W sierpniu 1945 r. Dowództwo Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych wystąpiło z propozycją stworzenia obiecujących pocisków manewrujących ziemia-ziemia o zasięgu międzykontynentalnym. Taka broń, wyposażona w głowice nuklearne, mogłaby być używana do atakowania różnych ważnych celów na terytorium wroga. Propozycja wojskowa doprowadziła do powstania dwóch projektów, z których jeden został doprowadzony do etapu masowej produkcji broni i jej działania w wojsku. Drugi projekt z kolei nie doszedł do budowy produktów eksperymentalnych, ale przyczynił się do powstania nowych rozwiązań.
W 1946 roku Northrop Aircraft odpowiedział na propozycję wojskową dwiema propozycjami technicznymi. Według obliczeń inżynierów kierowanych przez Johna Northropa istniała możliwość opracowania poddźwiękowych i naddźwiękowych pocisków manewrujących zdolnych do przenoszenia głowicy jądrowej na odległość kilku tysięcy mil. Wkrótce resort wojskowy zlecił opracowanie dwóch nowych projektów. Pocisk poddźwiękowy otrzymał wojskowe oznaczenie SSN-A-3, pocisk naddźwiękowy - SSN-A-5. Dodatkowo zaproponowano alternatywne oznaczenia fabryczne: odpowiednio MX-775A i MX-775B.
W 1947 roku J. Northrop osobiście zaproponował alternatywne nazwy dla dwóch nowych projektów. Zgodnie z jego sugestią pocisk poddźwiękowy został nazwany Snark, a drugi projekt został oznaczony jako Boojum. Projekty zostały nazwane na cześć fikcyjnych stworzeń z wiersza Lewisa Carrolla „Snark Hunt”. Przypomnijmy, że snark był tajemniczym stworzeniem żyjącym na odległej wyspie, a bujum był szczególnie niebezpiecznym gatunkiem. W przyszłości te nazwy projektów w pełni się usprawiedliwiały. Rozwój dwóch pocisków, podobnie jak polowanie na tajemniczą bestię, zakończył się bez większego sukcesu.
Schemat ideowy rakiety MX-775B Boojum pierwszej wersji. Rysunek Oznaczenie-systems.net
Celem projektu SSN-A-5 / MX-775B / Boojum było stworzenie obiecującego międzykontynentalnego pocisku wycieczkowego o prędkości lotu naddźwiękowej. Zgodnie z początkowymi wymaganiami produkt „Bujum” miał udźwignąć ładunek o wadze do 5000 funtów (około 2300 kg) i dostarczyć go w zasięgu do 5000 mil (ponad 8000 km). Pod koniec jesieni 1946 r. (według innych źródeł rok później) inżynierowie Northrop zakończyli opracowywanie pierwszej wersji projektu MX-775B. Do tego czasu określono główne cechy projektu rakiety, za pomocą którego planowano zapewnić spełnienie ustalonych wymagań.
Zgodnie z zamysłem autorów projektu nowa rakieta miała mieć cylindryczny kadłub o dużym wydłużeniu ze zwężającym się nosem i przednim wlotem powietrza wyposażonym w stożkowy korpus centralny. Rakieta powinna być wyposażona w skrzydło skośne o stosunkowo niskim wydłużeniu, a krawędź spływu końcówek skrzydeł powinna znajdować się na poziomie odcięcia ogona kadłuba. Ogon rakiety miał składać się tylko z kila. W przedniej i środkowej części kadłuba proponowano umieszczenie sprzętu sterującego, głowicy bojowej i zestawu zbiorników paliwa. W ogonie miał znajdować się silnik turboodrzutowy o wymaganych parametrach ciągu.
Ten projekt płatowca zakładał użycie nietypowego systemu sterowania. Do kontroli odchylenia proponowano użyć steru na stępce, a kołysanie i skok powinny być zmieniane za pomocą elevonów na krawędzi spływu skrzydła. Tak więc obiecujący pocisk manewrujący, pomimo użycia skośnego skrzydła, faktycznie musiał zostać zbudowany zgodnie ze schematem „bezogonowym”. J. Northrop znany jest ze swoich eksperymentów w zakresie niestandardowych układów samolotów: tym samym rakieta Boojum miała stać się kolejną opcją do wdrożenia nietypowych rozwiązań układów.
Rakieta miała mieć całkowitą długość 68,3 stopy (20,8 m), rozpiętość skrzydeł 38,8 stopy (11,8 m) i całkowitą wysokość 14,3 stopy (4,35 m). Szacunkowa masa, typ silnika, głowica i dane lotu pierwszej wersji „Bużumu” są nieznane.
Druga wersja rakiety Bużum. Rysunek Oznaczenie-systems.net [/centrum]
Pod koniec 1946 r. armia amerykańska postanowiła obniżyć wydatki na obronę. Jednym ze sposobów na zaoszczędzenie pieniędzy okazało się zamykanie mało obiecujących projektów. Eksperci wojskowi zapoznali się z przedłożoną dokumentacją projektów MX-775A i MX-775B i podjęli decyzję. Konieczne było przerwanie prac nad projektem rakiety poddźwiękowej Snark i skupienie się na amunicji naddźwiękowej Boojum. J. Northrop i jego współpracownicy nie zgadzali się z tą decyzją. Zainicjowali negocjacje w sprawie dalszych losów obiecujących projektów.
Zdaniem projektantów projekt „Snark” różnił się od „Bużumu” wielkimi perspektywami, dlatego jego rozwój powinien być kontynuowany. Negocjacje zaowocowały rozwiązaniem kompromisowym. Wojsko zatwierdziło kontynuację prac nad projektem SSN-A-3/MX-775A. Później rozwój ten osiągnął etap testów i po pokonaniu szeregu trudności udało mu się nawet dostać do oddziałów. Drugi projekt strategicznego pocisku manewrującego został przeniesiony do kategorii programów badawczych mogących wpłynąć na dalszy rozwój uzbrojenia.
Koncentrując się na projekcie MX-775A, Northrop Aircraft został zmuszony do zmniejszenia liczby specjalistów zaangażowanych w pocisk naddźwiękowy. Z tego powodu projekt MX-775B był rozwijany przez długi czas i z zauważalnymi trudnościami. W rezultacie dopiero na początku lat pięćdziesiątych opracowano nową wersję obiecującej rakiety, która znacznie różniła się od pierwszej wersji. Należy zauważyć, że na czas jego powstania wpłynął nie tylko priorytet projektu, ale także poważne rewizje konstrukcji. W rzeczywistości postanowiono ponownie rozwinąć rakietę, porzucając główne idee poprzedniego projektu.
Obliczenia wykazały, że przy obecnym poziomie rozwoju technologii lotniczej i rakietowej pierwsza wersja projektu Boojum nie spełni wymagań dotyczących masy ładunku, prędkości i zasięgu. Należało zmienić konstrukcję rakiety i zrewidować skład sprzętu proponowanego do użycia. Efektem było pojawienie się nowej wersji projektu. Ponieważ praca miała charakter wstępnego badania nowych pomysłów, ta wersja rakiety nie otrzymała własnego oznaczenia. Jest prawie zawsze określany jako „późniejsza wersja MX-775B”.
Lot rakiet Boojum widziany przez artystę. Rysunek Ghostmodeler.blogspot.ru
W zaktualizowanej formie rakieta Boojum miała być samolotem pociskowym z automatycznym systemem sterowania i dwusilnikową elektrownią. Zaproponowano zastosowanie kadłuba w kształcie cygara o dużym wydłużeniu, wyposażonego w stępkę. Projekt zakładał również zastosowanie nisko położonego skrzydła delta o dużym nachyleniu. W końcowych częściach skrzydła planowano zainstalować dwie gondole do silników turboodrzutowych. Na tylnej krawędzi skrzydła znajdowały się elevons do kontroli przechyłu i pochylenia. Na stępce był też klasyczny ster.
Całkowita długość takiej rakiety wynosiła 85 stóp (około 26 m), rozpiętość skrzydeł określono na 50 stóp (15,5 m). Całkowita wysokość konstrukcji jest mniejsza niż 15 stóp (4,5 m). Szacunkowa masa startowa rakiety wynosiła 112 tysięcy funtów (około 50 ton). Elektrownia miała składać się z dwóch silników turboodrzutowych J47 lub J53.
Start rakiety SSM-A-5 drugiej wersji proponowano przeprowadzić za pomocą wyrzutni opartej na tzw.sanie rakietowe. Wózek z mocowaniami rakietowymi, wyposażony w dopalacze na paliwo stałe, miał poruszać się po specjalnych szynach. Gdy wózek osiągnął określoną prędkość, rakieta mogła się odczepić i wzbić w powietrze. Ponadto lot odbywał się przy użyciu własnych silników turboodrzutowych. Rozważano możliwość wystrzelenia pocisku manewrującego za pomocą bombowca Convair B-36. Musiał podnieść rakietę na zadaną wysokość, po czym mogła samodzielnie dolecieć do celu.
Na początku samodzielnego lotu rakieta z prędkością poddźwiękową miała wznieść się na wysokość około 21 km. Dopiero na tej wysokości nastąpiło przyspieszenie do maksymalnej prędkości, która była utrzymywana do momentu osiągnięcia celu. Maksymalna prędkość takiego samolotu, według obliczeń, osiągnęła M = 1, 8. Szacowany zasięg określono na poziomie 8040 km. Do lotu na taką odległość proponowano wykorzystanie wewnętrznych zbiorników paliwa, a także dodatkowego zewnętrznego, który zrzucano po zużyciu paliwa.
Lotniczy start rakiety w oczach artysty. Rysunek Ghostmodeler.blogspot.ru
W nosie kadłuba rakieta Bużum miała przenosić głowicę jądrową lub termojądrową. Typ tego urządzenia nie został określony, ale możliwe było przetransportowanie produktu o wadze do 2300 kg. W dającej się przewidzieć przyszłości przemysł musiał stworzyć głowice nuklearne i termojądrowe o odpowiednich wymiarach i wadze.
Zaproponowano skierowanie pocisku na cel za pomocą systemu nawigacji astroinercyjnej. W tym przypadku główne zadania naprowadzania rozwiązywano za pomocą układu bezwładnościowego, a dodatkowo przewidziano tryb korekcji trajektorii „wg gwiazd”. Prace nad stworzeniem takich systemów rozpoczęły się w 1948 roku i ciągnęły się przez kilka lat. W przyszłości podobny sprzęt proponowano jako część pocisku SSN-A-3/MX-775A.
Ze względu na wyższy priorytet projektu Snark, rozbudowa Bużum przebiegała powoli i bez większego wysiłku. Jak już wspomniano, druga wersja projektu była gotowa dopiero na początku lat pięćdziesiątych. Wkrótce po zakończeniu rozwoju tej wersji rakiety, w 1951 r. wojsko ponownie przejrzało przedłożoną dokumentację i podjęło kolejną brzemienną w skutkach decyzję.
W 1951 roku specjaliści sił powietrznych zdali sobie sprawę, że projekt MX-775A boryka się z wieloma poważnymi problemami. Pojawiły się trudności z rozwojem, produkcją i eksploatacją różnych komponentów i zespołów, przez co dalszy rozwój projektu stał pod znakiem zapytania. Jednocześnie projekt pocisku poddźwiękowego był znacznie prostszy niż drugi rozwój. Tym samym dalsze prace w ramach projektu SSM-A-5 mogą napotkać jeszcze poważniejsze trudności. Rzekome problemy były tak poważne, że dalsze prace nad projektem uznano za niepraktyczne jeszcze przed ich rozpoczęciem.
Rakieta SM-64 Navaho. Zdjęcia Wikimedia Com, ons
W 1951 roku wojsko zdecydowało się kontynuować prace nad pociskiem poddźwiękowym MX-775A, a projekt naddźwiękowy MX-775B powinien zostać wstrzymany ze względu na brak realnych perspektyw. Northrop Aircraft otrzymał rozkaz skupienia wszystkich wysiłków na pocisku manewrującym Snark. Ten projekt został ostatecznie doprowadzony do testów i produkcji seryjnej. Co więcej, pociski Snark były nawet w służbie przez jakiś czas i były w pogotowiu.
Ze względu na zamknięcie projektu na wstępnym etapie rozwoju, pociski Boojum nie zostały zbudowane ani przetestowane. Produkty te pozostały na papierze, nie mając szansy na pokazanie swoich cech ani negatywnych cech.
Niemniej jednak, o ile wiadomo, rozwój projektu MX-775B „Bujum” nie został zmarnowany. Dokumentacja dotycząca tego rozwoju, jak również kilku innych projektów broni rakietowej, została wkrótce wykorzystana do stworzenia nowego strategicznego pocisku manewrującego. Część pomysłów i rozwiązań technicznych stworzonych przez sztab J. Northropa została wykorzystana w projekcie rakiety SM-64 Navaho, opracowanej przez North American. Rakieta „Navajo” była w stanie dotrzeć do testu, ale nie pokazała się z dobrej strony, przez co projekt został zamknięty.
