Autobusy bojowe … Typ 63 (fabryczne oznaczenie modelu YW531) stał się pierwszym chińskim transporterem opancerzonym, który został opracowany niezależnie bez sowieckiej pomocy i bez oglądania się na sowiecki sprzęt wojskowy. Nowy wóz bojowy wszedł do służby pod koniec lat 60. i nadal służy w PLA. Samochód, który jest rodzajem chińskiego odpowiednika amerykańskiego gąsienicowego transportera opancerzonego M113, okazał się całkiem udany. Na bazie transportera opancerzonego Typ 63 powstało wiele próbek specjalnych wozów bojowych, aż po samobieżne moździerze 120 mm, 130 mm MLRS i 122 mm samobieżne haubice.
Uważa się, że w całym okresie masowej produkcji duży chiński koncern przemysłowy Norinco wyprodukował około 8 tysięcy transporterów opancerzonych Typ 63 wszystkich modyfikacji. Transporter opancerzony był aktywnie eksportowany. Ten pojazd bojowy był używany przez siły zbrojne KRLD, Albanii, Iraku, Sudanu, Wietnamu i innych państw. W wielu krajach transporter opancerzony Typ 63 jest nadal w służbie. Podobnie jak wiele przykładów sprzętu wojskowego z drugiej połowy XX wieku, chiński gąsienicowy transporter opancerzony Typ 63 zdołał wziąć udział w wielu wojnach i konfliktach lokalnych, m.in. -Wojna w Iraku i pierwsza wojna w Zatoce Perskiej.
Historia powstania transportera opancerzonego Typ 63
Przed opracowaniem własnego transportera opancerzonego chińska armia aktywnie wykorzystywała radzieckie wozy bojowe, ich licencjonowane kopie, a także adaptacje radzieckiego sprzętu z niewielkimi modyfikacjami własnymi. Tak więc od 1956 r. PLA jest na uzbrojeniu sześciokołowego transportera opancerzonego Typ 56, który był licencjonowaną kopią radzieckiego BTR-152. Ponadto chińska armia dysponowała gąsienicowym transporterem opancerzonym, stworzonym na bazie lekkiego czołgu-amfibii, będącego dokładną kopią radzieckiego PT-76. Sam transporter opancerzony, oznaczony Type 66, niemal we wszystkim powtórzył radziecki gąsienicowy amfibię BTR-50P.
Warto zauważyć, że Chińczycy od dawna robią to, co potrafią dzisiaj bardzo dobrze. Produkowany na licencji i kopiował cudze modele sprzętu wojskowego, a także dokonywał własnych przeróbek i unowocześniał je w trakcie eksploatacji. Pod tym względem bardzo ciekawym przykładem z historii chińskiego przemysłu obronnego jest stworzenie transportera opancerzonego Typ 63, który nie opierał się na rozwiązaniach radzieckich. Powstały w Chinach w latach 60. pojazd bojowy otrzymał prostą konstrukcję i był porównywalny z pojazdami opancerzonymi tej klasy innych krajów, na przykład z amerykańskim głównym transporterem opancerzonym M113.
W lipcu 1958 r. rząd chiński ogłosił nowy strategiczny narodowy plan rozwoju naukowego, który przewidywał tworzenie nowych typów pojazdów opancerzonych, w tym gąsienicowych transporterów opancerzonych. Początkowo planowano zakończyć prace nad stworzeniem takiej maszyny w 1960 roku, ale w rzeczywistości harmonogram rozwoju był znacznie opóźniony. Biuro projektowe północnego zakładu inżynieryjnego, który później stał się częścią korporacji Norinco, jednego z największych producentów chińskiej broni, było zaangażowane w stworzenie nowego transportera opancerzonego.
Ponieważ model nowego transportera opancerzonego został stworzony przez chińskich konstruktorów praktycznie od podstaw, proces tworzenia został opóźniony, prace nad projektem trwały do 1967 roku. Pomimo oryginalności modelu wiele elementów musiało zostać zapożyczonych od radzieckich odpowiedników. Dotyczyło to zwłaszcza podwozia, w którego konstrukcji chińscy inżynierowie wykorzystali elementy radzieckiego czołgu amfibijnego PT-76 (Typ 60) oraz amfibii gąsienicowej BTR-50P (Typ 66). Chińczycy pożyczyli zespoły zawieszenia drążków skrętnych, technologię walców drogowych, a nawet ogniwa gąsienic z modeli radzieckich. Elektrownia była również trudna do nazwania oryginalną, ponieważ za wzór uznano sprawdzony silnik wysokoprężny w kształcie litery V - słynny V-2, który był również montowany na czołgach T-34-85 oraz jego chiński odpowiednik - Typ 58. podstawa otrzymał oznaczenie 6150L, różnił się od czołgu zmniejszoną liczbą cylindrów - 8 zamiast 12, w wyniku czego olej napędowy miał mniejszą moc, co było wystarczające dla transportera opancerzonego.
W trakcie tworzenia koncepcja i układ samochodu zmieniały się kilkakrotnie, aż w 1963 roku chińscy projektanci zdecydowali się na tę wersję, która później trafiła do masowej produkcji. W tym samym czasie samochód otrzymał po raz pierwszy indeks Type 63. Główne zmiany dotyczyły układu. Chińczycy podjęli decyzję typową dla większości producentów tego typu sprzętu. Komora silnika została przesunięta bliżej środka transportera opancerzonego po prawej stronie. Było to konieczne, aby zracjonalizować lokalizację elektrowni i transmisji oraz zapewnić spadochroniarzom możliwość wyjścia przez tylne drzwi. Jednocześnie postanowiono wzmocnić uzbrojenie transportera opancerzonego, zastępując 7,62-mm karabin maszynowy wielkokalibrowym. Pierwsze prototypy w nowym układzie zostały zaprezentowane w 1964 roku, ale ich dopracowywanie trwało przez długi czas. Wciąż jednak wpłynęło to na brak doświadczenia chińskich projektantów. Produkcja seryjna gąsienicowego transportera opancerzonego Typ 63 była możliwa dopiero pod koniec lat 60., a pierwszy pokaz publiczny miał miejsce w 1967 r., kiedy transporter opancerzony wziął udział w paradzie wojskowej w Pekinie.
Cechy techniczne BTR Typ 63
Karoseria nowego wozu bojowego została wykonana z walcowanych płyt pancernych metodą spawania. Maksymalna grubość płyt pancernych w dziobie kadłuba sięgała 14 mm, boki i rufa były słabiej chronione - tylko 6 mm. Przód transportera opancerzonego miał kształt klina, natomiast górną płytę pancerną zainstalowano pod dużym kątem nachylenia, stopniowo przechodząc w dach kadłuba, który dla wygody odnalezienia został nieco podniesiony bliżej rufy lądowanie. Dolna płyta pancerna została zamontowana pod znacznie mniejszym kątem nachylenia. Boki kadłuba transportera opancerzonego Type 63 również nie mogły pochwalić się dużymi kątami pochylenia, tylna płyta pancerna była w ogóle zainstalowana pionowo. Takie zastrzeżenie zapewniało pojazdowi ochronę jedynie przed ostrzałem z broni strzeleckiej kalibru 7,62 mm oraz odłamkami pocisków i min małego kalibru. Do plusów pojazdu bojowego, które miały poprawić jego przeżywalność w bitwie, należy zaliczyć niską wysokość. Maksymalna wysokość wozu bojowego na dachu kadłuba nie przekraczała 1,9 metra (bez karabinu maszynowego), co pozwalało skutecznie ukryć się w fałdach terenu, krzakach i skorzystać z ulgi.
Układ był tradycyjny dla transporterów opancerzonych tamtych czasów z wieloma niuansami. Przed kadłubem znajdowały się fotele dla kierowcy (po lewej stronie) i dowódcy pojazdu (po prawej stronie), każdy z nich miał własny właz do wsiadania lub wysiadania z wozu bojowego, natomiast fotel dowódcy był odizolowane od przestrzeni mieszkalnej pojazdu. Zaraz za napędem mechanicznym w środku kadłuba znajdowało się stanowisko strzelca, które również posiadało własny właz. Wielkokalibrowy karabin maszynowy znajdował się bezpośrednio na dachu kadłuba obok włazu działonowego. Za fotelem dowódcy zainstalowano silnik, oddzielony od przestrzeni mieszkalnej pojazdu przegrodami pancernymi. W tym samym czasie przekładnia znajdowała się w dziobie kadłuba, dostęp do niej zapewniała zdejmowana płyta pancerna umieszczona w górnej przedniej części kadłuba. Całą rufową część wozu bojowego zajmował przedział wojskowy, przeznaczony do przewozu 10-13 piechoty, w tym strzelca. W sumie samochód przewiózł 12-15 osób, w tym dwóch członków załogi. Do wsiadania i wysiadania zmotoryzowanych strzelców w dachu kadłuba znajdowały się dwa duże włazy, ale głównym sposobem wyjścia były drzwi rufowe. W bokach kadłuba i drzwiach znajdowały się strzelnice do strzelania z broni osobistej.
Elektrownię pierwszych modeli transporterów opancerzonych, indeksowanych A i B, reprezentowała uproszczona wersja czołgowego silnika wysokoprężnego B-2 o mocy 260 KM. To wystarczyło, aby rozpędzić transporter opancerzony o masie bojowej 12,5 tony do prędkości 65 km/h podczas jazdy po autostradzie, w terenie samochód mógł rozpędzić się do 45 km/h. Całkiem dobre osiągi jak na pojazdy opancerzone tamtych lat. 8-cylindrowy silnik wysokoprężny został sparowany z manualną skrzynią biegów (4+1). Samochód był pierwotnie pomyślany jako pływający, więc otrzymał szczelne nadwozie. Ruch po wodzie odbywał się poprzez przewijanie torów, maksymalna prędkość na powierzchni wody nie przekraczała 6 km/h. Zasięg na autostradzie wynosił około 500 km. Na transporterach opancerzonych, począwszy od wersji C, a także na pojazdach eksportowych, zainstalowano mocniejszy niemiecki silnik wysokoprężny chłodzony powietrzem KHD BF8L o mocy 320 KM.
Podwozie transportera opancerzonego Type 63 było reprezentowane przez cztery gumowane jednostronne koła jezdne z każdej strony, nie było rolek nośnych. Koło napędowe zostało zamontowane z przodu. Auto otrzymało indywidualne zawieszenie drążka skrętnego, natomiast resorowane były tylko pierwsze rolki. Górną gałąź toru transportera opancerzonego przykryto nadburciem składającym się z czterech sekcji. Nadburcia posiadały charakterystyczne tłoczenie, które jest jednocześnie jednym z dobrze rozpoznawalnych elementów transportera opancerzonego.
Głównym uzbrojeniem wozu bojowego był wielkokalibrowy karabin maszynowy 12,7 mm, będący chińską kopią radzieckiego DSzKM. Karabin maszynowy miał 500 sztuk amunicji załadowanej do pasów przechowywanych w przedziale wojsk transportera opancerzonego Typ 63. Początkowo stanowisko strzelca maszynowego było całkowicie otwarte, ale już w latach 80., kiedy wszystkie transportery opancerzone przeszły kolejną modernizację, strzałę chroniła wieża z osłonami pancernymi osłaniającymi ją z trzech stron. Do strzelania do wroga zmotoryzowani strzelcy mogli używać broni osobistej, strzelając z zamykanych luk lub dużych włazów znajdujących się w dachu kadłuba.
Pierwsze doświadczenia z tworzeniem własnego transportera opancerzonego okazały się dla Chin całkiem udane. Powstały w latach 60. pojazd bojowy, podobnie jak amerykański transporter opancerzony M113, jest nadal w służbie. Dokładne dane o produkcji nie są znane, ale według informacji z otwartych źródeł w ChRL zebrano co najmniej 8 tysięcy takich gąsienicowych transporterów opancerzonych, które były aktywnie eksportowane po przejściu dużej liczby ulepszeń.
