Historia obrony twierdzy Osovets - nie poddawaj się i nie umieraj
W każdej starożytnej historycznej nazwie zwykle kryje się pewien mistycyzm, boski palec wskazujący na przeszłe lub przyszłe wielkie wydarzenia. Twierdza Osovets jest tego wyraźnym potwierdzeniem. Swoją nazwę zawdzięcza czysto geograficznej podstawie – od nazwy ogromnej, wysokiej wyspy, zagubionej na bagnach między rzekami Narew i Bóbr, na której postanowiono ją zbudować. Jednak w zachodnioukraińskim dialekcie słowo to oznacza „gniazdo szerszeni” - stare, wieloletnie, zarośnięte, jakby sklejone z bibuły. A w 1915 roku, straszliwym dla rosyjskiej armii, ta stara mała forteca stała się dla niemieckiego dowództwa prawdziwym "gniazdem szerszeni" - miejscem katastrofy niemieckich nadziei na triumfujący Drang nach Osten (Marsz na Wschód).
W rosyjskiej historii wojskowej obrona Osowca na zawsze pozostała nie tylko błyskotliwą, ale i bardzo rzadką stroną, udowadniając, że przy odpowiednim poziomie dowodzenia Rosjanie potrafią walczyć nie tylko liczebnie, „rzucając trupy na wroga”, ale także umiejętnościami.
Strategiczna pozycja Osovets
Twierdza Osowiec była jednocześnie bardzo stara - w momencie jej powstania (1795) i nowa - według stanu fortyfikacji, które ciągle budowano i dokańczano w powolnym tempie, do którego przyzwyczaił się rosyjski resort wojskowy.. Obrońcy twierdzy podczas Wielkiej Wojny skomponowali wzruszającą pieśń o swojej cytadeli. Zawiera takie proste, ale szczere linie:
Gdzie kończy się świat
Jest twierdza Osovets, Są straszne bagna, -
Niemcy niechętnie się do nich dostają.
Osovets rzeczywiście zbudowano na wysokiej, suchej wyspie wśród bagien, która rozciągała się szerokim rękawem na kilkadziesiąt kilometrów na północ i południe od twierdzy. Budowę fortyfikacji rozpoczęto w 1795 roku, po tzw. III rozbiorze Polski. Zgodnie z generalnym planem z 1873 r. twierdza została znacznie rozbudowana, aby mogła kontrolować wszystkie przeprawy przez Bóbr i zapewnić niezawodną ochronę węzła komunikacyjnego miasta Białegostoku przed ewentualnym uderzeniem z północy – z Prus Wschodnich.
Budowę potężnych fortyfikacji do obrony przed Niemcami kierował Niemiec, szlachcic kurlandzki Eduard Johann (który w służbie rosyjskiej stał się po prostu Eduardem Iwanowiczem) von Totleben, utalentowany inżynier wojskowy, który przez długi czas kierował całym wydziałem inżynierii wojskowej Imperium Rosyjskiego. Słynny belgijski teoretyk wojskowości, budowniczy potężnej fortecy w Antwerpii, Henri Brialmont, nazwał generała Totleben w swoich pismach „najwybitniejszym inżynierem XIX wieku”.
Hrabia Edward Totleben. Zdjęcie: RIA Nowosti
Totleben wiedział, gdzie i jak budować. Ominięcie Osowca od boków było prawie niemożliwe - fortyfikacje flankowe twierdzy kończyły się opustoszałymi bagnami. „Na tym terenie prawie nie ma dróg, bardzo niewiele wsi, podwórka poszczególnych zagród komunikują się ze sobą rzekami, kanałami i wąskimi ścieżkami. Nieprzyjaciel nie znajdzie tu żadnych dróg, żadnego schronu, żadnych stanowisk dla artylerii” – tak opisywano obszar wokół Osowiec za okres 1939 r. w podsumowaniu geograficznym na zachodnim teatrze działań (teatrze działań), przygotowanym przez Ludowy Komisariat Obrony ZSRR.
Twierdza Osowiec miała duże znaczenie strategiczne: zablokowała główne trasy Petersburg-Berlin i Petersburg-Wiedeń. Bez wcześniejszego zdobycia tej cytadeli nie można było zdobyć Białegostoku, którego zdobycie natychmiast otworzyło najkrótsze drogi do Wilna (Wilno), Grodna, Brześcia Litewskiego i Mińska.
Twierdza 3 klasy, która walczyła w pierwszej klasie
Według istniejącej rangi inżynieryjno-fortyfikacyjnej Cesarstwa Rosyjskiego Osowiec należał do twierdz III klasy (dla porównania najpotężniejsze cytadele Kowny i Nowogeorgiewska, które sromotnie poddały się po 10 dniach niemieckiego natarcia, należały do twierdz I klasy).
W twierdzy Osowiec były tylko 4 forty (w Nowogeorgiewsku - 33). Siła robocza cytadeli wynosiła 27 batalionów piechoty o łącznej liczbie bagnetów poniżej 40 tysięcy (w Nowogeorgiewsku - 64 bataliony lub ponad 90 tysięcy bagnetów). Pod względem superciężkiej i ciężkiej artylerii Osowiec nie wytrzymał żadnego porównania z Nowogeorgiewskiem: w twierdzy nie było superciężkiej artylerii (kaliber 305 mm i 420 mm) i ciężkiej artylerii (107- kalibrów mm, 122 mm i 150 mm) liczyły tylko 72 lufy. Na tym tle potencjał Nowogeorgiewska wyglądał jak armageddon artyleryjski: tylko działa 203 mm, było tu 59 luf, a było też działa 152 mm - 359 luf.
Przeprowadzona w 1912 r. mobilizacja szkoleniowa twierdzy Osovets ujawniła znaczne braki w uzbrojeniu artyleryjskim: brak dział pańszczyźnianych (ciężkich, przeciwszturmowych, kaponier), brak pocisków, brak łączności i urządzeń optycznych dla ostrzał. W raporcie z przeprowadzonych ćwiczeń zauważono, że lokalizacja i wyposażenie baterii nie spełniały nawet minimalnych wymagań współczesności: z 18 baterii dalekiego zasięgu tylko cztery były profesjonalnie przykryte i dobrze rozmieszczone w terenie, pozostałe 14 Baterie można było łatwo wykryć po blasku ujęć.
Przed wybuchem działań wojennych naprawiono niektóre wady w uzbrojeniu artyleryjskim cytadeli: zbudowano sześć nowych baterii betonowych, jedną baterię pancerną, zbudowano pancerne stanowiska obserwacyjne na wektorach ewentualnej ofensywy wroga, a amunicję znacznie uzupełniono. Jednak głównego uzbrojenia twierdzy nie można było wymienić ani nawet znacząco uzupełnić: podstawą siły bojowej Osowca była wciąż stara 150-mm armata z 1877 roku.
To prawda, w latach 1912-1914. na północny wschód od głównego fortu nr 1, na tak zwanym wzgórzu Skobelevsky, zbudowano nowe stanowisko artyleryjskie, wyposażone na nowoczesnym poziomie. Na szczycie wzgórza zbudowano jedyny pancerny bunkier artyleryjski na początku Wielkiej Wojny w Rosji. Wyposażono go w działo 152 mm, które osłaniała opancerzona wieża francuskiej firmy „Schneider-Creusot”. Poniżej wzgórza znajdowała się bateria artylerii polowej i stanowiska strzeleckie z potężnymi schronami żelbetowymi.
Przestarzałe uzbrojenie artyleryjskie, nie najpotężniejsze kazamaty i kaponiery, niezbyt liczny garnizon nie przeszkodziły dowództwu Osowiec w zorganizowaniu obrony proaktywnej i wolicjonalnej. Przez 6 i pół miesiąca - od 12 lutego do 22 sierpnia 1915 r. - chwała odważnych bohaterów Osowiec wspierała ducha walki wycofującej się armii rosyjskiej.
Generał porucznik Karl-August Schulman
Pierwszą próbę szturmu na Twierdzę Osowiec Niemcy podjęli we wrześniu 1914 r. - do jej murów zbliżyły się przednie jednostki 8 Armii Niemieckiej, w sumie około 40 batalionów piechoty. Z pruskiego Królewca pospiesznie dostarczono działa 203 mm (około 60 dział). Przygotowania artyleryjskie rozpoczęły się 9 października i trwały dwa dni. 11 października niemiecka piechota przypuściła szturm, ale została odparta przez potężny ogień karabinów maszynowych.
W tym okresie garnizonem Osowiec dowodził genialny oficer wojskowy, generał porucznik Karl-August Shulman. Nie zrobił tego, podobnie jak komendant Nowogeorgiewsk N. P. Bobyr lub komendant Kovna V. N. Grigoriev, biernie czekaj na następny atak. W środku nocy generał Shulman, ostrożnie wycofując wojska z twierdzy, rzucił żołnierzom dwa szybkie kontrataki z flanki. Niemiecka pozycja szturmowa była ściśnięta z obu stron, istniała groźba jednoczesnej utraty całej ciężkiej artylerii. Tylko dzięki wytrwałości niemieckich żołnierzy, którzy podjęli się obrony obwodowej, uratowano 203 mm działa szturmowe. Jednak oblężenie Osowiec musiało zostać zniesione - doświadczeni niemieccy generałowie nie mieli w zwyczaju ryzykować najcenniejszej broni ciężkiej.
Karl-August Schulman. Zdjęcie: wikipedia.org
Niemcy postanowili stworzyć nową pozycję szturmową, przesuwając ją o 8-10 km dalej od zewnętrznej obwodnicy cytadeli, aby wykluczyć możliwość niespodziewanych ataków z flanki i ostrzału kontrbateryjnego z twierdzy. Nie udało się jednak zdobyć przyczółka na nowej granicy: ofensywa wojsk rosyjskich późną jesienią 1914 r. wskazywała na możliwość wkroczenia „dzikich hord Kozaków” na niemiecki Śląsk.
Dekretem Mikołaja II z 27 września generał Karl-August Shulman został odznaczony Orderem św. Jerzego IV stopnia. Chudy, ostry nos, daleki od monumentalnego zdrowia, generał Shulman kultywował w Osowiec swój własny styl dowodzenia. Jego główną ideą była śmiała, bojowa inicjatywa – styl obrony, który demonstruje całkowitą pogardę dla potencjału wroga. Poprowadzić w nocy dwa pułki żołnierzy przez podmokłe bagna w celu zdecydowanego uderzenia pierwszym promieniem słońca na artylerię szturmową całej grupy armii – tak fantastyczny pomysł nie mógł nawet powstać w niespokojnych, tchórzliwe umysły komendantów Kowny i Nowogeorgiewska.
Generał dywizji Nikołaj Brzozowski
Na początku 1915 r. generał Szulman przekazał dowództwo cytadeli szefowi artylerii twierdzy Osowiec, generałowi dywizji Nikołajowi Aleksandrowiczowi Brzozowskiemu, pochodzącemu ze zrosyfikowanej polskiej szlachty. Nowy komendant w pełni podzielał ideologię byłego dowódcy. W ostatnich dniach stycznia 1915 r. gen. Brzozowski, korzystając z wycofanych do Osowiec sił 16. Dywizji Piechoty, utworzył szereg umocnionych pozycji na 25-wiorstowym przedpolu twierdzy - od dworca kolejowego Graevo do twierdzy nr 2 (Zareczny). W ten sposób system obronny twierdzy otrzymał dogłębne wzmocnienie.
Na początku lutego 1915 r. dowódca niemieckiego frontu wschodniego, feldmarszałek Hindenburg, chcąc zapobiec ofensywie 10 i 12 armii rosyjskiej na Prusy Wschodnie, postanowił przeprowadzić potężny atak wyprzedzający na pozycje rosyjskie. Miał on pozbawić wojska rosyjskie inicjatywy strategicznej i przygotować warunki do działań ofensywnych wojsk niemieckich w okresie wiosenno-letnim 1915 roku.
Jako pierwsza do ofensywy przeszła 8. armia niemiecka. 7 lutego grupa uderzeniowa tej armii, składająca się z 3 dywizji piechoty, zaczęła naciskać na rosyjską 57. dywizję piechoty. Ponieważ ogólny układ sił nie sprzyjał Rosjanom (57. Dywizja Piechoty miała trzy pułki piechoty, cztery baterie artylerii i jeden pułk kozacki), dowództwo Frontu Północno-Zachodniego postanowiło wycofać tę dywizję do Osowiec.
Nikołaj Brzozowski. Zdjęcie: wikipedia.org
Od 12 lutego na przedpolu Osowiec, rozważnie ufortyfikowanego przez komendanta Brzozowskiego, zaczęły się zaciekłe bitwy. Do 22 lutego tj. te właśnie 10 dni, które wystarczyły, by zmusić Kownę i Nowogeorgiewsk do kapitulacji, Niemcy nadal walczyli tylko o podejścia do cytadeli.
W tych warunkach nowe dowództwo Osowiec pokazało się z jak najlepszej strony. „Wojska musiały działać w skrajnie niesprzyjających warunkach” – pisze S. A. Osovets, uczestnik obrony. Chmelkow „obrzydliwa pogoda, bagnisty teren, brak mieszkań, brak gorącego jedzenia wyczerpały siły ludu, a twierdza okazała wielką pomoc, regularnie posyłając strzelcom konserwy, biały chleb, ciepłą bieliznę i szybko zabierając ranni i chorzy do tylnych szpitali”.
Moc „zabawkowej fortecy”
Do 22 lutego 1915 r. wojska niemieckie, kosztem ciężkich strat i całkowitej utraty tempa ofensywy, ostatecznie „przeżuły” przedpole Osowiec. Cesarz niemiecki Wilhelm II, który był wówczas na froncie, miał okazję zbadać fortyfikacje rosyjskiej cytadeli za pomocą przyrządów optycznych. Obwarowania Osowiec nie robiły na nim wrażenia. W jednym z kolejnych rozkazów kajzer nazwał Osowiec „zabawkową fortecą” i wyznaczył zadanie zdobycia jej w ciągu maksymalnie 10 dni.
Zgodnie z instrukcjami kajzera w dniach 22-25 lutego wojska niemieckie próbowały zająć kluczową część zewnętrznego obwodu twierdzy, tzw. pozycję Sosnienską, a jednocześnie osłaniać lewe skrzydło twierdzy w obszar miasta Goncharovskaya gat. Ten plan się nie powiódł. Komendant Osowiec na czas opracował plany Niemców i odpowiedział na ich koncentrację do ataku decydującymi nocnymi wypadami.
Najpotężniejszego ataku dokonały w nocy 27 lutego trzy bataliony piechoty w kierunku Soichinek-Cemnoshie. Zadanie polegało na ustaleniu położenia ciężkiej artylerii Niemców i, jeśli to możliwe, zniszczeniu dział. „Wielkie Berty” nie zostały zniszczone, ale uzyskano cenne informacje.
Do 25 lutego Niemcy zainstalowali na przedpolu twierdzy 66 ciężkich dział kalibru od 150 mm do 420 mm i otworzyli zmasowany ogień do Osowiec. Głównymi celami bombardowań były Fort Centralny, Fort Zarechny, Skobeleva Góra i zewnętrzne struktury cytadeli od strony planowanego ataku. Według specjalnych badań do twierdzy wystrzelono około 200 tysięcy ciężkich pocisków.
„Zewnętrzny efekt bombardowania był ogromny” – wspominał uczestnik obrony Osowiec, inżynier wojskowy S. A. Chmelkow, - muszle unosiły najwyższe kolumny ziemi lub wody, tworzyły ogromne kratery o średnicy 8-12 m; ceglane budynki rozsypały się w pył, paliło się drewno, słaby beton dawał ogromne drzazgi w sklepieniach i murach, łączność przewodowa została przerwana, autostrada była zrujnowana przez kratery; okopy i wszelkie ulepszenia wałów, takie jak zadaszenia, gniazda karabinów maszynowych, lekkie ziemianki, zostały zmiecione z powierzchni ziemi”.
Major Spałek, uczestnik obrony Osowiec, późniejszy oficer Wojska Polskiego, tak opisał bombardowanie cytadeli: „Widok twierdzy był przerażający, cała forteca była spowita dymem, przez który ogromne języki ogień wybuchł z eksplozji pocisków w tym czy innym miejscu; słupy ziemi, wody i całe drzewa pofrunęły w górę; ziemia zadrżała i wydawało się, że nic nie wytrzyma takiego huraganu ognia. Wrażenie było takie, że z tego tajfunu ognia i żelaza ani jedna osoba nie wyłoni się w całości.”
Dowództwo rosyjskiej 12. Armii, po otrzymaniu informacji o zmasowanym niemieckim bombardowaniu, z własnej inicjatywy wysłało do Osowca radiogram, w którym domagało się przetrzymania co najmniej 48 godzin. Telegram odpowiedzi z N. A. Brzozowski zadziwił (zwłaszcza na tle zwykle panicznych telegramów od innych komendantów) swoim absolutnym opanowaniem: „Nie ma powodu do niepokoju. Amunicja wystarczy, wszystko jest na swoim miejscu. Dowództwo nie rozważa możliwości wycofania się z twierdzy.”
Zniszczone mury fortów twierdzy Osowiec. Zdjęcie: fortyfikacja.ru
Wczesnym rankiem 28 lutego armia niemiecka próbowała szturmować Osowiec. Skutek był smutny: jeszcze przed podejściem do zewnętrznego obrysu twierdzy kolumny szturmowe zostały rozproszone skoncentrowanym ogniem karabinów maszynowych.
Tego samego dnia żołnierze Brzozowskiego dali jasno do zrozumienia niemieckiemu dowództwu, że „zabawkowa twierdza” może nie tylko się bronić, ale także atakować. Przy użyciu armat 150 mm specjalnie zainstalowanych na nowym stanowisku artylerzyści Osowiec zniszczyli dwie haubice 420 mm Bolszaja Berta, które zostały doprowadzone na linię ognia w pobliżu przystanku kolejowego Podlesok. Wraz z armatami ponad trzysta 900-kilogramowych pocisków wyleciało w powietrze w kierunku Bertów, co samo w sobie było wielką stratą dla Niemców.
Tym samym ani bombardowanie cytadeli, ani desperackie próby szturmowe nie przyniosły praktycznie żadnych rezultatów – Osowiec nie poddał się, co więcej, morale garnizonu twierdzy wzmacniało się z każdym dniem oblężenia wroga. Inżynier wojskowy S. A. Chmelkow wspominał później: „Duch rosyjskiego żołnierza nie został złamany przez bombardowanie - garnizon szybko przyzwyczaił się do ryku i wybuchów potężnych pocisków artyleryjskich wroga. „Niech strzela, przynajmniej się prześpimy” – mówili żołnierze, wyczerpani walką na froncie i pracą obronną w twierdzy.
Atak bohaterskich „martwych”
Upewniwszy się, że nie da się zdobyć Osowca przez bombardowanie i atak frontalny, niemieckie dowództwo przeszło na inną taktykę. Pod koniec lipca 1915 r. nieprzyjaciel sprowadził swoje okopy 150-200 metrów na drut kolczasty pozycji obronnej Sosnienskaja. Obrońcy Osowca początkowo nie rozumieli planu Niemców, ale później okazało się, że Niemcy przygotowują linię najbliżej cytadeli do ataku gazowego.
Historycy wojskowości ustalili, że Niemcy umieścili na czele 30 baterii gazowych, każda po kilka tysięcy butli. Czekali 10 dni na stały wiatr i wreszcie 6 sierpnia o 4 rano włączyli gaz. W tym samym czasie niemiecka artyleria otworzyła ciężki ogień w sektorze ataku gazowego, po czym około 40 minut później piechota przeszła do ofensywy.
Trujący gaz doprowadził do ogromnych strat wśród obrońców Osowca: 9, 10 i 11 kompania pułku Zemlansky'ego została całkowicie zabita, około 40 osób pozostało z 12 kompanii tego pułku, z trzech kompanii broniących twierdzy Białogronda, nie więcej niż 60 osób. W takich warunkach Niemcy mieli okazję szybko przejąć wysuniętą pozycję rosyjskiej obrony i natychmiast ruszyć do szturmu na fort Zarechnyj. Jednak ofensywa wroga ostatecznie załamała się.
Na prawym skrzydle niemieckiego przełomu wiatr widocznie zmienił się nieznacznie, a niemiecki 76. pułk landwehry padł pod własnymi gazami i stracił ponad 1000 zatrutych ludzi. Na lewej flance napastników odpierał zmasowany ogień artylerii rosyjskiej, która prowadziła ostrzał zarówno z pozycji zamkniętych, jak i ognia bezpośredniego.
W samym centrum przełomu, w miejscu maksymalnego skupienia chmury gazu, powstała groźna sytuacja. Jednostki rosyjskie, które tu broniły, straciły ponad 50% składu, zostały zepchnięte ze swoich pozycji i wycofały się. Z minuty na minutę można było się spodziewać, że Niemcy rzucą się do szturmu na Fort Zarechny.
Niemieccy żołnierze uwalniają trujący gaz z butli. Zdjęcie: Henry Guttmann / Getty Images / Fotobank.ru
W tej sytuacji generał Brzozowski wykazał się niesamowitym opanowaniem i zdecydowaniem. Nakazał całej artylerii fortecznej sektora Sosnienskiego otworzyć ogień do okopów pierwszej i drugiej linii rosyjskiej pozycji Sosnienskiego, na których iskrzyły się już niemieckie hełmy. W tym samym czasie wszystkie dywizje Fortu Zarechnego, pomimo zatrucia, otrzymały rozkaz przeprowadzenia kontrataku.
W historii Wielkiej Wojny ten heroiczny atak umierających z uduszenia żołnierzy rosyjskich, wahających się od zatrucia, ale mimo to pędzących na wroga, otrzymał w historii Wielkiej Wojny nazwę „Atak Umarłych”. Z twarzami ciemnozielonymi od tlenku chloru, kaszlącymi skrzepy czarnej krwi, z włosami natychmiast siwiejącymi od chemicznych związków bromu, szły szeregi „martwych” z 8., 13. i 14. kompanii pułku Zemlyansky, dołączając do bagnetów Naprzód. Pojawienie się tych bohaterów wywołało prawdziwie mistyczny horror w kolumnach szturmowych niemieckiego 18. pułku Landwehry. Niemcy zaczęli się wycofywać pod zmasowanym ogniem artylerii twierdzy iw rezultacie opuścili już zdobytą, wydawałoby się, linię frontu obrony rosyjskiej.
Wyczyn żołnierzy 226. pułku Zemlyansky nie wymaga argumentacji. Ponad 30% żołnierzy, którzy brali udział w ataku bagnetowym „zmarłych”, zmarło później na gangrenę płuc. Załogi bojowe artylerii fortecznej w sektorze chmury gazowej straciły z powodu zatrutych 80-40% swojego personelu, niemniej jednak ani jeden artylerzysta nie opuścił stanowiska, a rosyjskie działa ani na chwilę nie przestały strzelać. Trujące właściwości związków chlorowo-bromowych stosowanych przez niemieckie dowództwo nie straciły swojej siły nawet w odległości 12 kilometrów od miejsca uwolnienia gazu: we wsiach Ovechki, Zhoji, Malaya Kramkovka poważnie zatruto 18 osób.
„Gwoździe byłyby zrobione z tych ludzi!”
Słynne zdanie poety Majakowskiego - "Gwoździe będą zrobione z tych ludzi - nie byłoby mocniejszych paznokci na świecie!" - możesz bezpiecznie zwrócić się do oficerów Osowiec, a przede wszystkim do komendanta cytadeli Nikołaja Brzozowskiego. Podkreślany spokój, na pozór nawet zimny, w niezmiennie świeżej, idealnie wyprasowanej tunice, generał Brzozowski był prawdziwym geniuszem wojskowym Osowca. Żołnierze na warcie, stojący nocą na najdalszych bastionach, nigdy nie byli zaskoczeni, gdy z nocnej mgły nagle zabrzmiała spokojna, cicha odpowiedź komendanta i pojawił się jego wysoki, cienki cień.
Generał Brzozowski dopasował się do doboru oficerów sztabowych. Nie było tchórzy, łobuzów i przeciętności, każdy oficer sztabowy znał swoją pracę, miał wszystkie niezbędne uprawnienia i jasno rozumiał pełną miarę wojennej odpowiedzialności, która nieuchronnie nastąpi, jeśli zadanie lub rozkaz nie zostaną spełnione. Polak Brzozowski nie był śliniącym się.
Zimny, wyrachowany umysł komendanta twierdzy Osovets doskonale uzupełniała niezłomna zuchwałość myśli i skłonność do zdecydowanych działań, którą wykazał starszy adiutant kwatery głównej Michaił Stepanovich Sveshnikov (w niektórych źródłach - Svechnikov). Podpułkownik Swiesznikow, etniczny kozak doński ze wsi Ust-Medwiedicka, nigdy nie wdawał się w zawiłe refleksje, ale zawsze był gotowy do odważnych działań ofensywnych.
Rosyjski żołnierz, który zginął na polu bitwy. Zdjęcie: Imperialne Muzea Wojenne
Rewolucyjna katastrofa 1917 r. rozproszyła generała Brzozowskiego i podpułkownika Swiesznikowa po przeciwnych stronach barykad. Brzozowski stał się aktywnym uczestnikiem ruchu Białych i zmarł w autonomicznym regionie kozackim, przyznanym za przesiedlenie emigrantów kozackich przez króla Serbii. Michaił Swiesznikow w październiku 1917 r. zapewnił bolszewikom zwycięstwo, zdobywając Pałac Zimowy w czwartym szturmie z oddziałem byłych grenadierów. Następnie walczył w latach 1918-1919. przeciwko ich dawnym towarzyszom na Kaukazie. Otrzymał „wdzięczność” od rządu sowieckiego w 1938 r. - został zastrzelony w piwnicach Lefortowa za „udział w wojskowo-faszystowskim spisku”.
Ale w bastionach twierdzy Osovets ci silni ludzie wciąż byli razem.
Wielki exodus
Exodus wojsk rosyjskich z twierdzy Osowiec w sierpniu 1915 r. - po udanej obronie trwającej ponad 6 miesięcy - był przesądzony. „Wielki odwrót” wojsk rosyjskich z Polski całkowicie pozbawił obronę Gniazda Osy strategicznego znaczenia. Kontynuacja obrony w całkowitym okrążeniu oznaczała zniszczenie garnizonu, utratę cennej ciężkiej artylerii i całego mienia.
Ewakuacja twierdzy rozpoczęła się 18 sierpnia i przebiegała w niezwykle trudnych warunkach, gdyż 20 sierpnia Niemcy zdobyli linię kolejową prowadzącą do twierdzy. Mimo to cała ciężka artyleria i cenne mienie zostały usunięte. W dniach 20-23 sierpnia specjalne oddziały żołnierzy zaminowały wszystkie fortyfikacje Osowiec ładunkami dywersyjnymi mokrej piroksyliny o masie 1000-1500 kg.
23 sierpnia 1915 r. w twierdzy byli już tylko inżynierowie wojskowi, dwie kompanie saperów i zmiana artylerii z czterema działami 150 mm. Działa te strzelały intensywnie przez cały dzień, aby zmylić wroga i ukryć odwrót garnizonu. O godzinie 19.00 tego samego dnia saperzy podpalili wszystkie przeznaczone do zniszczenia budynki, a od 20.00 rozpoczęły się planowane wybuchy budowli obronnych. Według legendy generał Brzozowski osobiście zamknął obwód elektryczny, aby wywołać pierwszą eksplozję, tym samym biorąc pełną odpowiedzialność za zniszczenie Gniazda Osy.
Zniszczone forty twierdzy Osovets. Zdjęcie: fortyfikacja.ru
Równolegle ze zniszczeniem fortyfikacji wysadzono cztery pozostałe w twierdzy ciężkie działa, po czym artylerzyści i saperzy wycofali się na tyły i dołączyli do swoich oddziałów. Według zgodnej opinii wszystkich ekspertów wojskowych ewakuacja garnizonu, artylerii i środków materialnych z twierdzy Osowiec została przeprowadzona równie wzorowo, jak jej obrona.
Niemcy, mocą wyłomów w twierdzy, od razu zrozumieli sens zachodzących wydarzeń i być może dlatego nie spieszyli się z okupacją cytadeli. Dopiero rankiem 25 sierpnia oddział rozpoznawczy 61. hanowerskiego pułku piechoty wszedł do dymiących ruin tego, co dwa dni temu nazwano niezdobytą twierdzą Osowiec.
