuscy z przyjemnością korzystają z tej wyjątkowej jednostki wojskowej.
Lista wojen i operacji wojskowych, w których brały udział jednostki Legii Cudzoziemskiej, jest więcej niż imponująca. Oto niektóre z nich.
Wojny w Algierii (od 1831 do 1882) iw Hiszpanii (1835-1839).
Wojna krymska 1853-1856
Wojny we Włoszech (1859) i Meksyku (1863-1867).
Walki w południowym Oranie (1882-1907), Wietnamie (1883-1910), Tajwanie (1885), Dahomeju (1892-1894), Sudanie (1893-1894), Madagaskarze (1895-1901).
W XX wieku oprócz dwóch wojen światowych toczyły się także bitwy w Maroku (1907-1914 i 1920-1935), na Bliskim Wschodzie (1914-1918), w Syrii (1925-1927) oraz w Wietnamie (1914-1940) …
Potem była I wojna indochińska (1945-1954), stłumienie powstania na Madagaskarze (1947-1950), działania wojenne w Tunezji (1952-1954), w Maroku (1953-1956), wojna algierska (1954-1961).) …
Operacja Bonite w Zairze (Kongo) w 1978 roku była bardzo udana. Wiele z powyższych zostało już opisanych w poprzednich artykułach cyklu. Ale była też wojna w Zatoce Perskiej (1991), operacje w Libanie (1982-1983), Bośni (1992-1996), Kosowie (1999), Mali (2014).
Szacuje się, że od 1960 roku Francja przeprowadziła za granicą ponad 40 operacji wojskowych i wielu (jeśli nie wszyscy) legionistów otrzymało w nich „chrzest bojowy”.
Legioniści walczyli szczególnie często pod wodzą François Mitterranda. Jego przeciwnik polityczny, były minister obrony narodowej Pierre Messmer, nawet niepoprawnie politycznie nazwał tego prezydenta „maniakiem militarnych gestów w Afryce”. Mitterrand dwukrotnie wysyłał wojska do Czadu i Zairu (Kongo), trzy razy do Rwandy, raz do Gabonu, ponadto pod jego kierownictwem wojska francuskie uczestniczyły w „interwencji humanitarnej ONZ” w Somalii (1992-1995).
A w 1995 roku francuski minister spraw zagranicznych Jacques Godfrein powiedział, że rząd jego kraju „będzie interweniował, gdy w wyniku zamachu stanu obalony zostanie legalnie wybrany rząd demokratyczny i dojdzie do porozumienia w sprawie współpracy wojskowej”.
W Paryżu można teraz zobaczyć pomnik żołnierzy poległych poza Francją, począwszy od 1963 roku (czyli w operacjach wojskowych okresu postkolonialnego):
Jedna z tych postaci (w tradycyjnej czapce) jest łatwo rozpoznawalna jako legionista.
W tym artykule porozmawiamy o misjach legionistów w drugiej połowie XX wieku i na początku XXI wieku.
Operacja w Gabonie, 1964
W nocy 18 lutego 1964 r. buntownicy z wojska i żandarmi Gabonu zajęli pałac prezydencki w Libreville, aresztując prezydenta Leona Mbaha i przewodniczącego Zgromadzenia Narodowego Louisa Bigmanna. Tymczasem Francja otrzymała z Gabonu uran, magnez i żelazo, a francuskie firmy zajmowały się wydobyciem ropy. Obawiając się, że pod nowym rządem do kraju przybędą rywale, de Gaulle powiedział, że „brak interwencji zachęciłby grupy wojskowe w innych krajach afrykańskich do tak gwałtownych zmian władzy” i nakazał „przywrócić porządek” w byłej kolonii. Tego samego dnia 50 spadochroniarzy zdobyło międzynarodowe lotnisko w Libreville, gdzie wkrótce wylądowały samoloty przewożące 600 żołnierzy z Senegalu i Konga. Stolica kraju została poddana przez rebeliantów bez oporu. Baza wojskowa w mieście Lambarene, dokąd się wycofali, została zaatakowana z powietrza rankiem 19 lutego i ostrzelana z moździerzy przez dwie i pół godziny, po czym jej obrońcy poddali się. 20 lutego uwolniony prezydent Mba powrócił do stolicy i objął swoje obowiązki.
Podczas tej operacji zginął jeden francuski spadochroniarz, a czterech z nich zostało rannych. Straty powstańców wyniosły 18 zabitych, ponad 40 rannych, 150 powstańców dostało się do niewoli.
Operacja Bonite (Lampart)
W 1978 r. francuska Legia Cudzoziemska przeprowadziła dwie operacje w Afryce.
W pierwszym, zwanym „Tacaud” („Dorsz”), stłumiono powstanie Islamskiego Frontu Wyzwolenia Narodowego Czadu i przejęto kontrolę nad polami naftowymi. W kraju tym jednostki legionu pozostały do maja 1980 roku.
Ale „Tacaud” pozostał w cieniu innej słynnej operacji – „Bonite” (opcje tłumaczenia: „makrela”, „tuńczyk”), lepiej znanej pod spektakularną nazwą „Leopard” – jak ją nazywano w Kongo. Przeszedł do historii jako jedna z najbardziej udanych militarnych operacji desantowych końca XX wieku.
13 maja 1978 roku około 7 tysięcy „tygrysów Katanga”, bojowników Narodowego Frontu Wyzwolenia Konga (FNLC, instruktorzy z NRD i Kuby wzięli udział w szkoleniu tych bojowników), wspieranych przez półtora tysiąca rebeliantów kongijskiej prowincji Shaba (do 1972 – Katanga), zaatakowała ją stolicą miasta Kolwezi.
Szefem FNLC był wówczas generał Nathaniel Mbumbo – ten sam, który wraz z Jeanem Schrammem bronił w 1967 roku przez trzy miesiące miasta Bukava. Zostało to omówione w artykule „Żołnierze fortuny” i „Dzikie gęsi”.
W przedsiębiorstwach Kolwezi pracowało wówczas około 2300 specjalistów z Francji i Belgii, z których wielu przyjechało tu z rodzinami. W sumie rebelianci przetrzymywali jako zakładników do trzech tysięcy osób.
14 maja prezydent (częściej nadal nazywany dyktatorem) Zairu (tak nazywała się DRK w latach 1971-1997) Sese Seko Mobutu zaapelował o pomoc do rządów tych krajów. Belgowie byli tylko gotowi do akcji ewakuacji białej ludności zdobytego miasta, dlatego Francuzi zaczęli planować własną operację, w której postanowiono użyć żołnierzy drugiego pułku spadochronowego Legii Cudzoziemskiej, znajduje się w koszarach miasta Calvi - wyspy Korsyki.
Na rozkaz prezydenta Giscarda d'Estaing dowódca tego pułku Philippe Erulen utworzył grupę desantową liczącą 650 osób, która 18 maja poleciała do Kinszasy pięcioma samolotami (cztery DC-8 i jeden Boeing-707). Przekazany im sprzęt został dostarczony do Zairu później samolotami transportowymi C-141 i C-5 dostarczonymi przez Stany Zjednoczone.
Tego samego dnia do Kinszasy przybył belgijski pułk spadochronowy (pułk parakomandosów).
19 maja 450 francuskich legionistów zostało dostarczonych do Kolwezi przez pięć samolotów sił zbrojnych Zairu i zrzuconych na spadochronie z wysokości 450 metrów, a pierwszy skoczył sam pułkownik Erulen.
Jeden z kapralów rozbił się jesienią, 6 osób zostało rannych przez ogień powstańców. Pierwsza kompania legionistów wyzwoliła liceum im. Jana XXIII, druga - szpital Zhekamina, trzecia - udała się do hotelu Impala, który okazał się pusty, a następnie wkroczyła do bitwy w technikum, komisariacie policji i kościele Matki Bożej Świata. Do końca tego dnia legioniści opanowali już całe stare miasto Kolwezi. Rankiem 20 maja na wschodnich obrzeżach Kolweze wylądowali spadochroniarze II fali - kolejne 200 osób, czwarta kompania, która zaczęła działać w Nowym Mieście.
Tego samego dnia Belgowie rozpoczęli swoją działalność, nazwano ją „Czerwona Fasola”. Po wejściu do miasta zostali ostrzelani przez legionistów, ale sytuacja szybko się wyjaśniła i nikt nie został ranny. Belgijscy spadochroniarze zgodnie ze swoim planem rozpoczęli ewakuację znalezionych Europejczyków, a Francuzi kontynuowali „sprzątanie” miasta. Do wieczora 21 maja zakończyła się ewakuacja Europejczyków z Kolwezi, ale Francuzi pozostali na tym terenie do 27 maja, wypierając rebeliantów z okolicznych osad: Maniki, Luilu, Kamoto i Kapata.
Wrócili do ojczyzny 7-8 czerwca 1978 r. Z kolei Belgowie pozostali w Kolwezi przez około miesiąc, pełniąc głównie funkcje bezpieczeństwa i policji.
Wyniki operacji przeprowadzonej przez spadochroniarzy legionowych można uznać za genialne. Zniszczono 250 powstańców, wzięto do niewoli 160. Udało im się zdobyć około 1000 sztuk broni strzeleckiej, 4 sztuki artylerii, 15 moździerzy, 21 granatników, 10 ciężkich karabinów maszynowych i 38 lekkich karabinów maszynowych, zniszczyć 2 wrogie transportery opancerzone i kilka pojazdów.
Straty legionistów wyniosły 5 osób zabitych i 15 rannych (według innych źródeł było 25 rannych).
Jeden spadochroniarz zginął w belgijskim pułku.
Straty wśród wziętych do niewoli Europejczyków wyniosły 170 osób, ponad dwa tysiące zostało uratowanych i ewakuowanych.
We wrześniu 1978 roku Erulen został Komendantem Legii Honorowej, a rok później zmarł podczas biegania z powodu zawału mięśnia sercowego w wieku 47 lat.
W 1980 roku o tych wydarzeniach we Francji nakręcono film Legion Lands at Kolwezi, którego scenariusz powstał na podstawie książki o tym samym tytule autorstwa byłego oficera Legii Cudzoziemskiej Pierre'a Sierżanta.
Jeśli nie wiesz, dlaczego książka Serzhana nazywa się tak samo jak słynna piosenka Edith Piaf (albo o niej zapomniałeś), przeczytaj artykuły „Czas na spadochroniarzy” i „Je ne sorryte rien”.
Operacja „Manta”
W latach 1983-1984 Żołnierze francuscy ponownie wzięli udział w działaniach wojennych w Republice Czadu, gdzie w październiku 1982 roku rozpoczęła się nowa runda wojny domowej. Ouedday, wspierany przez Libię szef rządu tymczasowego, skonfrontował się z ministrem obrony Hisskenem Habré. 9 sierpnia 1983 r. François Mitterrand postanowił udzielić pomocy Habré, formacje wojskowe z Republiki Środkowoafrykańskiej zostały przeniesione do Czadu, liczebność wojsk francuskich wkrótce wzrosła do 3500 osób.
Ci, którzy nie chcieli przystąpić do bezpośredniej konfrontacji między Kaddafim a Mitterrandem, zatrzymali swoje wojska na 15 równoleżniku i ostatecznie zgodzili się na jednoczesne wycofanie swoich wojsk z Czadu. Do listopada 1984 roku Francuzi opuścili kraj. Co prawda później okazało się, że pozostało w nim 3 tys. Libijczyków, co z jednej strony pomogło wzmocnić autorytet przywódcy Dżamahirii, az drugiej sprowokowało oskarżenia Mitteranda o zmowę z Kaddafim.
Legioniści dwukrotnie wchodzili w skład międzynarodowych sił pokojowych w Libanie: w latach 1982-1983. oraz w 2006 roku.
A w 1990 roku zostali wysłani do Rwandy.
Operacje Noroît i Turkus
1 października 1990 r. jednostki Rwandyjskiego Frontu Patriotycznego (składającego się głównie z męskich uchodźców z plemienia Tutsi, wypędzonych z kraju w latach 80. przez plemię Hutu) rozpoczęły ofensywę, wspieraną przez armię ugandyjską. Sprzeciwiały się im regularne oddziały Rwandy i żołnierze Specjalnej Dywizji Prezydenckiej dyktatora Zairian Mobutu, wsparcie z powietrza zapewniały francuskie śmigłowce bojowe. Następnie jednostki 2 Pułku Spadochronowego Legii Cudzoziemskiej, 3 Pułku Spadochronowego Korpusu Piechoty Morskiej, 13 Pułku Smoków Spadochronowych oraz dwie kompanie 8 Pułku Piechoty Morskiej zostały przeniesione z Republiki Środkowoafrykańskiej do Rwandy. 7 października z ich pomocą rebelianci zostali zepchnięci z powrotem do lasów Parku Narodowego Akagera, ale nie udało im się odnieść całkowitego zwycięstwa. Zawarto chwiejny, często przerywany rozejm. Wreszcie 4 sierpnia 1993 r. podpisano porozumienie, na mocy którego kilku Tutsi zostało włączonych do rządu Rwandy, a Francuzi wycofali swoje wojska.
6 kwietnia 1994 r. podczas lądowania na lotnisku w stolicy Rwandy, Kigali, zestrzelono samolot z prezydentem Rwandy Habyarimanem i tymczasowym prezydentem Burundi Ntaryamirem. Następnie rozpoczęła się masakra przedstawicieli plemienia Tutsi na dużą skalę: zginęło około 750 tysięcy osób. Tutsi próbowali odpowiedzieć, ale siły nie były równe, a z plemienia Hutu udało im się zabić tylko 50 tysięcy ludzi. Ogólnie rzecz biorąc, było to naprawdę przerażające, masakry trwały od 6 kwietnia do 18 lipca 1994 roku, wielu uchodźców Tutsi napłynęło do sąsiedniej Ugandy.
W tych warunkach wojska Rwandyjskiego Frontu Patriotycznego Tutsi wznowiły działania wojenne. W zaciętych bitwach praktycznie pokonali regularną armię Hutu i 4 lipca wkroczyli do Kigali, teraz na południowy zachód kraju, a stamtąd do Zairu i Tanzanii uciekło około dwóch milionów ich przeciwników.
22 czerwca Francuzi z mandatu ONZ rozpoczęli operację Turkus, w której żołnierze 13. półbrygady, 2. pułków piechoty i 6. saperów Legii Cudzoziemskiej, a także jednostki artylerii 35. pułku artylerii spadochronowej i 11 1. pułku Pułk Artylerii Morskiej, kilka innych jednostek. Przejęli kontrolę nad południowo-zachodnimi regionami Rwandy (jedna piąta kraju), gdzie napływali uchodźcy Hutu i pozostali tam do 25 sierpnia.
Wydarzenia w Rwandzie poważnie podważyły międzynarodowy prestiż Francji, a zwłaszcza jej pozycję w Afryce. Światowe media otwarcie oskarżyły francuskie przywództwo (i osobiście Mitterranda) o wspieranie jednej z walczących stron, dostarczanie Hutu broni, ratując ich wojska przed całkowitą klęską, w wyniku czego kontynuowali wypady do 1998 roku. Francuzi zostali również oskarżeni o kontynuowanie masakr Tutsi na ich obszarze odpowiedzialności podczas operacji Turkus, przy czym żaden z organizatorów tego ludobójstwa, a nawet żaden ze zwykłych uczestników pogromów nie został zatrzymany. Później francuski minister spraw zagranicznych Bernard Kouchner i prezydent Nicolas Sarkozy częściowo przyznali się do tych zarzutów, zaprzeczając złym intencjom ich poprzedników i określając ich działania jako „błąd polityczny”.
W rezultacie nowy prezydent Francji Jacques Chirac polecił Ministerstwu Spraw Zagranicznych i Obrony opracowanie nowej strategii, której celem było uniknięcie wciągnięcia w niepokoje społeczne i konflikty międzyetniczne na terytorium innych krajów, a teraz zalecono prowadzić operacje pokojowe wyłącznie we współpracy z Unią Afrykańską i ONZ.
Tymczasem przedstawiciele plemienia Tutsi mieszkali także w Zairze, na którym miejscowy dyktator Mobutu w 1996 roku dyktator postanowił podżegać uchodźców Hutu, wysyłając im na pomoc wojska rządowe. Ale Tutsi nie czekali na powtórkę wydarzeń w Rwandzie i po zjednoczeniu się w Sojuszu Sił Demokratycznych na rzecz Wyzwolenia Konga (kierowanym przez Laurenta-Désiré Kabilę) rozpoczęli działania wojenne. Oczywiście Afryka nigdy nie pachniała żadną demokracją (i żadnym marksizmem) (i teraz nie pachnie), ale przy takich rytualnych „mantrach” wygodniej jest znokautować i „opanować” zagraniczne granty.
Mobutu przypomniał sobie stare dobre czasy, Mike'a Hoare'a, Rogera Folka i Boba Denarda (które zostały opisane w artykule „Żołnierze fortuny” i „Dzikie gęsi”) i zamówił „Biały Legion” (Legion Blanche) w Europie. Na jej czele stanął Christian Tavernier, stary i doświadczony najemnik, który w latach 60. walczył w Kongu. Pod jego dowództwem znajdowało się 300 osób, w tym Chorwaci i Serbowie, którzy niedawno walczyli między sobą na terenie byłej Jugosławii. Ale tych żołnierzy było za mało, a sąsiednia Uganda, Burundi i Rwanda poparły Sojusz. W rezultacie w maju 1997 roku Mobutu został zmuszony do ucieczki z kraju.
Głęboko się mylisz, jeśli myślisz, że ta historia miała szczęśliwe zakończenie: rozpoczęła się tak zwana Wielka Wojna Afrykańska, w której starło się między sobą 20 plemion z dziewięciu państw afrykańskich. Spowodowało to śmierć około 5 milionów ludzi. Kabila, który ogłosił się zwolennikiem Mao Zedonga, podziękował Tutsi za pomoc i poprosił ich o opuszczenie Demokratycznej Republiki Konga (dawniej Zairu), po kłótni z Ruandyjczykami. Teraz widział Tanzanię i Zimbabwe jako swoich sojuszników.
2 sierpnia 1998 r. 10. i 12. Brygada Piechoty (najlepsza w armii) zbuntowała się przeciwko niemu, a formacje wojskowe Tutsi nie chciały się rozbroić: zamiast tego utworzyły Kongijski Rajd na rzecz Demokracji i rozpoczęły działania wojenne. Na początku następnego roku stowarzyszenie podzieliło się na dwie części, z których jedną kontrolowała Rwanda (centrum znajdowało się w mieście Goma), a drugą Uganda (Kisangani). A na północy pojawił się Ruch Wyzwolenia Konga, którego kierownictwo współpracowało również z Ugandyjczykami.
Kabila zwrócił się o pomoc do Angoli, która 23 sierpnia rzuciła do boju swoje czołgi, a także zakupiony na Ukrainie Su-25. Rebelianci wyjechali na terytorium kontrolowane przez grupę UNITA. A potem podjechały Zimbabwe i Czad (najwyraźniej te stany miały niewiele własnych obaw, wszystkie problemy zostały rozwiązane dawno temu). W tym czasie zaczął tu pracować słynny Victor Bout, który korzystając ze swojego samolotu transportowego, zaczął pomagać Rwandzie, przenosząc broń i kontyngenty wojskowe do Konga.
Pod koniec 1999 r. sojusz wyglądał następująco: Demokratyczna Republika Konga, Angola, Namibia, Czad i Zimbabwe przeciwko Rwandzie i Ugandzie, które jednak wkrótce zmagały się między sobą, nie dzieląc kopalni diamentów Kisagani.
Jesienią 2000 roku armia Kabila i wojska Zimbabwe podbiły Katangę i wiele miast, po czym wojna przeszła z „fazy ostrej” do „przewlekłej”.
W grudniu 2000 r. na linii frontu w Kongu rozmieszczono obserwatorów ONZ.
Ale 16 lipca 2001 r. Kabila został zabity, prawdopodobnie przez wiceministra obrony Kayambę, na tron wstąpił jego syn Jafar, aw 2003 r. wybuchła wojna w Kongo między plemionami Hema (wspieranymi przez Ugandyjczyków) a Lendu. Wtedy do gry wkroczyła Francja, która obiecała zbombardować pozycje obu. W rezultacie rząd kongijski i rebelianci podpisali traktat pokojowy, ale plemię Ituri wypowiedziało teraz wojnę oddziałom misji ONZ, a w czerwcu 2004 r. zbuntowali się Tutsi, których przywódca pułkownik Laurent Nkunda założył Kongres Narodowy dla Obrony Ludów Tutsi.
Walczyli do stycznia 2009 roku, kiedy połączone siły rządu Konga i ONZ w zaciętej walce (z wykorzystaniem czołgów, helikopterów i wielu systemów rakietowych) pokonały oddziały Nkundy, który uciekł do Rwandy i został tam aresztowany.
Podczas tych wydarzeń zginęło około 4 milionów ludzi, 32 miliony zostało uchodźcami.
W kwietniu 2012 roku we wschodnim Kongu rozpoczęło się powstanie grupy Ruchu 23 Marca (M-23), w skład której wchodzili przedstawiciele plemienia Tutsi (nazwa pochodzi od daty negocjacji pokojowych z 2009 roku). Rwanda i Uganda ponownie stanęły po ich stronie. Latem do tłumienia powstania włączyły się wojska ONZ, co nie przeszkodziło rebeliantom w zdobyciu Gomy 20 listopada. Wojna trwała jeszcze rok, zginęło kilkadziesiąt tysięcy ludzi.
Wojna w Kongo trwa do dziś, nikt nie zwraca szczególnej uwagi na żołnierzy sił pokojowych różnych narodowości.
