Wkrótce po zakończeniu II wojny światowej wiele krajów uprzemysłowionych weszło w „rasę nuklearną”. Prawo to ograniczało się do państw uznanych w wyniku wojny za agresorów i okupowanych przez kontyngenty wojskowe państw koalicji antyhitlerowskiej. Początkowo bomba atomowa była postrzegana jako rodzaj superbroni przeznaczonej do eliminowania strategicznie ważnych celów - ośrodków administracyjnych i wojskowo-przemysłowych, dużych baz morskich i lotniczych. Jednak wraz ze wzrostem liczby ładunków nuklearnych w arsenałach i ich miniaturyzacją, broń nuklearna zaczęła być postrzegana jako taktyczny sposób niszczenia sprzętu i siły roboczej na polu bitwy. Nawet jeden ładunek nuklearny, zastosowany we właściwym czasie i miejscu, umożliwiał zakłócenie ofensywy wielokrotnie przewagi armii wroga lub wręcz przeciwnie, ułatwił przełamanie głęboko wysklepionej obrony wroga. Aktywnie prowadzono również prace nad stworzeniem „specjalnych” głowic do torped, bomb głębinowych, pocisków przeciwokrętowych i przeciwlotniczych. Odpowiednio duża moc taktycznych ładunków jądrowych umożliwiła, przy minimalnej liczbie lotniskowców, rozwiązywać zadania niszczenia całych eskadr okrętów wojennych i grup powietrznych. Jednocześnie możliwe było zastosowanie stosunkowo prostych systemów naprowadzania, których niska dokładność została zrekompensowana znacznym obszarem oddziaływania.
Od samego początku państwo Izrael znajdowało się w nieprzyjaznym środowisku i zostało zmuszone do wydatkowania znacznych środków na obronę. Przywódcy izraelscy uważnie monitorowali światowe trendy w rozwoju broni wojennej i nie mogli ignorować stale rosnącej roli broni jądrowej. Inicjatorem izraelskiego programu atomowego był założyciel państwa żydowskiego, premier David Ben-Gurion. Po zakończeniu wojny arabsko-izraelskiej w 1948 r., w której Izraelowi przeciwstawiły się armie egipska i jordańska, Ben-Gurion doszedł do wniosku, że w warunkach wielokrotnej przewagi liczebnej sił arabskich, tylko bomba atomowa może zagwarantować przetrwanie kraju. Będzie to ubezpieczenie na wypadek, gdyby Izrael nie mógł dłużej konkurować z Arabami w wyścigu zbrojeń i może stać się bronią „ostatniej deski ratunku” w sytuacji awaryjnej. Ben-Gurion miał nadzieję, że sam fakt obecności bomby atomowej w Izraelu będzie w stanie przekonać rządy wrogich krajów do zaniechania ataku, co z kolei doprowadzi do pokoju w regionie. Rząd izraelski wychodził z założenia, że klęska w wojnie doprowadzi do fizycznej eliminacji państwa żydowskiego.
Najwyraźniej pierwsze szczegółowe informacje techniczne dotyczące materiałów rozszczepialnych i technologii tworzenia bomby atomowej otrzymał od przybyłego z Francji fizyka Moshe Surdina. Już w 1952 roku oficjalnie utworzono Izraelską Komisję Energii Atomowej, której powierzono odpowiedzialność za kształtowanie potencjału naukowego i technicznego niezbędnego do stworzenia bomby atomowej. Na czele komisji stanął wybitny fizyk Ernst David Bergman, który po dojściu Hitlera do władzy przeniósł się do Palestyny. Kiedy proklamowano niepodległość Izraela, założył i kierował służbą badawczą IDF. Stając się szefem badań jądrowych, Bergman podjął zdecydowane kroki, aby wdrożyć nie tylko prace naukowe, ale także projektowe.
Jednak w latach 50. Izrael był bardzo biednym krajem, którego zasoby materialne i finansowe, możliwości naukowe, technologiczne i przemysłowe były bardzo ograniczone. Do czasu rozpoczęcia badań państwo żydowskie nie miało paliwa jądrowego i większości niezbędnych instrumentów i zespołów. W obecnych warunkach niemożliwe było samodzielne stworzenie bomby atomowej w dającej się przewidzieć przyszłości, a Izraelczycy wykazali się cudami zręczności i zaradności, działając nie zawsze legalnymi metodami, nawet w stosunku do swoich sojuszników.
Pierwszy badawczy reaktor jądrowy o mocy 5 MW zainstalowano w 1955 roku pod Tel Awiwem w osadzie Nagal Sorek. Reaktor został pozyskany ze Stanów Zjednoczonych w ramach programu Atoms for Peace ogłoszonego przez prezydenta USA Dwighta D. Eisenhowera. Ten reaktor o małej mocy nie był w stanie wyprodukować znacznych ilości plutonu przeznaczonego do broni i był używany głównie do szkolenia specjalistów i testowania metod obchodzenia się z materiałami radioaktywnymi, które później przydały się przy wdrażaniu badań na dużą skalę. Jednak pomimo uporczywych próśb Amerykanie odmówili dostarczenia paliwa jądrowego i sprzętu, który mógłby być wykorzystany w programie broni jądrowej, a w drugiej połowie lat 50. głównym źródłem materiałów i technologii jądrowej stała się Francja.
Po tym, jak prezydent Egiptu Gamal Abdel Nasser zablokował żeglugę na Kanale Sueskim, Francuzi mieli nadzieję, że IDF zdoła wypędzić Egipcjan z Synaju i otworzyć kanał. W związku z tym od 1956 r. Francja zaczęła przeprowadzać na dużą skalę dostawy sprzętu i broni do Izraela. Przedstawicielom izraelskiego wywiadu wojskowego AMAN udało się uzgodnić odszkodowanie nuklearne dla Izraela za udział w wojnie. Chociaż wojska izraelskie zajęły półwysep Synaj w 4 dni i dotarły do kanału, Francuzi i Brytyjczycy nie osiągnęli swojego celu, a w marcu 1957 roku Synaj opuścili również Izraelczycy. Francuzi jednak zastosowali się do umowy i w październiku 1957 r. zawarto umowę na dostawę reaktora z moderacją neutronów ciężkich o mocy 28 MW oraz dokumentację techniczną. Po wejściu prac w fazę praktycznej realizacji w Izraelu utworzono nową „nuklearną” służbę specjalną, której zadaniem było zapewnienie pełnej poufności programu nuklearnego i zaopatrzenie go w informacje wywiadowcze. Szefem służby, zwanej Biurem Zadań Specjalnych, został Benjamin Blamberg. Budowa reaktora rozpoczęła się na pustyni Negev, niedaleko miasta Dimona. Jednocześnie w ramach kampanii dezinformacyjnej rozeszła się pogłoska o budowie tu dużego przedsiębiorstwa włókienniczego. Nie udało się jednak ukryć prawdziwego celu pracy, co wywołało poważną reakcję międzynarodową. Rozgłos spowodował opóźnienie w uruchomieniu reaktora i dopiero po tym, jak Ben-Gurion podczas osobistego spotkania z Charlesem de Gaulle zapewnił go, że reaktor będzie pełnił jedynie funkcje zasilania i produkcji broni- gatunku plutonu w nim nie przewidywano, była to dostawa ostatniej partii sprzętu i ogniw paliwowych.
Otrzymany z Francji reaktor EL-102 mógł wyprodukować ok. 3 kg plutonu bojowego w ciągu roku, co wystarczyło na wyprodukowanie jednego implozyjnego ładunku jądrowego o mocy ok. 18 kt. Oczywiście takie ilości materiałów jądrowych nie mogły zadowolić Izraelczyków i podjęli kroki w celu modernizacji reaktora. Kosztem znacznego wysiłku izraelski wywiad był w stanie negocjować z francuską firmą Saint-Gobain w sprawie dostarczenia dokumentacji technicznej i sprzętu niezbędnego do zwiększenia produkcji plutonu. Ponieważ zmodernizowany reaktor wymagał dodatkowego paliwa jądrowego i sprzętu do jego wzbogacania, izraelski wywiad z powodzeniem przeprowadził szereg operacji, podczas których wydobywano wszystko, co potrzebne.
Stany Zjednoczone stały się głównym źródłem wyrafinowanego sprzętu technologicznego i produktów specjalnego przeznaczenia. Aby nie wzbudzać podejrzeń, różne podzespoły zamawiano w częściach u różnych producentów. Czasami jednak izraelski wywiad działał w bardzo ekstremalny sposób. Tym samym agenci FBI ujawnili braki w magazynach koncernu MUMEK w Apollo (Pensylwania), który dostarczył około 300 kg wzbogaconego uranu wraz z paliwem jądrowym do amerykańskich elektrowni jądrowych. W trakcie śledztwa okazało się, że słynny amerykański fizyk dr Solomon Shapiro, który był właścicielem korporacji, zetknął się z przedstawicielem „Biura Zadań Specjalnych” Abrahamem Hermonim, który przemycał uran do Izraela. W listopadzie 1965 r. na izraelski statek do przewozu ładunków suchych na morzu nielegalnie załadowano 200 ton naturalnego uranu wydobytego w Kongo. Wraz z dostawą uranu do Norwegii udało się zakupić 21 ton ciężkiej wody. Na początku lat 80. w Stanach Zjednoczonych wybuchł skandal, kiedy okazało się, że właściciel korporacji Milko (Kalifornia) nielegalnie sprzedał 10 kriotonów, urządzeń elektronicznych używanych w detonatorach broni jądrowej.
Przez wiele lat Izrael potajemnie współpracował z RPA na polu atomowym. W latach 60. i 70. RPA intensywnie tworzyła własną bombę atomową. W przeciwieństwie do Izraela w tym kraju było mnóstwo surowców naturalnych. Nastąpiła wzajemnie korzystna wymiana między krajami: uran za technologię, sprzęt i specjalistów. Patrząc w przyszłość, możemy powiedzieć, że wynikiem tej wzajemnie korzystnej współpracy była seria potężnych rozbłysków światła zarejestrowanych przez amerykańskiego satelitę Vela 6911 22 września 1979 roku na południowym Atlantyku, w pobliżu Wysp Księcia Edwarda. Powszechnie uważa się, że był to test izraelskiego ładunku jądrowego o mocy do 5 kt, prawdopodobnie przeprowadzony wspólnie z RPA.
Pierwsze doniesienia, że Izrael zaczął produkować broń nuklearną, pojawiły się w raporcie CIA na początku 1968 roku. Według amerykańskich szacunków w 1967 roku można było złożyć trzy bomby atomowe. We wrześniu 1969 roku w Białym Domu odbyło się spotkanie prezydenta USA Richarda Nixona z premier Izraela Goldą Meir. Nie wiadomo, co strony uzgodniły podczas tego spotkania, ale oto, co powiedział w późniejszej rozmowie z prezydentem sekretarz stanu Henry Kissinger:
„Podczas prywatnych rozmów z Goldą Meir podkreślałeś, że naszym głównym zadaniem było zapewnienie, aby Izrael nie dokonał widocznego wprowadzenia broni jądrowej i nie przeprowadził programów testów nuklearnych”.
W istocie negocjacje Goldy Meir i Richarda Nixona utrwaliły przepis, który jest przestrzegany do dziś. Polityka Izraela w zakresie broni nuklearnej stała się nieuznawaniem ich obecności i brakiem jakichkolwiek publicznych kroków, aby ją zademonstrować. Z kolei Stany Zjednoczone udają, że nie dostrzegają potencjału nuklearnego Izraela. Robert Satloff, dyrektor wykonawczy Waszyngtońskiego Instytutu Polityki Bliskiego Wschodu, bardzo trafnie ujął to w stosunkach amerykańsko-izraelskich w zakresie broni jądrowej:
„Zasadniczo umowa polegała na tym, że Izrael utrzymywał swój nuklearny odstraszacz głęboko w piwnicy, podczas gdy Waszyngton trzymał swoją krytykę zamkniętą w szafie”.
Tak czy inaczej Izrael nie podpisał Traktatu o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej, chociaż izraelscy urzędnicy nigdy nie potwierdzili jego istnienia. Jednocześnie niektóre wypowiedzi można interpretować w dowolny sposób. Tak więc czwarty prezydent Izraela, Ephraim Katzir (1973-1978), ujął to bardzo tajemniczo:
„Nie będziemy pierwszymi, którzy użyją broni jądrowej, ale nie będziemy też drugimi”.
Wątpliwości co do obecności potencjału nuklearnego w Izraelu zostały ostatecznie rozwiane po tym, jak w 1985 r. zbiegły technik izraelskiego centrum nuklearnego „Moson-2” Mordechai Vanunu przekazał angielskiej gazecie The Sunday Times 60 fotografii i wygłosił szereg ustnych oświadczeń. Według informacji przekazanych przez Vanunu, Izraelczycy zwiększyli moc francuskiego reaktora w Dimona do 150 MW. Umożliwiło to zapewnienie produkcji plutonu przeznaczonego do broni w ilości wystarczającej do produkcji co najmniej 10 sztuk broni jądrowej rocznie. W centrum nuklearnym Dimona z pomocą francuskich firm na początku lat sześćdziesiątych zbudowano zakład przetwarzania napromieniowanego paliwa. Może produkować od 15 do 40 kg plutonu rocznie. Według szacunków ekspertów całkowita ilość materiałów rozszczepialnych wyprodukowanych w Izraelu przed 2003 r., nadających się do tworzenia ładunków jądrowych, przekracza 500 kg. Według Vanunu centrum jądrowe w Dimona obejmuje nie tylko elektrownię Moson-2 i sam kompleks reaktorów Moson-1. Mieści się w nim również instalacja Moson-3 do produkcji deuterku litu, który jest używany do produkcji ładunków termojądrowych oraz centrum Moson-4 do przetwarzania odpadów radioaktywnych z zakładu Moson-2, kompleksy badawcze do odśrodkowego i laserowego wzbogacania uranu „Moson-8” i „Moson-9”, a także zakład „Moson-10”, który produkuje półfabrykaty ze zubożonego uranu do produkcji rdzeni 120-mm pocisków przeciwpancernych.
Po zbadaniu zdjęć autorytatywni eksperci potwierdzili, że są one autentyczne. Pośrednim potwierdzeniem, że Vanunu mówił prawdę, była operacja przeprowadzona przez izraelskie służby specjalne we Włoszech, w wyniku której został porwany i potajemnie przewieziony do Izraela. Za „zdradę i szpiegostwo” Mordechaj Vanunu został skazany na 18 lat więzienia, z czego 11 lat spędził w ścisłej izolacji. Po odbyciu pełnej kadencji Vanunu został zwolniony w kwietniu 2004 roku. Jednak nadal nie może opuszczać terytorium Izraela, odwiedzać zagranicznych ambasad i jest zobowiązany do zgłaszania planowanych ruchów. Mordechai Vanun nie może korzystać z Internetu i komunikacji mobilnej, a także komunikować się z zagranicznymi dziennikarzami.
Na podstawie informacji upublicznionych przez Mordechaja Vanunu i szacunków fizyków jądrowych amerykańscy eksperci doszli do wniosku, że od pierwszego wyładowania plutonu z reaktora jądrowego w Dimonie uzyskano wystarczającą ilość materiału rozszczepialnego do wytworzenia ponad 200 ładunków jądrowych. Na początku wojny Jom Kippur w 1973 izraelska armia mogła mieć 15 głowic nuklearnych, w 1982 - 35, do rozpoczęcia kampanii antyirackiej w 1991 - 55, w 2003 - 80, a w 2004 do produkcji głowice nuklearne zostały zamrożone. Według RF SVR, Izrael mógł potencjalnie wyprodukować do 20 głowic nuklearnych w okresie 1970-1980, a do 1993 roku - od 100 do 200 głowic. Według byłego prezydenta USA Jimmy'ego Cartera, wyrażonego w maju 2008 roku, ich liczba wynosi „150 lub więcej”. We współczesnych zachodnich publikacjach dotyczących broni jądrowej w państwie żydowskim najczęściej odwołuje się do danych opublikowanych w 2013 roku w brytyjskiej publikacji profilowej „Nuclear Research Bulletin”. Eksperci od broni jądrowej Hans Christensen i Robert Norris twierdzą w nim, że Izrael ma do dyspozycji około 80 głowic nuklearnych, z materiałami rozszczepialnymi potrzebnymi do wyprodukowania od 115 do 190 głowic.
Uzależnienie Izraela od dostaw uranu z zagranicy zostało całkowicie przezwyciężone. Wszystkie potrzeby kompleksu broni jądrowej są zaspokajane przez wydobywanie surowców radioaktywnych podczas przetwarzania fosforanów. Według danych opublikowanych w otwartym raporcie RF SVR związki uranu mogą być uwalniane w trzech przedsiębiorstwach do produkcji kwasu fosforowego i nawozów jako produkt uboczny w ilości do 100 ton rocznie. Izraelczycy opatentowali metodę wzbogacania laserowego w 1974 r., aw 1978 r. zastosowano jeszcze bardziej ekonomiczną metodę oddzielania izotopów uranu, opartą na różnicy ich właściwości magnetycznych. Dostępne rezerwy uranu, przy zachowaniu obecnego tempa produkcji w Izraelu, wystarczają na zaspokojenie własnych potrzeb, a nawet na eksport na około 200 lat.
Według danych opublikowanych w otwartych źródłach na terenie państwa żydowskiego znajdują się następujące obiekty jądrowe:
- Nahal Sorek – ośrodek rozwoju naukowego i konstrukcyjnego głowic jądrowych. Istnieje również amerykański reaktor badawczy jądrowy.
- Dimona - zakład produkcji plutonu przeznaczonego do broni.
- Yodefat - obiekt do montażu i demontażu głowic nuklearnych.
- Kefar Zekharya - baza pocisków jądrowych i skład broni jądrowej.
- Eilaban to magazyn taktycznych głowic nuklearnych.
Od samego początku budowy swoich obiektów nuklearnych Izraelczycy przywiązywali dużą wagę do ich ochrony. Według danych publikowanych w źródłach zagranicznych część konstrukcji ukryta jest pod ziemią. Wiele ważnych części izraelskiego kompleksu nuklearnego jest chronionych betonowymi sarkofagami, które mogą wytrzymać uderzenie bomby lotniczej. Ponadto obiekty nuklearne wdrażają środki bezpieczeństwa bezprecedensowe nawet jak na izraelskie standardy i najściślejszy reżim tajności. Uderzenia powietrzne i rakietowe muszą odeprzeć baterie systemu rakiet przeciwlotniczych Patriot oraz systemów obrony przeciwrakietowej Iron Dome, Hetz-2/3 i David's Sling. W bezpośrednim sąsiedztwie centrum badań jądrowych w Dimona na górze Keren znajduje się amerykański radar AN / TPY-2, przeznaczony do naprawiania wystrzeliwania rakiet balistycznych w zasięgu do 1000 km przy kącie skanowania 10-60 °. Stacja ta ma dobrą rozdzielczość i jest w stanie odróżnić cele na tle szczątków wcześniej zniszczonych pocisków i oddzielonych etapów. W tym samym obszarze na balonie JLENS znajduje się radar.
Antena radarowa i sprzęt optoelektroniczny są podnoszone przez balon na uwięzi na wysokość kilkuset metrów. Środki detekcyjne systemu JLENS pozwalają na wczesne ostrzeganie o zbliżaniu się wrogich samolotów i pocisków manewrujących na długo przed ich wykryciem przez naziemne stacje radiolokacyjne oraz pozwalają na znaczne poszerzenie strefy kontroli w rejonie centrum jądrowego.
Biorąc pod uwagę poziom technologiczny izraelskiego przemysłu, można śmiało stwierdzić, że charakterystyka wagowa i rozmiarowa oraz współczynnik niezawodności technicznej ładunków jądrowych montowanych w Izraelu są na dość wysokim poziomie. Słabym punktem izraelskiego programu jądrowego jest niemożność przeprowadzenia prób jądrowych. Można jednak założyć, że biorąc pod uwagę bliskie powiązania obronne USA i Izraela, izraelskie głowice nuklearne mogłyby być testowane na amerykańskim poligonie w Nevadzie, gdzie te eksplozje zostały uznane za amerykańskie testy. Podobne precedensy były już w Stanach Zjednoczonych, od początku lat 60. testowano tam wszystkie brytyjskie ładunki jądrowe. Obecnie doświadczenie gromadzone przez dziesięciolecia i wysoka wydajność nowoczesnych superkomputerów umożliwiają tworzenie realistycznych modeli matematycznych głowic jądrowych i termojądrowych, co z kolei pozwala obejść się bez detonacji ładunku jądrowego na poligonie.
Pierwszymi nosicielami izraelskich bomb atomowych były najwyraźniej francuskie bombowce frontowe SO-4050 Vautour II. Na początku lat 70. zastąpiono je specjalnie zmodyfikowanymi amerykańskimi myśliwcami-bombami F-4E Phantom II. Według danych amerykańskich każdy samolot mógł przenosić jedną bombę atomową o wydajności 18-20 kt. W nowoczesnym sensie był to typowy nośnik taktycznej broni jądrowej, który jednak, biorąc pod uwagę sytuację na Bliskim Wschodzie w latach 70. i 80., miał strategiczne znaczenie dla Izraela. Izraelskie Phantomy były wyposażone w systemy tankowania w powietrzu i mogły dostarczać swój ładunek do stolic pobliskich krajów arabskich. Pomimo tego, że poziom wyszkolenia izraelskich pilotów zawsze był dość wysoki, najlepsi z najlepszych służyli w eskadrze „nuklearnej”.
Jednak dowództwo Sił Obronnych Izraela doskonale wiedziało, że piloci Phantom nie mogą zagwarantować bliskiego 100% prawdopodobieństwa dostarczenia bomb atomowych do zamierzonych celów. Od połowy lat 60. kraje arabskie w coraz większych ilościach otrzymywały sowieckie systemy obrony powietrznej, a umiejętności załóg mogły nie wystarczyć, aby uniknąć licznych pocisków przeciwlotniczych różnego typu. Rakiety balistyczne były pozbawione tej wady, ale ich stworzenie wymagało znacznego czasu i dlatego we Francji zamówiono pociski taktyczne.
W 1962 r. izraelski rząd poprosił o rakietę balistyczną krótkiego zasięgu. Następnie Dassault rozpoczął prace nad stworzeniem pocisku na paliwo ciekłe MD 620 o zasięgu startu do 500 km.
Pierwsze próbne uruchomienie jednostopniowej rakiety na paliwo ciekłe (utleniacz czterotlenkowy azotu i paliwo heptylowe) miało miejsce na francuskim poligonie Ile-du-Levant 1 lutego 1965 r., a 16 marca 1966 r. uruchomiono dodatkowy stopień na paliwo stałe. W sumie do końca września 1968 roku przeprowadzono szesnaście startów testowych, dziesięć z nich uznano za udane. Według francuskich danych rakieta o maksymalnej masie startowej 6700 kg i długości 13,4 m mogła przenosić głowicę o masie 500 kg na odległość 500 km. W 1969 r. Francja nałożyła na Izrael embargo na broń, ale do tego czasu firma Dassault dostarczyła Izraelowi 14 w pełni gotowych pocisków, a także przekazała większość dokumentacji technicznej. Dalsze prace nad programem prowadził izraelski koncern lotniczy IAI przy udziale firmy Rafael. Instytut Weizmanna był zaangażowany w rozwój systemu naprowadzania. Izraelska wersja MD 620 otrzymała oznaczenie „Jericho-1”. Seryjną produkcję izraelskich pocisków balistycznych rozpoczęto w 1971 r. z szybkością produkcji do 6 sztuk miesięcznie. W sumie zbudowano ponad 100 pocisków. Testowe starty izraelskich pocisków balistycznych przeprowadzono na poligonie testowym w Afryce Południowej.
W 1975 roku dywizjon bojowy objął pierwszy dywizjon rakietowy. Generalnie rakieta Jericho-1 odpowiadała francuskiemu prototypowi, ale w celu zwiększenia niezawodności zasięg startu ograniczono do 480 km, a masa głowicy nie przekraczała 450 kg. System naprowadzania bezwładnościowego sterowany z pokładowego komputera cyfrowego zapewniał odchylenie od punktu celowania do 1 km. Większość ekspertów w dziedzinie technologii rakietowej zgadza się, że pierwsze izraelskie rakiety balistyczne, ze względu na ich niską celność, były wyposażone w głowice nuklearne lub bojowe wypełnione toksycznymi substancjami. Pociski balistyczne zostały rozmieszczone w górzystym regionie Khirbat Zaharian, na zachód od Jerozolimy. Jerycho mieściło się w podziemnych bunkrach zaprojektowanych i zbudowanych przez państwowe przedsiębiorstwo Tahal Hydro-Construction Company i transportowane na kołowych naczepach. Eksploatacja BR „Jerycho-1” trwała do połowy lat 90-tych. Służyły w 2. Skrzydle Lotniczym Kanaf-2, przydzielonym do bazy lotniczej Sdot Mikha.
W 1973 r. Izrael próbował kupić od Stanów Zjednoczonych pociski balistyczne na paliwo stałe MGM-31A Pershing o zasięgu wystrzeliwania do 740 km, ale spotkał się z odmową. W ramach rekompensaty Amerykanie zaoferowali pociski taktyczne MGM-52 Lance o zasięgu do 120 km.
Izraelczycy opracowali dla Lance głowicę, wyposażoną w pociski odłamkowe. Takie pociski były przeznaczone głównie do niszczenia systemów rakiet przeciwlotniczych i radarów. Nie ma jednak wątpliwości, że niektóre izraelskie mobilne kompleksy taktyczne MGM-31A były wyposażone w pociski z „specjalnymi” głowicami.
Wielu ekspertów pisze, że 175-mm działa samobieżne dalekiego zasięgu M107 produkcji amerykańskiej, dostarczone do Izraela w ilości 140 sztuk, i 203 mm działa samobieżne M110, z których otrzymano 36 sztuk, mogły mieć pociski nuklearne w amunicji. W XXI wieku skład dział samobieżnych kal. 175 mm i 203 mm.
Po tym, jak Izraelowi odmówiono dostaw amerykańskich pocisków balistycznych, w drugiej połowie lat 70. rozpoczęto własny rozwój nowej rakiety balistycznej średniego zasięgu „Jerycho-2”. Według ekspertów dwustopniowa rakieta na paliwo stałe o szacowanej masie startowej 26 000 kg i długości 15 m jest w stanie przenosić głowicę o masie 1000 kg na odległość około 1500 km. W 1989 roku miało miejsce pomyślne uruchomienie testowe Jericho II z poligonu testowego w Afryce Południowej. Władze RPA twierdziły, że była to rakieta nośna Arniston wystrzelona po trajektorii balistycznej nad Oceanem Indyjskim. Jednak eksperci CIA w swoim raporcie wskazali, że rakieta była pochodzenia izraelskiego. Drugi test rakietowy w RPA miał miejsce w listopadzie 1990 roku. Podczas udanych startów udało się zademonstrować zasięg lotu ponad 1400 km. Jednak w 1990 r. rząd RPA podpisał Układ o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej, a współpraca z Izraelem w zakresie rozwoju rakiet balistycznych została zakończona.
Według danych opublikowanych przez Carnegie Endowment for International Peace (CEIP), Jericho 2 został postawiony w stan pogotowia w latach 1989-1993. Wskazano, że rakietę można wystrzelić z wyrzutni silosów i platform mobilnych. Wiele źródeł podaje, że pocisk balistyczny średniego zasięgu Jericho-2B jest wyposażony w system naprowadzania radarowego, co znacznie poprawia celność trafienia. Według szacunków ekspertów w Izraelu może znajdować się około 50 MRBM Jericho-2. Oczekuje się, że pozostaną w pogotowiu do 2023 roku.
Na bazie IRBM "Jericho-2" dodając jeszcze jeden stopień stworzono rakietę nośną "Shavit". Jego pierwszy start miał miejsce z izraelskiego poligonu Palmachim 19 września 1988 roku. W wyniku udanego startu eksperymentalny satelita „Ofek-1” został wystrzelony na orbitę zbliżoną do Ziemi. Następnie z terenu bazy lotniczej Palmachim wystrzelono 11 rakiet nośnych rodziny Shavit, z których 8 uznano za udane. Biorąc pod uwagę położenie geograficzne Izraela, starty odbywają się w kierunku zachodnim. Zmniejsza to użyteczną wagę ładunku umieszczonego w przestrzeni, ale pozwala uniknąć upadku zużytych etapów na terytorium sąsiednich państw. Oprócz wystrzelenia statku kosmicznego, baza lotnicza Palmachim jest miejscem testowym izraelskich pocisków balistycznych i przeciwlotniczych.
W 2008 roku pojawiły się informacje o stworzeniu trzystopniowego pocisku balistycznego „Jerycho-3”. Uważa się, że projekt nowej rakiety wykorzystuje elementy opracowane wcześniej w późniejszych wersjach rakiety Shavit. Ponieważ wszystko, co dotyczy Jerycha III, jest objęte zasłoną tajemnicy, jego dokładna charakterystyka nie jest znana. Według danych, które nie zostały oficjalnie potwierdzone, masa startowa rakiety wynosi 29-30 ton, długość 15,5 m. Masa ładunku od 350 kg do 1,3 tony.
17 stycznia 2008 r. rakieta została wystrzelona z zasięgu rakiet Palmachim, przelatując 4000 km. Kolejne testy odbyły się 2 listopada 2011 i 12 lipca 2013. Według doniesień zagranicznych mediów, jeśli pocisk jest wyposażony w głowicę o wadze 350 kg, pocisk ten może trafić w cele na odległość ponad 11 500 km. Tak więc „Jerycho-3” można uznać za międzykontynentalny pocisk balistyczny.
Obecnie eskadry rakietowe Sił Obronnych Izraela mogą mieć piętnaście ICBM. Najwyraźniej większość izraelskich pocisków balistycznych jest skoncentrowana w bazie lotniczej Sdot Miha, która znajduje się w dzielnicy Jerozolimy, w pobliżu miasta Beit Szemesz. Trzy eskadry rakietowe uzbrojone w Jericho-2 MRBM i Jericho-3 ICBM znajdują się w bazie lotniczej o powierzchni 16 km². Większość pocisków jest ukryta w podziemnych magazynach. W przypadku otrzymania rozkazu uderzenia pociski muszą być niezwłocznie dostarczone na wyrzutniach holowanych na miejsca startu znajdujące się w bezpośrednim sąsiedztwie miejsca składowania. Obserwatorzy wojskowi zauważają, że stolice nie tylko wszystkich krajów arabskich i Iranu, ale także państw, które nie mają żadnych sprzeczności z Izraelem, znajdują się w strefie zniszczenia izraelskich pocisków.
Oprócz rozwijania programu rakietowego, Izrael stale ulepsza inne sposoby dostarczania broni jądrowej. W 1998 roku izraelskie siły powietrzne otrzymały pierwsze myśliwce wielofunkcyjne F-15I Ra'am. Samolot ten jest ulepszoną wersją amerykańskiego myśliwca-bombowca F-15E Strike Eagle i jest przeznaczony przede wszystkim do uderzania w cele naziemne.
Według Flightglobal, wszystkie 25 samolotów tego typu jest na stałe stacjonujących w bazie lotniczej Tel Nof. Zagraniczni eksperci wojskowi są zgodni, że to F-15I są głównymi nośnikami izraelskich bomb atomowych. Biorąc pod uwagę fakt, że samoloty te mają promień bojowy ponad 1200 km i są wyposażone w dość zaawansowany elektroniczny sprzęt bojowy, prawdopodobieństwo ich wykonania misji bojowej jest dość duże. Jednak myśliwce F-16I Sufa mogą być również wykorzystywane do przenoszenia broni jądrowej. Model ten jest poważnie zmodernizowaną wersją amerykańskiego F-16D Block 50/52 Fighting Falcon.
Oprócz bomb spadających podczas swobodnego spadania izraelskie samoloty bojowe są w stanie przenosić pociski manewrujące Delilah o zasięgu 250 km w wersji podstawowej. Pocisk jest wyposażony w głowicę o masie 30 kg, co teoretycznie umożliwia umieszczenie niewielkiego ładunku jądrowego. Turboodrzutowiec Dalila ma długość 3,3 m, masę startową 250 kg i leci niemal z prędkością dźwięku.
Dowództwo Sił Powietrznych Izraela zamierza w przyszłości zastąpić przestarzałe F-16 i F-15 myśliwcami nowej generacji F-35A Lightning II. W październiku 2010 roku przedstawiciele Izraela podpisali kontrakt na dostawę pierwszej partii 20 myśliwców F-35 o wartości 2,75 miliarda dolarów. Uzyskano porozumienie ze strony amerykańskiej na instalację własnego sprzętu elektronicznego i broni na samolocie. Jednocześnie Stany Zjednoczone postawiły warunek, że jeśli Izrael zwiększy liczbę kupowanych F-35, to będzie mógł dokonać większej liczby własnych zmian w elektronicznych systemach napełniania i uzbrojenia. W ten sposób Amerykanie faktycznie zezwolili na stworzenie izraelskiej modyfikacji, oznaczonej jako F-35I Adir. W ramach planu zakupów uzbrojenia planowano zakup co najmniej 20 kolejnych myśliwców, aby w 2020 roku ich liczba wzrosła do 40. Obecnie Israel Aerospace Industries, na podstawie kontraktu z Lockheed Martin, produkuje elementy skrzydeł, a izraelska firma Elbit Systems i amerykański Rockwell Collins wspólnie produkują sprzęt do kontroli uzbrojenia.
Pierwsze F-35I przybyły do bazy lotniczej Nevatim 12 grudnia 2016 roku. 29 marca 2018 r. media poinformowały, że dwa izraelskie samoloty F-35 I wykonują lot zwiadowczy nad Iranem, przelatując przez syryjską przestrzeń powietrzną. 22 maja 2018 r. dowódca izraelskich sił powietrznych generał dywizji Amikam Norkin oświadczył, że IDF jest pierwszą armią na świecie, która używa do ataku samolotów F-35 i że te myśliwce-bombowce były już używane dwukrotnie uderzać w cele na Bliskim Wschodzie. Istnieją wszelkie powody, by sądzić, że wraz z wprowadzeniem do eksploatacji nowych F-35I ich lot i personel techniczny jest opanowany, a „wrzody dzieciństwa” są identyfikowane i eliminowane, nowe myśliwce-bombowce z elementami o niskiej sygnaturze radarowej, m.in. inne sprawy, zostanie powierzone zadanie dostarczania lotniczej broni jądrowej.
W latach 90. Izrael zlecił budowę w Niemczech łodzi podwodnej z napędem spalinowo-elektrycznym Dolphin. Łodzie przeznaczone dla izraelskiej marynarki wojennej mają wiele wspólnego z niemieckim Type 212. Koszt jednego izraelskiego okrętu podwodnego z napędem spalinowo-elektrycznym przekracza 700 milionów dolarów. Pierwsze dwa okręty podwodne zostały zbudowane kosztem niemieckiego budżetu i przekazane Izraelowi za darmo jako zwrot historycznego długu za Holokaust. Składając zamówienie na trzecią łódź, strony ustaliły, że koszty zostaną podzielone między Niemcy i Izrael w równych częściach. W 2006 roku podpisano kontrakt o łącznej wartości 1,4 miliarda dolarów, zgodnie z którym Izrael finansuje dwie trzecie kosztów budowy czwartego i piątego okrętu podwodnego z napędem spalinowo-elektrycznym, trzecią płacą Niemcy. Pod koniec grudnia 2011 roku dowiedział się o zawarciu kontraktu na dostawę szóstych okrętów podwodnych typu Dolphin z napędem spalinowo-elektrycznym.
Łódź prowadząca ma długość 56,3 mi wyporność podwodną 1840 ton. Maksymalna prędkość pod wodą to 20 węzłów, operacyjna głębokość zanurzenia to 200 m, głębokość graniczna do 350 m. Autonomia to 50 dni, zasięg przelotowy to 8000 mil. Łodzie otrzymane w latach 2012-2013 zostały zbudowane według ulepszonego projektu. Stały się o około 10 m dłuższe, wyposażone w potężniejszą broń i mają większą autonomię. Każdy okręt podwodny typu Dolphin jest w stanie przenosić łącznie do 16 torped i pocisków manewrujących.
Obecnie izraelska marynarka wojenna ma 5 okrętów podwodnych. Wszystkie mają siedzibę w bazie marynarki wojennej w Hajfie. W zachodniej części portu w 2007 roku rozpoczęto budowę wydzielonej bazy dla flotylli okrętów podwodnych, odizolowanej od pirsów, na których cumują statki nawodne. Wraz z pirsami i falochronami okręty podwodne otrzymały do dyspozycji dobrze rozwiniętą infrastrukturę do napraw i konserwacji.
Według publicznie dostępnych zdjęć satelitarnych izraelskie okręty podwodne są dość intensywnie eksploatowane. Z pięciu okrętów podwodnych z napędem spalinowo-elektrycznym co najmniej jeden jest stale na morzu. Wynika to częściowo z faktu, że okręty podwodne klasy Dolphin z silnikiem Diesla są na patrolach bojowych z bronią jądrową na pokładzie. Istnieją informacje o obecności pocisków manewrujących Popeye Turbo z głowicami nuklearnymi w uzbrojeniu izraelskich okrętów podwodnych.
W otwartych źródłach jest bardzo mało danych na temat charakterystyki płyty Popeye Turbo CD. Podobno te pociski o zasięgu do 1500 km mogą przenosić głowicę o masie 200 kg. Średnica rakiety wynosi 520 mm, a długość nieco ponad 6 m, co pozwala na wystrzelenie ich z wyrzutni torped. Pierwszy test rakiety Popeye Turbo z prawdziwym startem na wodach Oceanu Indyjskiego miał miejsce około 15 lat temu. Ponadto istnieją informacje, że wyrzutnie torped izraelskich okrętów podwodnych mogą zostać wykorzystane do wystrzelenia morskiej wersji pocisku manewrującego Delilah. Oczywiście pociski manewrujące są znacznie gorsze od podwodnych pocisków balistycznych pod względem prędkości lotu i możliwości ich przechwycenia. Jednak dla państw, które są najbardziej prawdopodobnymi wrogami Izraela, pociski manewrujące z głowicami nuklearnymi są wystarczająco silnym środkiem odstraszającym.
Można zatem stwierdzić, że choć obecność potencjału nuklearnego nigdy nie została oficjalnie potwierdzona, w Siłach Obronnych Izraela uformowała się triada nuklearna, w której występują komponenty lotnicze, lądowe i morskie. Zdaniem ekspertów izraelski arsenał nuklearny jest ilościowo zbliżony do brytyjskiego. Różnica polega jednak na tym, że większość izraelskich głowic nuklearnych jest przeznaczona na lotniskowce taktyczne, które, jeśli zostaną użyte przeciwko potencjalnym rywalom Izraela na Bliskim Wschodzie, mogą rozwiązać strategiczne problemy. W chwili obecnej potencjał naukowy i techniczny państwa żydowskiego pozwala, w razie potrzeby, w dość krótkim czasie rozmieścić potężną grupę międzykontynentalnych pocisków balistycznych zdolnych do trafienia w cel w dowolnym miejscu na świecie. I chociaż dostępną liczbę izraelskich głowic nuklearnych i termojądrowych uważa się za wystarczającą do wyrządzenia niedopuszczalnych szkód każdemu potencjalnemu agresorowi, ich liczba może wzrosnąć kilkakrotnie w ciągu dekady. Jednocześnie oficjalną polityką izraelskiego kierownictwa jest zapobieganie posiadaniu technologii jądrowych przez kraje prowadzące wrogą politykę wobec narodu żydowskiego. Polityka ta była praktycznie realizowana przez to, że izraelskie siły powietrzne, wbrew normom prawa międzynarodowego, w przeszłości uderzały w obiekty jądrowe w Iraku i Syrii.
