Wszyscy znają działa dużego kalibru, takie jak haubica Bolszaja Berta kalibru 420 mm, armata Dora 800 mm, moździerz samobieżny Karl 600 mm, działa 457 mm pancernika Yamato, rosyjskie działo carskie. amerykański „Little David” 914 mm. Były jednak inne działa dużego kalibru, że tak powiem, „drugorzędne”, ale kiedyś produkowały nie mniej niż te, o których pisze się i mówi się znacznie częściej niż o wszystkich innych.
Tak więc wkrótce po wybuchu I wojny światowej w praktyce stało się jasne, przed czym wielu ekspertów wojskowych ostrzegało na długo przed jej wybuchem, ale czego nie usłyszano. Mianowicie ten kaliber 150, 152 i 155 mm to minimalny kaliber wymagany do niszczenia fortyfikacji polowych i tworzenia przejść dla piechoty w ogrodzeniach z drutu kolczastego. Okazała się jednak zbyt „słaba” wobec betonowych fortyfikacji i ziemianek zakopanych w ziemi rulonem trzech rzędów kłód i dziesięciu warstw worków z piaskiem. W rezultacie za deskami kreślarskimi, w fabrykach i na polach bitew, rozpoczął się konkurs ciężkich dział, który tymczasowo zawieszono na świecie wraz z pojawieniem się francuskiej szybkostrzelnej armaty 75 mm Deporte, Deville i Rimaglio oraz rozpowszechnianie się daleko idącej koncepcji „pojedynczego pistoletu i jednego pocisku”. Jednak niektóre z tych broni są słyszane cały czas, a inne nie, chociaż ich los jest nie mniej interesujący.
Cóż, na przykład 420-mm haubica „Big Bertha”. W filmie „Upadek imperium” wspomina się o tym w kontekście ostrzału pozycji armii rosyjskiej, ale te haubice działały na froncie zachodnim, podczas gdy austro-węgierskie 420-mm haubice M14/16 były używane przeciwko wojskom. rosyjskiej armii cesarskiej. Jak to często bywa, zostały stworzone w jednym celu, a używane w innym! Początkowo była to… artyleria nadbrzeżna do kierowania ogniem na drednoty! Ich pancerz boczny został zaprojektowany tak, aby mógł być trafiony pociskami przebijającymi pancerz, ale pokład spadającego pocisku by nie wytrzymał. Już w styczniu 1915 jedna z tych haubic została zaadaptowana do użytku w terenie i wysłana do walki w Polsce. Pistolet opracowany przez Skodę jest pod wieloma względami skuteczniejszy od Berty. W szczególności waga pocisku, który posiadała, wynosiła 1020 kg, podczas gdy „Berta” miała tylko 820 … Zasięg ognia tego działa również był lepszy od niemieckiego, ale nie miał mobilności. Złożenie go w terenie trwało od 12 do 40 godzin, a gdy strzelał, zamaskowanie go „koncertem” strzałów z baterii lżejszych dział, aby nie został wytropiony i pokryty ogniem powrotnym. Pistolet był używany na frontach serbskim, rosyjskim i włoskim, w wyniku czego jedna haubica przetrwała nawet do II wojny światowej, trafiła w ręce Niemców i była przez nich używana. Ale generalnie to „Wielka Berta” zrobiła wrażenie na sojusznikach, a austro-węgierska haubica pozostała w jej cieniu!
Co więcej, oprócz tej broni armia austro-węgierska używała również haubic polowych 380 mm i 305 mm na stacjonarnych wagonach. 380-milimetrowa instalacja M.16 ważyła 81,7 tony, czyli mniej niż sto ton M14/16, i wyrzuciła swój 740 kg pocisk na 15 000 metrów. Szybkostrzelność była również wyższa - 12 pocisków na godzinę w porównaniu z 5. W związku z tym moździerze 305 mm i 240 mm, również oparte na nim, były słabsze, ale bardziej mobilne. Można więc powiedzieć, że Austro-Węgry zajęły się tworzeniem całej „garstki” dział ciężkiego kalibru, przeznaczonych do niszczenia wrogich fortyfikacji, a skoro wszystkie zostały wyprodukowane przez Skodę, można sobie wyobrazić, jak dobrze na tym skorzystała! O dalekowzroczności austriackich wojskowych świadczy fakt, że w 1907 roku wydali oni rozkaz opracowania moździerza 305 mm, który wszedł do służby cztery lata później. Jego skuteczność okazała się bardzo wysoka. Tak więc pęknięcie pocisku odłamkowo-burzącego mogło zabić osobę niechronioną w odległości 400 m. Ale zasięg był nieco mniejszy niż w poprzednich systemach, nie wspominając o wadze pocisków 287 i 380 kg. Jednak nawet z takich pocisków nie istniała wtedy prawdziwa ochrona na polu bitwy (jak, przy okazji, i teraz!)!
Jeśli chodzi o Francuzów, mimo zamiłowania do jednego kalibru, przed I wojną światową mieli imponującą linię dział 155 mm, ale znowu z większym kalibrem mieli problemy. Tutaj przede wszystkim należy wymienić 220-mm kołowy moździerz, ale pierwsze 40 dział tego typu powstało dopiero w 1915 roku! Moździerz miał masę 7,5 tony, szybkostrzelność dwóch strzałów na minutę, zasięg ognia 10 km i pocisk o wadze 100 kg. Pod koniec wojny działo zostało ulepszone, a zasięg ognia wynosił już 18 000 metrów. Takich moździerzy w wojsku było sporo (firma Schneider oferowała ten moździerz Rosji, ale ze względu na nietypowy kaliber nasze wojsko odmówiło). Ich uwalnianie trwało nadal w latach 30., w wyniku czego wszystko, co posiadali Francuzi, po kapitulacji Francji w 1940 r., wpadło w ręce Niemców i zostało wykorzystane w armii niemieckiej.
W 1910 roku Schneider opracował moździerz kalibru 280 mm, który wszedł na uzbrojenie jednocześnie armii francuskiej i rosyjskiej. Instalacja została rozebrana na cztery części i przetransportowana traktorami. W idealnych warunkach złożenie go na miejscu zajęło 6-8 godzin, ale w rzeczywistości (ze względu na specyfikę gleby) może osiągnąć 18 godzin. Zasięg działa wynosił około 11 km. Masa pocisku odłamkowo-burzącego rosyjskiego działa wynosiła 212 kg, a szybkostrzelność 1-2 strzałów na minutę. Wersja francuska miała trzy naboje: M.1914 (stal) - 205 kg (63,6 kg materiałów wybuchowych), M.1915 (stal) - 275 kg (51,5 kg), M.1915 (żeliwo) - 205 kg (36, 3 kg). W związku z tym miały też inny zasięg. Wiadomo, że przed rewolucją do Rosji dostarczono 26 takich moździerzy, a na początku II wojny światowej - 25. Francuskie działa w dużych ilościach zostały zdobyte przez Niemców w 1940 roku i były używane do 1944 roku. Doświadczenia ich użycia, przede wszystkim w I wojnie światowej, pokazały, że są one skuteczne w walce przeciwbateryjnej, ale w sposób niezadowalający, czyli znacznie gorszy niż niemiecka „Wielka Berta” (która w tym czasie stała się swoistym reperu w jego niszczącym działaniu na umocnienia betonowe), zniszczone stanowiska umocnień.
Nawiasem mówiąc, drogi do tego kalibru w Europie nie przeżył nikt, ale… Japończycy, którzy ostrzeliwali flotę rosyjską z 280-mm haubic, zamkniętą w zatoce Port Arthur. Ich instalacja ważyła 40 ton, miała pocisk ważący 217 kg, mający maksymalny zasięg 11 400 m. A po przestudiowaniu doświadczeń używania tych dział przez Japończyków, zarówno Skoda, jak i Krupp po prostu przejęli swoje moździerze 305 i 420 mm. Co więcej, początkowo te pistolety, wydawane na licencji firmy Armstrong w Anglii przez tokijski Arsenał, były przeznaczone na potrzeby obrony wybrzeża i dopiero potem były używane w bitwach lądowych pod murami Port Arthur!
Co ciekawe, niemiecka artyleria miała odpowiednik francuskiego moździerza 220 mm - 210 mm moździerza (niemiecki kaliber 21,1 cm, oznaczenie m.10/16) na napędzie kołowym. Jego pocisk był nieco cięższy niż francuski - 112 kg, ale zasięg wynosił tylko 7000 m. Na froncie zachodnim działa te były używane w najbardziej aktywny sposób od sierpnia 1914 roku. W czasie wojny lufa została wydłużona z 12 do 14,5 kalibrów, zmieniono układ urządzeń odrzutowych. Ale przetrwały również wczesne próbki, w szczególności jedna taka zaprawa, jak trofeum, dotarła nawet do Australii i jest tam zachowana do dziś. Co ciekawe, na miękkich glebach przewidziano montaż kół z płaskimi płytami na tej zaprawie, co zapewniało im znacznie większy kontakt z glebą. W każdym razie projekt tej broni był bardzo doskonały. Miał więc nie tylko kąt elewacji 70 stopni, co jednak było zrozumiałe, ponieważ był to moździerz, ale także kąt deklinacji 6 stopni, co pozwalało w razie potrzeby strzelać do celów na nizinach z prawie bezpośredni ogień.
Co ciekawe, Włosi też mieli moździerz tego samego kalibru co Niemcy, ale… stacjonarny i niezbyt udany. Długość lufy wynosiła tylko 7,1 kalibru, więc prędkość wylotowa jest niska, a zasięg dla stacjonarnej broni mały - 8,45 km przy masie pocisku 101,5 kg. Ale najbardziej nieprzyjemną rzeczą są te 6-8 godzin czasu, które były potrzebne do zainstalowania go na miejscu. Oznacza to, że zarówno francuskie, jak i niemieckie moździerze w tym przypadku przewyższały ją pod względem mobilności o prawie rząd wielkości!
Nie można jednak twierdzić, że, jak mówią, Niemcy byli tak dalekowzroczni, że z góry stworzyli swoje ciężkie działa, podczas gdy alianci stworzyli własne w czasie wojny. Przecież francuski moździerz 220 mm powstał również w 1910 roku i… w tym samym roku w Anglii w zakładzie artylerii w Coventry rozpoczęto opracowywanie stacjonarnego działa 234 mm. W lipcu 1914 roku zakończono prace nad nim, aw sierpniu pierwsza taka instalacja została wysłana do Francji. Całość została rozłożona na trzy części, które można było przewieźć ciągnikiem Holt, a nawet końmi. Masa bojowa instalacji wynosiła 13 580 kg. Jego osobliwością była duża skrzynia przeciwwagi zamontowana na podstawie pistoletu. Trzeba było załadować do niego dziewięć ton ziemi i dopiero po tym strzale tak silny był jego odrzut, który, choć kompensowany przez urządzenia przeciwodrzutowe, dał się odczuć. Początkowo krótka lufa instalacji Mark I wykazała zasięg ostrzału 9200 m, co uznano za niewystarczającą. W modyfikacji Mark II, ze względu na dłuższą długość lufy, jej zasięg zwiększono do 12 742 m. Szybkostrzelność wynosiła dwa strzały na minutę, a masa pocisku wynosiła 132 kg. Do Rosji dostarczono cztery haubice, a następnie w ZSRR brały udział w ostrzale fińskich umocnień w 1940 roku! Ale znowu – co taka broń mogłaby zrobić w porównaniu z „Wielką Bertą”? A Brytyjczycy szybko zdali sobie z tego sprawę i zaczęli zwiększać kaliber tej samej instalacji, nakładając na nią coraz większe lufy i po prostu zwiększając jej wymiary liniowe.
Tak powstała instalacja Mark IV, ważąca 38,3 tony bez balastu, o kalibrze 305 mm i zasięgu ognia 13120 m przy masie pocisku 340 kg. Ale w pudełku tego pistoletu, znajdującym się tuż przed lufą, podobnie jak w poprzednich modelach, trzeba było załadować nie dziewięć ton, ale … 20, 3 tony ziemi, aby lepiej trzymać go na podstawie. A po niej, a już całkiem potężna armata ważąca 94 tony kalibru 381 mm, wyrzucająca 635-kilogramowe pociski na odległość 9,5 km! Łącznie wyprodukowano 12 takich dział, z których 10 użyto w bitwie. W sumie do końca wojny wystrzeliły 25 332 pociski, czyli były używane bardzo intensywnie. Doświadczenia bojowe pokazały jednak, że ze względu na stosunkowo krótki zasięg broń ta okazała się podatna na oddanie ognia.
Ostatecznie w 1916 roku Francuzom udało się stworzyć transportery kolejowe z działami 400 i 520 mm, ale znowu nie odegrały one szczególnej roli i nie były produkowane masowo.
Jeśli chodzi o Rosję, to tutaj w 1915 roku weszły do służby 305-mm (precyzyjny kaliber 304, 8-mm) haubice fabryki Obuchowa na stacjonarnej lawetach Zakładów Metalowych w Piotrogrodzie. Produkowano je przez całą wojnę (wyprodukowano łącznie 50 dział), a następnie służyły one również w Armii Czerwonej. Ale te pistolety nie różniły się żadnymi szczególnie wybitnymi cechami. Masa bojowa wynosiła około 64 t. Masa pocisku wynosiła 376,7 kg. Zasięg to 13486 m, a szybkostrzelność to jeden strzał w trzy minuty. Oznacza to, że było to działo podobne w swoich właściwościach do angielskiego działa Mark IV, ale na cięższej instalacji, co utrudniało jego montaż, a także transport do miejsca przeznaczenia.
Najciekawsze jest to, że to właśnie te armaty, w połączeniu z haubicami i armatami 150 mm, poniosły cały ciężar pracy bojowej w I wojnie światowej i wystrzeliły większość ciężkich pocisków, jednak w ludzkiej pamięci nie było to je w ogóle, ale pojedyncze, a właściwie to potwory-broń!
