W tłumaczeniu z sanskrytu nazwa Sri Lanka oznacza chwalebną, błogosławioną ziemię. Ale historia tej południowoazjatyckiej wyspy w żadnym wypadku nie obfituje w przykłady ciszy i spokoju. Już w XVI wieku rozpoczęła się stopniowa europejska kolonizacja wyspy Cejlon. Najpierw opanowali go Portugalczycy, potem Holendrzy. W 1796 r. Cejlon został podporządkowany Brytyjczykom, którzy w 1815 r. zlikwidowali ostatnie niepodległe państwo cejlońskie – królestwo Kandy, po czym cała wyspa stała się kolonią brytyjską. Miejscowa ludność nie traciła jednak nadziei na odzyskanie niepodległości. W pierwszej połowie XX wieku na Cejlonie pojawiły się pierwsze środowiska socjalistyczne, a później komunistyczne, których działalność była jednak tłumiona na wszelkie możliwe sposoby przez władze kolonialne.
Podobnie jak w innych regionach Azji Południowej i Południowo-Wschodniej, powstanie ruchu niepodległościowego na Cejlonie było związane z II wojną światową. Mimo to w 1948 Wielka Brytania zgodziła się na ogłoszenie Cejlonu dominium w ramach Wspólnoty Brytyjskiej, aw 1956 syngalescy nacjonaliści doszli do władzy na wyspie, wyrażając interesy syngaleskiej większości buddyjskiej. Ogłosili syngaleski językiem państwowym kraju (zamiast angielskiego). W tym samym czasie rozpoczęły się starcia między syngaleskimi a Tamilami (drugi co do wielkości ludem wyspy, wyznający hinduizm). W 1957 Cejlon pozbył się brytyjskich baz na swoim terytorium.
Do lat sześćdziesiątych. Na wyspie działała Komunistyczna Partia Cejlonu, utworzona w 1943 r. na bazie Zjednoczonej Partii Socjalistycznej i kilku mniejszych grup marksistowskich. Partia poparła rząd syngaleskiego nacjonalisty Solomona Bandaranaike, a następnie jego żonę Sirimavo Bandaranaike, pierwszą kobietę-premiera na świecie. Wraz z Partią Wolności Cejlonu i Partią Socjalistyczną Sri Lanki komuniści utworzyli Zjednoczony Front. W połowie lat sześćdziesiątych. na Cejlonie, podobnie jak w innych krajach Azji Południowej i Południowo-Wschodniej, istniała demarkacja na prosowiecką i prochińską część ruchu komunistycznego.
Prochińskiej frakcji w Komunistycznej Partii Cejlonu przewodniczył Premalal Kumarasiri. W 1964 r. frakcja prochińska ostatecznie oddzieliła się i utworzyła Komunistyczną Partię Cejlonu (skrzydło pekińskie), którą następnie w 1991 r. przemianowano na Komunistyczną Partię Sri Lanki (maoistów). Tamil Nagalingam Shanmugathasan (1982-1993) został sekretarzem generalnym partii maoistowskiej. Maoiści cejlońscy krytykowali działalność frakcji prosowieckiej, którą podejrzewali o kompromitowanie i współpracę z imperialistami – na ogół działali tak samo, jak ich ideowi sojusznicy w innych regionach planety. Ale najciekawsze było przed nami.
W 1965 r. na Cejlonie pojawiła się nowa radykalna organizacja lewicowa - Front Ludowo-Wyzwoleńczy, czyli po syngalesku Janata Vimukti Peramuna. Na jej początku był bardzo młody działacz polityczny - 22-letni Patabendi Don Nandasiri Vijvira (1943-1989), lepiej znany jako Rohana Vijvira. Syn słynnego cejlońskiego komunisty, Vigeviry, w 1960 roku, w wieku 17 lat, wyjechał na studia do Związku Radzieckiego. Młody człowiek wstąpił na Uniwersytet Przyjaźni Ludowej, ale w 1963 roku z powodu choroby został zmuszony do urlopu naukowego i powrotu do ojczyzny. Ten powrót był początkiem ostrego zwrotu w jego przeznaczeniu.
Podczas pobytu w ojczyźnie Vigevira przyłączył się do frakcji prochińskiej w Komunistycznej Partii Cejlonu i nawiązał kontakty z jej przywódcami. Dlatego też, kiedy otrzymał leczenie i zdecydował się kontynuować studia w ZSRR, strona sowiecka odmówiła wydania wizy wjazdowej młodemu komunistowi – właśnie z powodu jego sympatii politycznych do Chin. Vijavira stopniowo przekonał się, że ruch „starej lewicy” na Cejlonie nie był tak naprawdę zaangażowany w prawdziwą propagandę rewolucyjną, nie pracował z masami, ale koncentrował się na działaniach prawie parlamentarnych i wewnętrznych kłótniach. Po utworzeniu Ludowego Frontu Wyzwolenia Vigevira postanowiła rozpocząć swoją działalność od nauczania zwolenników marksizmu. Przez cały 1968 Vigevira podróżował po kraju, gdzie prowadził tak zwane „pięć zajęć” dla członków nowej partii. Badanie trwało 17-18 godzin dziennie z krótkimi przerwami na jedzenie i spanie. Jednocześnie wszystkie działania były utrzymywane w ścisłej tajemnicy, aby ani cejlońskie służby specjalne, ani przywódcy partii „starej lewicy” się o tym nie dowiedzieli.
Na początku lat 70. Vigevira i jego współpracownicy doszli do wniosku, że konieczne jest rozpoczęcie rewolucyjnej walki zbrojnej przeciwko władzom Cejlonu. Pomimo faktu, że rząd Sirimavo Bandaranaike, który sowieckie media pozycjonował wyłącznie jako postępowego polityka, był w tym czasie u władzy w kraju, Vijavira był przekonany o reakcyjnym charakterze kursu politycznego kraju. W ciągu pięciu lat istnienia Frontu Ludowo-Wyzwoleńczego udało mu się stworzyć rozległą sieć swoich zwolenników w południowych i centralnych prowincjach Cejlonu, pozyskując broń i ustanawiając kontrolę nad niektórymi wioskami. Chociaż ostoją Ludowego Frontu Wyzwolenia było ciało studenckie, organizacja ta cieszyła się sympatią wśród młodszych oficerów armii cejlońskiej. Dzięki temu rewolucjoniści otrzymali do dyspozycji plany lotnisk, posterunków policji, jednostek wojskowych.
Do 1970 roku obozy Janata Vimukti Peramuna działały w Kurunegala, Akmeeman, Tissamaharama, Ilpitiya i Anuradhapura. W nich sympatycy organizacji przeszli szkolenie „Pięć wykładów”, przeszkoleni w zakresie strzelania i obsługi bomb. Do 1971 r. liczba organizacji sięgnęła ok. 10 tys. osób. Tak wyglądała przednia konstrukcja. Najniższy poziom składał się z bojowych piątki dowodzonych przez lidera. Kilka piątek tworzyło strefę, kilka stref – dzielnicę, a naczelnicy dzielnic wchodzili w skład KC. Organem zarządzającym było biuro polityczne, które składało się z 12 członków Komitetu Centralnego Frontu Ludowo-Wyzwoleńczego.
Komórki partyjne zaczęły uzbrajać się w karabiny, zdobywać niebieskie mundury, buty wojskowe i plecaki. Dokonano szeregu wywłaszczeń bankowych. 27 lutego 1971 r. odbył się ostatni publiczny wiec w Hyde Parku w stolicy Cejlonu, Kolombo, na którym Vigevira ogłosił, że rewolucja robotników, chłopów i żołnierzy musi zwyciężyć. Jednak w marcu 1971 roku w jednym z podziemnych warsztatów bombowych doszło do eksplozji. Policja wszczęła dochodzenie. Wkrótce w chacie w Nelundenya w Kegalle odkryto 58 bomb. Lider Ludowego Frontu Wyzwolenia Rohan Vijavira został aresztowany i osadzony w więzieniu na Półwyspie Dżafna. Dalsze wydarzenia rozwijały się bez udziału głównego ideologa i szefa organizacji.
Po zatrzymaniu Vijaviry dla jego współpracowników stało się jasne, że nie mają innego wyjścia – albo natychmiastowy sprzeciw wobec rządu, albo narastające represje policyjne wkrótce doprowadzą do całkowitej klęski organizacji.16 marca 1971 r. rząd Cejlonu ogłosił stan wyjątkowy w całym kraju. Tymczasem przywódcy Frontu Wyzwolenia Ludowego postanowili, że w nocy 5 kwietnia 1971 r. na terenie całego kraju należy przeprowadzić ataki na lokalne komisariaty policji. Rankiem 5 kwietnia 1971 r. bojownicy Frontu Wyzwolenia Ludowego zaatakowali komisariat policji w Wellawaya. Zginęło pięciu policjantów. Tymczasem służbom specjalnym udało się aresztować kilku bojowników, którzy próbowali zabić premiera kraju. Szef rządu został przeniesiony w bezpieczne miejsce - oficjalną rezydencję, która była dobrze chroniona i otoczona lojalnymi częściami rządowych sił bezpieczeństwa.
Mimo podjętych środków policja nie zapobiegła protestowi. W tym samym czasie zaatakowano 92 posterunki policji w całym kraju. Pięć posterunków policji zostało zajętych przez rebeliantów, kolejne 43 posterunki zostały opuszczone przez uciekającą policję. Do 10 kwietnia rebeliantom udało się przejąć kontrolę nad miastem Ambalangoda w Galle. Bojownicy organizacji zniszczyli linie telefoniczne i zablokowali drogi powalonymi drzewami. Działania te pomogły w ustanowieniu kontroli nad prawie całym południem Cejlonu. Tylko Halle i Matara, gdzie w starych holenderskich fortach stacjonowały małe garnizony wojskowe, nie zostały zdobyte przez rebeliantów.
W pierwszych dniach po wybuchu powstania rząd Cejlonu był w całkowitym zamieszaniu. Faktem jest, że siły zbrojne kraju były źle przygotowane i nieprzygotowane na taki obrót wydarzeń. Ich finansowanie zostało ograniczone w latach 60., a lewicowy rząd zwolnił wielu starych i doświadczonych oficerów i podoficerów z powodów politycznych. Dowódca sił zbrojnych generał dywizji Attyagall nakazał jednostkom wojskowym przejęcie ochrony stolicy kraju, Kolombo. Dywizjon Królewskich Sił Powietrznych Cejlonu, dysponujący tylko trzema helikopterami, rozpoczął loty w celu zaopatrzenia komisariatów policji w odległych rejonach kraju w amunicję i broń. W tym samym czasie rozpoczęła się mobilizacja rezerwistów. Większość zmobilizowanych stanowili byli członkowie cejlońskich jednostek brytyjskich sił kolonialnych, którzy mieli doświadczenie w walkach podczas II wojny światowej.
Premier Sirimavo Bandaranaike (na zdjęciu) zaapelował o pomoc do zaprzyjaźnionych krajów. Przywódcy Pakistanu jako jedni z pierwszych zareagowali. Jednostki armii pakistańskiej zostały przeniesione na lotnisko w Ratmalan, zajmując się ochroną niektórych ważnych obiektów. Następnie jednostki Południowego Dowództwa Operacyjnego Sił Zbrojnych Indii zostały przeniesione na Cejlon. Indyjska marynarka wojenna rozmieściła kordon morski wokół Cejlonu, chroniąc wybrzeże wyspy przed możliwym lądowaniem jakichkolwiek sojuszniczych sił rebeliantów. Wojska indyjskie i pakistańskie, które objęły ochroną lotniska, porty, urzędy państwowe, zwolniły z warty główną część armii cejlońskiej. W ten sposób Cejlon był w stanie skoncentrować wszystkie swoje siły zbrojne na walce z buntownikami Frontu Wyzwolenia Ludowego. Na pomoc armii cejlońskiej wysłano indyjskie samoloty i śmigłowce. Związek Radziecki dostarczył na Cejlon pięć myśliwców-bombowców i dwa śmigłowce.
Przy wsparciu obcych państw i mobilizujących rezerwistów armia cejlońska rozpoczęła ofensywę przeciwko rebeliantom. Walki na całej wyspie trwały około trzech tygodni. Wreszcie siłom rządowym udało się odzyskać kontrolę nad prawie całym krajem, z wyjątkiem kilku trudno dostępnych obszarów. Aby zapewnić kapitulację nieustającego oporu rebeliantów, rząd zaoferował uczestnikom powstania amnestię. Schwytanych rebeliantów aresztowano, w specjalnych obozach przebywało ponad 20 tysięcy osób. Kilka miesięcy później, zgodnie z ogłoszoną amnestią, zostali zwolnieni. Według oficjalnych danych ofiarą powstania padło 1200 osób, ale niezależni eksperci mówią o 4-5 tysiącach zabitych.
W celu zbadania okoliczności powstania powołano specjalną komisję pod przewodnictwem Prezesa Sądu Najwyższego Fernando. W 1975 roku Rohan Vijavira został skazany na dożywocie. Na procesie wygłosił słynne przemówienie „Możemy zginąć, ale nasze głosy nie zostaną zagłuszone”, naśladując przywódcę kubańskiego Fidela Castro. Wśród międzynarodowych konsekwencji powstania było zerwanie stosunków dyplomatycznych między Cejlonem a KRLD, gdyż w Kolombo uważano, że to Korea Północna udzieliła głównej pomocy lewicowym radykalnym buntownikom. Wśród aresztowanych był przywódca Maoistycznej Partii Komunistycznej Nagalingam Shanmugathasan, który choć krytykował Vijavirę i Ludowy Front Wyzwolenia, sympatyzował z jakąkolwiek walką zbrojną pod hasłami komunistycznymi.
Jednak wtedy wyrok dożywocia Rohana Vigeviry został zamieniony na 20 lat więzienia. W 1977 został zwolniony z więzienia po tym, jak opozycyjna partia polityczna doszła do władzy na Sri Lance. Wyzwolenie Vijaviry doprowadziło do ponownej aktywacji Frontu Wyzwolenia Ludowego. Ponieważ do tego czasu w kraju nasiliły się sprzeczności między ludnością syngaleską i tamilską, Ludowy Front Wyzwolenia, wykorzystując sytuację, zaczął aktywnie wykorzystywać temat syngaleskiego nacjonalizmu. Ideologia frontu do tego czasu dziwacznie łączyła marksistowsko-leninowską frazeologię, teorię wojny partyzanckiej Ernesto Che Guevary, nacjonalizm syngaleski, a nawet radykalizm buddyjski (na Sri Lance buddyzm dla syngaleskich to także swego rodzaju sztandar konfrontacji z Hindusami – Tamilami).). Doprowadziło to do organizacji nowych zwolenników. Bojownicy Ludowego Frontu Wyzwolenia uciekali się do taktyki zamachów politycznych, bezlitośnie rozprawiając się z wszelkimi przeciwnikami swojej ideologii. W 1987 roku wybuchło nowe powstanie Frontu Wyzwolenia Ludowego, które trwało dwa lata. W listopadzie 1989 r. siłom rządowym udało się schwytać Rohan Vijavira. Lider i założyciel Ludowego Frontu Wyzwolenia został zabity, według niektórych źródeł – spalony żywcem.
Po śmierci Vijaviry władzom Sri Lanki było już łatwiej stłumić opór jego zwolenników. Aresztowano około 7000 członków Janata Vimukti Peramuna. Należy zauważyć, że rządowe siły bezpieczeństwa stosowały w walce z powstańcami okrutne i niezgodne z prawem metody, w tym tortury i pozasądowe egzekucje. W 2000 roku. Ludowy Front Wyzwolenia stał się legalną partią polityczną o pozycji lewicowego radykalizmu i syngaleskiego nacjonalizmu.
