Jakie były straty czołgów alianckich na froncie francuskim podczas I wojny światowej? Artykuł jest poświęcony stratom w bitwach ofensywnych od ostrzału artylerii niemieckiej czołgów głównych sił pancernych wojny światowej, Wielkiej Brytanii i Francji, w świetle doświadczeń I wojny światowej. Analizuje cechy strat czołgowych i wskazuje liczbę strat całkowitych i nieodwracalnych w sojuszniczych jednostkach pancernych.
Czołgi zostały po raz pierwszy użyte w bitwie nad Sommą w 1916 roku.
Kampanie 1917-1918 na froncie francuskim - to triumf czołgu.
Czołg umożliwił skuteczne przebicie się przez obronę taktyczną wroga, minimalizując straty piechoty. Ale nigdy taktyczny przełom czołgowy podczas wojny światowej nie został przekształcony w przełom operacyjny. Niemcy nauczyli się radzić sobie z czynnikiem pancernym – np. w bitwie pod Cambrai niemieckie jednostki szturmowe ze skutecznym kontratakiem nie tylko eliminowały skutki ataku czołgowego, ale także osiągnęły imponujące sukcesy taktyczne.
Pod koniec I wojny światowej czołgi miały znaczący wpływ na przebieg i wynik wielu ważnych bitew - zwłaszcza pod Cambrai w listopadzie 1917 oraz pod Soissons i Amiens w lipcu i sierpniu 1918.
W bitwie pod Cambrai Brytyjczycy, dość nieoczekiwanie dla wroga, wprowadzili do bitwy 378 czołgów i tracąc mniej niż 4 tysiące ludzi i 100 czołgów, osiągnęli te same sukcesy taktyczne (posuwając się 13 km wzdłuż frontu i 9 km w głąb obrony niemieckiej), a także za czteromiesięczną bitwę we Flandrii (czerwiec - listopad 1917), gdzie ich straty sięgnęły 400 tys.
Zdecydowaną większość strat w czołgach podczas II wojny światowej ponieśli alianci z ostrzału artylerii wroga.
Figa. 1. Francuski czołg piechoty SA-1 Schneider - ofiara bezpośredniego trafienia niemieckim pociskiem. Trafienie pociskiem w zbiornik paliwa doprowadziło do śmierci czołgu wraz z załogą. Zdjęcie: Steven J. Załoga. Francuskie czołgi I wojny światowej - Londyn, 2010.
Najstraszniejszym wrogiem pancerzy czołgów był pocisk przeciwpancerny (były wyposażone w pierwsze działa przeciwpancerne, wchodziły w skład amunicji w arsenale dział polowych używanych do obrony przeciwpancernej). Taki pocisk, który ma odpowiednią twardość kadłuba, uderzając w pancerz czołgu, nie pęknie, ale zachowując swoją siłę uderzenia, przebije pancerz i eksploduje wewnątrz czołgu. Jeśli pocisk PP eksploduje po trafieniu w pancerz, jego efekt będzie znikomy. W związku z tym mechanizm bezpiecznika musi być nie tylko trwały, ale także działać z opóźnieniem.
Penetracja pancerza pierwszych dział przeciwpancernych była taka, że przy odległości strzelania 1000 m działo 20 mm, przy kącie spotkania pocisku z pancerzem 90°, przebijało pancerz 20 mm, a Działo 57 mm - pancerz 45 mm.
Przy kącie spotkania pocisku z pancerzem mniejszym niż 45-30° pocisk przesunie się po powierzchni pancerza czołgu. Gdy pocisk uderza w pancerz, ważny jest również stopień zaostrzenia główki pocisku.
Biorąc pod uwagę, że artyleria przeciwpancerna dopiero raczkowała, główny ciężar walki z czołgami spadł na działa artylerii polowej.
Bezpośrednie trafienie pociskiem odłamkowo-burzącym z działa polowego również było śmiertelne dla czołgu. Ale wpływ odłamków pocisku odłamkowo-burzącego na pancerz czołgu jest znacznie słabszy niż wpływ pocisku przeciwpancernego. Na przykład 75-milimetrowy pocisk odłamkowo-burzący o masie pocisku 6,5 kg i masie ładunku wybuchowego około 0,6 kg mógł przebić pancerz o grubości do 20 mm wraz z jego fragmentami, a pocisk 105 mm z ładunkiem wybuchowym Ładunek o masie do 1,6 kg mógł przebić odłamek ważący około 50 g każdy pancerz o grubości do 25 mm. Ale pod warunkiem, że pocisk pęknie w bezpośrednim sąsiedztwie czołgu i przy kącie spotkania odłamka z pancerzem 80-90°. Ogromna prędkość odłamków pocisków w pobliżu miejsca wybuchu bardzo szybko maleje wraz z oddalaniem się od tego punktu, a już w odległości ponad 15 m odłamki pocisków odłamkowo-burzących nie mogą przebić pancerza czołgu. Dlatego, jeśli działa przeciwpancerne działały punktowo przeciwko czołgom, to gęstość ich ostrzału miała ogromne znaczenie dla ostrzału artylerii polowej.
Dywizja artylerii polowej mogłaby umieścić zaporę przeciwpancerną na obszarze walki o szerokości 300 m. Na obszarze o tej szerokości może znajdować się jednocześnie nie więcej niż 10-15 czołgów, ale jeśli weźmiemy pod uwagę separację w głębokości, wtedy nie więcej niż batalion czołgów może poruszać się w takim pasie. Strefa ciągłej porażki dla pocisku odłamkowo-burzącego, w zależności od kalibru, była następująca: 76 mm - 40 m, 107 mm - 84 m, 122 mm - 144 m, 152 mm - 264 m.
Tak więc, aby unieszkodliwić czołg podczas I wojny światowej za pomocą ognia artylerii polowej, konieczne było albo bezpośrednie trafienie pociskiem odłamkowo-burzącym w czołg, albo rozerwanie pocisku w jego bezpośrednim sąsiedztwie.
Figa. 2. Spalony francuski czołg lekki Renault FT. Zdjęcie: Nowojorska Biblioteka Publiczna.
Wielkość strat czołgów podczas ofensywy bezpośrednio zależała od ich szybkości ruchu w momencie zbliżania się do przedniej krawędzi obrony wroga oraz od obecności konstrukcji inżynieryjnych, które mogłyby zawęzić front ataku czołgów. Ogień artyleryjski na nacierające czołgi z reguły był otwierany z odległości około 1500 m, a na dystansie 500 - 700 m był najskuteczniejszy.
Straty francuskich czołgów w bitwie pod Soissons przedstawiały się następująco:
- 18 lipca 1918 na 342 atakujących czołgów 102 stracono (w tym 62 od ostrzału artyleryjskiego) - 30% zgrupowania;
- 19 lipca 1918 na 105 atakujących czołgów 50 zostało straconych (wszystkie od ostrzału artyleryjskiego) - 47,6% zgrupowania;
- 20 lipca 1918 na 32 atakujących czołgów 17 zostało straconych (wszystkie od ostrzału artyleryjskiego) - 53, 1% zgrupowania;
- 21 lipca 1918 na 100 atakujących czołgów 32 stracono (wszystkie od ostrzału artyleryjskiego) - 32% zgrupowania;
- 23 lipca 1918 r. z 82 atakujących czołgów stracono 48 (wszystkie od ostrzału artyleryjskiego) - 58,6% zgrupowania.
Tak więc bitwa pod Soissons kosztowała francuskie 249 czołgów (z 661 biorących udział w operacji), a 209 z nich padło ofiarą ostrzału artyleryjskiego. Straty wyniosły 37,6% grupy.
W bitwie pod Amiens w sierpniu 1918 r. Brytyjczycy stracili 169 z 415 czołgów stoczonych do boju - czyli 40% ugrupowania.
Figa. 3. Brytyjski czołg MK II zniszczony ogniem artyleryjskim. Zdjęcie niemieckie. David Flether. Brytyjskie czołgi 1915-19. - Prasa Crowood, 2001.
Tak więc łączne straty alianckich ugrupowań czołgów na froncie francuskim podczas I wojny światowej podczas ofensywy wyniosły do 40% ich siły bojowej. Oczywiście te 40% uszkodzonych czołgów nie zostało bezpowrotnie utracone: większość z nich wróciła do służby po odbudowie. Nieodwracalna strata czołgów wyniosła: 7,2% dla francuskich jednostek pancernych i 6,2% dla brytyjskiego korpusu pancernego.
