Venus: Witaj w piekle!
„Planeta Wenus jest otoczona szlachetną atmosferą powietrza, taką (jeśli nie więcej), która rozlewa się po naszym globie” … w 1761 M. V. Łomonosow odkrył aureolę wokół dysku planety i, w przeciwieństwie do oświeconych europejskich naukowców, doszedł do absolutnie poprawnego wniosku.
Dokładnie 300 lat później, 12 lutego 1961 roku, rakieta nośna „Błyskawica” wzniosła się z Bajkonuru na zimne nocne niebo, unosząc z Ziemi mały cud stworzony przez człowieka, przeznaczony do eksploracji bezkresnego Kosmosu. Kilka godzin później automatyczna stacja międzyplanetarna (AMS) „Venera-1” znalazła się na kursie na Gwiazdę Poranną. Niestety, pierwszy naleśnik wyszedł nierówno - komunikacja z AMC została utracona i nie można było ukończyć programu naukowego.
W 1962 roku stacja Mariner 2 przeszła obok Wenus, potwierdzając, że Wenus powoli obraca się wokół swojej osi w innym kierunku: ze wschodu na zachód, a nie jak inne planety z zachodu na wschód. „Noc Wenus” trwa 58 ziemskich dni. Wenus nie ma magnetycznego „parasolka” chroniącego przed ostrym promieniowaniem kosmicznym, a atmosfera planety jest niezwykle gorąca - być może idealne miejsce na piekło.
W ciągu następnych kilku lat stacje radzieckie i amerykańskie wielokrotnie badały otoczenie odległej planety z trajektorii przelotu, wreszcie w 1966 r. radziecka stacja międzyplanetarna Wenera-3 w samobójczym szczycie przebiła szkarłatne chmury Gwiazdy Porannej i była pierwszy wypłynął na powierzchnię, dostarczając na Wenus proporczyk ZSRR.
W czerwcu 1967 r. Związek Radziecki zorganizował nową ekspedycję na Wenus - żaroodporny aparat miał wykonać miękkie lądowanie i przeprowadzić badania na powierzchni planety. Wielomiesięczny lot przebiegł zgodnie z planem - Wenera-4 z powodzeniem wyhamowała w atmosferze Wenus, spadochron się otworzył, rozpoczął się napływ danych telemetrycznych… Zjeżdżający pojazd został zmiażdżony na wysokości 28 km - ciśnienie Wenus atmosfera przekroczyła obliczone 20 atmosfer. Model atmosfery został całkowicie zmieniony - według danych uzyskanych z "Wenus-4" ciśnienie na powierzchni powinno sięgać 90-100 atmosfer ziemskich (jak na głębokości 1 kilometra pod wodą - nawet ciężki sprzęt nurkowy nie uratować osobę)!
W ciągu następnych 10 lat na powierzchni Wenus wylądował cały batalion desantowy - 8 stacji międzyplanetarnych serii Venera. Jeden z ostatnich AMS - "Venera-13", pracował na powierzchni przez 127 minut w środowisku o temperaturze 457 ° C i ciśnieniu 93 atm. W tym czasie stacja transmitowała na Ziemię kolorowe panoramiczne zdjęcia krajobrazu Wenus oraz ekskluzywne nagranie dźwięków z innej planety. Nie ma na nim jęków udręczonych grzeszników, ale słychać odległe grzmoty.
Ostatni raz sowieckie satelity odwiedziły Wenus w 1984 roku - dwa urządzenia z serii Vega badały atmosferę Wenus za pomocą balonów. Niesamowite sterowce dryfowały przez dwa dni na wysokości 50 kilometrów, ciesząc się cudowną pogodą (ciśnienie 0,5 atm., temperatura 40°C) i wspaniałym widokiem błysków piorunów na nocnej stronie planety. Potem zostali zdmuchnięci i wpadli w ognistą otchłań.
NASA przejęła pałeczkę eksploracyjną Wenus - amerykańscy naukowcy woleli nie mieszać się w piekielną atmosferę Gwiazdy Porannej, badając Wenus z orbity. Szczególnie wyróżniała się sonda "Magellan" - w latach 1990-1994 wykonywała szczegółowe mapowanie całej powierzchni planety.
Kąpiel jest odwołana. Temperatura wody minus 180 ° С
W sierpniu 1999 roku nad Ziemią zawisło straszliwe zagrożenie - w pobliżu naszej planety z prędkością 19 km/s przeleciała sonda Cassini, wystrzelona dwa lata temu na Saturna. Jak każdy aparat do eksploracji kosmosu, „Cassini” podniósł wymaganą prędkość dzięki manewrom grawitacyjnym - sonda najpierw poleciała na Wenus, skąd po otrzymaniu potężnego impulsu przyspieszającego wróciła na Ziemię, otrzymała kolejny impuls ze swojej planety macierzystej i skierował się do Jowisza. Wreszcie w 2004 roku Cassini stał się sztucznym satelitą Saturna, prawie bez włączania silnika podczas swojej długiej podróży.
Ustawa o balansowaniu przestrzeni wywołała burzę protestów wśród „zielonych”: w końcu błąd w obliczeniach o jedną tysięczną procenta mógł doprowadzić do katastrofy. Przetaktowana sonda ważąca około 6 ton zderzyłaby się z powierzchnią Ziemi jak ognisty meteoryt, podczas gdy obecność 33 kg plutonu na pokładzie była szczególnie niepokojąca. Ale wszystko poszło gładko - "Cassini" przeleciał nad Ziemią z dokładnością do setek metrów na wysokości 1200 km.
W ciągu ostatnich 8 lat „Cassini” dokładnie zbadał system pierścieni i księżyców Saturna. Misja została przedłużona do 2017 roku, podczas gdy rozważano najbardziej egzotyczne wersje dalszego zastosowania sondy – od eksploracji Urana i Neptuna, po zderzenie z Merkurym… niestety wśród badaczy wygrała najbardziej sensowna propozycja – aby kontynuować badanie Saturna.
Jednym z głównych punktów programu było czarujące lądowanie sondy Huygens na księżycu Saturna, Tytanie. To ciało niebieskie od dawna przyciągało naukowców - nawet podczas misji Pioneer i Voyager okazało się, że największy satelita Saturna (2 razy większy od Księżyca) ma potężną atmosferę z dużą zawartością materii organicznej. Oczywiście Tytan jest zbyt daleko od Słońca, ale… co, jeśli znajdują się na nim pozaziemskie formy życia?
AMC Cassini oderwał małą „pigułkę” i zniknął w chmurach Tytana. Zejście „Huygensów” w atmosferę Tytana było prawdziwym upadkiem w pomarańczową otchłań - do ostatniej chwili naukowcy zastanawiali się, gdzie spadnie sonda: w lodowaty ocean ciekłego metanu, czy w końcu na stałą powierzchnię.
Huygens wylądował na wybrzeżu oceanu metanowego, zanurzony w piasku i płynnym błocie metanowym. Dzielny zwiadowca przez cztery godziny donosił z tego strasznego świata - aż do zniknięcia za horyzontem sztafety Cassini. W tym czasie udało mu się przesłać 474 megabajty informacji, w tym dźwięk wiatru na Tytanie. Ekskluzywne nagranie dźwiękowe specjalnie dla czytelników „Przeglądu Wojskowego”:
Zdjęcia lotnicze wyraźnie pokazały płynące rzeki metanu, a kry zamarzniętego amoniaku unoszą się w oceanie ze skroplonego gazu ziemnego. Lodowe góry są ledwo widoczne w pomarańczowej mgle; Apokaliptyczny obraz dopełnia nieustający deszcz czarnego metanu.
Ale naukowcy z NASA i ESA chcieliby tam wrócić. Jedyne, co ich przeraża, to nie deszcz metanu, ale koszt projektu. Cholera, ze względu na takie zdjęcia osobiście jestem gotów zainwestować część swoich środków. Co o tym myślą drodzy czytelnicy?
Podczas gdy nasze statki pływają po Teatrze Bolszoj …
… japońska stacja międzyplanetarna „Hayabusa” (japoński sokół wędrowny) wylądowała z próbką gleby na asteroidzie Itokawa. Urządzenie trzykrotnie zbliżało się do powierzchni niewielkiego ciała niebieskiego (rozmiar poprzeczny to około 500 metrów) i za każdym razem coś dla siebie łamało. W końcu system napędowy zawiódł, a dostarczenie gleby na Ziemię stało się problematyczne. Ale sprytni Japończycy nie byli w błędzie - w końcu nic po prostu nie ginie w kosmosie. Trzy lata później, w 2009 roku, kiedy zdezorientowana Hayabusa zajęła korzystną pozycję w stosunku do Ziemi, specjalistom udało się ponownie uruchomić silnik jonowy, a kapsuła z próbkami gleby z asteroidy Itokawa została pomyślnie dostarczona na swoją macierzystą planetę. Zamiast tego na asteroidzie pozostała aluminiowa tabliczka z danymi dotyczącymi planety Ziemia i pamiętnego lądowania. Obawiam się, że kosmici nie będą w stanie odczytać niczego w japońskich znakach.
Jednym z punktów programu naukowego Hayabusa była eksploracja asteroidy za pomocą cudu japońskiej robotyki – miniaturowej sondy MINERVA ważącej zaledwie 519 gramów, wyposażonej w trzy takie same małe kamery. Japończykom się nie udało - po separacji sonda gdzieś zniknęła. Wiadomo jednak, gdzie: poleciał na otwartą przestrzeń po nieudanym rykoszecie. Grawitacja asteroidy Itokawa jest zbyt słaba, aby utrzymać ciało tej wielkości. W całej tej historii przyciąga mnie jeden szczegół: koszt miniaturowej sondy MINERVA wyniósł 10 milionów dolarów. Może powinniśmy zaoferować swoje usługi Japończykom – nawet w Skołkowie takie urządzenie zmontowane z telefonu komórkowego kosztowałoby połowę ceny.
A na Marsie zakwitną jabłonie…
W ciągu 50 lat ery kosmicznej cywilizacja ludzka była w stanie odwiedzić powierzchnie 5 ciał niebieskich: Księżyca, Wenus, Marsa, Tytana i asteroidy Itokawa, a także sondę „Galileo”, która spłonęła w górnej atmosferze Jowisza. I za każdym razem czekało nas dalekie powitanie: martwy i zakurzony Księżyc, niezwykle gorąca Wenus, śmiertelnie zimna i pomarańczowa mgła na Tytanie. Nie chcę nawet myśleć o możliwym lądowaniu na powierzchni upiornych planet olbrzymów – tym bardziej, że wciąż nie wiadomo, czy w ogóle mają one stałą powierzchnię. Człowiek nie będzie nawet w stanie zbliżyć się do Jowisza - podczas lotu przez pasy radiacyjne gigantycznej planety sonda Galileo otrzymała 25 dawek promieniowania, które są śmiertelne dla ludzi. W zasadzie w kosmosie na ogół jest niewiele miejsc odpowiednich do lądowania nawet pojazdów automatycznych.
Jedynym ciałem niebieskim, które jest mniej lub bardziej odpowiednie dla człowieka, może być tylko Mars – to nie przypadek, że amerykańskie sondy odwiedzają go tak często: 11 ekspedycji od 1996 roku. Na Marsie zakres temperatur jest całkiem odpowiedni: od - 153 ° С zimą do + 20 ° С latem na równiku. Prędkość wiatru nigdy nie przekracza kilkudziesięciu metrów na sekundę (dla porównania: chmury w atmosferze Saturna poruszają się z prędkością 500 m/s). Nie ma aktywności sejsmicznej - planeta umarła wiele lat temu. Istnieją pośrednie dowody na obecność lodu wodnego. Te. istnieją wszystkie niezbędne warunki do życia.
Jedynym problemem jest zbyt rozrzedzona atmosfera – odpowiada ona ziemskiej stratosferze na wysokości 40 km. Chodzenie po powierzchni Marsa bez skafandra kosmicznego spowoduje natychmiastową śmierć. Co więcej, 95% atmosfery to dwutlenek węgla, praktycznie bez tlenu. Jak mówią, za to też dziękuję.
W zewnętrznym rejonie Układu Słonecznego, poza orbitą Marsa, szczególnie nie ma na co liczyć - 4 straszne gazowe olbrzymy i nieznany Pluton, zagubiony na obrzeżach Układu Słonecznego (nadal nie mamy nawet przybliżonego obrazu tej planety, w 2015 roku w pobliżu Plutona będzie sonda „Nowe horyzonty”, a potem być może dowiemy się wielu ciekawych rzeczy).
Jedynymi, które mogą interesować ludzi, są satelity planet olbrzymów. Cztery "Galilejskie" satelity, Tytan, satelita Neptuna Tryton … Wśród nich są naprawdę wyjątkowe próbki, na przykład inne piekielne miejsce w Układzie Słonecznym - księżyc Jowisza Io. Potężna grawitacja Jowisza kołysze Io, dzięki czemu 400 wulkanów nieustannie wyrzuca strumienie lawy, a atmosfera jest wypełniona dwutlenkiem siarki.
W tym samym czasie inny satelita Jowisza - Europa - jest jednym z głównych pretendentów do obecności życia pozaziemskiego. Naukowcy uważają, że pod 100 km skorupy lodowej kryje się ogromny ciepły ocean, ogrzewany przez wewnętrzne źródła. Szkoda, że śmiała ekspedycja Jupiter Icy Moon została odłożona przez NASA na czas nieokreślony – byłoby bardzo ciekawie przewiercić się przez lód i dowiedzieć się, co kryje się w Europie.
Trzeba jednak bardzo uważać na wołania Cielkowskiego, by szybko opuścić ziemską kołyskę i osiąść w bezkresie Kosmosu. Jak się okazało, jest tam zimno i nikt na nas tam nie czeka.
