Druga wojna światowa pokazała światu ogromną liczbę różnych czołgów, niektóre z nich przeszły na zawsze do historii, tworząc prawdziwy kod historyczno-kulturowy, znany niemal każdemu. Czołgi takie jak radziecki czołg średni T-34, niemiecki czołg ciężki Tygrys czy amerykański czołg średni Sherman są dziś powszechnie znane i często można je zobaczyć w filmach dokumentalnych, filmach lub przeczytać o nich w książkach. W tym samym czasie przed i podczas II wojny światowej powstała ogromna liczba czołgów, które pozostały niejako za kulisami, chociaż były także uosobieniem przykładów rozwoju budowy czołgów w różnych krajach, choć nie zawsze udany.
Zacznijmy naszą serię artykułów o mało znanych czołgach tamtego okresu od radzieckiego czołgu ciężkiego KV-85, który został wydany w 1943 roku w małej serii 148 pojazdów bojowych. Można powiedzieć, że czołg ten powstał w pośpiechu, w odpowiedzi na pojawienie się w Niemczech nowych ciężkich czołgów Tygrysów. Pomimo stosunkowo niewielkiej serii czołgi KV-85 były aktywnie wykorzystywane w działaniach wojennych w latach 1943-1944, aż do całkowitego wycofania się z jednostek Armii Czerwonej. Wszystkie czołgi wysłane na front zostały bezpowrotnie stracone w bitwach lub spisane na straty z powodu nienaprawialnych awarii i awarii. Do dziś zachował się tylko jeden w pełni autentyczny KV-85.
Nazwa czołgu KV-85 jest dość pouczająca, mamy wersję radzieckiego czołgu ciężkiego "Klim Woroszyłow" z nowym uzbrojeniem głównym - 85-mm działem czołgowym. Ten ciężki czołg został stworzony przez specjalistów z Biura Projektowego Zakładu Doświadczalnego nr 100 w maju-lipcu 1943 roku. Już 8 sierpnia 1943 roku nowy pojazd bojowy został przyjęty przez Armię Czerwoną, po czym czołg został wprowadzony do masowej produkcji w zakładzie Czelabińska Kirowa. Produkcję tego modelu prowadzono w Czelabińsku do października 1943 roku, kiedy to na linii montażowej zastąpiono go bardziej zaawansowanym czołgiem ciężkim IS-1, który notabene był produkowany w jeszcze mniejszej serii – tylko 107 czołgów.
KV-85 był odpowiedzią na pojawienie się na polu bitwy nowych niemieckich czołgów Tygrys i Pantera. Do lata 1943 KV-1 i KV-1 były już moralnie przestarzałe, głównie z powodu słabego uzbrojenia, 76-mm armata czołgowa nie mogła już poradzić sobie z nowymi niemieckimi czołgami. Nie przebijał Tygrysa w czoło, śmiało można było trafić niemieckim czołgiem ciężkim tylko po bokach kadłuba lub rufy i z bardzo krótkich odległości - 200 metrów, podczas gdy Tygrys mógł spokojnie strzelać do czołgów KV na wszystkich dystansach bitwa pancerna tamtych lat… Jednocześnie nie należy zakładać, że pomysł wyposażenia radzieckich czołgów w potężniejsze działa pojawił się dopiero w 1943 roku. Jeszcze przed rozpoczęciem wojny w 1939 r. podjęto pierwsze próby uzbrojenia czołgów w potężniejsze działa kalibru 85-95 mm, ale z początkiem wojny takie prace chwilowo wstrzymano, a same działa w tym czasie wydawał się nadmiernie potężny. Istotną rolę odegrał również fakt, że koszt dział i pocisków 85 mm był dla nich wyższy niż w przypadku standardowych 76 mm.
Jednak już w 1943 r. sprawa przezbrojeń radzieckich pojazdów opancerzonych dojrzała i wymagała od projektantów pilnych decyzji. O tym, że zapotrzebowanie armii na nowe czołgi było ogromne, świadczy fakt, że KV-85 został przyjęty przez Armię Czerwoną 8 sierpnia 1943 roku, jeszcze przed zakończeniem pełnego cyklu jego testów. W tym samym czasie, w sierpniu czołg został wprowadzony do masowej produkcji. Prototyp czołgu zbudowano w Zakładzie Doświadczalnym nr 100 na podwoziu czołgu KV-1S i wieży z niedokończonego IS-85, pozostałe czołgi wyprodukował ChKZ. Podczas montażu pierwszych wozów bojowych wykorzystano zgromadzone zaległości kadłubów pancernych dla czołgu KV-1s, dlatego wykonano wycięcia w skrzyni wieży na przedłużony pas naramienny wieży, a także otwory do mocowania kulowego kursu karabin maszynowy musiał być spawany. W przypadku czołgów kolejnych serii dokonano wszelkich niezbędnych zmian w konstrukcji opancerzonego kadłuba.
Jednocześnie czołg ciężki KV-85 był początkowo uważany za model przejściowy między czołgiem KV-1s a nowym czołgiem IS-1. Od pierwszego w pełni zapożyczył podwozie i większość części pancernego kadłuba, z drugiego - wieżę z nowym działem. Zmiany dotyczyły tylko opancerzonych części platformy wieży - dla czołgu KV-85 wykonano je od nowa, aby pomieścić nową i bardziej ogólną wieżę w porównaniu z ciężkim czołgiem KV-1s z paskiem naramiennym 1800 mm. KV-85 miał klasyczny układ, typowy dla wszystkich seryjnych radzieckich czołgów średnich i ciężkich tamtych lat. Kadłub czołgu został kolejno podzielony od dziobu do rufy na przedział sterowania, przedział bojowy i przedział silnikowo-przekładniowy (MTO). Kierowca czołgu znajdował się w przedziale kontrolnym, a pozostali trzej członkowie załogi w przedziale bojowym, który łączył wieżę i środkową część opancerzonego kadłuba. Tutaj w przedziale bojowym znajdowała się amunicja i broń, a także część zbiorników paliwa. Skrzynia biegów i silnik - słynny silnik wysokoprężny V-2K - zostały umieszczone z tyłu czołgu w MTO.
Jako czołg przejściowy KV-85 łączył zalety nowej, bardziej przestronnej wieży z działem 85 mm czołgu IS-1 oraz wady podwozia czołgu KV-1s. Ponadto KV-85 odziedziczył po ostatnim kadłubie pancerz, który był niewystarczający na drugą połowę 1943 roku (największy pancerz w czole – 75 mm, boki – 60 mm), co pozwoliło zapewnić akceptowalną ochronę tylko przed ogień niemieckich dział kalibru do 75 mm. W tym samym czasie Pak 40, najpopularniejsza niemiecka armata przeciwpancerna w tym czasie, była wystarczającym środkiem do skutecznej walki z nowym radzieckim czołgiem, chociaż wraz ze wzrostem odległości i pod pewnymi kątami kierunkowymi KV- 85 wystarczyło do ochrony przed jego pociskami. Jednocześnie długolufowe 75-milimetrowe działo Panther lub dowolne działo 88 mm mogły z łatwością przebić pancerz kadłuba KV-85 z dowolnej odległości i w dowolnym miejscu. Ale wieża zapożyczona z czołgu IS-1, w porównaniu ze standardową wieżą KV-1, zapewniała bardziej niezawodną ochronę przed pociskami artyleryjskimi (osłona działa - 100 mm, boki wieży - 100 mm), zwiększając również wygodę załogi czołgu.
Główną zaletą nowego KV-85, wyróżniającą go spośród wszystkich ówczesnych radzieckich czołgów, było nowe działo 85 mm D-5T (przed wprowadzeniem do produkcji seryjnej czołgu IS-1 w listopadzie 1943 r.). Wcześniej testowane na samobieżnych stanowiskach artyleryjskich SU-85, działo czołgowe D-5T było naprawdę skutecznym środkiem do zwalczania nawet nowych niemieckich czołgów, zapewniając ich pokonanie na dystansie do 1000 metrów. Dla porównania, 76-mm armata ZIS-5, która była zainstalowana na czołgach KV-1, była prawie całkowicie bezużyteczna w walce z przednim pancerzem ciężkiego czołgu Tygrys i ledwo mogła trafić w bok z odległości powyżej 300 metrów. Co więcej, zwiększenie kalibru armaty do 85 mm pozytywnie wpłynęło na moc amunicji odłamkowej odłamkowo-burzącej. Było to szczególnie ważne, ponieważ czołgi KV-85 w Armii Czerwonej były używane jako ciężkie czołgi przełomowe. Z drugiej strony praktyka użycia bojowego pokazała potrzebę dalszego zwiększania kalibru czołgów ciężkich, aby pewnie pokonać potężne bunkry i bunkry wroga.
Zainstalowanie nowego, mocniejszego działa na czołgu wymagało zmiany magazynu amunicji, amunicja czołgu została zmniejszona do 70 pocisków. W tym samym czasie, zamiast przedniego karabinu maszynowego umieszczonego w uchwycie kulowym po prawej stronie napędu mechanicznego, na czołgach KV-85 zainstalowano karabin maszynowy o stałym kursie. Niewidzialny ostrzał z tego karabinu maszynowego prowadził sam napęd mechaniczny, co pozwoliło zredukować załogę czołgu do czterech osób, wyłączając z załogi radiooperatora. W tym samym czasie radio przeniosło się na miejsce obok dowódcy czołgu.
KV-85 stał się pierwszym radzieckim czołgiem seryjnym, który mógł walczyć z nowymi niemieckimi pojazdami opancerzonymi na dystansie do jednego kilometra włącznie. Fakt ten docenili zarówno sowieccy przywódcy, jak i sami czołgiści. Pomimo faktu, że energia wylotowa działa 85-mm D-5T w 300 t * m była wyższa niż w przypadku działa Panther KwK 42 (205 t * m) i nie była tak gorsza od armaty Tiger KwK 36 (368 t • m), jakość wykonania radzieckiej amunicji przeciwpancernej była niższa niż pocisków niemieckich, dlatego pod względem penetracji pancerza D-5T był gorszy od obu wspomnianych dział. Wnioski sowieckiego dowództwa z użycia bojowego nowego 85-mm armaty czołgowej były mieszane: skuteczność działa D-5T nie budziła wątpliwości, ale jednocześnie zauważono, że jest ono niewystarczające do uzbrojenia ciężkiego czołgi, które miały przewyższać podobne pojazdy bojowe wroga w tym wskaźniku. W rezultacie później postanowiono uzbroić czołgi średnie T-34 w działo 85 mm, a nowe czołgi ciężkie miały otrzymać potężniejsze działa 100 mm lub 122 mm.
Pomimo tego, że kadłub KV-85 nadal pozwalał na rozmieszczenie potężniejszych systemów artyleryjskich, jego potencjał modernizacyjny został całkowicie wyczerpany. Projektanci Zakładu nr 100 i ChKZ zrozumieli to nawet w odniesieniu do czołgu KV-1S. Dotyczyło to głównie niemożności wzmocnienia pancerza czołgu i ulepszenia jego zespołu silnikowo-przekładniowego. Z tego powodu, w świetle planowanej rychłej premiery nowych czołgów z rodziny IS, czołg ciężki KV-85 od początku był uważany za tymczasowe rozwiązanie problemów. Chociaż proces produkcji czołgu KV-1S (a następnie KV-85) był doskonale dopracowany w radzieckich przedsiębiorstwach, front potrzebował nowych czołgów z mocniejszym opancerzeniem i bronią.
Organizacyjnie czołgi KV-85 weszły do służby z OGvTTP - oddzielnymi strażnikami pułków czołgów ciężkich. Czołgi wyjechały na front dosłownie z fabryki, zaczęły przyjeżdżać w jednostkach już we wrześniu 1943 roku. Każdy taki pułk miał 21 czołgów ciężkich - 4 kompanie po 5 wozów bojowych plus jeden czołg dowódcy pułku. Oprócz czołgów każdy pułk miał w swoim składzie kilka nieopancerzonych pojazdów wsparcia i wsparcia - ciężarówki, jeepy i motocykle, regularny stan pułku wynosił 214 osób. Brak ciężkich dział samobieżnych SU-152 w jednostkach frontowych doprowadził do tego, że w niektórych przypadkach czołgi KV-85 mogły być regularnie dołączane do poszczególnych pułków ciężkiej artylerii samobieżnej (OTSAP), gdzie zastępowały one brakujące samobieżne działa napędzane.
Mniej więcej w tym samym czasie, na przełomie 1943 i 1944 roku (z pewnym opóźnieniem niezbędnym do sformowania nowych jednostek i wysłania ich na front), do bitwy z wrogiem weszły ciężkie czołgi KV-85, głównie używane w południowych kierunkach frontu. Nieco gorszymi cechami i możliwościami od nowych niemieckich czołgów ciężkich bitwy z udziałem KV-85 przebiegały z różnym powodzeniem, a wynik konfrontacji z wrogiem był w dużej mierze determinowany szkoleniem załóg czołgów. Jednocześnie głównym celem KV-85 na froncie nie były pojedynki czołgów, ale przebijanie się przez przygotowane linie obrony wroga, gdzie głównym zagrożeniem nie były pojazdy opancerzone wroga, ale jego broń przeciwpancerna, inżynieria i przeszkody wybuchowe min. Mimo niewystarczających rezerwacji na koniec 1943 r. czołgi KV-85 wykonały swoje zadanie, choć kosztem wymiernych strat. Intensywne użytkowanie na froncie i niewielka wielkość masowej produkcji doprowadziły do tego, że do jesieni 1944 roku w jednostkach bojowych nie było już czołgów KV-85. Było to spowodowane nieodwracalnymi stratami i spisaniem niesprawnych maszyn. Jakakolwiek wzmianka o użyciu bojowym czołgów KV-85 później niż jesienią 1944 roku nie zachowała się do dnia dzisiejszego.
Charakterystyka wydajności KV-85:
Wymiary gabarytowe: długość nadwozia - 6900 mm, szerokość - 3250 mm, wysokość - 2830 mm.
Masa bojowa - 46 ton.
Elektrownia to 12-cylindrowy silnik wysokoprężny V-2K o mocy 600 KM.
Maksymalna prędkość to 42 km/h (na autostradzie), 10-15 km/h w trudnym terenie.
Zasięg przelotowy - 330 km (autostrada), 180 km (cross country).
Uzbrojenie - 85-mm armata D-5T i 3x7, 62-mm karabin maszynowy DT-29.
Amunicja - 70 pocisków.
Załoga - 4 osoby.
