Pierwsza kampania Dunaju
W 967 r. książę rosyjski Światosław wyruszył na wyprawę nad brzeg Dunaju. W annałach nie ma doniesień o przygotowaniu tej kampanii, ale nie ma wątpliwości, że wstępne przygotowania zostały przeprowadzone poważnie. Wyszkolono nowych strażników, których było jeszcze więcej, zebranych ze słowiańskich plemion „voi” (myśliwych ochotników, którzy do woli idą na wojnę, polowania), zbudowali znaczną liczbę łodzi, na których można było chodzić po rzekach i przeprawiać się morze, broń została wykuta … Armia rosyjska, podobnie jak w kampanii przeciwko Chazarii, szła głównie pieszo. Szybkość ruchu została osiągnięta dzięki wykorzystaniu łodzi i obecności rozwiniętej sieci dróg wodnych w Europie Wschodniej. Ponadto książę Światosław Igorewicz miał lekką sojuszniczą kawalerię, jeśli Pieczyngowie brali udział w kampanii przeciwko Chazarom, teraz sojusznikami stali się również Węgrzy (Ugryjczycy).
Zakończono również szkolenie dyplomatyczne. W 967 r. zawarto tajny traktat między Cesarstwem Bizantyńskim a Rosją (kronikarz rosyjski nie powiedział ani słowa o jego treści). Ze strony Bizancjum sygnował go Kalokir. Konstantynopol w zamian za bezpieczeństwo swoich posiadłości na Krymie i północnym regionie Morza Czarnego oddał ujście Dunaju państwu rosyjskiemu. Książę Światosław miał otrzymać przybrzeżny region Dniestru i Dunaju, terytorium obecnej Dobrudży. To właśnie miasto Perejasławiec nad Dunajem było pierwotnie głównym celem Światosława Igorewicza.
Rusi nie od razu pojawili się w Bułgarii. Początkowo Rosjanie, według informacji rosyjskiego historyka V. N. Tam czekali na nich węgierscy sojusznicy. Węgrzy są sojusznikami Rusi od kilkudziesięciu lat. „Z Ugriku”, pisał Tatiszczow, „miał silną miłość i zgodę”. Podobno podczas negocjacji z Kalokirem Światosław wysłał ambasadorów do Panonii do Węgrów, ujawniając im plan kampanii na Dunaju. Według Tatiszczewa Bułgarzy mieli także sojuszników – Chazarów, Yasów i Kasogów, których książę Światosław pokonał podczas swojej kampanii wschodniej. Tatiszczew donosi, że Bułgarzy mieli sojusz z Chazarami nawet podczas kampanii chazarskiej Światosława. Część Chazarów uciekła w Bułgarii. Czynnik chazarski był jednym z powodów, które skłoniły Światosława do sprowadzenia wojsk nad Dunaj.
W sierpniu 968 wojska rosyjskie dotarły do granic Bułgarii. Według kronikarza bizantyjskiego Leona diakona Światosław dowodził armią liczącą 60 tys. Najwyraźniej to wielka przesada. Światosław nie tworzył milicji plemiennych, sprowadzając jedynie oddział „myśliwych” (ochotników) oraz oddziały Pieczyngów i Węgrów. Większość historyków szacuje armię Światosławia na 10 tysięcy żołnierzy. Rosyjska flotylla wież swobodnie weszła do ujścia Dunaju i zaczęła szybko wspinać się w górę rzeki. Pojawienie się armii rosyjskiej było dla Bułgarów zaskoczeniem. Według Lwa Diakona Bułgarzy wystawili przeciwko Światosławowi falangę 30 tysięcy żołnierzy. Nie zawstydziło to jednak Rusi, po wylądowaniu na brzegu „Tavro-Scytowie” (jak źródła greckie nazywały Rusią), szybko wyskoczyli z łodzi, okryli się tarczami i rzucili się do ataku. Bułgarzy nie wytrzymali pierwszego ataku i uciekając z pola bitwy, zamknęli się w twierdzy Dorostol (Silistra).
W jednej bitwie armia rosyjska zapewniła sobie dominację nad wschodnią Bułgarią. Bułgarzy nie odważyli się już walczyć bezpośrednio. Nawet cesarz Justynian, aby chronić prowincję Mizia przed najazdem „barbarzyńców” (jak nazywano wówczas Bułgarię) i uniemożliwić dalszemu przedzieraniu się wroga, wybudował na brzegu Dunaju około 80 twierdz i w pewnej odległości od niego na skrzyżowaniu komunikacji. Wszystkie te fortyfikacje zajęli Rusi latem-jesień 968 r. Nadzieje Rzymian, że Rosjanie ugrzęzną w wojnie z Bułgarami, nie sprawdziły się. W pierwszych bitwach armia bułgarska została pokonana, a wojska rosyjskie zniszczyły cały system obronny na wschodzie, otwierając drogę do Presławia i granicy bizantyjskiej. Co więcej, w Konstantynopolu realne zagrożenie dla imperium widzieli w tym, że zwycięskiemu przemarszowi armii rosyjskiej przez ziemie bułgarskie nie towarzyszyły rabunki, dewastacja miast i wsi, przemoc wobec okolicznych mieszkańców (i tak Rzymianie prowadzili wojny z Bułgarami). Rosjanie postrzegali Bułgarów jako braci z krwi, a chrześcijaństwo dopiero się umacniało w Bułgarii, zwykli ludzie nie zapomnieli o swoich tradycjach. Sympatie zwykłych Bułgarów i część panów feudalnych natychmiast zwróciły się do rosyjskiego przywódcy. Bułgarscy ochotnicy zaczęli uzupełniać wojska rosyjskie. Niektórzy z panów feudalnych byli gotowi przysiąc wierność Światosławowi, jak już wcześniej wspomniano (kampania bułgarska Światosława), część bułgarskiej elity nienawidziła cara Piotra i jego probizantyńskiej polityki. A sojusz Rosjan i Bułgarów może doprowadzić Cesarstwo Bizantyjskie do militarnej i politycznej katastrofy. Bułgarzy, pod decydującym przywódcą - Symeonem, i na własną rękę prawie zdobyli Konstantynopol.
Sam Światosław Igorewicz początkowo kierował się postanowieniami traktatu zawartego z Bizancjum. Nie wtargnął w głąb państwa bułgarskiego. Gdy tylko ziemie nad Dunajem i Perejasławcem zostały zajęte, rosyjski książę przerwał działania wojenne. Książę Światosław uczynił Perejasławca swoją stolicą. Według niego powinien być „środek” (środek) jego państwa: „… Chcę mieszkać w Perejasławcu nad Dunajem - ponieważ jest środek mojej ziemi, płyną tam wszystkie korzyści …”. Dokładna lokalizacja Perejasławca nie jest znana. Niektórzy uważają, że tak nazywała się wówczas twierdza Dorostol, gdzie wojska Światosławia miały bronić się w czasie wojny z Cesarstwem Bizantyńskim. Inni badacze uważają, że jest to Preslav Maliy nad dolnym Dunajem w dzisiejszej Rumunii. Słynny historyk F. I. Uspieński, który opublikował fundamentalne prace na temat historii Cesarstwa Bizantyjskiego, uważał, że Perejasławiec był starożytną siedzibą bułgarskich chanów, która znajdowała się w pobliżu współczesnego rumuńskiego miasta Isakcha u ujścia Dunaju.
Światosław, według kroniki, „książę jest w Pereyaslavtsi, jest hołd dla Greków”. Warunki umowy zawartej przez Kalokira w Kijowie najwyraźniej obejmowały porozumienie o wznowieniu płatności rocznej daniny na rzecz Rosji. Teraz Grecy (Bizantyjczycy) wznowili płacenie daniny. W istocie, w porozumieniu między Światosławem a Kalokirem wprowadzono w życie artykuły sojusznicze z traktatu rosyjsko-bizantyjskiego z 944 roku. Konstantynopol i Kijów w różnych okresach swojej historii były nie tylko wrogami, ale także sojusznikami przeciwko Arabom, Chazarom i innym przeciwnikom. Kalokir przybył do Bułgarii z armią rosyjską i pozostał ze Światosławem aż do wojny rosyjsko-bizantyjskiej. Bułgarskie przywództwo pozostało w Presławiu. Podczas pierwszej kampanii naddunajskiej Światosław nie próbował naruszać suwerenności Bułgarii. Można przypuszczać, że po aprobacie w Perejasławcu książę Światosław zawarł porozumienie pokojowe z Bułgarią.
Władimir Kirejew. „Książę Światosław”.
Pogarszające się stosunki z Bizancjum. Oblężenie Kijowa przez Pieczyngów
Pokój był krótkotrwały. Wierne swojej polityce Bizancjum zaczęło podejmować pierwsze kroki zmierzające do usunięcia Światosława z Bułgarii. Cesarz Nicefor Fokas kazał zamknąć Bosfor łańcuchem, jak to zwykle czynili Grecy w oczekiwaniu na pojawienie się floty rosyjskiej, i zaczął przygotowywać armię i flotę do marszu. Najwyraźniej bizantyjskie przywództwo wzięło pod uwagę błędy z minionych lat, kiedy Rosjanie zaskoczyli Greków i zbliżyli się od morza do samych murów Konstantynopola-Konstantynopola. W tym samym czasie dyplomaci bizantyjscy zaczęli podejmować kroki w celu normalizacji stosunków z Bułgarią, konfrontacji zarówno z Rosjanami, jak i Bułgarami oraz uniemożliwienia powstania unii rosyjsko-bułgarskiej. Co więcej, na czele Bułgarii nadal stanęła probizantyjska grupa kierowana przez cara Piotra, który marzył o zemście i był niezadowolony z pojawienia się Światosława nad Dunajem.
Do Presławia wysłano ambasadę bizantyjską, na czele której stał doświadczony dyplomata Nikifor Erotic i biskup Euchaite.
Konstantynopol zmienił radykalnie politykę wobec Bułgarii: nie było już nakazów i ultimatum, zapomniano o żądaniach wysłania synów cara do Bizancjum jako zakładników. Ponadto Konstantynopol zaproponował unię dynastyczną - małżeństwo córek Piotra i książąt bizantyjskich. W stolicy Bułgarii od razu wpadli na przynętę i ambasada Bułgarii przybyła do stolicy Bizancjum. Bułgarzy zostali przyjęci z wielkim honorem.
Dary Greków dla Światosława. Miniatura Kroniki Radziwiłłów.
W tym samym czasie Bizantyjczycy przeprowadzili kolejną akcję przeciwko Światosławowi. Grecy zawsze znajdowali złoto na łapówki. Latem 968 roku Światosław w Perejasławcu otrzymał z Kijowa niepokojące wieści: Pieczyngowie oblegali Kijów. Było to pierwsze pojawienie się Pieczyngów w Kijowie. Tajna ambasada bizantyjska przekonała kilku przywódców stepowych do uderzenia na Kijów, podczas gdy nie było tam potężnego Światosława. Związek plemienny Pechenezh nie był zjednoczony, a jeśli niektóre plemiona pomagały księciu Światosławowi, inne nie były mu nic winne. Wiosną 968 r. (według danych kronikarskich) Pieczyngowie zalali przedmieścia Kijowa. Światosław Igorewicz szybko zebrał armię w pięść, zostawił część piechoty w Perejasławcu i wraz z armią gawron i oddziałem konnym wyruszył do Kijowa.
Według kroniki rosyjskiej Pieczyngowie zaczęli wycofywać swoje wojska, gdy zobaczyli, że wojska wojewody Pretycza przekraczają Dniepr. Pieczyngowie pomylili siły Pretyka z oddziałami Światosława. Pretich rozpoczął negocjacje z przywódcami Pechenezh i zakończył rozejm poprzez wymianę broni. Jednak zagrożenie z Kijowa nie zostało jeszcze usunięte, wtedy przybył Światosław, który „wpędził Pieczyngów do poli i przebił świat”. Posłowie bizantyjscy zapewniali Pieczyngów, że są bezpieczni, Światosław nie zdąży przyjść z pomocą Kijowowi. Pieczyngowie byli znani jako mistrzowie stepu. Jednak tym razem się mylili. Kawaleria Światosława przemaszerowała przez step w łapance, spychając stepowych mieszkańców nad rzekę. Ludzie ze statku szli wzdłuż rzeki. Pieczyngowie, przebijając się na południe, ponieśli ciężkie straty, a stada pięknych koni stały się łupem Rosjan.
Druga kampania Dunaju
Światosław Igorewicz triumfalnie wkroczył do Kijowa. Kijowianie przywitali go z entuzjazmem. Światosław spędził całe lato i pierwszą połowę 969 roku w Kijowie z chorą matką. Najwyraźniej Olga uwierzyła synowi na słowo, że nie opuści jej aż do śmierci. Dlatego chociaż Światosław był chętny do wyjazdu do Bułgarii, skąd pochodziły niepokojące informacje, został. 11 lipca 969 zmarła Olga. Zmarłą księżniczkę pochowano w obrządku chrześcijańskim, bez zasypywania kopca i bez odprawiania uczty pogrzebowej. Syn spełnił jej życzenie.
Przed wyjazdem wielki książę Światosław przeprowadził reformę zarządzania, której znaczenie wkrótce wzrośnie jeszcze bardziej po jego śmierci. Władzę nad Rosją przekaże swoim synom. Dwaj prawowici synowie, ze szlachetnej żony Jaropolka i Olega, otrzymają Kijów i niespokojną ziemię Drevlyansky. Trzeci syn, Władimir, przejmie kontrolę nad Nowogrodem w północnej Rosji. Władimir był owocem miłości Światosława do gospodyni swojej matki Maluszy. Dobrynya był bratem Maluszy i wujem Włodzimierza (jeden z ich pierwowzorów bohatera Dobrynya Nikitich). Według jednej wersji była córką Malka Lubechanina, kupca z bałtyckiej Lubeki. Inni uważają, że Malusha jest córką księcia Drevlyane Mal, który przewodził powstaniu, w którym zginął książę Igor. Ślady księcia Drevlyane Mal zaginęły po 945 roku, prawdopodobnie nie uniknął on zemsty księżniczki Olgi, ale mógł zostać schwytany i został zesłany na wygnanie. Inną popularną wersją jest to, że Malusha jest córką żydowskiego kupca.
Po zaaranżowaniu spraw w Rosji Światosław na czele sprawdzonego oddziału przeniósł się do Bułgarii. W sierpniu 969 ponownie znalazł się nad brzegiem Dunaju. Tutaj zaczęły do niego dołączać oddziały sojuszników bułgarskich, zbliżała się lekka kawaleria sprzymierzonych Pieczyngów i Węgrów. W czasie, gdy Światosław był nieobecny w Bułgarii, zaszły tu znaczące zmiany. Car Piotr udał się do klasztoru, przekazując tron swojemu najstarszemu synowi Borysowi II. Wrodzy Światosław Bułgarzy, korzystając z moralnego wsparcia Bizancjum i odejścia księcia rosyjskiego z głównymi siłami do Rosji, zerwali rozejm i rozpoczęli działania wojenne przeciwko pozostającym na Dunaju rosyjskim garnizonom. Dowódca sił rosyjskich, Volk, był oblegany w Perejasławcu, ale nadal się trzymał. Według Leona diakona Presław poprosił Konstantynopol o pomoc wojskową, ale na próżno. Grecy, po raz kolejny skonfrontowani z Rosją i Bułgarią, nie chcieli ingerować. Nikifor Foka skupił się na walce z Arabami w Syrii. Potężna armia bizantyjska udała się na wschód i rozpoczęła oblężenie Antiochii. Bułgarzy mieli walczyć z Rusią jeden po drugim.
Wojewoda Wilk nie mógł utrzymać Perejasławca. Wewnątrz miasta rozwinął się spisek okolicznych mieszkańców, którzy nawiązali kontakty z oblegającymi. Wilk rozsiewający pogłoski, że będzie walczył do końca i utrzyma miasto aż do przybycia Światosława, nocą potajemnie spłynął Dunajem na łodziach. Tam połączył siły z wojskami Światosława. Połączona armia przeniosła się do Perejasławca. W tym czasie miasto zostało znacznie ufortyfikowane. Armia bułgarska wkroczyła do Perejasławca i została wzmocniona przez milicję miejską. Tym razem Bułgarzy byli gotowi do walki. Bitwa była ciężka. Według Tatiszczewa armia bułgarska rozpoczęła kontrofensywę i prawie zmiażdżyła Rosjan. Książę Światosław zwrócił się do swoich żołnierzy z przemówieniem: „Już musimy się wypasać; ciągnijmy po męsku, bracia i druzhino!” „A rzeź jest wielka”, a Bułgarzy pokonali Rosjan. Perejasławiec został ponownie schwytany za dwa lata. Kronika Ustyuga, pochodząca z najstarszych kronik, podaje, że Światosław po zdobyciu miasta rozstrzelał wszystkich zdrajców. Wiadomość ta sugeruje, że w czasie pobytu Rusi i po odejściu Światosława do Rosji doszło do rozłamu mieszczan: jedni popierali Ruś, inni byli przeciwko nim i zawiązali spisek, który przyczynił się do odejścia garnizonu pod dowództwem Wilk.
Kalkulacja probizantyńskiej elity Bułgarii na zemstę i pomoc Bizancjum nie sprawdziła się. Armia bizantyjska w tym czasie oblegała Antiochię, która została zdobyta w październiku 969. Doprowadziło to do poważnej zmiany sytuacji w Bułgarii. Tym razem Światosław nie pozostał nad Dunajem i prawie bez oporu udał się do Presława - stolicy Bułgarii. Nie było nikogo, kto by ją chronił. Car Borys, opuszczony przez uciekających ze stolicy probizantyjskich bojarów, uznał się za wasala Wielkiego Księcia Rosyjskiego. W ten sposób Borys zachował swój tron, kapitał i skarbiec. Światosław nie usunął go z tronu. Rosja i Bułgaria zawarły sojusz wojskowy. Teraz sytuacja na Bałkanach zmieniła się nie na korzyść Cesarstwa Bizantyjskiego: Rosja była w sojuszu z Bułgarami i Węgrami. Wielka wojna stała się nieunikniona, a książę Światosław dobrze się do niej przygotował, mając w rękach mocne atuty.
