Wersja 1. Genialne zwycięstwo
Morze Wschodniochińskie, 100 mil na południowy zachód od japońskiej wyspy Kiusiu. Tutaj, 7 kwietnia 1945 r., wybuchła prawdziwa tragedia na morzu: japońska eskadra dowodzona przez pancernik Yamato zginęła od ciosów samolotów z lotniskowców US Navy. Superlinker o łącznej wyporności 70 tys. ton został niechlubnie zatopiony dwie godziny po rozpoczęciu nalotu.
Japończycy stracili tego dnia 3665 marynarzy. Straty amerykańskie wyniosły 10 samolotów (cztery bombowce torpedowe, trzy bombowce, trzy myśliwce) i 12 pilotów – mikroskopijna cena za zniszczenie największego okrętu wojennego w historii ludzkości. W zasadzie w annałach morskiej historii znane są bardziej paradoksalne sytuacje, na przykład niesamowity powrót Seydlitza czy cudowne ocalenie brygu Mercury. Ale bitwa morska 7 kwietnia 1945 roku stała się naprawdę znaczącym wydarzeniem - gruby punkt został postawiony w długim sporze między okrętem artyleryjskim a lotniskowcem. Odtąd dla najbardziej upartych sceptyków stało się jasne, kto jest władcą mórz. Wojna na Pacyfiku, która rozpoczęła się pogromem pancerników w Pearl Harbor, zakończyła się triumfalnym zatonięciem najpotężniejszego pancernika na świecie. Lotnictwo pokładowe było niezwykle skuteczne w walce z każdym wrogiem na wybrzeżu i na otwartym oceanie.
Wróćmy jednak do tej legendarnej bitwy morskiej, która od 70 lat nawiedza miłośników morskich opowieści. Zgodnie z planem samobójczej operacji Ten-Go, „Yamato”, pomimo wielokrotnie przewagi sił wroga, musiał przebić się na wyspę Okinawa, gdzie rzucić się na mieliznę i zamienić w niezdobytą fortecę. Aby maksymalnie przedłużyć tę Odyseję, pancernik otrzymał eskortę z krążownika i 8 niszczycieli:
Lekki krążownik „Yahagi”. Pełna wyporność 7500 ton. Uzbrojenie *: 6 dział przeciwlotniczych 150 mm, 2 podwójne działa przeciwlotnicze 76 mm, 62 działa przeciwlotnicze, czterdzieści osiem (!) torped 610 mm. Zastrzeżenia: pas - 60 mm, górny pokład pancerny - 20 mm. Szybki i mocny statek, idealny do roli okrętu flagowego dywizji niszczycieli.
Dwa wyspecjalizowane niszczyciele obrony powietrznej „Suzutzuki” i „Fuyutzuki”. Oba okręty były znacznie większe od konwencjonalnych niszczycieli, a ich rozmiarami odpowiadały legendarnemu radzieckiemu przywódcy Taszkentu. Zasięg rejsu osiągnął 8000 mil (18 węzłów), co teoretycznie pozwoliło im przepłynąć Ocean Spokojny i wrócić do Japonii bez uzupełniania zapasów paliwa. Główne uzbrojenie niszczycieli: 8 x 100 mm wysoce zautomatyzowanych dział przeciwlotniczych, 48 dział przeciwlotniczych kalibru 25 mm. Kierowane przez wiązkę radarową działa Suzutsuki i Fuyutzuki miały stworzyć nieprzezwyciężoną ścianę ognia przeciwlotniczego.
Sześć „zwykłych” niszczycieli. Każde uzbrojenie: uniwersalne działa 6 x 127 mm, 25 - 30 dział przeciwlotniczych, torpedy, bomby głębinowe. W swoim czasie japońskie niszczyciele posiadały dużą prędkość (35-40 węzłów) i doskonałą zdolność do żeglugi.
I w rzeczywistości sam pancernik „Yamato” (starożytna nazwa Japonii). 70 tysięcy ton pełnej wyporności. Prędkość 27 węzłów (50 km/h). Załoga liczy 2500 osób. Pas pancerny - pół metra solidnej zbroi. Nieprzenikniony i niezatapialny. Główny kaliber to 460 mm (dziewięć dział w trzech wieżach).
Pancernik był chroniony przed atakami z powietrza przez 24 uniwersalne działa morskie kalibru 127 mm i 162 (sto sześćdziesiąt dwa!) automatyczne działa przeciwlotnicze kalibru 25 mm. W skład systemów kierowania ogniem wchodziło 5 stacji radarowych o różnym zasięgu.
W sumie amerykańskiemu lotnictwu przeciwstawiło się aż 100 luf artylerii średniego kalibru i ponad 500 automatycznych dział przeciwlotniczych, nie licząc karabinów maszynowych dużego kalibru i monstrualnego Sansiki-Typ 3? Amunicja przeciwlotnicza 460 mm stworzona przez japońskich inżynierów. Na określonej wysokości z pocisku trafiły wielometrowe języki ognia, które zamieniły się w kulę tysięcy uderzających elementów. Oszałamiające fajerwerki okazały się w rzeczywistości nieskuteczną bronią, a straszne strzały z głównego kalibru uniemożliwiały oddanie ognia załogom dział przeciwlotniczych.
Zgodnie z przewidywaniami piloci marynarki nie zwrócili uwagi na śmiertelny ostrzał przeciwlotniczy i śmiało zaatakowali eskadrę ze wszystkich kierunków. Piloci torped próbowali dostać się na prawą burtę Yamato – chcieli jak najszybciej wrócić na rodzimy lotniskowiec i zdobyć porcję lodów, więc postanowiono trafić torpedami tylko w jedną burtę – w ten sposób pancernik przewróciłby się szybciej. Rzeczywiście, niecałe dwie godziny później Yamato leżał na boku i nagle zamienił się w jasny błysk światła. Wielokilometrowy wybuch grzyba można było zobaczyć z odległości kilkudziesięciu mil.
Nawiasem mówiąc, tak dziwne zwycięstwo nie zrobiło wrażenia na amerykańskich marynarzach, a zatopieniu Yamato nigdy nie przywiązywano większego znaczenia. Był pancernik, a potem zatonął.
Numer wersji 2. Obowiązkowa mucha w maści
Yamato zatopił 58. grupę zadaniową US Naval Forces Task Force. Za tą dość potoczną nazwą kryje się najpotężniejsza eskadra okrętów wojennych, która kiedykolwiek zaorała ogromne oceany. Dwa tuziny lotniskowców szturmowych pod osłoną szybkich pancerników, ciężkich krążowników i setek niszczycieli. Grupa lotnicza każdego lotniskowca była równa rozmiarami dwóm sowieckim pułkom lotniczym modelu z 1945 roku.
Task Force 58 był ulubionym narzędziem amerykańskiego dowództwa – z tym „klubem” pobito każdego, kto odważył się stawić jakikolwiek opór. Podczas lądowania na atolu Kwajalein lotniskowce i pancerniki uderzały w ten kawałek lądu przez tydzień, aż nie pozostało na nim ani jedno drzewo i przypadkiem pozostali przy życiu żołnierze japońskiego garnizonu zostali ogłuszeni i w szoku. Tak, Amerykanie woleli rzucać we wroga ciężkimi bombami i pociskami 406 mm niż trupy swoich poborowych (można śmiało powiedzieć, że jest to bardzo poprawne podejście do prowadzenia działań wojennych). Ale, jak słusznie zauważył jeden z gości forum Voennoye Obozreniye, tylko wojsko amerykańskie było na to stać. Armie innych krajów musiały odnosić zwycięstwa w krwawych bitwach na śmierć i życie.
Na początku kwietnia 1945 roku niesamowita Task Force 58, składająca się z pięciu lotniskowców szturmowych Essex, Hancock, Bennington, Hornet, Bunker Hill, a także lekkich lotniskowców Bello Wood, San Jacinto, Cabot i Bataan, pod osłoną eskorty sześciu pancerników typu Iowa i South Dakota oraz niezliczonych okrętów podwodnych, krążowników i niszczycieli, patrolowanych 70 mil od wyspy Okinawa, czekając, aż ostatnie resztki Cesarskiej Marynarki Wojennej wyruszą w morze. Takim zdesperowanym statkiem okazał się Yamato…
Biorąc wszystko pod uwagę, zatonięcie eskadry Yamato wygląda jak „bicie dzieci”. Amerykanie rozmieścili kilkanaście lotniskowców przeciwko jednemu pancernikowi. Wstyd marynarce wojennej USA!
Numer wersji 3. Neutralny
Pomimo imponującej liczby okrętów Task Force 58, przeciwko Yamato operowały tylko samoloty z lotniskowców. Amerykańskie pancerniki i krążowniki nie wzięły udziału - bitwa odbyła się 300 mil na zachód od lokalizacji głównych sił Task Force 58.
Co więcej, w ataku wzięło udział tylko 280 samolotów z lotniskowców z 400 dostępnych, tj. rozsądnie jest założyć, że nawet nie wszystkie lotniskowce były zaangażowane. Spośród 280 samolotów eskadra Yamato faktycznie zaatakowała 227 samolotów - pozostałe 53 zgubiły się po drodze i nie dotarły do celu (należy przyznać, że nalot odbył się przy złej pogodzie, a nie było wówczas systemów GPS). Ale nawet ta ilość była wystarczająca w obfitości.
Samoloty nie zaatakowały od razu, ale kilkoma falami. Pierwsza, największa, liczyła 150 pojazdów. Po 20 minutach nad japońską eskadrą pojawiła się druga grupa 50 samolotów. Bombowce weszły ściśle z dziobu pancernika i przeszły na łagodne nurkowanie, w tym przypadku ich prędkość kątowa była tak duża, że japońscy strzelcy przeciwlotniczy nie mieli czasu na rozłożenie luf swoich dział. Myśliwce zaroiły się nad eskadrą, wylewając na pokłady ołów Browninga.50. Bombowce torpedowe nadal metodycznie niszczyły prawą burtę Yamato. Pancernik został trafiony co najmniej 15 bombami i 13 torpedami.
Wraz z pancernikiem zginął krążownik „Yahagi” - skromny okręt otrzymał sześć torped jedna po drugiej. Z 8 niszczycieli eskortujących przeżyły 4. Wszystkie otrzymały obrażenia o różnym stopniu nasilenia, a niszczycielowi „Suzutzuki” udało się uciec z oderwaną częścią nosową.
W wyniku bitwy wyraźnie widać, że Amerykanie wyraźnie przesadzili i wysłali nadmierną liczbę samolotów z lotniskowców. Na przykład z ponad dwustu pojazdów grupy uderzeniowej tylko 97 to bombowce torpedowe, a około stu więcej samolotów to myśliwce F4 Corsair i F6F Hellcat, których obecność była ograniczona jedynie moralnym wpływem na wroga. Początkowo deklarowaną liczbę samolotów – 280 sztuk – bez problemu mogły dostarczyć grupy lotnicze składające się z trzech lotniskowców klasy Essex.
Nie zapominajmy, że w pierwszej (najliczniejszej) fali japońska eskadra została zaatakowana przez zaledwie 150 samolotów z lotniskowców. Dlatego czysto teoretycznie można założyć, że zniszczenie Yamato i jego eskadry mogłyby zapewnić dwa ciężkie lotniskowce, pod warunkiem, że powracające samoloty zostaną zatankowane i powtórzone loty - będą miały wystarczającą ilość samolotów, paliwa i amunicji. W 1945 roku na pokładach Essexes bazowało średnio 100 samolotów, wysłanych do dwóch dużych (36-37 samolotów) eskadr myśliwców-bombowców i dwóch mniejszych eskadr bombowców nurkujących i bombowców torpedowych (po 15 samolotów każda).
Przy użyciu dwóch lotniskowców wynik byłby taki sam, ale oczywiście taki bieg wydarzeń trwałby znacznie dłużej – Yamato zostałby zatopiony do wieczora. W każdym razie z tej historii wynika dość oczywisty wniosek - lotnictwo odgrywa decydującą rolę we współczesnej walce morskiej.
Jeśli chodzi o sam super pancernik, Japończycy nadal szanują śmierć Yamato. 2500 osób z załogi Yamato wiedziało, że idą na pewną śmierć. Odważnie wyruszając w morze i ginąc w nierównej bitwie, powtórzył wyczyn krążownika „Varyag”. I taki czyn był przez cały czas wysoko ceniony.
