W pierwszej połowie XX wieku Włochy były jednym z krajów, w których aktywnie rozwijało się lotnictwo i budowa samolotów. Włoscy projektanci byli jednymi z pierwszych, którzy stworzyli samolot odrzutowy, który swój pierwszy lot odbył 78 lat temu - 27 sierpnia 1940 r. To doświadczony myśliwiec Caproni Campini N.1 (włoski Caproni Campini N.1), zbudowany w fabryce Caproni. Samolot ten stał się drugim w historii samolotem z silnikiem turboodrzutowym, po niemieckim eksperymentalnym samolocie Heinkel He 178, który wystartował dokładnie rok przed Włochami - 27 sierpnia 1939 r.
Znany i reklamowany na początku II wojny światowej jako pierwszy na świecie samolot odrzutowy, eksperymentalny włoski Caproni-Campini N.1 był w rzeczywistości bardzo nieefektywnym modelem, który wzbił się w niebo rok później niż tajny, ale znacznie bardziej obiecujący niemiecki eksperymentalny samolot Heinkel He 178 i 14 miesięcy po locie pocisku He 176. Mimo to ten egzemplarz zasługuje na uwagę jako jeden z pierwszych samolotów odrzutowych na świecie.
Jednocześnie projekt włoskiego samolotu odrzutowego przeszedł długą drogę od pomysłu do realizacji. W 1931 roku włoski inżynier Secondo Campini założył własną firmę, której celem było zbadanie zasad i metod napędu odrzutowego. Rozpoczynając prace nad nowym obiecującym samolotem w połowie lat 30., Campini w 1939 zdołał przekonać firmę Caproni do zbudowania samolotu jego konstrukcji, który miał stać się ukoronowaniem jego pracy. Warto dodać, że swoim projektem udało mu się zainteresować jedną z głównych i najbardziej znanych włoskich firm budujących samoloty w tym czasie. Został założony w 1908 roku przez Giovanniego Caproniego, który w 1911 roku stworzył pierwszy włoski samolot.
Główną cechą samolotu, który został zaprojektowany przez Secondo Campini, była konstrukcja jego silnika, który trudno nazwać zwykłym. Rzecz w tym, że Włosi po prostu nie mieli działającego modelu silnika turboodrzutowego. Dlatego dziś nie wydaje się dziwne, że Włochy, jako drugi kraj na świecie, któremu udało się zbudować i podnieść samolot z silnikiem odrzutowym, nie znalazły się w czołówce krajów w dziedzinie tych technologii. Wybrana przez nich droga była zbyt oryginalna i, jak pokazała dalsza historia, ślepa uliczka.
W rzeczywistości samolot stworzony przez Campini był samolotem tłokowo-odrzutowym. Jego sercem był 12-cylindrowy, chłodzony cieczą silnik tłokowy Isotta Fraschini L.121 RC 40 o maksymalnej mocy 900 KM. Silnik ten był zintegrowany z przednią sprężarką i dyszą, która przenosiła strumień powietrza ze sprężarki. Pierwotna elektrownia została nazwana „Monoreattore”. W tej konstrukcji konwencjonalny silnik tłokowy był używany do napędzania sprężarki turbowentylatorowej, która dostarczała powietrze pod wysokim ciśnieniem do komory spalania (gdzie sprężone powietrze było mieszane z paliwem, a następnie zapalane, spalane i uciekające przez dyszę strumieniową). Dysza o regulowanej średnicy znajdowała się na samym końcu tylnego kadłuba. Na podstawie projektu eksperymentalny Caproni Campini N.1 można uznać za samolot dwusilnikowy, chociaż do tworzenia ciągu wykorzystano tylko jeden silnik.
Zewnętrznie nowy włoski samolot był znacznie bardziej tradycyjny. Był to całkowicie metalowy dolnopłat z dwumiejscowym kokpitem i chowanym podwoziem. Nie było specjalnych skarg na aerodynamikę samolotu. Całkowicie metalowa konstrukcja, czyste aerodynamiczne kształty i chowane kolumny podwozia były zdecydowanie plusem projektu. Ale sam samolot okazał się dość nieporęczny i ciężki. Masa startowa samolotu wynosiła prawie 4200 kg, dla takiej masy istniejącej elektrowni, która nie różniła się wysokim ciągiem (około 750 kgf) i dobrą wydajnością paliwową, to było za mało, co było przyczyną niskiego charakterystyki prędkości modelu doświadczalnego.
Pierwszy prototyp eksperymentalnego samolotu Caproni-Campini N.1 wzbił się w powietrze 27 sierpnia 1940 r. z lotniska Tagledo pod Mediolanem, pilotowany przez doświadczonego włoskiego pilota doświadczalnego Mario de Bernardiego, który posiadał szereg przedwojennych światów lotniczych zapisy, w tym latanie wodnosamolotów … Pierwszy lot nowego samolotu zakończył się sukcesem, a samo wydarzenie zostało zarejestrowane przez Międzynarodową Federację Lotniczą. W tym samym czasie samolot był w powietrzu tylko 10 minut. Warto zauważyć, że w tamtym czasie ten konkretny lot był uważany za pierwszy udany lot samolotu odrzutowego, ponieważ Niemcy testowali swój samolot turboodrzutowy He 178 w całkowitej tajemnicy.
W sumie przeprowadzono kilka lotów testowych nowego samolotu, w tym 270 km lot z Tagledo do Gidonii, ze średnią prędkością około 335 km/h. A maksymalna prędkość samolotu, którą osiągnięto podczas testów, wynosiła tylko 375 km / h, co jest całkowicie nietypowe dla pełnoprawnych samolotów odrzutowych, które powstały później, w tym podczas II wojny światowej. Maksymalna wysokość lotu, jaką samolot osiągnął podczas testów, wynosiła 4000 metrów, podczas gdy praktyczny pułap maszyny mógł być duży. Samolot rozpędzał się z dopalaczem do 375 km/h, w trybie lotu bez dopalacza prędkość Caproni-Campini N.1 nie przekraczała 330 km/h. Samolot ten wzniósł się na wysokość 1000 metrów w ciągu 9 minut, co było porównywalne z szybkością wznoszenia samolotów podczas I wojny światowej. W uczciwy sposób należy zauważyć, że mówimy o samolocie eksperymentalnym, a właściwie demonstratorze technologii, od którego nie wymagano ustanawiania żadnych rekordów.
W sumie firma Caproni wyprodukowała dwa prototypy eksperymentalnego samolotu odrzutowego. Drugi prototyp poleciał 30 listopada 1941 roku. Został uczestnikiem uroczystej parady, przelatując nad Piazza Venezia w Rzymie, gdzie osobiście obserwował go faszystowski dyktator Benito Mussolini. Pomimo obecności dwóch latających prototypów włoski odrzutowiec nie miał szczególnych perspektyw.
Eksperci są zgodni, że testy dwóch włoskich prototypów Caproni-Campini N.1 można śmiało uznać za udane, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że są demonstratorami technologii. Ale taki myśliwiec nie mógł stać się maszyną produkcyjną. Typ elektrowni wybrany przez włoskich projektantów był mało obiecujący. Bardzo szybko zorientowali się, że trzystopniowa turbosprężarka napędzana silnikiem tłokowym nie ma szerokich perspektyw na dalszy rozwój. Prędkość takiego samolotu nie mogła przekraczać prędkości zwykłych myśliwców tłokowych z potężnymi silnikami. A włoski przemysł lotniczy w stanie wojny po prostu nie był gotowy do masowej produkcji tak złożonego samolotu. Już na początku 1942 r., kiedy Włochy stanęły w obliczu ogromnej liczby ważniejszych problemów na wszystkich frontach II wojny światowej, postanowiono całkowicie zrezygnować z projektu.
Pod koniec II wojny światowej jeden z eksperymentalnych samolotów Campiniego został przeniesiony do Wielkiej Brytanii na badania, gdzie ślady tej niezwykłej maszyny zaginęły. Drugi prototyp bezpiecznie przetrwał wojnę i lata powojenne, dziś ten egzemplarz eksponowany jest w Muzeum Włoskich Sił Powietrznych, mieszczącym się w mieście Bracciano. Muzeum Caproni Campini N.1 jest słusznie jednym z najciekawszych i unikalnych eksponatów.
Należy zauważyć, że z kombinowaną elektrownią pracowali nie tylko włoscy inżynierowie. Pierwszy radziecki szybki myśliwiec I-250 (MiG-13), zbudowany po wojnie w małej serii (28 samolotów), był również wyposażony w kombinowaną elektrownię, w skład której wchodziły silniki odrzutowe tłokowe i silnikowo-sprężarkowe. Samoloty te służyły w marynarce wojennej ZSRR i odniosły znacznie większe sukcesy i sukcesy niż ich włoski odpowiednik. W powietrzu rozwinęli prędkość ponad 800 km/h.
Ale nawet nie najbardziej udany projekt, jakim był Caproni-Campini N.1, zdołał przyczynić się do rozwoju lotnictwa. Ten włoski samolot jako pierwszy zastosował dopalacz, w którym w strumieniu spalano dodatkowe paliwo, tworząc dodatkowy ciąg. W przyszłości dopalacze silników odrzutowych znalazły szerokie zastosowanie we wszystkich typach samolotów bojowych, stały się powszechne od lat pięćdziesiątych.
Osiągi lotu Caproni Campini N.1:
Wymiary gabarytowe: długość - 13,1 m, wysokość - 4,7 m, rozpiętość skrzydeł - 15, 85 m, powierzchnia skrzydeł - 36 m2.
Masa własna samolotu to 3640 kg.
Maksymalna masa startowa - 4195 kg.
Elektrownia - PD Isotta Fraschini L.121 R. C. 40 o mocy 900 KM, napędzająca trzystopniową turbosprężarkę.
Maksymalna prędkość lotu to 375 km/h.
Pułap maksymalny (podczas testów) - 4000 m.
Załoga - 2 osoby
