Jak wspomnieliśmy wcześniej, rankiem 14 maja rosyjskie okręty utrzymały szyk marszowy, ale następnie wykonały serię trudnych do wytłumaczenia manewrów: ustawiły się w szyku, próbowały zbudować linię frontu z częścią swoich sił, ale zamiast tego rozpadły się na dwie kolumny itp. Dlaczego Z. P. Rozhestvensky pozwolił na takie zamieszanie z odbudową eskadry w kolejności bitwy?
Dwa słowa o formacjach bojowych
Na początek przypomnijmy kilka podstawowych prawd.
Najpierw. Jak wiemy, w tym czasie istniały trzy główne formacje bojowe: kolumna kilwateru, a także formacja frontowa i nośna.
Jednocześnie dwa ostatnie były dość rzadko używane w prawdziwych starciach bojowych, główną konstrukcją była kolumna wake. Zaangażowanie admirałów w kolumnę kilwateru tłumaczy się tym, że przy takiej formacji okręt flagowy ma zapewnioną maksymalną widoczność, a proste manewry (sekwencyjne zakręty) można wykonywać bez podnoszenia sygnałów, zgodnie z zasadą „rób jak ja”.
Druga. Podczas manewrów bojowych duże znaczenie miała długość formacji. Tak więc 12 okrętów pancernych rosyjskiej eskadry, nawet w "ciasnym szyku", zmniejszając odstępy między statkami do zaledwie 1 kabla, nadal rozciągałoby się na prawie 2 mile, a przy standardowych odstępach dwóch kabli - wszystkie trzy. W rezultacie wykonanie dowolnego manewru przeciągało się przez długi czas: na przykład, gdyby rosyjski okręt flagowy, poruszający się z prędkością 9 węzłów, skręcał sekwencyjnie, to ostateczny okręt eskadry osiągnąłby punkt zwrotny dopiero po prawie 20 minutach. W podobnej sytuacji końcowy okręt floty japońskiej, podążając z prędkością 15 węzłów, osiągnął punkt zwrotny w ciągu 12 minut. Jednocześnie, aby uniknąć nieporozumień, ówczesne eskadry musiały wykonać poprzedni manewr przed rozpoczęciem nowego: było to konieczne, aby uniknąć zamieszania i niebezpieczeństwa rozbicia szyku. Widzimy więc, że kolumna czuwająca była dość nieporęczną formacją i po podjęciu jakiejkolwiek decyzji ówcześni admirałowie musieli „z nią żyć” aż do zakończenia odbudowy. To bardzo ważny punkt, pamiętajmy o tym.
Trzeci. Rosyjska eskadra była znacznie gorsza od japońskiej pod względem szybkości, co dało H. Togo ogromne przewagi taktyczne. W serii artykułów „Mity Tsushimy” autor opisał już manewry brytyjskie z lat 1901-1903, co niezbicie świadczyło: przy pewnym prawidłowym manewrowaniu przewaga prędkości o zaledwie kilka węzłów nie pozostawiała wolniejszej stronie ani jednej szansy unikanie „skrzyżowania T”, („kije nad T”), które wówczas uważano za najlepszą technikę taktyczną, pozwalającą na pokonanie wrogiej floty.
Wiele kopii zostało uszkodzonych w związku z oddzieleniem szybkiego oddziału 5 najnowszych pancerników z 2. Eskadry Pacyfiku. Ale takie działanie byłoby uzasadnione tylko wtedy, gdyby wskazane 5 pancerników, działając razem, mogło rozwinąć prędkość wyższą niż flota japońska. W tym przypadku mogliby naprawdę spróbować ograć H. Togo, rekompensując swoją małą liczbę korzystną pozycją taktyczną. Ale tak nie było – według autora tego artykułu najlepsze rosyjskie pancerniki nie mogły lecieć razem szybciej niż 13-13,5 węzła, podczas gdy japońskie – 15 węzłów i na krótki czas lub dłużej. I nawet jeśli założymy, że 1. oddział pancerny i „Oslyabya” nie były gorsze od Japończyków, to rozdzielenie ich na osobny oddział nadal nie miało sensu. Ze względu na brak przewagi w szybkości nadal nie były w stanie dostarczyć japońskiej flocie „przekroczenia litery T”. Tak więc wszystko sprowadzałoby się do tego, że pięć najlepszych rosyjskich okrętów wyprzedziło resztę sił i zostało zmuszone do walki z kilkunastoma japońskimi okrętami pancernymi bez wsparcia „ślimaków”: Bilans sił jest tak nierówny, że „zabił” rosyjską eskadrę nie gorzej niż osławione „Crossing the T”.
„Cesarz Aleksander III”
Rosyjski dowódca dołożył wszelkich starań, aby przeszkolić powierzone mu okręty w manewrowaniu, choć nie odniósł w tym większego sukcesu. Ale eskadra N. I. Nebogatova po prostu nie miała czasu na zdobycie doświadczenia we wspólnych działaniach z 2. Pacyfikem. W tym samym czasie Japończycy łączyli oddziały bojowe z doświadczeniem bojowym i oczywiście przewyższali flotę rosyjską w koordynacji działań.
Wniosek z powyższego jest bardzo prosty. Japończycy przewyższali Rosjan dosłownie pod każdym względem: byli szybsi, lepiej manewrowali i mieli doświadczenie bojowe. W związku z tym Z. P. Rozhestvensky mógł oczywiście z góry ustawić główne siły swoich eskadr w kolumnie kilwateru, na froncie lub na łożysku. Ale nic z tego nie dawało mu przewagi, ponieważ Japończycy, widząc rosyjski system i wykorzystując przewagę w szybkości, zawsze mieli okazję odnieść taktyczne zwycięstwo, stawiając samo „skrzyżowanie T” rosyjskiemu dowódcy.
Więc co możesz zrobić?
Ściśle mówiąc, Zinovy Petrovich stanął przed zadaniem nierozwiązywalnym taktycznie. Ale, co dziwne, Z. P. Rozhestvensky'emu udało się „znaleźć wyjście” z tej praktycznie beznadziejnej sytuacji. A żeby nie ciągnąć więcej intryg, od razu wskażemy, co to było.
Ponieważ żadna forma bojowa nie uchroniła Rosjan przed klęską, pomysł dowódcy rosyjskiego polegał na… nieprzyjmowaniu żadnej formacji. Innymi słowy, eskadra rosyjska powinna była maszerować, zanim pojawił się nieprzyjaciel. Potem musiała czekać na manewr H. Togo, a gdy pokazał swoje zamiary - rozmieścić się w formacji bojowej, w zależności od decyzji japońskiego dowódcy.
Sztuczka polegała na tym. Jeśli Z. P. Rozhestvensky prowadził powierzone mu siły z kolumną czuwakową lub formacją frontową, a następnie H. Togo, powiadomiony z wyprzedzeniem o rosyjskim rozkazie bojowym, mógł z góry obliczyć właściwy manewr, a następnie go wykonać. Kolumna budząca Rosjan wprost „prosiła o” „kij nad T”, a jeśli Z. P. Rozhestvensky wysłał eskadrę na front, a następnie H. Togo mógł zaatakować jedną z flank eskadry rosyjskiej, i tak ustawiając „przekroczenie T”. Innymi słowy, gdyby Zinovy Petrovich ustawił swoją eskadrę w jakiejś formacji bojowej, japoński dowódca wiedziałby, co powinien zrobić, a rosyjski admirał nie byłby w stanie odeprzeć działań swojego wroga. Ale formacja marszowa stwarzała niepewność, ponieważ było jasne, że Rosjanie przekształcą się z niej w formację bojową, ale zupełnie nie było jasne, w jakiej kolejności. Linia na bieżąco? Kolumna budzenia? A gdzie zostaną skierowane?
Taka decyzja Z. P. Rozhestvensky miał jedną, ale bardzo istotną wadę. Widoczność 14 maja została ograniczona do 6-7 mil, a w czasie potrzebnym na odbudowę rosyjskiej eskadry (około 20 minut) Japończycy mogli zbliżyć się do rosyjskich okrętów na 10-20 lin. Innymi słowy, istniało dość duże ryzyko, że bitwa rozpocznie się jeszcze zanim rosyjska eskadra zdąży się całkowicie odbudować. Niemniej jednak mogło się to nie wydarzyć, ale nawet gdyby tak się stało, w tym przypadku korzyść Japończyków nadal okazała się nie tak wielka, jak mogłaby być, gdyby udało im się przekroczyć T.
Załóżmy jako hipotezę, że plan rosyjskiego dowódcy był następujący:
1. Poczekaj na pojawienie się sił japońskich, podążających w szyku marszowym.
2. Poczekaj na decyzję H. Togo do walki. Innymi słowy, japoński admirał musiał zdecydować, w jaki sposób zamierza zaatakować rosyjską eskadrę – spróbować np. założyć „przeprawę przez T” na dwóch kolumnach naraz, czy zaatakować słabszą kolumnę, czy coś innego.
3. I dopiero wtedy, gdy H. Togo podejmie decyzję i zacznie ją wykonywać, to znaczy zacznie wykonywać ten lub inny manewr, korzystając z faktu, że wykonanie tego manewru zwiąże japońskiego dowódcę na następne 12- 15 minut, rozpocząć taką reorganizację w walce w kolejności, w której główne siły rosyjskie zostaną wprowadzone do walki w najlepszy możliwy sposób.
W tym przypadku zakładamy (ponownie w formie hipotezy), że Z. P. Rozhestvensky w ogóle nie „fiksował się” na swoim planie: jego zadaniem nie było dokładne wypełnienie powyższych „paragrafów”, ale uniemożliwienie Japończykom odniesienia taktycznego zwycięstwa na początku bitwy.
A teraz, po przyjęciu tych założeń, przeanalizujmy działania rosyjskiej eskadry i jej dowódcy aż do początku bitwy głównych sił.
Walka z cieniem
Tak więc około 06.20 rano w pobliżu rosyjskiej eskadry odkryto Izumi. Maszerujący system rosyjski, w którym pozostaje niezmieniony – Z. P. Rozhestvensky czeka, słusznie wierząc, że główne siły Japończyków jeszcze nie są w pobliżu. Ale teraz pojawiły się nowe japońskie krążowniki - „Chin-Yen”, „Matsushima”, „Itsukushima” i „Hasidate”. To prawdopodobnie wskazuje, że kilkanaście pancerników i krążowników pancernych pływających pod banderą wschodzącego słońca jest niedaleko. Po pierwsze, minęły 3 godziny od pojawienia się „Izumi”, a po drugie, nadal trudno sobie wyobrazić, że Heihachiro Togo wyśle bardzo wolno poruszający się 3. oddział bojowy, aby obserwował rosyjską eskadrę, będąc zbyt daleko, by mieć czas na przyjdź do niego na ratunek.
A potem rosyjski dowódca zaczyna się odbudowywać, ale jak? Prawa kolumna każe zwiększyć prędkość do 11 węzłów, podczas gdy lewa kontynuuje, jakby nic się nie stało, z prędkością 9 węzłów. Innymi słowy odbudowa postępuje bardzo, bardzo powoli i nawet gdyby główne siły floty japońskiej pojawiły się po pół godzinie, a nawet 40 minutach, to zauważyłby, że Rosjanie nadal maszerują w dwóch kolumnach, że jest bez przebudowy w formację marszową. Innymi słowy, stopniowy postęp prawej kolumny skrócił czas potrzebny na przebudowę na formację bojową, ale do pewnego czasu nie pozwalał zewnętrznemu obserwatorowi zrozumieć, jaki będzie ten nowy porządek. Tak więc przez długi czas utrzymywała się „intryga” – jak miał zostać zreorganizowany rosyjski dowódca.
Ale czas minął, a japońskich sił głównych wciąż brakowało. Prawa kolumna praktycznie wyprzedziła lewą, a tu intencja Z. P. Rozhestvensky, aby ustawić swoje wojska w szyku, stawało się dość oczywiste. Wreszcie o godzinie 11.05 pojawiły się nowe siły japońskie, ale nie były to pancerniki H. Togo i krążowniki pancerne H. Kamimury, ale psy Chitose, Kasagi, Niitaka i Tsushima.
Sztuczka nie zadziałała, rosyjski dowódca się pomylił: manewr, który miał skrócić czas odbudowy, trzeba było przerwać wcześniej, po prostu zmniejszając prędkość prawej kolumny do 9 węzłów, a teraz było już za późno. I - pojawienie się „psów” powinno wskazywać na rychłe pojawienie się głównych sił japońskich. W związku z tym nie było już czasu na próbę powrotu eskadry do formacji marszowej, a Z. P. Rozhestvensky pozostaje z jedyną znaczącą decyzją: ustawić swoje statki w kolumnie i przygotować się do bitwy, mając nadzieję na najlepsze.
Robi to jednak o godzinie 11:15, kiedy eskadry ustawiają się w kolejce, przypadkowy strzał Orła powoduje krótką, dziesięciominutową wymianę ognia z japońskimi krążownikami, w wyniku której te ostatnie się wycofują. Jednak Japończycy nadal monitorują rosyjską eskadrę. O 11.25 wymiana ognia się skończyła, ale minęło 15 minut, 20 - a głównych sił Heihachiro Togo nie było i nie ma. W tej chwili jest akurat czas, aby skręcić na kurs wiodący do Władywostoku – na północ. Z P. Rozhestvensky tak robi, ale są też japońskie krążowniki, które nadal śledzą eskadrę. Widząc, że rosyjska kolumna zwraca się w ich stronę, zwiadowcy wycofali się i na jakiś czas stracili z oczu nasze okręty.
A tutaj Z. P. Rozhestvensky ponownie próbuje przechytrzyć Japończyków. Przez cały ten czas ich krążowniki, obserwując Rosjan, znajdowały się na północ od systemu rosyjskiego, z czego możemy wnioskować, że główne siły Japończyków nadciągają z północy. Było to logiczne, także z punktu widzenia lokalizacji floty japońskiej. Dowódca rosyjski spodziewał się ich lada chwila i postanowił kontynuować „boks w cieniu”.
Tym razem Zinovy Pietrowicz oczywiście rozumował tak: „psy” i 3. oddział bojowy oczywiście poinformują H. Togo o przebiegu i formacji rosyjskiej eskadry. Japoński dowódca, jeśli będzie blisko, będzie wiedział, że rosyjska eskadra jest w szyku kilwateru w NO23. Następnie, wykorzystując słabą widoczność, może spróbować dostarczyć „przeprawę przez T” do czołowych okrętów Z. P. Rozhdestvensky. Dlaczego więc nie spróbować zaskoczyć Heihachiro Togo i przestawić się na linię frontu?
Tak opisał to sam Zinovy Pietrowicz:
„Dążenie wszystkich japońskich oddziałów krążących na północ, omijając eskadrę, kazało przypuszczać, że ich główne siły pojawią się również z północy. Zakładając, że wrogie krążowniki dokładnie przekazują dowódcy floty dokładnie wszystko o naszym systemie i że może zdecydować się na rozpoczęcie bitwy, zbliżając się do linii frontu z naszą kolumną budzenia, uznałem za przydatne odbudowanie eskadry na front, biorąc pod uwagę przewagę czasu, kiedy wrogie krążowniki zostaną usunięte. Około 12.20, kiedy lekkie krążowniki wroga zaczęły się gęsto zasłaniać, poleciłem podnieść sygnał dla 1 i 2 pododdziałów pancerników, aby skręcić kolejno o 8 punktów w prawo, zakładając wtedy rozciągnięcie obu pododdziałów na prostopadłym kursie, skręt wszystko nagle 8 punktów w lewo i zmusza 3-ty oddział do zwiększenia prędkości i zbudowania frontu w lewo, tak jak to miało miejsce w eskadrze.”
Innymi słowy, rosyjski dowódca próbował przygotować niespodziankę dla Japończyków.
Co jednak nie powiodło się, bo w czasie wykonywania manewru ponownie pojawiły się japońskie krążowniki
„Wraz ze wzrostem sygnału głowa Suworow zaczęła skręcać w prawo. Nie zdążył jeszcze skręcić o 8 punktów, kiedy lekkie krążowniki wroga ponownie otworzyły się z ciemności, ale nie pod ostrym kątem, ale kierując się w prawo, prostopadle do naszego”.
Innymi słowy, kolejna sztuczka Z. P. Rozhestvensky zniknął na próżno - zamiast głównych sił ponownie zobaczył przed sobą tylko japońskie krążowniki, a dalsza reorganizacja w linię frontu straciła znaczenie. Jeśli H. Togo rzeczywiście idzie w szyku frontowym z północy i zawczasu dowiaduje się, że główne siły Rosjan zbliżają się do frontu, nie będzie mu trudno przeorganizować się w kolumnę czuwakową i zaatakować flankę Rosjan. formacja, założenie „przejścia przez T”.
A potem Z. P. Rozhdestvensky wraca do swojego pierwotnego planu:
„Nie chcąc przedwcześnie pokazywać wrogowi formacji, kazałem podnieść 2. oddział, a gdy pierwszy oddział był prawie przyciągnięty do kursu prostopadłego, skręciłem z nim kolejno o 8 punktów w lewo”.
W rezultacie rosyjska eskadra została ponownie podzielona na 2 kolumny pancernych, ale teraz tylko 1. oddział pancerny znajdował się w prawej kolumnie, czyli 4 pancerniki eskadry klasy „Książę Suworow”.
Muszę powiedzieć, że ten opis manewru został skompilowany ze słów dowódcy, ale są inne opinie. Tak więc młodszy oficer flagowy Z. P. Rozhestvensky midshipman Demchinsky opisał ten epizod inaczej:
„Około 12.30 pierwszy oddział pancerny skręcił kolejno o 8 punktów w prawo, po czym musiał nagle skręcić o 8 punktów w lewo, ale podczas podnoszenia sygnału wystąpił błąd i sygnał został podniesiony na przednim maszcie o około kolejna tura. Pomimo tego, że kierunkowskaz został nagle podniesiony na tylnym maszcie, a flaga P była na lewym pokrętle, Aleksander III skręcił sekwencyjnie, tym samym strącając Borodino i Oryola, które nagle zaczęły skręcać.
Kto ma rację? Członkowie komisji historycznej tworzący „Wojnę rosyjsko-japońską 1904-1905” przekonują, że był to Z. P. Rozhestvensky, opierając się na tym, że faktycznie na „tylnym maszcie” podnoszono nie „nagle” kierunkowskaz i flagę „P”, ale znaki wywoławcze 2 dywizjonu i sygnał „F” (anulujący), który jest potwierdzone w dzienniku "Perły". Ponadto zeznania wielu oficerów eskadry potwierdzają słowa Zinowy Pietrowicza. Na przykład porucznik Slavinsky donosił:
godzina 12. 20 minut. sygnał od Suworowa: „1 i 2 pododdziały pancerne mają do przemieszczenia 11 węzłów, kolejno skręcają o 8 punktów w prawo”. 5 minut później od „Suworowa”: „2. dywizjon pancerny (F) kurs nr 23 °”. Gdy tylko 1. oddział pancerny skręcił kolejno o 8 punktów w prawo, sygnał z Suworowa: „Pierwszy oddział pancerny powinien kolejno obracać się o 8 punktów w lewo”. W związku z tym, że dowódca, zdając sobie sprawę z potęgi naszego ostrzału łukowego, założył, że admirał chce zbudować linię frontu, nie uwierzył w ten sygnał. Potem osobiście zdemontowałem flagi, zajrzałem do księgi i zgłosiłem dowódcy, że sygnał został poprawnie przeanalizowany. Oprócz pomocnika Szczerbaczowa ten sam sygnał został przeanalizowany przez starszego nawigatora i brygadzistę, którzy zgłosili to samo. Nie mogło być żadnego błędu w analizowaniu sygnału.”
Co ciekawe, wersję dowódcy eskadry rosyjskiej potwierdził nawet tak zagorzały przeciwnik Z. P. Rozhestvensky, jako A. S. Nowikow-Priboy:
„Na sygnał dowódcy pierwszy i drugi oddział pancerny musiał, zwiększając prędkość do jedenastu węzłów, kolejno skręcać w prawo o osiem punktów … … „”.
Dlaczego autor poświęcił tyle czasu na analizę tego manewru? Faktem jest, że opinia Demchinsky'ego okazała się dość powszechna. Wielu zainteresowanych historią floty szczerze wierzy, że Z. P. Rozhestvensky naprawdę zamierzał zbudować swoją eskadrę na literę „G”, w której kij poziomy stanowiłyby 4 pancerniki typu „Suworow” i „Oslabya”, a pionowy – ten sam „Oslabya” i okręty podążają za nim 2 i 3 pododdziały pancerne. Taka „formacja bojowa” była oczywiście bezużyteczna, ponieważ oba „kije” rosyjskiego systemu byłyby zbyt słabe, aby wytrzymać atak floty japońskiej. Ale, jak widać, rosyjski dowódca nawet niczego takiego nie planował.
„Dobrze”, powie drogi czytelnik: „Ale jeśli sztuczka Z. P. Rozhestvensky nie odniósł sukcesu, a eskadra z przyczyn obiektywnych została podzielona na 2 kolumny, dlaczego dowódca nie miałby natychmiast naprawić tego nieporozumienia i odbudować główne siły eskadry z powrotem w jedną formację kilwateru? Odpowiedź na to pytanie jest bardzo prosta: Zinowj Pietrowicz był pewien, że taka formacja eskadry da mu taktyczne przewagi, których nie znajdzie ani na linii frontu, ani w kilwaterze. Oto jak wyjaśnił zalety takiej struktury komisji śledczej:
„… Zostawiłem 1. oddział pancerników w osobnej kolumnie, zdając sobie sprawę, że formację frontu, jeśli to konieczne, można wykonać szybko, jednocześnie obracając 1. i 2. oddział sekwencyjnie o 8 punktów w prawo, a następnie obracając "nagle" do 8 punktów w lewo i jednocześnie rozstawienie 3 oddziału w lewo. Ponadto obecność 4 szybszych pancerników w osobnej kolumnie, prezentujących korzyści dla budowy frontu, nie była przeszkodą w szybkim przejściu 1. oddziału na czoło lewej kolumny, jeśli w zależności od formacji wroga, eskadra nie musiała być na froncie i na kilwaterze”.
Innymi słowy, Z. P. Rozhestvensky zbudował swoje główne siły w pozornie zupełnie głupiej, niezwiązanej z walką formacji. Ale to tylko na pierwszy rzut oka - w rzeczywistości rozdzielenie 1. dywizjonu pancernego na osobną kolumnę dało Rosjanom ogromną przewagę: praktycznie zniwelowało taktyczne przewagi Japończyków, które mieli przed wybuchem bitwy.
W rzeczywistości Kh. Togo, widząc taką formację rosyjskiej eskadry, stanął przed wyborem: mógł albo spróbować dostarczyć „przekroczenie T” do obu kolumn rosyjskich pancerników, albo zaatakować lewą lub prawą kolumnę w śladzie formacji, odbiegając od nich na przeciwnych kursach.
Ale poruszając się w dwóch kolumnach czuwania, Z. P. Rozhestvensky mógł skutecznie odeprzeć każdą z tych opcji, ponieważ mógł odbudować swoje siły na froncie lub bardzo szybko się obudzić. Rzecz w tym, że aby odbudować ze zwykłej kolumny kilwateru na front, co najmniej tylko 1 i 2 dywizjon pancerny zabrałby Z. P. Rozhestvensky, z prędkością 9 węzłów, w żaden sposób nie mniej niż 12 minut, bo punkt zwrotny powinien minąć 8 statków ciągnących się na odcinku 2 mil. Ale poruszanie się w dwóch równoległych kolumnach, aby odbudować 1. i 2. pododdziały bojowe na front, okazało się prawie dwa razy szybsze, nieco ponad 5 minut, ponieważ w tym przypadku 1. i 2. pododdziały byłyby rozmieszczone jednocześnie, a nie kolejno.
Być może, gdyby Japończycy próbowali zaatakować „na pełną parą”, 3. oddział Nebogatova nie miałby czasu, aby się zawrócić, ale nawet w tym przypadku Japończyków spotkałoby również 8 statków z 1. i 2. oddziału jako zbliżający się do punktu zwrotnego „Cesarz Mikołaj I”.
To samo można powiedzieć o przebudowie w kolumnę czuwania. Jeśli poruszając się w szyku marszowym, Z. P. Rozhestvensky, aby przebudować się na kilwater, musiał skierować do przodu prawą kolumnę 2 oddziałów bojowych, w tym stosunkowo wolno poruszającego się admirała Nakhimova, Navarina i Sisoy Veliky'ego, ale na nową pozycję tylko stosunkowo szybko poruszających się czterech z Pancerniki typu Borodino.
Niemniej jednak odwrotna przebudowa w kolumnę czuwania wiązała się z pewnym ryzykiem. Ale niestety opowieść o tym będzie musiała zostać odłożona do następnego artykułu.
