Pod koniec II wojny światowej Stany Zjednoczone pozostały z potworną ilością różnorodnego sprzętu wojskowego. Redukcja armii do wymogów czasu pokoju doprowadziła do uwolnienia części materialnej, którą trzeba było gdzieś umieścić. Armia sprzedawała lub po prostu rozdzielała mienie sojusznikom, poddawała je obróbce lub przekazywała do składowania. Specjalnie do długotrwałego przechowywania broni strzeleckiej istniejących modeli w Springfield Arsenal opracowano specjalne pojemniki.
W 1945 roku amerykańskie dowództwo rozsądnie uznało, że w przyszłości zredukowana armia nie będzie potrzebowała większości dostępnej broni strzeleckiej, a nieruchomość ta nie powinna zajmować miejsca w magazynach. Z drugiej strony wszyscy czekali na rozpoczęcie nowej wojny, a broń może być potrzebna w każdej chwili. W związku z tym Springfield Arsenal otrzymał specjalne zadanie. Musiał opracować nowy sposób długoterminowego przechowywania tymczasowo niepotrzebnej broni strzeleckiej. Metoda ta miała zapewnić przechowywanie broni bez żadnej konserwacji, ale z możliwością jak najszybszego przywrócenia jej do służby.
Pojemnik na karabin
Zadanie rozwiązano w latach 1946-47. Arsenal opracował specjalne metalowe pojemniki odpowiednie do przechowywania wielu rodzajów broni. W istocie były to zwykłe puszki zbyt duże. Ze względu na różne wyposażenie wewnętrzne, takie pojemniki mogły być używane z bronią wszystkich głównych typów. Pojemniki i wkłady wewnętrzne były najprostszej konstrukcji, ale ich przygotowanie do przechowywania było dość skomplikowane. Ale spełnienie wszystkich instrukcji umożliwiło przechowywanie broni przez wiele lat.
Pojemnik i jego zawartość
Pojemnik Springfield Arsenal był metalową beczką o z góry określonych wymiarach. Tak więc pojemnik na karabiny M1 Garand miał wysokość 47 cali (1,2 m) i średnicę 15,875 cali (403 mm). W przypadku pistoletów przewidziano niższe „banki”, a karabiny maszynowe proponowano przechowywać w długich i wąskich pojemnikach.
Pojemnik na broń i zawartość. Zdjęcie po lewej pokazuje urządzenie trzymające i samą „puszkę”
Cylindryczna ściana pojemnika została wykonana przez wytłoczenie z blachy i zespawana wzdłuż złącza; posiadał poprzeczne usztywnienia. Na końcach przewidziano boki na okładki. Pokrywy były również stemplowane i musiały być przyspawane do ściany. Zaproponowano wykonanie nowych produktów z blachy stalowej lub aluminiowej. Pojemniki aluminiowe przeznaczone były na ciężkie karabiny maszynowe, pojemniki stalowe na inną broń.
Wewnątrz kontenera powinien być zainstalowany uchwyt na broń. Istniało kilka rodzajów takich urządzeń przeznaczonych do różnych „ładunków”. Najprostsze było urządzenie do karabinów lub karabinków. Składał się z dwóch metalowych krążków połączonych pionowym prętem. Na tym ostatnim naprawiono dwa figurowe uchwyty z otworami do instalowania broni. Takie ograniczenie zostało również uzupełnione kilkoma paskami, które otaczały ładunek z zewnątrz.
Podzielony układ kontenera z karabinem maszynowym M2
Urządzenie tego typu mogło być używane z karabinami M1 Garand i produktami z rodziny M1 Carbine, a także z karabinkami automatycznymi M1918. Karabiny i karabinki samopowtarzalne, charakteryzujące się niewielkim przekrojem, zostały umieszczone w pojemniku w ilości dziesięciu sztuk. Połowa została zamontowana na uchwytach pionowo z lufą do góry, pięć kolejnych jednostek umieszczono z lufą w dół. Następnie przykryto je parą pasków. Większe karabiny BAR były przechowywane po pięć naraz, wszystkie w tej samej pozycji. Wraz z bronią wszystkie niezbędne zapasy należy umieścić w pojemnikach.
Ciężki karabin maszynowy M2 z oczywistych względów zajmował całkowicie jeden kontener. Przed zapakowaniem należało z niej wyjąć lufę, po czym zdemontowaną broń mocowano w specjalnym systemie mocowania opartym na klipsach talerzowych. Karabin maszynowy, jeśli był dostępny, był przechowywany osobno.
Opracowano ciekawy uchwyt do przechowywania pistoletów M1911. W tym przypadku wewnątrz kontenera umieszczono kolejno 10 stemplowanych dysków, z których każdy miał figurowaną kołyskę na dwa pistolety i dwa magazynki (dwa kolejne znajdowały się w chwytach broni). Pistolety i magazynki umieszczono jak najbliżej i pasowały do przekroju pojemnika. Pojemnik Colts mieścił 10 dysków: 20 pistoletów i 40 magazynków. Puste miejsce pośrodku pojemnika, między pistoletami, można było zapełnić różnymi akcesoriami.
Puszki pistoletów Colt M1911
Opracowano specjalne urządzenie do otwierania pojemników. Ważąca prawie 14 kg jednostka była powiększoną wersją domowego otwieracza do puszek z obrotowym kołem. Zastosowano napęd ręczny z przekładnią na dwóch obracających się kołach. Nóż był wystarczająco mocny, aby przeciąć pokrywki pojemników. „Otwieracz” może być używany przenośny lub zainstalowany na dowolnej platformie.
Proces konserwacji
Przed konserwacją broń strzelecką należy wyczyścić dowolnym zatwierdzonym rozpuszczalnikiem. Następnie musiał zostać pokryty AXS-1759, związkiem ochronnym, który zapobiega korozji. Folia kompozycji antykorozyjnej pozwoliła zabezpieczyć części metalowe, a także uprościć i przyspieszyć proces odkonserwowania. Następnie broń należy pokryć środkiem konserwującym.
Podczas testów. Pojemnik jest wgnieciony, ale pozostaje szczelny
Przygotowaną broń montowano na uchwytach i w razie potrzeby zabezpieczano pasami. Na uchwytach zamocowano również magazynki, standardowe pasy nośne i inne akcesoria. Pojemnik zawierał również i sztywno trzymane metalowe puszki wypełnione kilkoma funtami żelu krzemionkowego w celu usunięcia wilgoci z powietrza. Uchwyt z bronią umieszczono w kontenerze w wymaganej pozycji i praktycznie bez przerw. Ruch urządzenia i broni został wykluczony ze względu na bezpieczeństwo zawartości.
Następnie górna pokrywa została zamocowana za pomocą spawania tlenowo-acetylenowego. Po zamontowaniu osłony sprawdzono szczelność. W tym celu pojemnik umieszczono w wodzie o temperaturze 180°F (82°C). Gorąca woda spowodowała rozszerzenie się powietrza w pojemniku i wytworzenie nadciśnienia. Słabe spawanie objawiało się bąbelkami. W razie potrzeby pojemnik ponownie ugotowano.
Wynik testu jednego z pojemników. Puszka żelu krzemionkowego jest oderwana (po prawej), jeden z karabinów jest uszkodzony
Następnie wykonano malowanie, mające również na celu ochronę pojemnika i broni. Powierzchnia pojemnika została odtłuszczona parą wodną, następnie fosforanowana i wysuszona. Następnie stalowe pojemniki zostały pomalowane. Nałożono na nie dwie warstwy emalii w kolorze oliwkowym. Każdą warstwę wypiekano w lampach podczerwieni przez 5 minut, po czym schładzano przez 10 minut. Ten tryb ogrzewania i chłodzenia umożliwił wykluczenie przegrzania zawartości i wytworzenia ciśnienia, które mogłoby przebić się przez spawane szwy. Pojemniki aluminiowe pozostały niepomalowane. Po zakończeniu obróbki informacje o zawartości, miejscu i dacie pakowania itp. zostały naniesione na powierzchnię boczną za pomocą szablonów.
Testy i serie
W 1947 roku Springfield Arsenal wyprodukował eksperymentalną partię pojemników do wszechstronnych testów. Przetestowaliśmy produkty z wewnętrznymi wkładkami do różnych rodzajów broni. Kontenery były testowane z karabinami, pistoletami i karabinami maszynowymi, co pozwoliło zbadać ich właściwości w każdych warunkach.
Wypełnione pojemniki wstrząsano, aby symulować operacje załadunku i rozładunku. Zostały zrzucone z wysokości 4 stóp (1,2 m) pod różnymi kątami na różnych powierzchniach, a także poddane innym wpływom zewnętrznym. Ponadto pojemniki umieszczono w komorze ciśnieniowej i obniżono ciśnienie, symulując transport w bezciśnieniowej kabinie wojskowego samolotu transportowego. Po takim nadużyciu pojemniki posiadały liczne odpryski i wgniecenia, ale zachowały swoją szczelność.
Otwieranie i przegląd pojemnika na karabin M1 Garand
Po otwarciu „beczek” testerzy znaleźli całą i sprawną broń. Tylko w jednym pojemniku metalowa puszka żelu krzemionkowego oderwała się od uchwytów i zmiażdżyła drewniane części karabinów. Na podstawie wyników takich kontroli zarekomendowano do produkcji i eksploatacji kontenery Springfield Arsenal.
Konserwację broni nowymi środkami rozpoczęto w tym samym 1947 roku i kontynuowano przez kilka następnych lat. Armia planowała wysłać do przechowania kilkaset tysięcy sztuk broni, a to trwało długo. Niezbędne prace zostały wykonane przez wszystkie główne arsenały USA. Według znanych danych, w 1948 roku 87,3 tys. karabinów M1 Garand zostało zamkniętych na mokro, aw 1949 ponad 220 tysięcy takich produktów umieszczono w pojemnikach - nie licząc broni innych modeli.
Kontenery z bronią zostały rozdzielone między różne składy armii. Zwykle trzymane były przez te same jednostki, które miały używać broni na wypadek wojny.
W trakcie wyjmowania karabinków M1
Wiosną 1959 roku Springfield Arsenal otworzył kilka pojemników z różnymi rodzajami broni, aby sprawdzić stan tej ostatniej. Broń pozostawała w opakowaniu przez 12 lat, po czym można było wyciągnąć wnioski na temat rzeczywistych możliwości oryginalnego sposobu przechowywania. Okazało się, że wszystkie próbki pozostają w dobrym stanie i po krótkim przygotowaniu mogą wrócić do serwisu. Broń nie miała uszkodzeń mechanicznych, nie było na niej rdzy ani pleśni. Co ciekawe, kilku pracowników Arsenalu zajmujących się otwieraniem i kontrolą kontenerów miało w przeszłości udział w ich projektowaniu lub przygotowaniu do przechowywania.
Od przechowywania do utylizacji
Według różnych źródeł kontenery Springfield Arsenal są używane od kilkudziesięciu lat. Potem zostały porzucone z najczęstszych powodów. Armia stopniowo wycofywała przestarzałe modele, takie jak M1 Garand i M1 Carbine. Równolegle realizowane były różne dostawy broni z dostępności w magazynach. Pistolety, karabiny i karabiny maszynowe wyjmowano z kontenerów i wysyłano za granicę, do muzeów, na rynek cywilny lub do przetopu.
"Puszka" z karabinami BAR
Przynajmniej zdecydowana większość pojemników po otwarciu była wyrzucana jako niepotrzebna, często wraz z zawartością. Kilka z tych przedmiotów przetrwało i są obecnie wystawione w Muzeum Amerykańskim. Przede wszystkim pojemniki znajdują się w Muzeum w Arsenale Springfield. Według różnych szacunków pojedyncze kontenery mogą nadal znajdować się w magazynach wojskowych, ale takie założenia najwyraźniej nie odpowiadają rzeczywistości.
Podobno wiele pojemników mogło trafić do prywatnych kolekcji, ale dopiero po otwarciu. Zgodnie z prawem amerykańskim nie można sprzedać osobie fizycznej całego pojemnika na broń. Konieczne jest sporządzenie dokumentów dla każdej jednostki, dla której należy otworzyć kontener. Oczywiście drastycznie obniża to jego wartość kolekcjonerską.
Zaproponowano oryginalne rozwiązanie z wykorzystaniem szczelnych metalowych pojemników w związku z ostrą redukcją armii i jej aktywnych arsenałów. Z biegiem czasu siły zbrojne USA pozbyły się nadwyżek produktów wojskowych nagromadzonych w wyniku II wojny światowej, a nowe arsenały powstały z uwzględnieniem aktualnych potrzeb. Potrzeba specjalnych pojemników do długoterminowego przechowywania zniknęła. Przez ostatnie kilkadziesiąt lat armia amerykańska używała wyłącznie hermetycznych pojemników do przechowywania amunicji, podczas gdy broń została zrezygnowana z bardziej tradycyjnych zamknięć. Puszki na broń strzelecką to już przeszłość.
