W 1972 roku dowództwo indyjskich sił lądowych podjęło decyzję o wymaganiach dla nowego czołgu podstawowego, który miał zostać przyjęty do armii. W tym czasie przemysł indyjski miał już doświadczenie w licencjonowanym montażu brytyjskiego czołgu Vickers Mk1 (Vijayanta) i radzieckiego czołgu T-72M. Ostateczną decyzję o stworzeniu czołgu podjęto w 1974 roku. Założono, że czołg zostanie opracowany przez indyjskich projektantów i będzie składał się w 100% z jednostek, podzespołów i zespołów wyprodukowanych w Indiach. Projekt czołgu został nazwany MVT-80 (Main Battle Tank of 80-tych - główny czołg bojowy lat 80-tych). Tak rozpoczęła się historia powstania pierwszego indyjskiego czołgu, która rozciąga się na wiele dziesięcioleci.
Indie poświęciły ogromną ilość czasu i pieniędzy na stworzenie swojego pierwszego czołgu podstawowego. Dopiero w 1984 r. ogłoszono powstanie pierwszego prototypu czołgu, a w 1985 r. przeprowadzono pierwszą demonstrację gotowego modelu. W 1988 roku wyprodukowano niewielką pilotażową partię maszyn do kompleksowych testów. W tym samym czasie decyzja o rozpoczęciu produkcji czołgów przez rząd kraju została podjęta dopiero w 1996 roku, w tym samym roku czołg otrzymał nazwę "Arjun". Planowano uruchomienie produkcji czołgów w zakładzie budowy czołgów w Avadi. Pierwsza partia przemysłowa miała zostać wydana w ciągu 5 lat, a w trakcie eksploatacji planowano ujawnić wszystkie niedociągnięcia wymagające dalszej eliminacji.
Najwyraźniej te testy wojskowe nie okazały się nic dobrego dla pojazdu, ponieważ seryjną produkcję rozpoczęto dopiero w 2006 roku, a pierwsze czołgi weszły na uzbrojenie armii indyjskiej w 2007 roku. Zrezygnowali już z początkowych planów budowy 2000 czołgów Arjun. w Indiach, pozostawiając bez zmian tylko początkowe zamówienie na 124 czołgi. Nie bez znaczenia był też zakup rosyjskich czołgów T-90S, które pod względem ceny i niezawodności przewyższają nowoczesny czołg indyjski. Czyli cena Arjuna z planowanych 1,6 mln dolarów w latach 80. już się podwoiła i dziś cena 1 czołgu jest na poziomie 3,3 mln dolarów, czyli prawie dwukrotnie drożej niż koszt eksportowego T-90.
Warto zauważyć, że stworzenie czołgu podstawowego samo w sobie jest wielkim przełomem dla indyjskiego przemysłu czołgów, ale nie udało się osiągnąć postawionych przed nim celów. Tak więc w szczególności lokalizacja zbiornika wynosi obecnie około 60%. Czołg najprawdopodobniej nie stanie się czołgiem podstawowym Indii, jego los pozostaje niejasny. Jednocześnie rozpoczęły się już prace rozwojowe nad modelem Arjun Mk2, którego pierwsze testy zaplanowano na 2011 rok, a rozpoczęcie seryjnej produkcji pojazdu planowane jest na 2014 rok. Czołg od 60 do 90% Przede wszystkim poprzez zastosowanie silnika i przekładni lokalnej produkcji, a także zwiększenie siły ognia czołgu, poprzez zastosowanie nowoczesnych, intensywnych nauki. Czołg będzie musiał otrzymać ulepszony MSA, a także możliwość wystrzeliwania pocisków przeciwpancernych przez lufę armaty.
Układ i rezerwacja
Tank Arjun ma klasyczny układ. Komora sterownicza znajduje się przed zbiornikiem, siedzenie kierowcy jest przesunięte w prawo. Komora bojowa znajduje się za przedziałem sterowniczym, w którym znajduje się 3 pozostałych członków załogi (załoga czołgu to 4 osoby, w czołgu nie ma automatu ładującego). Dowódca czołgu i działonowy znajdują się w wieży po prawej stronie działa, ładowniczy znajduje się po lewej stronie. Komora silnika znajduje się w tylnej części zbiornika. W wyglądzie zewnętrznym czołg przypomina niemiecki Leopard-2 i japoński czołg Type-90.
Ochrona pancerza dziobu kadłuba jest połączona z wystarczająco dużym kątem nachylenia górnej części czołowej. Boki kadłuba czołgu są chronione ekranami antykumulacyjnymi, ich przednia część wykonana jest z materiału pancernego, reszta boków czołgu pokryta jest ekranami gumowymi. Przód wieży czołgu jest nachylony w stosunku do rufy, boki wieży są pionowe. W tylnej części wieży zamontowane są bloki wyrzutni granatów dymnych. Czołg wyposażony jest w szybko działający system gaśniczy oraz ochronę przed bronią masowego rażenia. System wykrywania pożaru kieruje się informacjami otrzymywanymi z czujników podczerwieni - jego czas reakcji wynosi 200 ms. w przedziale załogi i 15 s. w komorze silnika.
Wieża i kadłub czołgu są spawane przy użyciu indyjskiego pancerza Kanhan, który wydaje się być jedną z opcji opancerzenia chobham stosowanych w zachodnich czołgach. Przy projektowaniu czołgu indyjscy inżynierowie wzięli pod uwagę dane antropometryczne indyjskich żołnierzy, co pozwoliło im w najbardziej optymalny sposób rozmieścić różne oprzyrządowanie i sterowanie czołgiem.
MSA i broń
Głównym uzbrojeniem czołgu jest 120-mm armata gwintowana, stabilizowana w dwóch płaszczyznach. Pistolet wyposażony jest w termoizolacyjną obudowę i wyrzutnik. Działo jest wystrzeliwane z osobnych pocisków skumulowanych, przeciwpancernych podkalibrów, przeciwpancernych pocisków odłamkowo-burzących i odłamkowo-burzących. Napędy elektrohydrauliczne służą do prowadzenia działa i obracania wieżyczką czołgu, co zapewnia dużą prędkość i dokładność celowania. Pistolet jest ładowany ręcznie, co po części tłumaczy dość niską szybkostrzelność - do 6 strzałów na minutę. Działo czołgu ma maksymalne kąty podniesienia i opuszczenia w zakresie od +20 do -9 stopni.
Karabin maszynowy kal. 7,62 mm jest sparowany z armatą, kolejny karabin maszynowy kal. 12,7 mm jest zamontowany na dachu wieży, w pobliżu włazu ładowniczego i służy jako działko przeciwlotnicze. Zbiornik wyposażony jest w zautomatyzowany zintegrowany system sterowania, którego głównym elementem jest komputer pokładowy hiszpańskiej firmy „ENOSA”. Ten komputer automatycznie uwzględnia wartości takich wskaźników, jak prędkość i kierunek wiatru, temperatura i ciśnienie powietrza, temperatura ładowania i dokonuje niezbędnych korekt podczas fotografowania.
Działonowy czołgu ma do dyspozycji celownik stabilizowany we wszystkich samolotach z dalmierzem laserowym i kamerą termowizyjną (wspólnie z dowódcą pojazdu). Dowódca obserwuje pole bitwy za pomocą stabilizowanego celownika panoramicznego. Poinformowano, że Arjun FCS jest w stanie zapewnić wystarczająco wysoką celność ognia z działa podczas poruszania się z współczynnikiem bezpośredniego trafienia wynoszącym 90%. Możliwość kontrolowania ognia w ruchu iw nocy to duży krok naprzód dla indyjskich deweloperów.
Silnik i skrzynia biegów
Według wstępnych planów na zbiorniku planowano zainstalować silnik turbogazowy o mocy 1500 KM, ale później postanowiono zatrzymać się na 12-cylindrowym silniku chłodzonym powietrzem o tej samej mocy. W rezultacie indyjscy inżynierowie opracowali szereg silników o mocy od 1200 do 1500 KM, ale wszystkie nie spełniały wymagań wojskowych i wymagały ulepszeń konstrukcyjnych. W rezultacie Arjun otrzymał niemiecki dziesięciocylindrowy diesel w kształcie litery V 838 KA 501 wyprodukowany przez MTU, który ma chłodzenie cieczą i układ turbodoładowania. Przy 2500 obr./min silnik ten rozwija moc 1400 KM, co zapewnia prawie 60-tonową maszynę o dość przyzwoitym stosunku ciągu do masy - około 24 KM. za tonę. 59-tonowy Arjun może osiągnąć prędkość do 70 km/h na autostradzie i do 40 km/h na trudnym terenie.
Do silnika podłączona jest przekładnia hydromechaniczna, w skład której wchodzi planetarna skrzynia biegów niemieckiej firmy Renck oraz przekładnia hydrokinetyczna. Mechaniczna skrzynia biegów ma 4 biegi do przodu i 2 biegi wsteczne. Zawieszenie zbiornika jest hydropneumatyczne. Z każdej strony korpusu znajduje się 7 rolek podporowych i 4 rolki podporowe. Koła napędowe są tylne. Rolki gąsienicy szczytowej są amortyzowane zewnętrznie. Gąsienica czołgu jest stalowa, wyposażona w gumowo-metalowe zawiasy i gumowe nakładki na gąsienicach. Kadłub czołgu i jego hydropneumatyczne zawieszenie są uszczelnione, aby zapobiec przedostawaniu się do niego kurzu i przesiąkaniu wody (gdy czołg brodzi lub pracuje na terenach podmokłych).
Ze względu na stosunkowo niski nacisk na podłoże (0,84 kg/cm2) i wystarczającą moc niemieckiego silnika MBT wyróżnia się dobrą manewrowością i manewrowością. Czołg jest w stanie pokonać fosę o szerokości do 2,43 m i bez dodatkowego przygotowania sforsować przeszkodę wodną o głębokości do 1,4 m. Zawieszenie hydropneumatyczne zastosowane w czołgu zapewnia pojazdowi dobrą płynność podczas jazdy po nierównym terenie.
