Dziś ChRL ma największe siły zbrojne na świecie. Najliczniejsze siły lądowe na świecie, Siły Powietrzne i Marynarka Wojenna, otrzymują coraz większy strumień nowych modeli sprzętu i broni. Chińskie kierownictwo nie ukrywa, że efektem długofalowej reformy PLA, która rozpoczęła się pod koniec lat 80., powinna być zdolność sił zbrojnych do konfrontacji na równych zasadach z armią głównego geopolitycznego rywala – Stanów Zjednoczonych..
W ChRL prowadzone są prace rozwojowe i badania na dużą skalę w ramach tworzenia nowoczesnych modeli sprzętu i broni. Chińskiej nauce i przemysłowi udało się znacznie zmniejszyć przepaść technologiczną i w niektórych obszarach osiągnąć nowoczesny poziom, nie gardząc jednak jawnym kopiowaniem i szpiegostwem przemysłowym. Osiągnięcia w tej dziedzinie są regularnie pokazywane na międzynarodowych wystawach i oferowane na eksport.
Chińska broń nuklearna i jej pojazdy dostawcze pozostają zamkniętym tematem. Chińscy urzędnicy bardzo niechętnie komentują tę kwestię, zwykle omijając ogólny niejasny język.
Wciąż nie ma dokładnych danych na temat liczby głowic jądrowych w ChRL rozmieszczonych w strategicznych pojazdach dostawczych. Istnieją tylko przybliżone szacunki ekspertów oparte na szacunkowej liczbie rozmieszczonych pocisków balistycznych i bombowców. Oczywiście przy takiej metodzie obliczania ładunków jądrowych dane mogą być wysoce niewiarygodne.
Praktyczne prace nad stworzeniem chińskiej broni jądrowej rozpoczęły się pod koniec lat 50-tych. Trudno przecenić pomoc naukową, technologiczną i techniczną otrzymaną w tej sprawie od ZSRR. W Związku Radzieckim przeszkolono kilka tysięcy chińskich naukowców i specjalistów.
Budowa zakładów wzbogacania uranu w Baotou i Lanzhou rozpoczęła się przy pomocy sowieckiej w 1958 roku. Jednocześnie prośby sowieckiego kierownictwa o dostarczenie ChRL gotowej broni jądrowej zostały odrzucone.
W lipcu 1960 r., po komplikowaniu stosunków radziecko-chińskich, współpraca nuklearna z ZSRR została przerwana. Ale to nie mogło już zatrzymać postępu chińskiego projektu atomowego. 16 października 1964 r. na poligonie Lop Nor, położonym na suchym słonym jeziorze w regionie autonomicznym Xinjiang Uygur, przetestowano pierwsze chińskie jądrowe stacjonarne urządzenie wybuchowe na bazie uranu-235 o pojemności 22 kiloton.
Układ pierwszej chińskiej bomby atomowej
Siedem miesięcy później Chińczycy przetestowali pierwszy wojskowy model broni jądrowej – bombę lotniczą. Ciężki bombowiec Tu-4, znany również jako „Khun-4”, zrzucił 14 maja 1965 r. 35-kilotonową bombę uranową, która eksplodowała na wysokości 500 m nad poligonem.
Pierwszymi nośnikami chińskich głowic nuklearnych były 25-tłokowe bombowce dalekiego zasięgu Tu-4 dostarczone z ZSRR w 1953 r., odrzutowe bombowce odrzutowe Harbin H-5 (kopia Ił-28) i Xian H-6 bombowce dalekiego zasięgu (kopia radzieckiego Tu-16).
17 czerwca 1967 r. Chińczycy pomyślnie przetestowali bombę termojądrową na poligonie Lop Nor. Bomba termojądrowa zrzucona ze spadochronu samolotu H-6 eksplodowała na wysokości 2960 m, moc wybuchu wynosiła 3,3 megaton. Po zakończeniu tego testu ChRL stała się czwartą co do wielkości potęgą termojądrową na świecie po ZSRR, USA i Wielkiej Brytanii. Co ciekawe, odstęp czasowy między powstaniem broni atomowej i wodorowej w Chinach okazał się krótszy niż w USA, ZSRR, Wielkiej Brytanii i Francji.
Zdając sobie sprawę z wrażliwości samolotów bombowych na systemy obrony powietrznej, pociski balistyczne zostały stworzone i ulepszone w ChRL jednocześnie z rozwojem broni jądrowej.
W połowie lat 50. do ChRL dostarczono próbki radzieckich pocisków rakietowych R-2 (zmodernizowany niemiecki FAU-2) i zapewniono pomoc w ich produkcji. Chińska wersja została nazwana DF-1 („Dongfeng-1”, East Wind-1).
Pierwszą formacją nowego typu wojsk była brygada szkoleniowa z radzieckimi R-2, utworzona w 1957 roku, a pierwsza dywizja rakietowa, głośno nazywana strategicznym, pojawiła się w 1960 roku. W tym samym czasie ChRL zaczęła tworzyć „Drugi Korpus Artylerii” PLA – odpowiednik rosyjskich strategicznych sił rakietowych.
Po tym, jak radzieckie pociski krótkiego zasięgu R-2 zostały wprowadzone do eksperymentalnej służby bojowej, do 1961 r. Chińska Armia Ludowo-Wyzwoleńcza miała już kilka pułków wyposażonych w pociski DF-1, które były wycelowane w Tajwan i Koreę Południową. Jednak niezawodność techniczna pocisków DF-1 była niska i nie przekraczała wartości - 0,5. Innymi słowy, tylko 50% pocisków miało szansę trafić w cel. Pod tym względem pierwszy „chiński” pocisk balistyczny krótkiego zasięgu (BRMD) DF-1 pozostał zasadniczo eksperymentalny.
DF-2 stał się pierwszym chińskim pociskiem balistycznym produkowanym w znacznych ilościach i wyposażonym w głowicę nuklearną (YBCH). Uważa się, że podczas jego tworzenia chińscy projektanci wykorzystali rozwiązania techniczne zastosowane w radzieckim P-5. Rakieta jest jednostopniowa z czterokomorowym silnikiem rakietowym na paliwo ciekłe. Jako propelenty zastosowano naftę i kwas azotowy. DF-2 miał celność ognia (KVO) do 3 km przy maksymalnym zasięgu lotu 2000 km, ten pocisk mógł już trafić cele w Japonii i dużej części ZSRR.
27 października 1966 r. BR DF-2 został przetestowany z prawdziwym ładunkiem jądrowym, po przebyciu 894 km trafił w cel warunkowy na poligonie Lop Nor. DF-2 był pierwotnie wyposażony w monoblokową głowicę nuklearną 20 kt, która była bardzo skromna jak na pocisk strategiczny, biorąc pod uwagę duży CEP. Dopiero później, w latach 70., udało się podnieść moc ładowania do 700 kt.
Pierwszy chiński MRBM Dongfeng-2 w Muzeum Wojny w Pekinie
Rakieta DF-2 została wystrzelona z wyrzutni naziemnej, takiej jak wyrzutnia, gdzie została zainstalowana podczas przygotowań do startu. Wcześniej przechowywany był w sklepieniu łukowym i dopiero po otrzymaniu odpowiedniego rozkazu został wywieziony do pozycji wyjściowej. Aby wystrzelić rakietę ze stanu technicznego odpowiadającego stałej gotowości, zajęło to ponad 3,5 godziny. W pogotowiu znajdowało się około 70 pocisków tego typu.
Pierwszym niezależnie opracowanym pociskiem balistycznym w ChRL był DF-3, jednostopniowy pocisk balistyczny wyposażony w silnik rakietowy na paliwo ciekłe, zasilany paliwem niskowrzącym (utleniacz - kwas azotowy, paliwo - nafta). Po tym, jak ZSRR odmówił dostępu do materiałów na temat R-12, chiński rząd na początku lat 60. postanowił opracować własny MRBM o podobnych cechach. DF-3 wszedł do służby w 1971 roku. Zasięg lotu wynosił do 2500 km.
Rakiety DF-3 na paradzie w Pekinie (lata 70.)
Pierwotnymi celami dla DF-3 były dwie amerykańskie bazy wojskowe na Filipinach - Clarke (Siły Powietrzne) i Subic Bay (Navy). Jednak ze względu na pogorszenie stosunków radziecko-chińskich wzdłuż granic ZSRR rozmieszczono do 60 wyrzutni.
W 1986 roku rozpoczęto produkcję ulepszonej wersji DF-3A o zasięgu 2800 km (do 4000 km z lekką głowicą). Zmodernizowany DF-3A, rozmieszczając pozycje startowe na północnym zachodzie ChRL, był w stanie ostrzeliwać około połowy terytorium ZSRR.
Pod koniec lat 80. Chiny dostarczyły Arabii Saudyjskiej do 50 pocisków DF-3A ze specjalnie zaprojektowaną głowicą odłamkowo-burzącą. Gdzie są jeszcze w służbie? Zdaniem ekspertów te saudyjskie pociski, wyposażone w konwencjonalne głowice, ze względu na swoją niską celność nie mają specjalnej wartości bojowej i mogą być używane tylko do uderzeń na duże miasta.
W ChRL pociski DF-3/3A zostały wycofane ze służby, w jednostkach bojowych zostały zastąpione pociskami średniego zasięgu DF-21. Wycofywane z eksploatacji MRBM DF-3/3A są aktywnie wykorzystywane w różnych testach systemów obrony przeciwrakietowej i radarów opracowywanych w ChRL.
Na bazie DF-3 pod koniec lat 60. powstał DF-4 BR, jest on również wyposażony w silnik na paliwo płynne, ale ma drugi stopień. Na początku 1975 r. do wojska weszły pierwsze tego typu pociski.
BR DF-4 na pozycji startowej
Pocisk o wadze ponad 80 000 kg i długości 28 m jest w stanie dostarczyć ładunek o wadze do 2200 kg na odległość 4800 km (standardowym wyposażeniem bojowym jest głowica termojądrowa monoblok o pojemności do 3 Mt). Zasięg ognia BR DF-4 wystarczył, aby „ostrzelać” całe terytorium ZSRR i amerykańskich baz na Pacyfiku. To właśnie wtedy DF-4 otrzymał nieoficjalną nazwę „Rakieta Moskiewska”
DF-4 był także pierwszym chińskim pociskiem umieszczonym w silosach, choć w nietypowy sposób. BR był przechowywany tylko w kopalni, przed startem unosi się za pomocą specjalnego podnośnika hydraulicznego na wyrzutnię.
W 2007 roku w Chinach znajdowało się jeszcze do 20 pocisków DF-4. Oczekuje się, że zostaną wycofane z eksploatacji do 2015 roku.
Rozwój rakiet balistycznych w ChRL dał potężny impuls do rozwoju technologii rakietowej i kosmicznej. W 1970 roku rakieta Changzhen-1 oparta na DF-4 wystrzeliła w kosmos pierwszego chińskiego satelitę.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: Kosmodrom Jiuquan
Pierwszy chiński kosmodrom „Jiuquan”, stworzony w 1958 roku, był pierwotnie przeznaczony do próbnego odpalania rakiet balistycznych. Kosmodrom Jiuquan, położony na skraju pustyni Badan-Jilin w dolnym biegu rzeki Heihe w prowincji Gansu, często nazywany jest chińskim Bajkonurem. Jest to pierwszy i do 1984 r. jedyny w kraju poligon rakietowy i kosmiczny. Jest to największy kosmodrom w Chinach (jego powierzchnia wynosi 2800 km²) i jedyny używany w narodowym programie załogowym.
Na początku lat 80. przyjęto trzystopniowy ICBM klasy ciężkiej DF-5. Rakieta Dongfeng-5 wykorzystuje jako paliwo asymetryczną dimetylohydrazynę (UDMH), a utleniaczem jest tetratlenek azotu. Masa startowa rakiety wynosi 183-190 t, masa ładunku 3,2 t. Głowica rakiety jest pociskiem termojądrowym o wydajności 2-3 Mt. Dokładność strzelania (KVO) dla maksymalnego zasięgu 13 000 km wynosi 3 -3,5 km.
ICBM DF-5 przed startem testowym
Była to pierwsza prawdziwie międzykontynentalna rakieta Chin. ICBM DF-5 są umieszczane we wzmocnionych pojedynczych wyrzutniach silosów (silosach) pod osłoną wielu fałszywych silosów. Jednak według ekspertów poziom ochrony chińskich silosów według dzisiejszych standardów jest wyraźnie niewystarczający i czasami różni się od tego samego wskaźnika dla radzieckich i amerykańskich ICBM. Gotowość techniczna ICBM do startu wynosi 20 minut.
W zasięgu tego kompleksu, którego wyrzutnie silosów są rozmieszczone w bazach Liaoning i Xuanhua, znalazły się obiekty w całych Stanach Zjednoczonych, Europie, ZSRR, Indiach i wielu innych krajach. Dostawa DF-5 ICBM do służby bojowej była niezwykle powolna, częściowo utrudniona przez równoległe prace nad kosmicznym pojazdem nośnym u jego bazy. Łącznie rozmieszczono około 20 ICBM DF-5.
Pod koniec lat 80. powstał naziemny ICBM DF-5A z MIRV. Ta wersja ICBM została przyjęta w 1993 roku. Różni się od podstawowej modyfikacji obecnością indywidualnej głowicy wielokierunkowej (MIRV), ma 4-5 głowic o pojemności ładowania 350 Kt każda. Maksymalny zasięg ognia z MIRV to 11 000 km, w wersji monoblokowej - 13 000 km. Zmodernizowany system sterowania bezwładnościowego zapewnia celność trafienia (CEP) rzędu 500 m. Pod koniec lat 90. II Korpus Artylerii PLA dysponował trzema brygadami wyposażonymi w ICBM tego typu (803, 804 i 812, w brygada 8-12 pocisków). Do tej pory Chiny są uzbrojone w 24-36 ICBM DF-5A z wieloma głowicami, z których połowa jest stale wycelowana w terytorium USA.
Według otwartych publikacji w amerykańskich mediach Chiny wyprodukowały od 20 do 50 takich ICBM. Na podstawie rozwiązań technicznych i zespołów ICBM DF-5 chińscy inżynierowie i konstruktorzy stworzyli szereg wariantów kosmicznych pojazdów nośnych serii „Wielki Marsz”, które mają podobny układ z ICBM.
W połowie lat 90. chińskie strategiczne siły nuklearne (SNF) obejmowały ponad sto ICBM i MRBM zdolnych do uderzania w cele w Rosji i Stanach Zjednoczonych. Poważną wadą chińskich rakiet balistycznych opracowanych w latach 60. i 70. była ich niezdolność do udziału w uderzeniu odwetowym ze względu na konieczność długich przygotowań do startu. Ponadto chińskie silosy pod względem poziomu ochrony przed szkodliwymi czynnikami broni jądrowej były znacznie gorsze od radzieckich i amerykańskich silosów rakietowych, co czyniło je wrażliwymi w przypadku nagłego „uderzenia rozbrajającego”.
Potencjał nuklearny Chin, koniec lat 90.
Oprócz pocisków ICBM, w latach 70. i 80. w Chinach kontynuowano prace nad pociskami krótkiego zasięgu. Pod koniec lat 80. do służby weszła pierwsza chińska rakieta na paliwo stałe DF - 11. W przeciwieństwie do rakiet z silnikami na paliwo ciekłe, które wymagały długiego procesu przygotowania do startu, wskaźnik ten na DF - 11 nie przekracza 30 minut.
Pocisk jednostopniowy o masie 4200 kg może przenosić 500 kg głowic na odległość do 300 km. DF - 11 jest zainstalowany na chińskim mobilnym podwoziu terenowym WA2400 8x8, którego prototypem był radziecki MAZ-543.
DF - 11A
Zmodernizowana wersja DF-11A, która ma zwiększony zasięg ognia do 500 km i zwiększoną celność, weszła do służby w chińskiej armii w 1999 roku.
Początkowo DF-11 wykorzystywał inercyjny system nawigacji i sterowanie radiowe, który zapewniał CEP 500 - 600 m. W modyfikacji DF-11A zastosowano kombinowany inercyjny system naprowadzania satelitarny z korekcją optyczną, co umożliwiło zmniejszyć CEP do 200 m.
Według chińskich przedstawicieli DF-11/11A został stworzony głównie do sprzedaży za granicą (dostawy były realizowane do Pakistanu i Iranu) z głowicą odłamkowo-burzącą. Ale nie ma wątpliwości, że w ChRL opracowano głowicę nuklearną dla tych pocisków. Obecnie ilość DF-11/11A w PLA szacuje się na 120-130 wyrzutni, z których większość skoncentrowana była w pobliżu Cieśniny Tajwańskiej.
W 1988 roku na wystawie uzbrojenia w Pekinie zaprezentowano pierwszą próbkę systemu rakiet operacyjno-taktycznych DF-15, znanego również jako M-9. Pocisk kompleksu ważący 6200 kg z głowicą 500 kg ma zasięg do 600 km. DF - 15 wykorzystuje wyprodukowaną w Chinach ośmiokołową platformę ładunkową, która zapewnia wysoką mobilność i zdolność przełajową kompleksu. Od 1995 roku zakupiono 40 sztuk, a na początku 2000 roku Chiny wyprodukowały już około 200 sztuk.
DF-15
W 2013 roku pokazano najnowszy operacyjno-taktyczny system rakietowy DF-15C. Główną cechą nowego kompleksu, w przeciwieństwie do podstawowego modelu DF-15, jest rakieta ze zmodyfikowaną głowicą.
Głowica rakietowa wykorzystuje zduplikowany sygnał nawigacji satelitarnej i aktywny system naprowadzania radaru do naprowadzania, co poprawia dokładność kompleksu. Ten system rakietowy może służyć do niszczenia szczególnie ważnych obiektów, takich jak lotniska potencjalnego wroga, ważne budynki administracyjne i ośrodki przemysłowe.
Jako ładunek bojowy DF-15 może przenosić ładunek jądrowy o mocy 50-350 kt lub być wyposażony w różnego rodzaju głowice niejądrowe. Opublikowane informacje o obecności głowicy odłamkowo-burzącej i kasetowej. Niedawno w chińskich mediach zmodernizowany system rakiet operacyjno-taktycznych typu DF-15C zaczęto nazywać DF-16.
Chińscy przywódcy wojskowi i specjaliści nie pozostali obojętni na pomyślny rozwój naziemnych pocisków manewrujących w ZSRR i USA. Po rozpadzie ZSRR technologie i dokumentację z tego obszaru pozyskiwano na Ukrainie.
Według ekspertów, obecnie w arsenale ChRL znajduje się kilkadziesiąt lądowych pocisków manewrujących (GLCM) Dong Hai 10 (DH-10). Zostały stworzone na bazie rosyjskiego pocisku manewrującego dalekiego zasięgu Kh-55.
Mobilna wyrzutnia KRNB DH-10
Ten kompleks to mobilna jednostka na czteroosiowym podwoziu terenowym z trzema kontenerami transportowymi i startowymi. Pocisk przeznaczony jest do precyzyjnego rażenia celów naziemnych w promieniu do 1500 km. Zakłada się, że posiada kombinowany system naprowadzania, który łączy systemy naprowadzania bezwładnościowego, skorelowanego z konturem i satelitarnego. Pocisk może mieć głowicę nuklearną lub konwencjonalną. Większość pocisków DH-10 stacjonuje na wschodnim wybrzeżu Chin kontynentalnych, w pobliżu Tajwanu. DH-10 GLCM wszedł do służby pod koniec 2000 roku.
Biorąc pod uwagę sukcesy osiągnięte w tworzeniu rakiet krótkiego zasięgu na paliwo stałe w ChRL w połowie lat 70., uruchomiono program rakiet średniego zasięgu na paliwo stałe DF-21, który miał zastąpić DF-2 i DF-3/3A w pogotowiu.
W drugiej połowie lat 80. powstał nowy dwustopniowy pocisk na paliwo stałe średniego zasięgu DF-21 („Dongfeng-21”). Pocisk o masie startowej 15 ton jest w stanie przenosić głowice na zasięg do 1800 km. Znaczący postęp w dziedzinie elektroniki radiowej pozwolił chińskim projektantom na stworzenie nowego, bardziej zaawansowanego systemu sterowania rakietami. Celność trafienia (CEP) została zwiększona do 700 m, co w połączeniu z potężną głowicą o sile 2 Mt umożliwiło rozwiązywanie większej liczby zadań strategicznych. W połowie lat 90. DBK z pociskiem DF-21A zaczął wchodzić do służby z jednostkami rakietowymi PLA, zastępując stare typy pocisków na paliwo ciekłe.
DF-21C
Na początku XXI wieku do służby weszła nowa wersja DF-21C. System sterowania bezwładnościowego zapewnia pociskowi celność ognia (KVO) do 500 m. Oparty na mobilnych wyrzutniach o zdolności przełajowej, system zapewnia możliwość ucieczki przed „uderzeniem rozbrajającym” za pomocą ataku powietrznego i balistycznego pociski. Ostatnio pojawiła się wzmianka o nowej wersji kompleksu DF-21, który w ChRL otrzymał oznaczenie DF-26.
Kolejnym ważnym osiągnięciem chińskich konstruktorów i inżynierów rakietowych było stworzenie i wprowadzenie do produkcji mobilnego mobilnego naziemnego międzykontynentalnego systemu rakietowego DF-31. Ten rozwój był ogromnym przełomem w chińskiej broni jądrowej. Zastosowanie paliwa stałego w rakietach DF-21 i DF-31 pozwoliło skrócić czas przygotowania do startu do 15-30 minut.
DF-31
Dlatego prace nad kompleksem rakietowym rozpoczęły się w połowie lat 80-tych. Od samego początku zadaniem chińskich inżynierów było zapewnienie mobilnego wystrzeliwania rakiet z mobilnych kompleksów naziemnych, takich jak rosyjskie pociski ICBM Topol.
Głównym problemem, z jakim borykają się Chińczycy, jest rozwój stałych kompozytowych paliw rakietowych (swoją drogą Związek Radziecki miał w swoim czasie te same trudności). Z tego powodu pierwszy start rakiety, zaplanowany na początku lat 90., był wielokrotnie przekładany. Wiadomo, że podczas eksperymentalnego startu DF-31 w kwietniu 1992 roku rakieta eksplodowała. W tym przypadku zginęło 21 osób, a 58 zostało rannych. Kolejne uruchomienie również zakończyło się niepowodzeniem, a pierwsze udane uruchomienie miało miejsce w 1995 roku. Następnie odbyły się trzy kolejne udane starty - dwa w 2000 roku podczas manewrów wojskowych PLA, a trzeci w 2002 roku.
Zgodnie z najlepszą sowiecką tradycją 1 października 1999 r. Chińczycy zademonstrowali nowy pocisk podczas defilady wojskowej z okazji 50. rocznicy ChRL. Trzy transportery rakietowe HY473 z TPK przemaszerowały przez centralny plac Pekinu, prawdopodobnie przewożąc nowe pociski. Są to standardowe 4-osiowe ciężarówki z naczepą z 8 osiami i bardziej przypominają nie wyrzutnie bojowe, ale pojazdy transportowo-ładownicze. Jest oczywiste, że w porównaniu z rosyjskimi wyrzutniami ICBM Topol, pojazdy te mają bardzo ograniczoną manewrowość i nie można ich uznać za pełnoprawne systemy bojowe.
Rzeczywista charakterystyka osiągów ICBM DF-31 to jedna z najważniejszych tajemnic wojskowych Chin. Według doniesień medialnych trzystopniowa rakieta na paliwo stałe o długości 13 m, średnicy 2,25 m i masie startowej 42 ton jest wyposażona w bezwładnościowy system naprowadzania z astronawigacją. Dokładność strzału (KVO - prawdopodobne odchylenie kołowe) wynosi według różnych szacunków od 100 m do 1 km. ICBM może być wyposażony w monoblokową głowicę nuklearną o pojemności do 1 Mt lub trzy indywidualnie kierowane głowice o pojemności 20-150 kt każda. Pod względem masy miotanej pocisk ten jest praktycznie podobny do rosyjskich ICBM Topol i Topol-M (przypuszczalnie 1,2 tony).
Uważa się, że w mobilnym trybie naziemnym DF-31 można wystrzelić w ciągu 30 minut (opuszczenie garażu, czas dostawy do pozycji startowej, podniesienie TPK do pozycji pionowej i wystrzelenie ICBM). Prawdopodobnie Chińczycy używali tzw. zimny start (zaprawa), jak w TPU ICBM serii Topol (uruchomienie rakiety na wysokość 30 m za pomocą ciśnieniowej wytwornicy pary, a następnie włączenie pierwszego stopnia ICBM).
Zmodernizowana wersja DF-31A to trzystopniowy międzykontynentalny pocisk balistyczny na paliwo stałe, wystrzeliwany z mobilnej wyrzutni. Mimo że jest zdolny do przebycia ponad 11 200 km, pocisk DF-31A ma mniejszy zasięg i mniejszy ładunek niż chiński ICBM na paliwo płynne DF-5A na bazie chińskiego silosu. Według amerykańskiego Departamentu Obrony w Chinach rozmieszczono około 10 pocisków DF-31A.
Według amerykańskich szacunków pociski DF-31 o zasięgu strzelania około 7200 km nie mogą dotrzeć do kontynentalnych Stanów Zjednoczonych z środkowych Chin. Jednak modyfikacja pocisku znana jako DF-31A ma zasięg ponad 11 200 km i może dotrzeć do większości kontynentalnych Stanów Zjednoczonych z obszarów środkowych Chin.
Według ekspertów nowa modyfikacja kompleksu DF-31A może być wyposażona w trzy wielokrotne głowice z indywidualnymi głowicami celowniczymi. Ponadto nowy pocisk wprowadza możliwość samodzielnego dopracowania lokalizacji celu i korekty toru lotu w segmencie balistycznym. Do naprowadzania pocisku można użyć systemu nawigacji satelitarnej Beidou (chińskiego odpowiednika GPS).
Zdjęcie satelitarne Google Earth: mobilne wyrzutnie ICBM DF-31 w miejscu startu
Ostatnie zdjęcia satelitarne pokazują, że Chiny tworzą miejsca startu swoich nowych mobilnych ICBM DF-31/31A w centralnej części kraju. Kilka wyrzutni nowych ICBM DF-31/31A pojawiło się w dwóch okręgach wschodniej prowincji Qinghai w czerwcu 2011 roku.
25 września 2014 r. Chiny przeprowadziły pierwszy testowy start nowej wersji naziemnego mobilnego ICBM o indeksie DF-31B. Premiera została wykonana z witryny testowej w środkowych Chinach. Pocisk jest dalszym rozwinięciem DF-31A. W ciągu ostatnich trzech miesięcy Drugi Korpus Artylerii PLA przeprowadził co najmniej dwa wystrzelenia pocisków serii DF-31.
Obecnie ciężkie ICBM na paliwo ciekłe DF-5 są zastępowane przez mobilne ICBM na paliwo stałe DF-31 i DF-31A. Według raportu Departamentu Obrony USA, ChRL poczyniła znaczne postępy w modernizacji swojej floty ICBM. Liczba mobilnych ICBM na paliwo stałe DF-31 i DF-31A po raz pierwszy przekroczyła liczbę starych ICBM z silosów ciekłych DF-5. Według raportu jest około 20 pocisków DF-5 oraz około 30 pocisków DF-31 i DF-31A.
W 2009 roku w otwartych źródłach pojawiła się wzmianka o nowym chińskim ICBM na paliwo stałe - DF-41. Uważa się, że ze względu na zwiększony zasięg w porównaniu z innymi pociskami na paliwo stałe, ostatecznie zastąpi on stare pociski na paliwo ciekłe DF-5. Zakłada się, że ma zasięg 15 000 km i niesie ze sobą wielokrotną głowicę zawierającą do 10 głowic i środki do pokonania obrony przeciwrakietowej.
Biorąc pod uwagę fakt, że nawet lżejsze mobilne chińskie ICBM DF-31 napotykają pewne trudności podczas transportu, można przypuszczać, że nowy kompleks DF-41 będzie przeznaczony głównie do pracy w silosach.
