Po omówieniu w poprzednim artykule o Deutschlands, w tym Admiral Graf Spee, teraz zwracamy się do jego przeciwnika w bitwie u ujścia La Plata. Nasza dzisiejsza postać to ciężki krążownik typu York. Głównie Exeter, ponieważ York rozegrał swoją grę bardzo szybko.
Typ „York” jest bardzo godny uwagi właśnie dlatego, że w całości jest niejednoznaczny. Z którymi po prostu nie próbowali porównywać, ale wyrażam swoją osobistą opinię, nie były to dość ciężkie krążowniki, raczej lekkie ciężkie.
Ogólnie odnosiło się wrażenie, że krążowniki zostały zbudowane na bazie resztek. Oznacza to, że limit tonażu i pieniędzy pozostał dla półtora zwykłych krążowników, a Brytyjczycy mieli wybór: jeden normalny ciężki krążownik lub dwa nie rozumieją, dlaczego. Oczywiście Admiralicja wybrała ilość kosztem jakości, a rezultatem był „York”.
Po zbudowaniu serii County kilka Yorków wyglądało, jakby powstały pod hasłem „oszczędzaj na wszystko!”
Oszczędności widać na dowolnym zdjęciu. Po prostu zabrali i usunęli jedną wieżę głównego kalibru. Było dużo bardziej ekonomiczne, ale sześć dział zamiast ośmiu to główna różnica w stosunku do "County". Razem oczywiście przy zmniejszonej sile bojowej.
Ogólnie rzecz biorąc, istniały obraźliwe pseudonimy, takie jak „mini-Waszyngton”, „lekki ciężki”, „mały ciężki”, ale wszystko na temat. W końcu wyporność była również poniżej dozwolonych 10 tysięcy ton.
Niektórzy autorzy „Jorków” są zwykle porównywani z „Deutschlands” lub „Myoko”, tak też było na naszych stronach. Cóż, można tylko wyrazić zdziwienie, ponieważ sześć luf 203 mm przeciwko sześciu niemieckim 283 mm lub dziesięciu japońskim 203 mm to po prostu głupie.
W porównaniu do statków takich jak japoński Furutaki czy argentyński Almirante Brown. Tutaj są naprawdę porównywalne. A jak pokazała walka w La Plata, Exeter był tylko celem Spee. Ale do wyników bitwy wrócimy później.
Pomysł polegał na zbudowaniu Yorków w 1925 roku. Początkowo planowano zbudować serię 7 krążowników, ale nie starczyło pieniędzy, a w 1930 r. podpisano traktat londyński marynarki wojennej i okazało się, że limit wyporności dla ciężkich krążowników przydzielony Wielkiej Brytanii został wyczerpany.
Resztę limitu poszło do stworzenia dwóch lekkich krążowników, które ogólnie przeszły do historii jako ostatnie dwa brytyjskie krążowniki, uzbrojone w działa 203 mm.
Pomimo tego, że statki były tego samego typu, różniły się wyglądem. Najwyraźniej można to wytłumaczyć tylko tym, że między układaniem statków minęło prawie półtora roku, a moda nieco się zmieniła.
Ale statki można łatwo odróżnić po tak istotnym szczególe, jak nachylenie kominów. W York są pochylni, a Exeter został zbudowany z prostych rur.
Przyjrzyjmy się statkom pod względem liczb. Ale jeszcze lepiej zrobić to na przykładzie, żeby każdy mógł się upewnić, że porównywanie „Yorków” z „Moko” czy „Deutschland” jest, delikatnie mówiąc, niesprawiedliwe.
Nasz Kirow został tam specjalnie wstawiony, bo to też statek z dziwactwem, jak Deutschlands. Ale w większości źródeł uważa go za lekki krążownik, z wyjątkiem być może Marshalla, który wymienia Kirowa i wszystkie inne projekty 26 i 26 bis jako ciężkie.
I nie można powiedzieć, że nie bez powodu. Trudno powiedzieć, kto by kogo, gdyby doszło do spotkania „Kirowa” z „Exeterem”.
Ale faktem jest, że na tle prawdziwych ciężkich krążowników nasi figuranci wyglądają trochę słabo. Tak więc „lekki ciężki” jest nadal dość normalną cechą. „Nie ciężki” dotyczy tylko „Jorków”, „lekki” dotyczy „Kirowa”.
Mimo to różnica jest lekka / ciężka, nie tylko w kalibrze broni (i gdzie znowu "Kirov" zrobić z jego 180-mm), trzeba patrzeć w połączeniu z resztą cech.
Inne cechy …
Nie wpisałem broni przeciwlotniczej do stołu, ponieważ jest to element zmienny.
Początkowo obrona powietrzna składała się z czterech działek 102 mm, dwóch karabinów szturmowych Pom-Pom 40 mm i kilkunastu karabinów maszynowych kal. 62 mm. Przed wojną zamiast karabinów maszynowych zainstalowano poczwórne stanowiska ciężkich karabinów maszynowych kal. 12,7 mm.
Ogólnie rzecz biorąc, ocena artylerii przeciwlotniczej jest niezadowalająca, co w pewnym sensie doprowadziło Yorki do łapy.
Exeter różnił się od Yorka szerokością kadłuba, był szerszy o stopę (0,3048 m), nowym typem nadbudówki w kształcie wieży, prostymi masztami i rurami, liczbą wodnosamolotów i katapult (Exeter miał odpowiednio 2 i 2, „York” ma jeden samolot i jedną katapultę).
Ta nadbudówka typu wieżowego na Exeterze stała się później standardem dla brytyjskich krążowników, okazując się bardzo przydatnym wynalazkiem. Obniżyło sylwetkę i znacznie zmniejszyło efekt gazów prochowych podczas strzelania z wieżyczek dziobowych głównego kalibru i dymu z rur.
Główny kaliber nie był zły, jak zresztą cała brytyjska artyleria morska. Oczywiście sześć dział 203 mm to nie osiem, ale co tam było. Było też sześć dział Vickers BL MkVIII kalibru 203 mm z 1923 r. o długości lufy 50 kalibrów i masie 17,19 ton.
Średnia szybkostrzelność wynosiła 3-4 strzały na minutę, maksymalna to pięć. Mocowania wieży zapewniały działa pod kątem 70 ° do strzelania zarówno do celów nawodnych, jak i powietrznych. W teorii. W praktyce strzelanie do celów powietrznych okazało się nieskuteczne ze względu na niską szybkostrzelność dział i powolny napęd obrotu wieży.
Zasięg bezpośredniego strzelania był dość, 256-funtowy (116 kg) pocisk przy kącie elewacji 45° wynosił 26,5 km.
Yorki zostały zarezerwowane na zasadzie „wszystko albo nic” i obejmowały tylko istotne części statku. Pancerz ścian wież artyleryjskich, a także ich barbety miały grubość 25 mm, trawersy pancerzy wież 76 mm, poprzeczne boczne piwnic wszystkich głównych wież 111 mm.
Okręty miały typową dla brytyjskich krążowników prędkość 32 węzłów (York osiągnął nawet 32,3 węzła) i doskonały zasięg 10 000 mil.
W zasadzie okręty różniły się nieco od poprzedników „hrabstwa” we wszystkich cechach, z wyjątkiem broni i zbroi. Szczerze zaoszczędzili na nich, ponieważ w rzeczywistości służba bojowa statków nie była bardzo długa.
York.
Służbę rozpoczął w 1930 roku, w 1939 rozpoczął poważną pracę, brał udział w eskortowaniu konwojów. W 1940 roku brał udział w inwazji na Norwegię, odholował uszkodzony niszczyciel Luftwaffe Eclipse, ewakuował wojska z Namsos, gdy Niemcy wygrali bitwę o Norwegię.
Następnie brał udział we wszystkich operacjach okrętów brytyjskich na Morzu Śródziemnym, osłaniał konwoje, osłaniał lotniskowiec „Illastries”, którego samoloty przewoziły flotę włoską w porcie Taranto, przewoziły wojska do Grecji i przewoziły konwoje do Egiptu.
Ogólnie - zwykłe życie krążownika.
Jednak 26 marca 1941 r. dzielni faceci z 10. flotylli MAS włoskiej marynarki wojennej odwiedzili zatokę Souda na Krecie, gdzie stacjonował York w towarzystwie innych statków. Byli to sabotażyści korzystający z łodzi MTM.
Łódź MTM (Motoscafo Turismo Modificato) przewoziła 300 kg materiału wybuchowego z bezpiecznikiem hydrostatycznym. MTM, rozwijając przyzwoitą prędkość 24 węzłów, uderzając w cel, pękł i zaczął tonąć, po czym na pewnej głębokości (poniżej pasa pancerza) detonator zdetonował się pod działaniem ciśnienia hydrostatycznego i ładunek główny został zdetonowany, co prowadzi do powstania dużych dziur w podwodnej części wrogiego statku.
W tym samym czasie pilot opuścił łódź na jakiś czas przed wybuchem, kierując ją wcześniej na cel. Musiał mieć czas, aby wspiąć się na specjalną tratwę ratunkową, aby uniknąć śmierci od wstrząsu hydrodynamicznego podczas eksplozji łodzi.
I tak dwie z tych łodzi wybrały „York” jako swój cel. Krążownik nie mógł wytrzymać uderzenia i utknął na mieliźnie. Maszynownia została zalana wodą, a statek został pozbawiony energii. Podczas gdy mówiono o tym, gdzie i jak lepiej go naprawić, przy burcie krążownika zacumowano okręt podwodny „Rover”, aby dostarczać z niego energię elektryczną, aby działa krążownika mogły być używane w systemie obrony przeciwlotniczej.
Niestety, ale tutaj Luftwaffe zabrała się do pracy. I najpierw bomba uszkodziła łazika i łódź musiała być ciągnięta do naprawy.
A 18 maja, korzystając z faktu, że krążownik mógł walczyć tylko karabinami maszynowymi, szarmanci ludzie z Luftwaffe wyrżnęli go jak dorsza. W rezultacie brytyjska armia opuszczająca Kretę 22 maja po prostu wysadziła wieże krążowników i wrzuciła je do zatoki.
Exeter żył bogatszym życiem.
Od 1931 krążownik służy, biorąc udział w ćwiczeniach, paradach i kampaniach. W kwietniu 1939 został wysłany na południowy Atlantyk na krążowniku Ajax.
W październiku 1939 roku został przydzielony do Hunter Group G wraz z krążownikami Cumberland i Ajax w celu poszukiwania wrogiego okrętu Admiral Graf Spee na południowym Atlantyku. Krążownik Achilles później dołączył do patrolu.
13 grudnia patrol odkrył Spee…
Exeter przyjął na siebie główny cios niemieckiego najeźdźcy. Trudno powiedzieć, jak wówczas rozstrzygnięto by jego los, gdyby „Ajax” i „Achilles”, posłuszni rozkazom Harwooda, nie przypuścili samobójczego i bezczelnego ataku.
W rezultacie „Spee” został wpędzony i zamknięty w Montevideo, gdzie bezpiecznie się wypił, a „Exeter” zdołał doczołgać się na Falklandy.
Tam, po zbadaniu uszkodzeń krążownika, wszyscy (zarówno załoga, jak i personel bazy) byli bardzo zaskoczeni, że generalnie utrzymał się na powierzchni i dotarł do bazy. Niemcy pokonali krążownik w taki sposób, że należy im się należność. Łódź była więc - na pewno nie świetna, ale okazała się bardzo wytrwała do testów. Wykonywanie działek o kalibrze 283 mm wciąż nie jest tak łatwe, jak się wydaje.
Niemniej jednak Exeter walczył, dopóki woda przepływająca przez otwory nie zamknęła okablowania i pozostawiła bez energii mechanizmy obrotowe dział. Poza tym na krążowniku wybuchł poważny pożar.
Ogólnie rzecz biorąc, po szybkim załataniu w Port Stanley, Exeter został wysłany na remont do Wielkiej Brytanii.
Po naprawach w 1941 r. Exeter został wysłany na Ocean Indyjski, gdzie był zaangażowany w rutynowe rejsy w ramach amerykańsko-brytyjsko-holenderskiej eskadry okrętów.
27 lutego 1942 brał udział w pierwszej bitwie na Morzu Jawajskim.
W bitwie z japońskimi krążownikami Haguro, Naka, Nachi, Jintsu i eskortą 14 niszczycieli został trafiony pociskiem 203 mm w maszynowni, prędkość spadła krytycznie, a krążownik został uratowany tylko przez atak torpedowy brytyjskie niszczyciele Jupiter, „Electra” i „Encounter” do japońskiej eskadry. Elektra została zatopiona przez Japończyków, ale Exeterowi udało się odczołgać.
Ciężko uszkodzony krążownik wylądował w porcie Surabaya, gdzie dostał się do awaryjnej naprawy. Wtedy postanowiono wysłać statek do naprawy w Kolombo.
1 marca 1942 roku statek i niszczyciele eskortowe wpadły w pułapkę, która doprowadziła do drugiej bitwy na Morzu Jawajskim.
Na grupę statków alianckich natknęli się Nachi, Haguro, Ashigara i Myoko z kilkoma niszczycielami. Oczywiście japońskie statki otworzyły ogień. Exeter ponownie został trafiony w kotłowni i stracił zarówno prędkość, jak i zasilanie wież.
Niszczyciele alianckie próbowały wystrzelić zasłonę dymną i przeprowadzić atak torpedowy, ale nie udało im się trafić. Pomimo zasłony dymnej Exeter otrzymał kilka kolejnych trafień pociskami 203 mm z japońskich krążowników. Załodze nie udało się ugasić pożaru, co spowodowało wyłączenie sieci elektrycznej iw rezultacie dowódca krążownika wydał rozkaz opuszczenia statku.
Ostatnim punktem w losach Exeter była torpeda 610 mm z niszczyciela Inazuma.
Nieco później przyleciały samoloty z lotniskowca „Rudjo” i wysłały na dno niszczyciele eskortowe, amerykański „Papież” i brytyjski „Encounter”.
Co możesz na koniec powiedzieć?
Chciwość jest karalna, a chęć zaoszczędzenia pieniędzy nie zawsze prowadzi do oczekiwanego rezultatu.
Dziś bardzo trudno zrozumieć logikę lordów brytyjskiej admiralicji, którzy zamówili te statki. Dla potęgi morskiej pierwszej ery znaczenie posiadania krążowników po obniżonej cenie nie jest oczywiste.
Tak, Hiszpania i Argentyna mogły i budowały takie statki dla siebie, ale były one nadal drugorzędnymi potęgami morskimi, cokolwiek by powiedzieć.
Jakie zadania takie „lekko-ciężkie” krążowniki mogłyby rozwiązać dla Wielkiej Brytanii, nie rozumiem. Jeśli mówimy o zastraszaniu kolonii, to wystarczyłyby do tego działa lekkich, tak zwanych „kolonialnych” krążowników.
A jeśli wziąć prawdziwych przeciwników, którymi były włoskie, niemieckie i japońskie ciężkie krążowniki, tutaj „Yorkowie” byli całkowicie niekonkurencyjni. Po pierwsze zabrakło pancerza, a po drugie siły ognia.
A jeśli Exeterowi udało się jakoś przeżyć spotkanie z samotnym niemieckim rajderem, to japońskie Myokos w ilości więcej niż jednego okazały się śmiertelne dla „lekkiego” krążownika.
Dziwny projekt. Można by pluć na wszystkie kontrakty, bo wszystko zmierzało w kierunku wojny, i budować normalne statki, a nie po prostu niedopałki. Ale - co zostało zrobione, zostało zrobione, a co wyszło.
W rezultacie „York” i „Exeter” stały się ostatnimi ciężkimi krążownikami zbudowanymi w Wielkiej Brytanii i zakończyły swoje życie, tak jak powinno być, w bitwie.
