Abdykacja Ferdynanda, koronacja króla Józefa - Józefa Bonaparte, prawie dziwniejsza niż koronacja samego Napoleona, wreszcie francuscy żołnierze na każdym rozdrożu. Ile więcej potrzeba partyzantowi? „Do tej pory nikt nie powiedział ci całej prawdy. To prawda, że Hiszpan nie stoi za mną, z wyjątkiem niewielkiej liczby osób z centralnej junty”- pisał jego starszy brat do Napoleona z Vitorii od pierwszego przystanku w drodze do Madrytu.
Stolica przywitała „swojego” króla, jak gdyby ponownie 3 maja – dzień po buncie. Puste ulice, zamknięte sklepy i sklepy, zamknięte okiennice i zamknięte bramy. Patrząc w przyszłość, można powiedzieć, że ówczesna Hiszpania, prawdziwie tuczona bogactwem kolonialnym, ale zjednoczona w wierze i terytorialnie, otrzymała od najazdu francuskiego nieoczekiwany impuls do odrodzenia narodowego. I to wystarczyło na prawie sto lat, aż na drugiej półkuli znaleziono bardziej energicznego i chciwego drapieżnika w obliczu stanów Ameryki Północnej.
Ale w 1808 roku Napoleon długo nie mógł uwierzyć, że ma do czynienia nie tylko i nie tyle z degenerującą się dynastią i jej otoczeniem. Głównym wrogiem okazali się ludzie bardzo uzbrojeni, z których szeregów armia hiszpańska, wciąż zbyt wyraźnie słabsza od Francuzów, otrzymywała regularne posiłki. Niemniej jednak francuski cesarz pragnął rozwiązać wszystko szybko i nieodwołalnie, jak to robił niejednokrotnie w Europie.
Marks i Engels jednoznacznie ocenili odrodzenie narodowe w Hiszpanii jako reakcję feudalną, podobnie jak wojnę partyzancką w Rosji. Tylko niemiecka wojna o niepodległość była dla nich postępowa, ale jak mogłoby być inaczej… Ale w inwazji Napoleona żaden z historyków, tak jak klasycy, nie znajduje niczego postępowego i rewolucyjnego. Sam Napoleon postawił się w takiej sytuacji, kiedy został zmuszony do wyruszenia na bezpośrednią agresję poza Pireneje.
Sygnał do powstania na ziemiach Hiszpanii dała prowincja, którą można uznać za najbardziej skostniałą, w której jednocześnie zachowały się nie tylko stare tradycje, ale także dawne wolności - Asturia. Kiedyś został przekształcony w królestwo Leona i jako pierwszy połączył się z Kastylią. Zaoferowanie jej francuskiego „liberte, egalite…” jest czymś poza polityczną krótkowzrocznością.
Urzędnicy wysłani przez Murata do Oviedo, aby zdać relację z majowych wydarzeń w Madrycie, zostali po prostu wypędzeni, a lokalna junta natychmiast przegłosowała środki mające na celu ochronę kraju przed Francuzami. Do końca maja ponad 18 000 ochotników utworzyło korpus, do którego wkrótce dołączyły hiszpańskie oddziały regularne, które Murat wysłał do Oviedo z Santander, które pozostawało pod kontrolą Francji.
Prawie wszystkie prowincje kraju podążały za Madrytem i Asturią. Tam, gdzie nie było Francuzów, nadal tworzyły się junty, przysięgając wierność Burbonom lub osobiście Ferdynandowi VII. Saragossa zbuntowała się dzień po Oviedo – 25 maja. 30 maja Galicja ogłosiła swoją lojalność wobec Burbonów, którzy jednak nie spieszyli się z otwieraniem portów dla Brytyjczyków. Wreszcie 7 czerwca w Katalonii wybuchło powstanie, które w tamtych latach Francuzi tradycyjnie uważali za połowę swojej.
W biednym kraju nagle znaleziono ogromne fundusze na datki dla wojska, a miłujący pokój księża katoliccy utworzyli całe bataliony. W tym samym czasie wielu oficerów i generałów, nie kryjąc strachu przed Francuzami, objęło dowództwo wbrew ich woli. Jednak braki kadrowe zostały całkowicie zastąpione przez osoby z niższych warstw, takie jak marynarz Pormer, uczestnik bitwy pod Trafalgarem, biedny ziemianin Martin Diaz czy wiejski lekarz Palear.
Najwyraźniej Napoleon, który sam prowadził propagandę na wielką skalę, nie mógł nie dać się poirytować krążącymi w Hiszpanii broszurami i parodiami, gdzie przedstawiano go jako króla piekielnych potworów, a nawet po prostu bestię-bestię. A król Józef z Madrytu, dokąd mógł się dostać dopiero 20 lipca, nieustannie narzekał na całkowitą samotność, biorąc pod uwagę swoją przyszłość ponurą i beznadziejną. Aby zapewnić komunikację z ojczyzną, Francuzi musieli oblegać Saragossę, która stała się jednym z ośrodków hiszpańskiego oporu na okupowanej północy kraju.
Jednak wszystko to, nawet wzięte razem, wydawało się drobiazgami na tle przekonujących zwycięstw wojskowych. Wyglądało na to, że francuscy marszałkowie i generałowie w końcu dostali możliwość robienia dokładnie tego, co mogą. Generał Lefebvre surowo ukarał zbuntowanych Aragończyków w bitwach pod Tudelą i Alagon. Marszałek Bessières odniósł piękne zwycięstwo pod Medina del Rioseco 14 lipca, pokonując armię sformowaną w Galicji. Miało to na długo uchronić Francuzów przed perspektywą starcia z Brytyjczykami, którzy próbowali już wysadzić swoje pułki wzdłuż niemal całego zachodniego wybrzeża Hiszpanii i Portugalii.
Po zwycięstwie Bessieres, Joseph Bonaparte w końcu przybył do stolicy jako król z licznymi posiłkami. Oblężenie Saragossy miało się zakończyć wraz z upadkiem. I nawet jeśli sprawy nie potoczyły się zbyt dobrze dla Monseya, który został zmuszony do wycofania się z Walencji, a także dla Duhema, który został praktycznie zamknięty przez rebeliantów w Barcelonie. Ale dzielny Dupont, jeden z pretendentów do pałki marszałkowskiej, którego Napoleon wysłał do "samego legowiska konspiracji" - Andaluzji, złamał opór obrońców Kordoby.
Ale to właśnie stamtąd, z Andaluzji, cesarz wkrótce otrzymał najstraszliwszą wiadomość od czasu wstąpienia na tron. Takie było przesłanie kapitulacji w Baylen.
W pierwszych dniach lipca 1808 r. korpus Duponta został zmuszony do wycofania się z Kordoby do wąwozów Sierra Morena, praktycznie nie mając pojęcia o liczbie buntowników. Generał miał nadzieję jak najszybciej połączyć się z posiłkami z Madrytu i uderzyć na armię generała Castagnos. Nawet w gęstym środowisku partyzantów Francuzi, których liczba po przybyciu posiłków sięgnęła 22 tysięcy, nie utknęli w górach, choć w małych potyczkach stracili setki żołnierzy. Ale przez pomyłkę podzielili siły, próbując wyprzedzić hiszpańskie dywizje, które wyszły na ich komunikację. Odległość między jednostkami armii francuskiej, na mapie nie jest najważniejsza, wynosiła około dwóch przejść.
Generał Castagnos dysponował siłami prawie 40 tysięcy, z których był w stanie wysłać co najmniej 15 z pominięciem linii francuskiej. Ale jednocześnie Hiszpanie nie stracili ze sobą kontaktu i znakomicie wykorzystali niefortunne położenie Duponta. Dowódcy Castagnos, Reading i Coupigny, szybko przesunęli swoje siły przed Baylen, pomiędzy główne siły Duponta i dywizji Wedla, ostatecznie odcinając je od siebie.
Dupont próbował siedem razy zaatakować Baylena, ale bezskutecznie. Żołnierze byli spragnieni, a setki ludzi rozproszyło się po okolicy w obawie przed atakami partyzantów. Dodatkowo, ze względu na charakter terenu, tylko jedno działo mogło obsłużyć każdy atak Duponta. Niemniej jednak dwukrotnie przód Hiszpanów został prawie złamany. Ale dwa szwajcarskie pułki nagle przeszły na stronę Hiszpanów, a Wedel nigdy nie przyszedł z pomocą.
Zamiast tego na tyłach Francuzów pojawiły się hiszpańskie lekkie oddziały i dywizja de la Peña, która przybyła z Andujar, okupowanego przez Castagnos. W tym czasie wojska Du Ponta poniosły nie tylko ogromne straty, ale także były tak wyczerpane, że nie mogło walczyć więcej niż dwa tysiące ludzi. Generał nie kontynuował bezsensownych ataków, ale prawdopodobnie Francuzi mogli się jeszcze utrzymać.
Jednak DuPont zdecydował inaczej i … rozpoczął negocjacje z Castagnosem w sprawie poddania się. Została zaakceptowana niemal natychmiast. „Wielka Armia” nie była już niezniszczalna, a brat cesarza został wkrótce zmuszony do opuszczenia Madrytu. 1 sierpnia król wraz z wojskami Monseya wyruszył nad rzekę Ebro. Mimo że kapitulacja Duponta była dość honorowa, Europa, prawie cała napoleońska, nie kryła radości.
Ale to jest publiczność - co z niej czerpać, a Baylen stał się upokorzeniem i mocnym szokiem dla samego cesarza. Eksplozje straszliwej złości przydarzyły się Napoleonowi nie raz, ale tutaj wszyscy pamiętnikarze jednogłośnie zauważyli coś innego. Załamanie nadziei, odrzucenie wielkich planów - nie warto wymieniać wszystkiego, przez co musiał wczoraj przejść wszechwładny władca połowy świata.
Opór Hiszpanów rósł z każdym dniem, a po pompatycznym spotkaniu dyplomatycznym w Erfurcie, które współcześni słusznie przemianowali na „spotkanie” Napoleona z Aleksandrem I, cesarz nie miał innego wyboru, jak tylko udać się w Pireneje. Oczywiście z wojskiem. Jednak wcześniej cesarz musiał ponieść kolejny cios, gdy generał Junot, jego osobisty przyjaciel, który notabene również polegał na pałeczce marszałkowskiej, skapitulował w Portugalii.
Otrzymawszy tytuł księcia d'Abrantes, generał spędził sześć miesięcy próbując przekształcić Portugalię w cywilizowaną, ale odległą prowincję imperium napoleońskiego. Nie mogło to jednak trwać długo, i to nie tylko dlatego, że Napoleon w związku z wydarzeniami w Hiszpanii porzucił pomysł dzielenia się z nią własnością rodu Braganza. I to nie tylko dlatego, że na Portugalczyków nałożono dodatkowy wkład w wysokości 100 milionów.
Dumni ludzie nigdy nie przestali uważać Francuzów za zdobywców. Gdy tylko Portugalia zdała sobie sprawę, że można liczyć na wsparcie nie tylko Brytyjczyków, ale także sąsiadów Hiszpanów, gdzie junta pod wodzą byłego ministra Hovelanosa sama wypowiedziała wojnę Napoleonowi, kraj zbuntował się. Może nie tak brutalnie jak Hiszpania, ale Junot i tak znalazła się w prawdziwej pułapce. Według historyka Williana Sloona „powstanie wybuchło tak szybko i wszędzie, że oddziały, na które podzielono armię francuską, zostały zmuszone zamknąć się w górach”.
Jednak to nie portugalscy partyzanci zatrzasnęli pułapkę na myszy, ale Brytyjczycy, którzy przybyli do Portugalii. Generał Junot stał się pierwszą ofiarą angielskiego generała Arthura Wellesleya, przyszłego księcia Wellington, który w ciągu pięciu lat pokonał jeszcze kilku napoleońskich generałów i marszałków w Hiszpanii. Wellesley, nie otrzymawszy pozwolenia od Hiszpanów na rozładunek w A Coruña, wylądował z 14-tysięcznym korpusem u ujścia rzeki Mondego. To mniej więcej w połowie drogi z Lizbony do Portu, a Brytyjczycy mogli natychmiast częściowo pobić rozproszone wojska francuskie.
Junot ustawił osłonę, powoli wycofując się z bitwami w kierunku przylądka Rolis i zaczął koncentrować wojska na pozycji w Vimeiro. Zbierając razem około 12 tysięcy, zaatakował połączone siły generała H. Dahlrymple'a, w skład którego wchodził 14-tysięczny korpus Wellesleya, który miał w rezerwie kolejne 6 tysięcy Portugalczyków. Tych, których Junot niedawno chętnie zaciągnął do legionu specjalnego Wielkiej Armii. Wszystkie francuskie ataki zostały odparte i wycofali się w idealnym porządku na linię Torres-Vedras, która nie została jeszcze przekształcona w potężne linie obronne.
W tym czasie w Lizbonie ludność w każdej chwili mogła wzniecić powstanie, nie tyle na wzór Hiszpanów, ile raczej w oczekiwaniu na brytyjski korpus generała Moore'a, który został pospiesznie przetransportowany ze Szwecji, gdzie m.in. rzeczy, walczył z Rosjanami. Junot praktycznie znalazł się w blokadzie, bez prowiantu i amunicji, która nie pochodziła już ze stolicy. Junot nie miał szans na dołączenie do głównych sił Francuzów, którzy wycofali się przez Ebro, i podobnie jak Dupont w Baylen wyraźnie brakowało mu samokontroli, choć groził brytyjskiemu dowódcy spaleniem Lizbony i walką do końca.
Junot nie był zbyt skłonny do targowania się, generał Kellermann, który mu pomógł, zrobił to lepiej. Ale mimo wszystko generał Dahlrymple zaoferował Junotowi znacznie bardziej honorowe warunki kapitulacji niż Dupont, a Brytyjczycy nawet nie nazwali tego wprost kapitulacją, preferując miękkie określenie „konwencja”. Nie tylko francuscy oficerowie i generałowie, ale także żołnierze mogli wracać do Francji z bronią iw pełnym umundurowaniu.
Junot faktycznie uratował 24 tysiące żołnierzy dla Napoleona, który otrzymał naprawdę wyjątkowe doświadczenie bojowe. Zostali zabrani do Zatoki Quiberon przez brytyjskie statki, ale w La Rochelle Junot otrzymała pełen wyrzutów list od Napoleona, kończący się druzgocącym wnioskiem: „Generał taki jak ty powinien albo umrzeć, albo wrócić do Paryża jako pan Lizbony. Co do reszty, byłbyś awangardą, a ja bym cię ścigał”. Napoleon nie krył rozczarowania, gdy mówił o tym jednemu ze swoich najbliższych przyjaciół: „Nie poznaję osoby, która była szkolona w mojej szkole”.
Mimo to generał nie został zdegradowany, nie został postawiony przed sądem, ale nigdy nie otrzymał pałki marszałkowskiej. A w Anglii zjazd został natychmiast uznany za nieopłacalny i miał nawet postawić przed sądem nie tylko dowódcę, ale także generała Wellesleya wraz z jego kolegą Burrardem. Jednak sam fakt zwycięstwa przewyższał niezadowolenie, a Wellesley, jako bezpośredni triumfator Vimeiry, został uroczyście uniewinniony w komisji sejmowej. Generałowie Dahlrymple i Burrard musieli być zadowoleni, że „nie zostali bezpośrednio skazani za zaniedbanie obowiązków”.
Nadszedł czas, aby Napoleon pilnie wykonał decyzję o ataku, która dojrzała po Baylenie. Jednak główne siły armii znajdowały się w Niemczech, nie pozwalając odetchnąć Austriakom, Prusom czy Bawarczykom. Na randce w Erfurcie cesarz próbował m.in. przenieść kontrolę nad Wiedniem i Berlinem na nowego sojusznika – Rosję. Aleksander zażądał wycofania wojsk francuskich z Prus, jednocześnie obciążając Napoleona propozycją podziału Turcji, mając nadzieję na zdobycie upragnionego Konstantynopola.
Napoleon się spieszył, ale w końcu, zgodnie z warunkami konwencji podpisanej przez dwóch władców (znów to „miękkie” określenie), oczywiście w tajemnicy, Rosjanie zajęli neutralne stanowisko wobec Austrii. To, mimo całej tajemnicy, stało się od razu znane w Wiedniu, co pozwoliło Habsburgom następnej wiosny wciągnąć się w nową walkę z Francją.
Napoleon wrócił do Francji, gdzie pod dowództwem najlepszych z najlepszych zgromadzono już siedem korpusów jego Wielkiej Armii. Lannes, Soult, Ney, Victor, Lefebvre, Mortier i Gouvion Saint-Cyr. Spośród nich tylko Saint-Cyr zostanie marszałkiem nieco później, już w Rosji, a są też tacy, którzy walczą o Pireneje. Armia wyruszyła 29 października. Marsz do granicy z Hiszpanią trwał zaledwie kilka dni.
Koniec następuje…
