W ostatnich dniach ubiegłej jesieni ukraińscy specjaliści testowali nowy pojazd bojowy. Według doniesień ukraińskich mediów kilka dni temu na poligonie Novi Petrivtsi odbywały się regularne testy prototypów samochodu pancernego Kozak. Tym razem prototypy minęły tor na strzelnicy, po czym jeden z nich został ostrzelany z różnego rodzaju broni strzeleckiej. W najbliższym czasie planowane jest rozwiązanie kwestii budowy i zaopatrzenia wojsk do pierwszej seryjnej partii nowych samochodów pancernych.
Należy zauważyć, że samochód pancerny Kozak nie jest nowością dla specjalistów i amatorów sprzętu wojskowego. Pierwsza wersja tego projektu została opracowana w kijowskiej NPO Praktika w 2009 roku. W tym samym czasie rozpoczęły się dyskusje na temat perspektyw takiej techniki. Pomimo dostępnych pozytywnych cech samochody pancerne Kozak nigdy nie opuściły etapu testów prototypów. W ciągu ostatnich kilku lat NPO Praktika opracowało kilka wersji obiecującego samochodu pancernego, które różniły się między sobą składem używanego sprzętu. Główne różnice pomiędzy proponowanymi maszynami dotyczyły rodzaju zastosowanego podwozia.
Według niektórych doniesień, pod koniec listopada na poligon wjechał wariant samochodu pancernego, zbudowany na bazie zmodyfikowanego podwozia ciężarówki wojskowej GAZ-66. Oprócz tego auta podstawą dla „Kozaka” może być samochód 4x4 produkcji włoskiej Iveco Daily. Ukraińscy urzędnicy i prasa twierdzą, że samochody pancerne Kozak, testowane 30 listopada, zostały opracowane na Ukrainie we współpracy z włoskimi specjalistami. Szczegóły tej współpracy nie są znane. Prawdopodobnie udział firmy Iveco polegał na dostawie silników i kilku innych jednostek.
Szczególnie interesujące są procesy, które zaszły wokół projektu Kozak w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Do jesieni tego roku oba zbudowane prototypy znajdowały się w magazynie i nie miały żadnych zauważalnych perspektyw. 19 września samochody zostały pokazane premierowi Ukrainy Arseniowi Jaceniukowi. Wtedy uznano, że sprzęt oparty na włoskim podwoziu jest zbyt drogi i nie odpowiada ukraińskiemu wojsku. Impulsem do wznowienia prac można uznać wystawę „Obrona i bezpieczeństwo-2014”, która odbyła się w Kijowie pod koniec września. To właśnie po tym wydarzeniu praca została wznowiona i zakończyła się ostatnimi testami.
Samochód pancerny Kozak jest przeznaczony do przewozu ludzi i małych ładunków, a także do ich ochrony przed pociskami z broni strzeleckiej i odłamkami urządzeń wybuchowych. Jednocześnie jednak ten rozwój ukraińskich projektantów nie jest pozycjonowany jako samochód pancerny klasy MRAP i nie ma charakterystycznych cech takiej techniki. Podobnie jak wiele innych pojazdów opancerzonych z ostatnich czasów, "Kozak" jest podstawowym podwoziem ciężarówki, na którym, po pewnych modyfikacjach, zainstalowano opancerzone nadwozie, aby pomieścić ludzi i ładunek.
Wcześniej informowano, że samochód pancerny Kozak powinien być wyposażony w silnik wysokoprężny o mocy około 170-180 KM. W prototypach zastosowano silniki Iveco produkcji włoskiej. Prawdopodobnie testowany kilka dni temu prototyp ma tę samą elektrownię. Taki silnik musi zapewniać pojazdowi pancernemu maksymalną prędkość na autostradzie co najmniej 100 km/h. Niektóre źródła podają, że doświadczony „Kozak” rozwinął prędkość do 120 km/h.
Podczas testów i ulepszeń dokonano pewnych zmian w konstrukcji doświadczonych samochodów pancernych Kozak. Niemniej jednak istnieją powody, by sądzić, że główne cechy maszyn przed i po rewizji są w przybliżeniu na tym samym poziomie. Masa bojowa wczesnych prototypów osiągnęła 5,5 tony. Długość auta to niecałe 5,5 m, szerokość 1,95 m, wysokość na dachu 2,3 m.
Konstrukcyjnie samochód pancerny Kozak to samochód z maską z silnikiem z przodu. Przednia część kadłuba jest maską i chroni silnik, natomiast środkowa i tylna są przeznaczone dla załogi i żołnierzy. Korpus maszyny proponuje się spawać z płyt pancernych o różnych grubościach, umieszczonych pod różnymi kątami względem siebie. Argumentowano, że opancerzenie eksperymentalnych pojazdów nowego modelu zostało zakupione w Szwecji. Samochód pancerny jest wyposażony w szyby pancerne produkcji ukraińskiej.
Ukraińskie media opublikowały kilka zdjęć prototypowego pojazdu Kozak, wykonanych po próbnym ostrzale. Przypuszcza się, że samochód pancerny był ostrzeliwany z odległości 50 metrów z różnych broni strzeleckiej: używano karabinów maszynowych kalibru 5, 45 i 7, 62 mm, karabinu maszynowego i karabinu SWD. Rodzaj używanej amunicji nie został podany. Na zdjęciach widać ślady kilkudziesięciu trafień na jednym z boków samochodu pancernego. Kule trafiają zarówno w metal, jak i kuloodporne szkło.
Pęknięte, ale nie rozsypane szkło kuloodporne pozwala stwierdzić, że nawet najsłabszy element ochrony pojazdu jest w stanie spełnić swoje zadanie. Niemniej jednak dokładne przyjrzenie się dostępnym zdjęciom pozostawia wiele pytań. Tak więc na metalu znajdują się charakterystyczne odpryski farby z jasnymi i ciemnymi kręgami w środku - ślady po kulach. Ich kształt i brak zauważalnych uszkodzeń pancerza może świadczyć o tym, że w próbnym ogniu użyto pocisków nieprzeciwpancernych bez rdzenia.
Innym ciekawym efektem ostrzału są dziury w oprawce jednego z kuloodpornych szkieł. Podczas gdy bok samochodu pozostał nienaruszony, w ramie pojawiły się dwie dziury po kulach. Można to wytłumaczyć użyciem tylko dwóch nabojów z pociskami przeciwpancernymi, które przypadkowo trafiły w tę samą część, lub bardziej miękkim materiałem szklanych ram. Druga wersja wygląda znacznie bardziej wiarygodnie i dodaje ważny niejednoznaczny szczegół do wyglądu samochodu pancernego Kozak.
Wyniki niedawnego ostrzału testowego pokazują, że najnowsza wersja samochodu pancernego Kozak może rzeczywiście chronić załogę przed bronią strzelecką wroga. Jednak testy zostały przeprowadzone z tak specyficznymi cechami, że nie jest możliwe dokładne określenie cech pancerza. Możemy więc tylko powiedzieć, że załoga samochodu pancernego jest chroniona przynajmniej przed pociskami automatycznymi i karabinowymi bez rdzenia przeciwpancernego.
Pod koniec listopada na poligonie pod Kijowem pokazano dwa prototypy samochodu pancernego Kozak, różniące się między sobą konstrukcją tylnej części kadłuba pancernego. Jeden z nich ma okienka z tyłu obudowy, drugi nie. Ponadto kadłuby obu maszyn różnią się długością i układem. Tak więc samochód bez okien po bokach ma czworo drzwi bocznych (dwie dla kierowcy i dowódcy, dwa dla tylnych siedzeń), a także dużą pojemność ładunkową i drzwi na zawiasach w rufie. Ta opcja może przewozić do pięciu członków załogi i trochę ładunku.
Druga wersja samochodu pancernego to w rzeczywistości „autobus pancerny”. Posiada również pięć siedzeń z przodu kadłuba, a osiem dodatkowych siedzeń zainstalowano na rufie. Siedzenia te znajdują się wzdłuż osi pojazdu, wojownicy muszą siedzieć twarzą do boków. Do wsiadania i wysiadania dolna rampa rufowa. W bokach przedziału wojskowego znajdują się trzy szyby z kuloodporną szybą, wyposażone w strzelnice z przepustnicami. W rufie po bokach rampy znajdują się jeszcze dwa małe kieliszki. Warto zauważyć, że wykorzystana lokalizacja lądowisk zapewnia wygodę strzelania z broni osobistej przez strzelnice, ale utrudnia wsiadanie i wysiadanie przez stosunkowo wąskie drzwi.
W dachu kadłuba znajduje się właz, przed którym można zainstalować broń strzelecką. W tym przypadku samochód pancerny "Kozak" staje się nośnikiem karabinu maszynowego lub automatycznego granatnika. Ponadto we wszystkich oknach, z wyjątkiem przednich i przednich bocznych, znajdują się strzelnice do strzelania z broni osobistej.
Na podstawie wyników najnowszych testów specjaliści NPO Praktika wraz z przedstawicielami sił zbrojnych i innych organów ścigania opracowali listę niezbędnych usprawnień, które należy wprowadzić w najbliższej przyszłości. Na 3 grudnia zaplanowano spotkanie w celu omówienia budowy testowej partii seryjnej nowych samochodów opancerzonych i ich późniejszego testowania w strefie „operacji antyterrorystycznej”. Planowane jest przyjęcie i zamówienie samochodów pancernych Kozak w czterech wersjach, różniących się między sobą składem uzbrojenia, opancerzenia itp.
Według najnowszych danych produkcja jednego "Kozaka" na zmodyfikowanym podwoziu GAZ-66 będzie kosztować klienta około 1 miliona hrywien. Podobny samochód oparty na podwoziu Iveco będzie kosztował prawie dwa razy więcej. Podobno ukraińscy generałowie zdecydują się na zakup tańszej wersji wozu pancernego, jednak nawet w tym przypadku masowe wyposażanie wojska czy Gwardii Narodowej w taki sprzęt będzie skutkowało bardzo dużymi wydatkami, które mogą nie mieścić się w granicach budżet.
Pomimo długiego czasu prac nad jego stworzeniem, samochód pancerny Kozak nadal ma zarówno pozytywne, jak i negatywne cechy. Przy ogólnie dobrych właściwościach jezdnych i ładowności nadwozia ma niezrozumiały poziom ochrony załogi, który, jak pokazują zdjęcia z ostatnich testów, może nie być zbyt wysoki.
Niemniej jednak nawet w tym przypadku wojsko nie zrezygnuje z „Kozakowa” ze względu na trudną sytuację z pojazdami opancerzonymi. W ostatnich miesiącach ukraińscy żołnierze i oficerowie musieli korzystać z improwizowanych pojazdów opancerzonych. Zasadniczo są to pojazdy cywilne różnego typu, na których w warunkach rzemieślniczych i fabrycznych zawiesza się opancerzenie w postaci blach lub innej improwizowanej ochrony. Na tle takich „pojazdów pancernych” pełnoprawny samochód pancerny Kozak, nawet jeśli ma specyficzne cechy, wygląda co najmniej dobrze. Przynajmniej naprawdę jest w stanie chronić myśliwce przed kulami i odłamkami.
Jednak dalsze losy projektu Kozak zależą bezpośrednio od możliwości finansowych Ukrainy. Kraj boryka się z poważnymi problemami gospodarczymi, dlatego nie może masowo kupować drogich pojazdów opancerzonych. Jest więc całkiem możliwe, że wynikiem wszystkich obietnic i głośnych wypowiedzi będzie przekazanie wojskom dwóch już zbudowanych prototypów, a seryjna produkcja nowych samochodów pancernych nie rozpocznie się. Jest mało prawdopodobne, że ludność i milicja Donbasu będą niezadowolone, jeśli armia i Gwardia Narodowa nie otrzymają prawdziwych pojazdów opancerzonych, a nie przerobionych ręcznie ciężarówek.
