Hyundai Aviation Industry Corp. (HAIC – Hongdu Aviation Industry Corporation) zakończyła prace nad dwumiejscowym naddźwiękowym odrzutowcem TCB/UBS L-15 i rozpoczęła przygotowania do produkcji na małą skalę. O tym, jak donosi RIA Novosti, poinformowała agencja informacyjna Xinhua.
W tej chwili zmontowano 5 prototypów L-15, z których ostatni będzie używany jako podstawowa opcja do opanowania produkcji na małą skalę.
W tym samym czasie trwa rozwój L-15. W przedsiębiorstwie Hundu dobiega końca montaż szóstego prototypu UTS/UBS L-15, który będzie wyposażony w silnik turboodrzutowy z obejściem AI-222-25F z dopalaczem. Motor Sich OJSC przekazał Hyundaiowi silniki AI-222-25F do montażu na szóstym prototypie w czerwcu tego roku.
Pierwszy lot szóstego prototypu L-15 z nową elektrownią o zwiększonej mocy w ramach prób w locie zaplanowano na wrzesień 2010 roku. To właśnie ta próbka zostanie wykonana w ostatecznej konfiguracji. Kolejna wersja z tym samym silnikiem i dopalaczem ma być gotowa w 2011 roku.
Hyundai rozpoczął również prace projektowe nad stworzeniem jednoosobowej wersji samolotu. W niedalekiej przyszłości na bazie TCB powstanie wersja lekkiego samolotu szturmowego. Obecnie "Hundu" rozważa opcje swojego uzbrojenia. Ta modyfikacja będzie oferowana do dostawy do Sił Powietrznych PLA i na eksport. Nie wyklucza się stworzenia wersji samolotu dla Marynarki Wojennej.
Po raz pierwszy Hyundai ogłosił zamiar wyposażenia L-15 w dopalacz podczas międzynarodowej wystawy China Air Show 2008. Silnik AI-222-25F zapewnia do 4200 kg ciągu w trybie dopalacza. Samoloty L-15 z tym silnikiem będą mogły osiągnąć prędkość do 1,6M.
Równolegle z testami w locie AI-222-25F, Motor Sich OJSC kontynuuje rozwój ulepszonych wersji AI-222-28F i AI-222-30F o ciągu odpowiednio 4500 i 5000 kg. Silniki te mogą być montowane w nowszych i cięższych wariantach L-15, a także w innych chińskich platformach.
Ukraina uważa program L-15 za najbardziej udany i obiecujący obszar współpracy z Chinami w zakresie współpracy wojskowo-technicznej.
Rosja pomagała także Chinom w rozwoju tego samolotu. W szczególności Biuro Projektowe Jakowlew przez trzy lata pomagało w ocenie koncepcji samolotu i zapewniało wsparcie naukowe i techniczne dla projektu L-15 TCB. Umowa przewidywała współpracę przy programie L-15 na etapie projektu wstępnego od 2003 do 2005 roku. Potem nastąpiły uzupełnienia, rozszerzające udział Biura Projektowego Jakowlewa w chińskim programie.
L-15 ma maksymalną masę startową 9800 kg. Pułap obsługowy - 16500 m. Długość samolotu 12,27 m, rozpiętość skrzydeł 9,48 m. Konstrukcja samolotu w 25% wykonana jest z kompozytów węglowych. Żywotność wynosi 10 tysięcy godzin lotu lub 30 lat. L-15 TCB jest przeznaczony do szkolenia pilotów J-10, J-11, F-16 i innych.
Według twórców koszt L-15 będzie znacznie niższy niż jego odpowiedników. W szczególności koszt operacyjny wyniesie około 10 milionów dolarów w przypadku podstawowym i będzie się różnić w zależności od konfiguracji. Samolot ten, według deweloperów, będzie miał dobre perspektywy na światowym rynku TCB/UBS. Przede wszystkim jego potencjalni klienci są uważani za kraje będące operatorami TCB K-8 „Karakorum”. Na rynku światowym L-15 będzie bezpośrednim konkurentem M-346, T-50 i Jaka-130.
Przedstawiciele sił powietrznych kilku krajów afrykańskich, w tym Namibii i DRK, przeprowadzili już wstępne negocjacje ze stroną chińską w sprawie nabycia L-15. Rząd Wenezueli również rozważa możliwość nabycia L-15. Planuje się, że decyzja o zakupie nowych samolotów zostanie podjęta po otrzymaniu zamówionego w Chinach TCB K-8 "Karakorum".
