W naszym kraju wznowiono prace nad systemami lotniczymi z samolotami orbitalnymi wielokrotnego użytku. Nowy projekt tego typu jest rozwijany w organizacji pozarządowej „Molniya” i, jak się okazało, w ostatnich miesiącach poczynił znaczne postępy. Prace rozwojowe mają zostać zakończone w najbliższych latach, a pierwszy lot testowy jest możliwy w ciągu najbliższych pięciu lat.
Podane zadanie
W ostatnich dziesięcioleciach przedsiębiorstwa krajowe oferowały różne opcje systemów lotniczych (AKS), ale żaden taki projekt nie został poważnie rozwinięty i nie został nawet przetestowany. Wynikało to z braku możliwości finansowych, technologicznych i organizacyjnych. Do tej pory sytuacja się zmieniła i pozwala nam wrócić do obiecujących tematów.
Po długich dyskusjach na różnych szczeblach postanowiono wznowić prace. W maju 2020 r. Dmitrij Rogozin, dyrektor generalny Roscosmos, powiedział, że w przyszłości może powstać nowy statek kosmiczny wielokrotnego użytku typu samolot. Takie systemy mają pewne zalety i są interesujące dla przemysłu rakietowego i kosmicznego.
Już w sierpniu kierownictwo Roskosmosu zarządziło rozpoczęcie prac. Według ostatnich doniesień w tym czasie branża miała już pierwsze pomysły i sugestie. Tak więc w ramach zamkniętej ekspozycji na forum Army-2020 pokazano model obiecującego AKS z kosmolotem opracowanym przez NPO Molniya.
Według oficjalnych danych
12 marca służba prasowa organizacji pozarządowej Molniya opublikowała długi wywiad z dyrektorem generalnym przedsiębiorstwa Olgą Sokolovą. Pojawiły się pytania o działalność „Błyskawicy” w ostatnich latach, zwłaszcza o obecny stan rzeczy i plany na przyszłość. Wraz z innymi tematami rozważano również stworzenie AKS z kosmolotem.
Według O. Sokolovej prace nad nowym cywilnym samolotem kosmicznym trwają i poczyniły znaczne postępy w ciągu ostatniego roku. Wcześniej firma miała różne opracowania na ten temat, ale nie było porządku i jasnego przydziału technicznego. Teraz zostały odebrane, co umożliwiło rozpoczęcie pełnowymiarowego rozwoju projektu.
Nowy projekt kosmonauty miał pozytywny wpływ na biuro projektowe Molniya, które zajmuje się lotnictwem. W prace aktywnie angażują się specjaliści; następuje wzrost KB w sensie zawodowym, m.in. dzięki nowym pracownikom. Ponadto planuje się zwiększenie liczby miejsc pracy. W ciągu najbliższych dwóch lat zespół powiększy się do 700-800 osób, co zwiększy jego ogólny potencjał.
W wywiadzie po raz pierwszy oficjalnie wspomniano o pełnowymiarowej makiecie orbitującego samolotu. Był obecny na zamkniętej ekspozycji „Armia-2020” i przyciągnął uwagę zwiedzających. Demonstracja modelu stała się przełomowym wydarzeniem: NPO Molniya zademonstrowała powrót do swojej podstawowej działalności w postaci rozwoju statku kosmicznego wielokrotnego użytku.
O. Sokolova bardzo optymistycznie podchodzi do swoich planów na przyszłość. Wierzy, że proces tworzenia nowej AKC zostanie zakończony i doprowadzony do końca w ciągu najbliższych pięciu lat. W ostatnich latach organizacja pozarządowa „Molniya” poradziła sobie z nagromadzonymi problemami i przywróciła swój potencjał, który pozwala jej na opracowywanie nowych śmiałych planów.
Nowe szczegóły
Wywiad z dyrektorem generalnym organizacji pozarządowej Molniya nie od razu wzbudził zasłużoną uwagę. Publikacje na temat obiecującego AKC pojawiły się w krajowych mediach zaledwie kilka dni temu. Jednocześnie mówimy już o pozyskiwaniu nowych szczegółów ze źródeł z branży rakietowej i kosmicznej.
Pierwsze szczegóły techniczne zostały opublikowane przez RIA Novosti 25 marca. Według ich źródła projekt z „Błyskawicy” jest rozwijany na zasadzie inicjatywy. AKC jest stworzony do użytku komercyjnego w interesie różnych klientów. Planuje się, że samolot orbitalny będzie bezzałogowy; będzie musiała wysłać na orbitę i wrócić na Ziemię tylko ładunek.
Nowy rosyjski samolot kosmiczny będzie miał wymiary zbliżone do amerykańskiego Boeinga X-37B. Ta ostatnia ma niecałe 9 m długości i rozpiętość skrzydeł ok. 2 tys. 4,5 mi waży nie więcej niż 5 t. Ograniczone wymiary i waga zmniejszają wymagania dla pojazdu nośnego. W tym charakterze planowane jest użycie jednego z pocisków Sojuz w obiecującym AKS.
Należy zauważyć, że informacje o niewielkich wymiarach kosmolotu pośrednio potwierdzają oficjalne doniesienia. Pełnowymiarowa makieta samolotu orbitalnego została zademonstrowana w zamkniętym pawilonie Army-2020. Oznacza to, że produkt jest naprawdę gorszy niż Buran czy amerykański prom kosmiczny.
Perspektywy i konkurenci
Ogromnym zainteresowaniem cieszą się ogłoszone informacje o opracowaniu nowego krajowego AKS-a z samolotem orbitalnym wielokrotnego użytku. Przede wszystkim zwraca się uwagę na sam fakt pojawienia się takiego projektu, który został już wniesiony do prac projektowych i demonstracji na wystawie. Rosyjskie przedsiębiorstwa od dawna nie proponowały AKC nowych projektów, a wieści z Molni wywołują naturalną reakcję.
Ważną cechą projektu jest fakt, że jego opracowaniem zajmuje się organizacja pozarządowa „Molniya”, która pierwotnie została stworzona w celu rozwiązywania takich problemów. To właśnie to przedsiębiorstwo w przeszłości opracowało najbardziej udany krajowy AKS z samolotem orbitalnym Buran. Teraz ta organizacja ma możliwość wykorzystania zgromadzonego doświadczenia i nowych rozwiązań w obiecującym projekcie. Pozytywny efekt takiej pracy – dla Molniyi i całej branży – jest oczywisty.
Pod względem wielkości i osiągów nowy rosyjski samolot kosmiczny będzie podobny do amerykańskiego modelu i chińskiego statku, który miał powstać z myślą o X-37B. Doświadczenia amerykańskie pokazują, że tego typu technika wykazuje wystarczające właściwości i odpowiada szerokiemu zakresowi zadań praktycznych. Zastosowanie sprawdzonej koncepcji zapewnia znane korzyści i oszczędność czasu.
Czas, pieniądze i wysiłek można zaoszczędzić, zmniejszając złożoność projektu i wykorzystując dostępne technologie i komponenty. Istnieją również pewne korzyści z braku osoby na pokładzie. Oczywiste jest, że rozwój obiecującego kosmolotu i AKS jako całości będzie znacznie łatwiejszy niż proces tworzenia kompleksu Energia-Buran. Dzięki temu można liczyć na rozwiązanie przydzielonych zadań w określonym czasie – i na pierwszy lot w ciągu pięciu lat.
Obiecujący AKS ma cel niemilitarny i jest przeznaczony do operacji komercyjnych. Tak więc po zakończeniu testów rosyjski samolot kosmiczny będzie mógł zarabiać na wycofywaniu i opadaniu różnych ładunków. Pod tym względem wypadnie korzystnie w porównaniu z amerykańskim X-37B, który jest używany przez wojsko i w związku z tym nie generuje dochodów. Jednak w innych krajach powstają inne rodzaje sprzętu, które mogą w przyszłości konkurować z systemem rosyjskim.
Powód do optymizmu
Generalnie najnowsze wiadomości z sektora rakietowego i kosmicznego pozwalają nam dokonywać optymistycznych ocen. Po długiej przerwie NPO Molniya przywróciła swoje kompetencje w dziedzinie systemów lotniczych i już opracowuje nowy projekt tego typu. Powstał ogólny wygląd kosmolotu; jest realizowany jako makieta i pokazywany ograniczonej publiczności, składającej się ze specjalistów i osób odpowiedzialnych.
Prace trwają, a planuje się, że spędzi nad nimi tylko kilka lat. Pierwsze wystrzelenie kosmolotu na orbitę powinno nastąpić nie później niż w latach 2025-26. Potem może potrwać kilka lat, aby rozbudować kompleks i przygotować się do pełnej eksploatacji. W efekcie pod koniec dekady po raz pierwszy na liście usług Roskosmosu pojawi się wystrzeliwanie i odzyskiwanie ładunków za pomocą statku kosmicznego wielokrotnego użytku typu samolot.
Jednak dopóki projekt jest na wczesnym etapie, a to prowadzi do pewnych zagrożeń. Generalnie sytuacja sprzyja optymizmowi, ale póki co nie można wykluczyć pewnych trudności, które mogłyby spowolnić projekt lub doprowadzić do jego zamknięcia. Na ile realistyczne są obecne szacunki i czy uda się wysłać kosmolot na orbitę za pięć lat, stanie się jasne w dającej się przewidzieć przyszłości. Obiecujący projekt nie jest już ukrywany przed opinią publiczną, a nowe wiadomości na jego temat mogą pojawić się w każdej chwili.
