7 lutego 1906 r. Urodził się radziecki konstruktor samolotów Oleg Konstantinowicz Antonow. Antonow, który lubił lotnictwo, od dzieciństwa założył oryginalną szkołę projektowania i stworzył 52 typy szybowców i 22 typy samolotów, w tym największe i najbardziej podnoszące na świecie. Jego samoloty stały się sensacją na międzynarodowych wystawach lotniczych, a Związek Radziecki został uznany za światowego lidera w budowie samolotów. Z okazji urodzin wybitnego konstruktora samolotów postanowiliśmy przypomnieć pięć jego najbardziej udanych samolotów.
AN-2
Samolot ten wszedł do Księgi Rekordów Guinnessa jako jedyny samolot na świecie produkowany od ponad 60 lat. Zdobył sławę niezwykle niezawodnej i bezpiecznej maszyny, której konstrukcja ratuje ludzi nawet w sytuacjach awaryjnych. An-2 może wylądować nawet na nieprzygotowanym terenie bez pomocy nawigacji naziemnej, jest w stanie wystartować z każdego stosunkowo płaskiego pola, a po zatrzymaniu silnika samolot zaczyna szybować. Przez lata eksploatacji An-2 przewiózł kilkaset milionów pasażerów, miliony ton ładunku, przetworzył ponad miliard hektarów pól. Był przeznaczony do prac rolniczych w okresie masowego obsiewu pól kukurydzą An-2 i otrzymał popularną nazwę „kukurydza”. An-2 był obowiązkowym uczestnikiem sowieckich wypraw badawczych na Arktykę i Antarktykę. W 1957 po raz pierwszy wylądował na szczycie góry lodowej.
Pomysł przyszłego An-2 wyszedł od Olega Antonowa w październiku 1940 r. W tym samym czasie pod jego kierownictwem opracowano projekt samolotu. Pomysł Antonowa polegał na tym, aby samolot został stworzony, aby „w transporcie lotniczym zajmował mniej więcej to samo miejsce, co półtora w transporcie lądowym”. Sam projektant nazwał An-2 swoim największym sukcesem. Produkcja i eksploatacja samolotu rozpoczęła się w 1948 roku. Na początku lat 60. An-2 połączył ponad połowę regionalnych centrów ZSRR z lokalnymi liniami lotniczymi. Do 1977 roku samoloty te obsługiwały 3254 osady. W sumie zbudowano ponad 18 tys. An-2, samolot był produkowany w ZSRR, Polsce i nadal jest produkowany w Chinach. Samolot odwiedził niemal wszystkie zakątki globu. Za stworzenie An-2 Antonow i jego współpracownicy otrzymali Nagrodę Państwową ZSRR.
AN-6
An-6 został opracowany przez Antonowa w 1948 roku na bazie An-2, od którego An-6 różnił się zewnętrznie obecnością kabiny meteorologa u podstawy stępki. Samolot był przeznaczony do badań meteorologicznych na dużych wysokościach oraz do użytku jako transport w rejonach położonych na dużych wysokościach. Samolot był wyposażony w silnik ASh-62R z turbosprężarką, co pozwala silnikowi utrzymać moc do wysokości 10 000 m. Samolot był produkowany do 1958 roku, w sumie zbudowano kilka samolotów tej modyfikacji. To właśnie na An-6 9 czerwca 1954 r. pilotowali V. A. Kalinin i V. Bakłaikin w Kijowie ustanowili rekord wysokości dla tej klasy samolotów - 11 248 m.
AN-10
Rozwój samolotu An-10 rozpoczął się w 1955 roku po wizycie w biurze konstrukcyjnym szefa ZSRR N. S. Chruszczow. Podczas rozmowy z nim Antonow zaproponował stworzenie jednego czterosilnikowego samolotu, ale w dwóch wersjach: pasażerskiej i towarowej. Chruszczow zatwierdził koncepcję, a An-10 wykonał swój pierwszy lot 7 marca 1957 r. An-10 został zaprojektowany tak, aby w razie wojny mógł zostać szybko przerobiony na samolot transportowy. Samolot stał się pierwszym samolotem pasażerskim w ZSRR z silnikiem turbośmigłowym i pierwszy taki samolot został wprowadzony do masowej produkcji. Według obliczeń An-10 pod koniec lat 50. należał do najbardziej dochodowych samolotów: koszt przewozu jednego pasażera był znacznie niższy niż na Tu-104A, przede wszystkim ze względu na wyższą pojemność pasażerską. Ponadto w ZSRR istniało tylko kilka lotnisk zdolnych do odbioru odrzutowców Tu. An-10 posiadał również połączenie właściwości rzadko spotykanych w liniowcach pasażerskich: dużą prędkość lotu oraz możliwość startu i lądowania na nieutwardzonych i pokrytych śniegiem lotniskach z małym pasem startowym. Biorąc pod uwagę te cechy, Aeroflot eksploatował An-10 na krótkich trasach o słabo przygotowanych i nieutwardzonych pasach. A pierwszy lot Aerofłotu An-10 odbył się 22 lipca 1959 r. Na trasie Moskwa-Symferopol.
Do 1960 roku wyprodukowano 108 samolotów.
AN-14
Prace nad lekkim, dwusilnikowym, wielozadaniowym samolotem krótkiego startu i lądowania An-14, nazywanego pszczołą, rozpoczęły się pod koniec 1950 roku. 14 marca 1958 „pszczoła” po raz pierwszy wzleciała w niebo. Samolot miał rozpiętość skrzydeł 22 mi powierzchnię 39,72 m2 z automatycznymi i sterowanymi listwami, chowanymi klapami i lotkami zawisu. Takie zmechanizowane skrzydło zapewniało samolotowi stromą trajektorię startu i lądowania oraz stabilne szybowanie przy niskich prędkościach. "Pchelka", nawet przy stosunkowo dużych rozmiarach, mogła startować i lądować na bardzo małych nieutwardzonych lotniskach. Do startu przy bezwietrznej pogodzie wystarczył pas o długości 100-110 m, przy wietrze czołowym - nawet 60-70 m. Samolot mógł osiągnąć prędkość maksymalną do 200 km/h. Przy maksymalnej masie startowej 3750 kg An-14 uniósł w powietrze do 720 kg ładunku. "Pchelka" był używany jako samolot pasażerski, transportowy, komunikacyjny, pogotowie ratunkowe, rolniczy. W wersji pasażerskiej w jego kabinie mieściło się sześć miejsc, siódmy pasażer zajął miejsce obok pilota. Produkcja seryjna An-14 rozpoczęła się w 1965 roku w Arsenyev, w sumie do 1970 roku zbudowano 340 samolotów, masowa eksploatacja trwała do wczesnych lat 80-tych.
AN-22
An-22, nazywany „Antey”, oznaczał nowy krok w budowie samolotów – stał się pierwszym na świecie samolotem szerokokadłubowym. Rozmiarami przewyższał wszystko, co do tego czasu powstało w światowym lotnictwie. Po Międzynarodowym Salonie Lotniczym w Paryżu 15 czerwca 1965 r. British Times napisał: „Dzięki temu samolotowi Związek Radziecki wyprzedził wszystkie inne kraje w budowie samolotów”. A francuska gazeta Humanite, której dziennikarze spodziewali się zobaczyć największy samolot świata, potworny i bezkształtny, nazwała An-22 „eleganckim i rasowym, dotykającym ziemi bardzo miękko, bez najmniejszego wstrząsu”.
„Antey” został stworzony do transportu ładunków ponadgabarytowych o masie do 50 tys. kg: międzykontynentalnych rakiet balistycznych, inżynieryjnych i bojowych pojazdów opancerzonych i nieopancerzonych na sztuczne i nieutwardzone pasy startowe. Wraz z pojawieniem się An-22 w lotnictwie problemy transportu różnych broni i sprzętu w Związku Radzieckim zostały prawie całkowicie rozwiązane. An-22 mógł wylądować na platformach pełną kompanię spadochroniarzy lub 1-4 jednostki pojazdów opancerzonych. W sumie "Antey" przez cały czas ustanowił ponad 40 rekordów świata. Tak więc w 1965 roku An-22 wzniósł w niebo ładunek o wadze 88,1 tony na wysokość 6600 m, co ustanowiło aż 12 rekordów świata. W 1967 Antey podnosi w niebo ładunek o wadze około 100,5 tony na wysokość 7800 m. W 1975 roku Antey wykonał lot 5000-kilometrowy z ładunkiem o wadze 40 ton z prędkością około 600 km/h. Ponadto „Antey” jest rekordzistą w transporcie lotniczym.
An-22 wykonał swój pierwszy lot 27 lutego 1965 roku. Produkcja seryjna została zorganizowana w fabryce samolotów w Taszkencie. Pierwszy Antaeus zaczął wchodzić do Sił Powietrznych w styczniu 1969 roku. Produkcja samolotu trwała do stycznia 1976 roku. Przez 12 lat fabryka samolotów w Taszkencie zbudowała 66 ciężkich samolotów „Antey”, z czego 22 – w wersji An-22A.
