Wśród strategicznych konsekwencji polityki Chruszczowa należy wymienić likwidację militarnej obecności ZSRR w niemal wszystkich krajach regionu bałkańskiego – uczestnikach Układu Warszawskiego. I stało się to jeszcze przed rezygnacją Chruszczowa. I nie chodzi tylko o osławione antystalinowskie decyzje XX i XXII zjazdu KPZR, które zostały odrzucone zakulisowo lub publicznie przez te kraje. Ale także w bezceremonialnych próbach kierownictwa Chruszczowa narzucenia swojej linii polityki zagranicznej krajom bałkańskim.
Tak czy inaczej, ale na przełomie lat 50. i 60. pozycje wojskowo-polityczne ZSRR na Bałkanach uległy znacznemu osłabieniu. W przeciwieństwie do rosnących wpływów Stanów Zjednoczonych i NATO w tych samych krajach. Proces rozpoczął się w Albanii. Od 1955 r. ZSRR miał praktycznie eksterytorialne prawa do bazy morskiej w pobliżu portu Vlora, który znajduje się w pobliżu Grecji i Włoch, oddzielony od niego wąską 60-kilometrową cieśniną Otrant. Baza ta umożliwiła kontrolę komunikacji morskiej NATO na Adriatyku, w środkowej i wschodniej części Morza Śródziemnego.
ZSRR otrzymał prawo do użytkowania portu Wlora i jego akwenów jeszcze w 1950 r. w związku z planami podzielenia przez Jugosławię i Grecję przyjaznej ZSRR Albanii. W tym samym czasie porty Tito Jugosławii znajdowały się faktycznie pod sowieckim nadzorem z Wlory. Konieczność takiej kontroli była spowodowana faktem, że Jugosławia już w 1951 r. zawarła ze Stanami Zjednoczonymi umowę na czas nieokreślony „O zapewnieniu bezpieczeństwa”. Nie wolno nam zapominać, że traktat obowiązywał do upadku SFRJ, a w szczególności pozwalał amerykańskim siłom powietrznym i marynarce wojennej „odwiedzać” przestrzeń powietrzną i porty morskie Jugosławii bez ograniczeń.
Wydawałoby się, że Moskwa powinna była chronić bazę Vlora bez względu na wszystko. Niestety, Chruszczow i jego ideowi współpracownicy postanowili zażądać od Tirany bezwarunkowego podporządkowania się antystalinowskiej polityce Moskwy. Równolegle narzucono Albanii rolę czysto surowcowego dodatku ZSRR i innych krajów Układu Warszawskiego.
Podczas wizyty w Albanii w maju 1959 r. Chruszczow pouczał Envera Hodzę budująco: „Dlaczego próbujesz ciężko pracować, budując przedsiębiorstwa przemysłowe? Stalin postrzegał Albanię jako miniaturową kopię ZSRR pod względem przemysłu i energii, ale to jest zbyteczne: wszystko, czego Albania potrzebuje w tym zakresie, dostarczymy my i inne kraje. Kurorty, owoce cytrusowe, oliwki, melony, herbata, olej, rudy metali nieżelaznych - na tym powinna skupiać się Twoja gospodarka i eksport.
Jednocześnie Chruszczow odmówił Albanii i nowych pożyczek uprzywilejowanych na uprzemysłowienie, doradzając Tiranie zrewidowanie krajowej i zagranicznej polityki gospodarczej: „Wtedy można uzyskać nowe pożyczki na tych samych warunkach”. Jednocześnie Nikita Sergeevich zaproponował przekształcenie nie tylko bazy Vlora, ale także obszaru do niej przylegającego, w rodzaj brytyjskiego Gibraltaru lub eksterytorialnej Okinawy w Japonii – wyspy „wypchane” amerykańskimi obiektami wojskowymi do granic możliwości. ZSRR zaoferował nawet Albanii znaczną rekompensatę, ale Enver Hodża odmówił.
Chruszczowa wyraźnie zirytował fakt, że, jak powiedział Khoja: „Masz zbyt wiele pomników Stalina, alei, przedsiębiorstw nazwanych jego imieniem, a nawet miasta Stalina. Czyli jest Pan przeciw decyzjom XX Zjazdu naszej Partii? Więc po prostu powiedz to, a potem zastanowimy się, co dalej”.
Pierwszy sekretarz KC Partii odwołał się również do tego, że na XXI Zjeździe KPZR w lutym 1959 r., wbrew oczekiwaniom, w swoim przemówieniu Enver Hodża nie wyrażał bezpośredniego sprzeciwu wobec tych decyzji, ale teraz faktycznie zaczął pokazywać ideologiczny separatyzm. Trzeba jednak pamiętać, że w tym czasie Tirana nie była jeszcze pewna poparcia Albanii ze strony ChRL. Ale już w marcu 1959 roku, kiedy albańscy przywódcy Enver Hoxha i Mehmet Shehu spotkali się w Pekinie z Mao Zedongiem i Zhou Enlaiem, ten ostatni zapewnił Albańczyków, że ChRL udzieli Albanii wszelkiego możliwego wsparcia.
Silny sojusz albańsko-chiński trwał do 1977 roku włącznie…
Jeśli chodzi o samą bazę Vlora, to pod koniec lat 50. istniała brygada 12 sowieckich okrętów podwodnych, dość nowoczesnych jak na tamte czasy. Stąd w czasie kryzysu sueskiego zaplanowano uderzenie na wojska brytyjskie i francuskie w październiku-listopadzie 1956 r. w przypadku zdobycia przez nie Kairu lub Aleksandrii. I to właśnie z Wlory na jesień 1957 r. planowano sowiecką pomoc wojskową dla Syrii w przypadku inwazji na Turcję.
Jednocześnie żadna z inspirowanych przez Chruszczowa prób zmiany albańskiego przywództwa na przełomie lat 1960 i 1961 nie powiodła się w Tiranie. Seria plenum KC Albańskiej Partii Pracy okazała się porażką sowieckiego przywódcy. Ponadto IB Tito, nowy przyjaciel Chruszczowa, odmówił poparcia sowieckiemu planowi zorganizowania desantu powietrznego na Tiranę przez Jugosławię.
Jednocześnie zaproponowano Belgradowi, że stanie się „pierwszym” w takiej operacji, co prawdopodobnie sprowokowałoby starcia zbrojne na granicy z Albanią. A potem, aby wzmocnić południową flankę Układu Warszawskiego, ZSRR podejmie „operację obrony Albanii” przygotowaną przez współpracowników Chruszczowa ze służb specjalnych. W tym samym czasie planowano blokadę wybrzeża Albanii przez sowieckie okręty wojenne z siedzibą we Wlorze.
Jugosławia była zainteresowana rozwojem sprzeczności albańsko-sowieckich przez czynnik geografii politycznej. Dlatego kalkulacja Chruszczowa, że jego przyjaźń z marszałkiem Tito na podstawie jawnego antystalinizmu byłaby ważniejsza niż cokolwiek innego, była nieuzasadniona. Tak czy inaczej, Josip Broz Tito nie spełnił nadziei Chruszczowa, że równie ważne jest dla nich kategoryczne odrzucenie stalinowskiej Albanii. Co gorsza, szczegóły sowieckiego planu zostały szybko przekazane z Belgradu do Tirany. A Enver Hoxha podziękował IB Tito krótkim telegramem: „Dziękuję, marszałku, za przyzwoitość”.
Sytuacja z bazą albańską ostatecznie zakończyła się konfliktem między Albanią a ZSRR. Jesienią 1961 r. nastąpiła pilna ewakuacja Vlory. Do tego czasu, a dokładniej, od czerwca 1961 r., terytorium bazy było już zablokowane przez wojska albańskie i służby specjalne. Cztery radzieckie łodzie podwodne, które były naprawiane w portach Vlore i Durres, zostały tego lata zdobyte przez Albańczyków.
Tak śmiałe działania Tirany wynikały nie tylko ze wspomnianego już stanowiska Jugosławii i faktu, że ChRL wyraziła już gotowość pomocy Albanii w przypadku bezpośredniego konfliktu z ZSRR. Stało się to podczas wizyty premiera ChRL Zhou Enlaia w Tiranie w maju 1961 roku. Sąsiednie państwa NATO, Grecja i Włochy, również były zainteresowane usunięciem sowieckiej bazy wojskowej z Vlory, a raczej „wycofywaniem się” Albanii z wojskowo-polityczne wpływy Moskwy. Dlatego w wielu ówczesnych zachodnich mediach niemal podziwiali „małą Albanię, która ośmieliła się rzucić rękawicę Moskwie w stalinowski sposób”.
Z kolei marszałek Tito doradził Chruszczowowi, biorąc pod uwagę powyższe czynniki, aby mimo wszystko uległ Enverowi Hodży w sprawie bazy Vlora. Jest to zrozumiałe: zachowanie radzieckiej obecności wojskowej w Albanii w żadnym wypadku nie leżało w interesie Jugosławii. W ten sposób ZSRR stracił swoją najważniejszą placówkę na Adriatyku i całym Morzu Śródziemnym.
Jednocześnie Moskwa z jakiegoś powodu bardzo lekkomyślnie liczyła na to, że Jugosławia może i prawie powinna stać się swego rodzaju zamiennikiem Albanii. A wszystko to tylko dzięki, powtarzamy, poufnej relacji osobistej Chruszczowa i Tito. Chociaż jasne „wskazówki” skierowane przez sowieckiego przywódcę do marszałka w czerwcu 1956 r. w Moskwie o możliwości wykorzystania przez sowiecką marynarkę wojenną jakichkolwiek baz adriatyckich w Jugosławii pozostały bez odpowiedzi.
Niestety, sondowanie tego samego pytania przez ministra obrony ZSRR marszałka GK Żukowa podczas jego wizyty w Jugosławii w październiku 1957 r. również zakończyło się fiaskiem: „Nie jesteśmy jeszcze gotowi do rozważenia tego pytania” – tak odpowiedział Tito (czyli nie tylko decydować, ale nawet rozważać). Nowe próby tego rodzaju zostały podjęte na początku lat 60. podczas coraz częstszych spotkań Chruszczowa i Tito, ale z takim samym „sukcesem”. Było to tym bardziej nieuniknione, że Jugosławia była już jednym z liderów zapomnianego już Ruchu Państw Niezaangażowanych, proklamowanego w 1961 roku.
Ten sam los spotkał propozycję ZSRR z 1957 r. utworzenia wspólnych obiektów wojskowych lub rozpoznawczych na dawnych włoskich wyspach Palagruzha lub Yabuka na środkowym Adriatyku. Pod naciskiem ZSRR zostały one przeniesione do Jugosławii w 1947 roku, a samo położenie geograficzne tych wysp otworzyło realne możliwości kontrolowania całego Adriatyku. Jednak Belgrad również odmówił Moskwie tej kwestii.
Pomimo tego, że marszałek JB Tito nawiązał dość przyjazne stosunki z nowym przywódcą sowieckim Leonidem I. Breżniewem, Jugosławia nie zrewidowała swojego stanowiska w „podstawowych” kwestiach ideologicznych i gospodarczych. A kolejnymi uderzeniami na bałkańskie placówki ZSRR było przymusowe wycofanie wojsk sowieckich z Rumunii i prawie całkowite powtórzenie tej samej sytuacji w Bułgarii, co miało miejsce na przełomie lat 50. i 60.
