Najsłynniejsze niemieckie działo samobieżne II wojny światowej Ferdynand zawdzięcza swoje narodziny z jednej strony intrygom wokół czołgu ciężkiego VK 4501 (P), z drugiej zaś pojawieniu się 88 mm Pak 43 anti. -działo czołgowe Czołg VK 4501 (P) - w dużym uproszczeniu "Tygrys" zaprojektowany przez dr Porsche - został pokazany Hitlerowi 20 kwietnia 1942 r., równocześnie ze swoim konkurentem VK 4501 (1-1) - "Tygrysem" od Henschela. Według Hitlera obie maszyny miały zostać wprowadzone do masowej produkcji, czemu w każdy możliwy sposób sprzeciwiła się Dyrekcja Uzbrojenia, której pracownicy nie mogli znieść upartego pupila Fuhrera - dr Porsche. Testy nie wykazały oczywistych przewag jednego pojazdu nad drugim, ale gotowość Porsche do produkcji Tygrysa była wyższa - do 6 czerwca 1942 r. pierwsze 16 czołgów VK 4501 (P) było gotowych do dostarczenia wojskom, dla których Krupp kończył montaż wieżyczek… Do tego czasu Henschel mógł dostarczyć tylko jeden samochód i to bez wieży. Pierwszy batalion, wyposażony w „tygrysy” Porsche, miał zostać sformowany do sierpnia 1942 r. i wysłany do Stalingradu, ale nagle Dyrekcja Uzbrojenia wstrzymała na miesiąc wszelkie prace nad czołgiem.
„Tygrysy” Porsche podczas pokazu czołowym przywódcom III Rzeszy. 20 kwietnia 1942
VK4501 (P) na dziedzińcu Nibelungenwerk. Pan w kapeluszu - F. Porsche
Działo samobieżne "Ferdinand" podczas testów. Ferdinand Porsche siedzi na lewym skrzydle
Kierownicy skorzystali z instrukcji Hitlera, aby stworzyć działo szturmowe oparte na czołgach PZ. IV i VK 4501, uzbrojone w najnowsze działo przeciwpancerne 88 mm Pak 43/2 o długości lufy 71 kalibru. Zgodnie z sugestią Dyrekcji Uzbrojenia zdecydowano o przekształceniu wszystkich 92 gotowych i zmontowanych podwozi VK 4501 (P) w warsztatach fabryki Nibelungenwerke na działa szturmowe.
We wrześniu 1942 r. rozpoczęto prace. Projekt wykonało Porsche wraz z projektantami berlińskiej fabryki Alkett. Ponieważ pancerna sterówka miała znajdować się na rufie, należało zmienić układ podwozia, umieszczając silniki i generatory w środku kadłuba. Początkowo planowano montaż nowego ACS w Berlinie, ale trzeba było z tego zrezygnować ze względu na trudności związane z transportem kolejowym oraz z powodu niechęci do zawieszenia produkcji dział szturmowych StuG III - głównego produktu Alkett Zakład. W rezultacie powstał zespół dział samobieżnych, który otrzymał oficjalne oznaczenie 8,8 cm Pak 43/2 Sfl L/71 Panzerjager Tiger (P) Sd. Kfz. 184 i nazwisko Ferdinand (osobiście nadane przez Hitlera w lutym 1943 w hołdzie doktorowi Ferdinandowi Porsche) zostało wyprodukowane w fabryce Nibelungenwerke.
Przednie 100-milimetrowe płyty kadłuba czołgu Tiger (P) zostały również wzmocnione 100-milimetrowymi płytami pancernymi, przymocowanymi do kadłuba za pomocą śrub kuloodpornych. W ten sposób przedni pancerz kadłuba został doprowadzony do 200 mm. Zbliżoną grubość miał przedni arkusz obalający. Grubość blach burtowych i rufowych sięgała 80 mm (według innych źródeł 85 mm). Płyty pancerne kabiny zostały połączone „w cierń” i wzmocnione kołkami, a następnie spalone. Nadbudówka była przymocowana do kadłuba wspornikami i śrubami z kuloodpornym łbem.
Przed kadłubem znajdowały się fotele dla kierowcy i radiooperatora. Za nimi, w centrum samochodu, równolegle zainstalowano dwa 12-cylindrowe gaźnikowe silniki Maybach HL 120TRM w kształcie litery V chłodzone cieczą o mocy 265 KM. (przy 2600 obr./min) każdy. Silniki obracały wirniki dwóch generatorów Siemens Tur aGV, które z kolei dostarczały energię elektryczną do dwóch silników trakcyjnych Siemens D1495aAC o mocy 230 kW każdy, zainstalowanych z tyłu pojazdu pod przedziałem bojowym. Moment obrotowy z silników elektrycznych za pomocą zwolnic elektromechanicznych przenoszony był na koła napędowe układu rufowego. W trybie awaryjnym lub w przypadku bojowego uszkodzenia jednej z gałęzi zasilających przewidywano jej duplikację.
Jednostronne podwozie Ferdinanda składało się z sześciu kół jezdnych z wewnętrzną amortyzacją, połączonych parami w trzech wózkach, z oryginalnym, bardzo złożonym, ale bardzo wydajnym zawieszeniem Porsche z podłużnymi drążkami skrętnymi, testowanym na eksperymentalnym VK 3001 (P) podwozie. Koło napędowe posiadało zdejmowane felgi zębate po 19 zębów każda. Koło napinające miało również felgi zębate, co wykluczało bezczynne przewijanie gąsienic.
Każdy tor składał się ze 109 torów o szerokości 640 mm.
Obsadzanie Ferdynandów
"Ferdynand" podczas testów na poligonie Kummersdorf, wiosna 1943
Ostatni seryjny Ferdinand, dostarczony przed terminem
W sterówce, w sworzniach specjalnej maszyny, działo 88 mm Pak 43/2 (w wersji samobieżnej - StuK 43) o lufie o długości 71 kalibru, opracowane na bazie pocisku przeciwpancernego Flak 41 zainstalowano działo lotnicze, kąt celowania w poziomie nie przekraczał sektora 28°. Kąt elewacji + 14 °, deklinacja -8 °. Masa pistoletu to 2200 kg. Otwór w przednim skrzydle kabiny został przykryty masywną uformowaną maską w kształcie gruszki połączoną z maszyną. Jednak konstrukcja maski nie była zbyt udana i nie zapewniała pełnej ochrony przed odpryskami ołowiu pocisku i małymi odłamkami, które wnikały w ciało przez szczeliny między maską a płatem czołowym. Dlatego na maskach większości „Ferdynandów” wzmocniono tarcze pancerne. Amunicja armat składała się z 50 pojedynczych nabojów umieszczonych na ścianach sterówki. W części rufowej kabiny znajdował się okrągły właz do demontażu działa.
Według danych niemieckich pocisk przeciwpancerny PzGr 39/43 o masie 10, 16 kg i prędkości początkowej 1000 m/s przebił pancerz 165 mm z odległości 1000 m (przy kącie spotkania 90°), oraz pocisk podkalibrowy PzGr 40/43 o masie 7,5 kg i prędkości początkowej 1130 m/s – 193 mm, co zapewniło „Ferdynandowi” bezwarunkową klęskę każdego z istniejących wówczas czołgów.
Montaż pierwszego samochodu rozpoczął się 16 lutego, a ostatni dziewięćdziesiąty „Ferdynand” opuścił warsztaty fabryczne 8 maja 1943 roku. W kwietniu na poligonie w Kummersdorfie przetestowano pierwszy pojazd produkcyjny.
Ferdynandowie zostali ochrzczeni przez ogień podczas operacji Cytadela w ramach 656. pułku niszczycieli czołgów, w skład którego wchodziły 653. i 654. dywizje (schwere Panzerjager Abteilung - sPz. Jager Abt.). Na początku bitwy w pierwszym było 45, aw drugim - 44 "Ferdinand". Obie dywizje podlegały operacyjnemu podporządkowaniu 41. Korpusu Pancernego, uczestniczyły w ciężkich bitwach na północnej ścianie Wybrzeża Kurskiego w pobliżu stacji Ponyri (654. dywizja) i wsi Teploe (653. dywizja).
Ferdynand z 653. dywizji ciężkich karabinów szturmowych. lipiec 1943
CAU „Ferdinand” z 5. kompanii 654. batalionu niszczycieli czołgów, zdobyty w Wybrzeżu Kurskim. Poligon doświadczalny NIBT, 1943
Niemieckie ciężkie działa samobieżne "Ferdinand" i ich załoga
Szczególnie ciężkie straty poniósł 654. batalion, głównie na polach minowych. Na polu bitwy pozostało dwudziestu jeden Ferdynandów. Niemiecki sprzęt wybity i zniszczony na terenie stacji Ponyri został zbadany 15 lipca 1943 r. przez przedstawicieli GAU i Poligonu NIBT Armii Czerwonej. Większość „Ferdynandów” znajdowała się na polu minowym wypełnionym minami lądowymi z przechwyconych pocisków dużego kalibru i bomb lotniczych. Ponad połowa pojazdów miała uszkodzenia podwozia: połamane gąsienice, zniszczone koła jezdne itp. W pięciu Ferdinandach uszkodzenia podwozia spowodowały pociski o kalibrze 76 mm lub większym. W dwóch niemieckich działach samobieżnych lufy dział były przestrzeliwane przez pociski i kule karabinów przeciwpancernych. Jeden pojazd został zniszczony przez bezpośrednie trafienie bombą lotniczą, a inny został zniszczony przez pocisk z haubicy kalibru 203 mm uderzający w dach sterówki.
Tylko jedno działo samobieżne tego typu, które strzelało z różnych kierunków przez siedem czołgów T-34 i baterię dział 76 mm, miało otwór z boku, w okolicy koła napędowego. Kolejny "Ferdynand", który nie miał uszkodzeń kadłuba i podwozia, został podpalony przez koktajl Mołotowa rzucony przez naszych piechurów.
Jedynym godnym przeciwnikiem ciężkich niemieckich dział samobieżnych był radziecki SU-152.8 lipca 1943 r. pułk SU-152 ostrzelał atakującego Ferdynanda z 653. batalionu, niszcząc cztery wrogie pojazdy. W sumie w lipcu - sierpniu 1943 Niemcy stracili 39 Ferdynandów. Ostatnie trofea trafiły do Armii Czerwonej na przedmieściach Orla - na stacji kolejowej zdobyto kilka uszkodzonych dział szturmowych przygotowanych do ewakuacji.
Pierwsze bitwy „Ferdynandów” w Wybrzeżu Kurskim były w rzeczywistości ostatnimi, w których te działa samobieżne były używane w dużej liczbie. Z taktycznego punktu widzenia ich zastosowanie pozostawiało wiele do życzenia. Zaprojektowane do niszczenia radzieckich czołgów średnich i ciężkich z dużych odległości, były używane jako zaawansowana „tarcza pancerna”, ślepo taranując zapory inżynieryjne i obronę przeciwpancerną, ponosząc przy tym ciężkie straty. Jednocześnie moralny skutek pojawienia się na froncie radziecko-niemieckim w dużej mierze niezniszczalnych niemieckich dział samobieżnych był bardzo duży. Pojawiły się "Ferdinandomania" i "Ferdinandphobia". Sądząc po literaturze wspomnieniowej, w Armii Czerwonej nie było żołnierza, który nie znokautowałby, aw skrajnych przypadkach nie brał udziału w bitwie z Ferdynandami. Wczołgali się na nasze pozycje na wszystkich frontach, od 1943 (a czasem nawet wcześniej) do końca wojny. Liczba „znokautowanych” „Ferdynandów” zbliża się do kilku tysięcy. Zjawisko to można wytłumaczyć faktem, że większość żołnierzy Armii Czerwonej była słabo zorientowana w różnego rodzaju „marderach”, „żubrach” i „naskhornach” i nazywała każdą niemiecką armatę samobieżną „Ferdinand”, co wskazuje, jak wielkie było jego „popularność” wśród naszych żołnierzy. A poza tym dla znokautowanego „Ferdynanda” bez dalszych ceregieli dostali rozkaz.
Działo samobieżne "Ferdinand" na dziedzińcu zakładu przed przekazaniem do wojska. maj 1943. Samochody są pomalowane na żółto
"Ferdynand" podczas strzelaniny na strzelnicy w Putlos. maj 1943. Otwarte drzwi do ładowania amunicji są wyraźnie widoczne
Po niechlubnym zakończeniu Operacji Cytadela pozostałych Ferdynandów w szeregach przeniesiono do Żytomierza i Dniepropietrowska, gdzie rozpoczęły się ich bieżące naprawy i wymiana dział, spowodowana silną eksplozją luf. Pod koniec sierpnia personel 654. dywizji został wysłany do Francji w celu reorganizacji i przezbrojenia. W tym samym czasie przekazał swoje działa samobieżne do 653. dywizji, która w październiku-listopadzie brała udział w walkach obronnych w rejonie Nikopola i Dniepropietrowska. W grudniu dywizja opuściła linię frontu i została wysłana do Austrii.
W okresie od 5 lipca (początek Operacji Cytadela) do 5 listopada 1943 Ferdynandowie z 656 Pułku zniszczyli 582 radzieckie czołgi, 344 działa przeciwpancerne, 133 działa, 103 działa przeciwpancerne, trzy samoloty, trzy pojazdy opancerzone i trzy działa samobieżne (J. Ledwoch. Ferdinand/Elefant. - Warszawa, 1997).
Od stycznia do marca 1944 r. 47 Ferdynandów, które pozostały do tego czasu, zostało zmodernizowanych w zakładzie Nibelungenwerke. W przednim pancerzu kadłuba po prawej stronie zamontowano uchwyt kulowy karabinu maszynowego MG 34. Na dachu sterówki pojawiła się kopuła dowódcy, pożyczona z działa szturmowego StuG 40. Nie miała. Amunicja została doprowadzona do 55 nabojów. Nazwa samochodu została zmieniona na Elefant (słoń). Jednak do końca wojny działo samobieżne często nazywano znaną nazwą „Ferdinand”.
Pod koniec lutego 1944 r. 1. kompania 653. dywizji została wysłana do Włoch, gdzie brała udział w bitwach pod Anzio, a w maju-czerwcu 1944 r. pod Rzym. Pod koniec czerwca firma, która miała dwa sprawne „Elephanta”, została przeniesiona do Austrii.
W kwietniu 1944 r. 653. dywizja składająca się z dwóch kompanii została wysłana na front wschodni w rejon Tarnopola. Tam podczas walk dywizja straciła 14 pojazdów, ale 11 z nich naprawiono i przywrócono do eksploatacji. W lipcu wycofująca się już przez Polskę dywizja miała 33 sprawne działa samobieżne. Jednak 18 lipca 653. dywizja, bez rozpoznania i przygotowania, została wrzucona do bitwy na ratunek 9. Dywizji Pancernej SS Hohenstaufen iw ciągu jednego dnia liczba wozów bojowych w jej szeregach zmniejszyła się o ponad połowę. Wojska radzieckie bardzo skutecznie wykorzystywały swoje ciężkie działa samobieżne i 57-mm działa przeciwpancerne przeciwko „słoniom”. Część niemieckich pojazdów została jedynie uszkodzona i całkowicie odrestaurowana, ale z powodu niemożności ewakuacji zostały wysadzone lub podpalone przez własne załogi. Resztki wozów bojowych batalionu 12 zostały wywiezione do Krakowa 3 sierpnia. W październiku 1944 r. do batalionu zaczęły wchodzić działa samobieżne Jagdtiger, a pozostałe w szeregach „słonie” zostały zredukowane do 614. ciężkiej kompanii przeciwpancernej.
Do początku 1945 roku kompania znajdowała się w odwodzie 4. Armii Pancernej, a 25 lutego została przeniesiona w rejon Wünsdorfu w celu wzmocnienia obrony przeciwpancernej. Pod koniec kwietnia Elephanta walczyła w Wünsdorf i Zossen w ramach tzw. grupy Rittera (kapitan Ritter był dowódcą 614. baterii).
W otoczonym Berlinie ostatnie dwa działa samobieżne „Elephant” zostały zestrzelone w rejonie Placu Karola Augusta i kościoła Świętej Trójcy.
Do dziś zachowały się dwa działa samobieżne tego typu. W Muzeum Broni Pancernej i Sprzętu w Kubince eksponowany jest „Ferdynand”, zdobyty przez Armię Czerwoną podczas bitwy pod Kurskiem, a w Muzeum Poligonu Aberdeen w Stanach Zjednoczonych „Słoń”, który trafił do Amerykanów w Włochy, niedaleko Anzio.
Żołnierze dywizji Hermann Goering przechodzą obok utkniętego w błocie słonia (Ferdynanda). Włochy, 1944
Żołnierze radzieccy sprawdzają niemieckie ciężkie działa samobieżne „Ferdynand” zniszczone podczas bitwy pod Kurskiem
Wyściełany „Słoń (Ferdynand)” na ulicy Rzymu. Lato 1944
Ładowanie amunicji. Na uwagę zasługują imponujące wymiary 88-milimetrowego wyświetlacza. W przeddzień Operacji Cytadela. lipiec 1943
Czyszczenie lufy działa po wystrzale i załadowaniu amunicji do Ferdinanda nie było łatwym zadaniem, wymagającym od członków załogi znacznego wysiłku fizycznego. 653. dywizja niszczycieli czołgów. Galicja, 1944
Płoną podpalone niemieckie działa samobieżne "Ferdinand". Obszar wybrzuszenia Kurskiego
"Ferdinand" nr 501 wysadzony przez minę z 654. dywizji. Samochód na liście zbadanej przez komisję GABTU widnieje pod numerem „9”. To właśnie ta maszyna została naprawiona i wysłana na poligon testowy NIBT. Obecnie znajduje się w Muzeum Pojazdów Pancernych w Kubince. Bulge Kursk, obszar wsi Goreloe
Niemieckie działa samobieżne „Ferdinand” na Wybrzeżu Kurskim
Rokossowski z oficerami kontrolującymi zniszczony niemiecki dział samobieżny Ferdinand
Dwóch zabitych Ferdynandów z kompanii dowodzenia 654. batalionu. Rejon stacji Ponyri, 15-16 lipca 1943 r. Lewa kwatera główna „Ferdynand” nr II-03. Samochód został spalony przez butelki z naftą po tym, jak pocisk uszkodził jego podwozie
Niemieckie działa samobieżne „Ferdinand” z 653. batalionu, zniszczone wewnętrzną eksplozją. Wybrzuszenie Kurskie, strefa obrony 70 Armii, lato 1943
Ciężkie działo szturmowe Ferdinanda zniszczone bezpośrednim trafieniem bomby lotniczej z radzieckiego bombowca nurkującego Pe-2. Numer taktyczny jest nieznany. Rejon stacji Ponyri i PGR „1 maja”
Niemieckie działo samobieżne „Ferdinand”, które zawaliło się na drewnianym moście w pobliżu Nikopola (obwód dniepropietrowski, Ukraina)
„Ferdinand” z 653 batalionu ciężkich niszczycieli czołgów, zdobyty wraz z załogą przez żołnierzy 129. dywizji strzelców Oryol. lipiec 1943
ACS "Ferdynand" Kubinka
