Istotą niemieckiej strategii „blitzkrieg” były szybkie przełamywanie zmechanizowanych formacji w słabych punktach obrony wroga. Naziści woleli nie atakować szczególnie ufortyfikowanych obiektów bezpośrednio, ale omijać je i biorąc je w pierścień, niszczyć. Jednym z tych systemów obronnych, który w przyszłości musiał zostać ominięty, a następnie zniszczony, była francuska Linia Maginota. Początkowo planowano użyć artylerii polowej do ataku na fortyfikacje, ale później zrodził się pomysł ciężkiej samobieżnej instalacji artyleryjskiej. Wyniki polskiej firmy Wehrmachtu w pełni potwierdziły zapotrzebowanie na taki sprzęt i jego dobre perspektywy.
Bezpośrednio po zdobyciu Polski dowództwo armii niemieckiej wydało przydział techniczny na utworzenie nowej jednostki artylerii samobieżnej, uzbrojonej w działo kalibru co najmniej 100 mm. W ciągu zaledwie kilku tygodni wybrano uzbrojenie samobieżne - działo 10,5 cm Kanone 18 L/52 - i wykonawcę projektu. Ostatnia była firma „Krupp”. Na tym etapie działo samobieżne nosiło nazwę 10,5 cm K gepanzerte Schartenbrecher (105-mm samobieżne działo przeciwbunkrowe). Praca nad projektem nie poszła zbyt szybko. Z różnych powodów, przede wszystkim związanych z mocą działa, projekt nowego ACS został opóźniony. W rezultacie nawet prototypy dział samobieżnych, które otrzymały nieoficjalny przydomek Dicker Max („Gruby Max”), nie zdołały wejść do wojny z Francją. Niemniej jednak brak konieczności atakowania obiektów Linii Maginota nie miał prawie żadnego wpływu na stan projektu. Jedyną zmianą związaną z klęską Francji była zmiana przeznaczenia działa samobieżnego. Teraz „Fat Max” nie był samobieżnym działem przeciw bunkrom, ale niszczycielem czołgów. Biorąc pod uwagę opancerzenie większości europejskich czołgów, które służyły w 1940 roku, nietrudno wyobrazić sobie konsekwencje ich ostrzału z armaty 105 mm. W tym samym czasie projekt został przemianowany na 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette (105 mm opancerzone działo samobieżne).
Jako bazę dla działa samobieżnego Dicker Max wybrano czołg średni PzKpfw IV Ausf. A. Podwozie czołgu napędzane było 6-cylindrowym silnikiem Maybach HL66P o mocy 180 KM. Przy szacowanej masie bojowej 22 ton nowy ACS miał mieć określoną moc na poziomie 8-8,5 KM. za tonę. Te parametry wystarczyły, aby na autostradzie osiągnąć prędkość 25-27 km/h. Jak na czołg z tamtych czasów było to zdecydowanie za mało, ale samobieżna podstawa z działem 105 mm mogła mieć taką prędkość. Pancerz kadłuba pojazdu pozostał bez zmian - przedni 50 mm i boczny 20 mm. Zamiast oryginalnej wieży czołgu PzKpfw IV zainstalowano pancerną sterówkę. Co więcej, jego wymiary były znacznie większe niż pierwotnej wieży. Aby pomieścić pięcioosobową załogę, sterówka zajmowała całą górną część kadłuba, od środka do rufy. Inną cechą konstrukcyjną, również związaną z załogą, był brak dachu sterówki. Oczywiście w ten sposób załoga nie miała ochrony przed atakami z powietrza, ale nie musiała kulić się w małym pudełeczku zamkniętym ze wszystkich stron. Z biegiem czasu projekt został nieco ulepszony. W szczególności wymieniono silnik i skrzynię biegów. Dzięki silnikowi Maybach HL120TRM (300 KM) maksymalna prędkość samochodu wzrosła do 40 km/h.
W sterówce zainstalowano działo 105 mm K18 L/52. Wymiary wewnętrznych kubatur kabiny doprowadziły do ograniczenia kątów podnoszenia do 8° w obu kierunkach w poziomie i od -15° do + 10° w płaszczyźnie pionowej. Ładunek amunicji pistoletu wynosił 26 pocisków, umieszczonych w schowku pod bocznymi ścianami sterówki. Podczas próbnego strzelania armata K18 L/52 wykazała w tym czasie niezwykłe wyniki. Z odległości dwóch kilometrów przebił nieco ponad 100 milimetrów pancernej stali. Takie wskaźniki penetracji pancerza w rzeczywistości stały się powodem, że ochrona działa samobieżnego nie była najlepsza, a oddział bojowy nie był wyposażony w dach. Jako dodatkową broń do samoobrony załoga miała posiadać trzy pistolety maszynowe MP-40 o łącznej amunicji 576 pocisków. Nieco później skład dodatkowej broni został nieco zmieniony w kierunku ulepszenia.
Podczas gdy niemieckie kliny czołgów ominęły Linię Maginota, zniszczyły fortyfikacje we Francji i służyły na rzecz III Rzeszy, nowe działo samobieżne, zaprojektowane, aby im pomóc, dopiero zaczynało przygotowywać się do produkcji. W rezultacie pierwsze dwa prototypy były gotowe w styczniu 1941 roku. Wkrótce zostali wysłani do testów. Wyprawy terenowe i strzelanie pokazały wysoki potencjał działa samobieżnego: wszystkie problemy z opancerzeniem i mobilnością zostały z nawiązką zrekompensowane siłą ognia. Jednak podwozie wzbudziło pytania. Aby zapewnić normalne działanie z działem dużego kalibru, musiał zostać zmodyfikowany. W tym celu na bazie podwozia PzKpfw IV i PzKpfw III stworzono nowy system o wystarczających parametrach. Ale „hybrydowe” pochodzenie nowego zawieszenia pociągnęło za sobą wiele „choroby wieku dziecięcego”. W przyszłości 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette planowano wyposażyć w nową ulepszoną gąsienicową jednostkę napędową. To właśnie to podwozie miało być montowane w samochodach produkcyjnych. Mówiąc o produkcji seryjnej, już na początku testów kierownictwo Kruppa wraz z Wehrmachtem rozważało kwestię rozpoczęcia pełnowymiarowej budowy Fat Maxów. Z końcem wiosny pierwsze miesiące 1942 roku uznano za datę rozpoczęcia produkcji seryjnej.
Na kilka dni przed atakiem na Związek Radziecki oba prototypy nowych dział samobieżnych zostały przekazane żołnierzom w celu przeprowadzenia próbnej eksploatacji. Pojazdy zostały dołączone do batalionu przeciwpancernego Panzerjager Abteilung 521. Pierwsze bitwy z udziałem Dickera Maxa wykazały nie tylko potencjał przeciwpancerny pojazdów, ale także ich wszechstronność - 105-mm działo pozwalało skutecznie walcz z fortyfikacjami. Jednak już kilka tygodni po rozpoczęciu użytkowania wojskowego jedno z doświadczonych dział samobieżnych zginęło w wypadku. Przypadkowy pożar w przedziale bojowym doprowadził do detonacji ładunku amunicji i późniejszego poważnego uszkodzenia pojazdu. Według doniesień wrak działa samobieżnego wkrótce znalazł się w posiadaniu Związku Radzieckiego. Drugi prototyp służył do jesieni 1941 roku, doznał wielu uszkodzeń, ale nadal nadawał się do użytku. Niemniej jednak pozostałe działo samobieżne zostało wysłane do fabryki do naprawy w październiku. Odbudowa i modernizacja trwała kilka miesięcy, a ostatni „Fat Max” wrócił na front przed rozpoczęciem letniej ofensywy wojsk niemieckich. W tym czasie zaktualizowano elektrownię działa samobieżnego, a do samoobrony otrzymała karabin maszynowy MG-34 z 600 nabojami.
Działa samobieżne 10,5 cm K gepanzerte selbstfahrlafette zyskały dobrą reputację wśród żołnierzy. Działo było skuteczne zarówno przeciwko bunkrom, jak i wszystkim typom sowieckich czołgów. Ponadto amunicja odłamkowa umożliwiła strzelanie do skupisk siły roboczej. Jednak Dicker Max miał jedną wadę taktyczną. Nawet dwa pojazdy wyraźnie nie wystarczały do normalnej operacji bojowej 521. batalionu przeciwpancernego. Potrzebnych było kilkadziesiąt dział samobieżnych. Według niektórych żołnierzy pojazdy te muszą poruszać się w zwartym szyku. Skargi powodował również słaby silnik Maybach HL66P, który następnie został wymieniony. Jego 180 koni mechanicznych nie wystarczało, aby nadążyć za marszem wojsk. Co więcej, niejednokrotnie działa samobieżne utknęły w terenie, w tym w bitwie. W końcu pojawiły się poważne problemy z ogniem bezpośrednim. Ze względu na obecność hamulca wylotowego na broni, podczas strzelania unosiła się chmura kurzu. Kolidowało to z celowaniem i wymagało zaangażowania dodatkowych strzelców znajdujących się w pewnej odległości od działa samobieżnego.
W drugiej połowie 1942 r. na spotkaniach w niemieckim kierownictwie co jakiś czas pojawiał się temat dopracowania „Fat Maxa” i uruchomienia seryjnej produkcji. Ale na szczęście dla Armii Czerwonej wszystko skończyło się rozmową. Ze względu na konieczność skorygowania masy problemów projektowych i nakładu pracy firmy Krupp wyprodukowano tylko dwa działa samobieżne, z których jeden zaginął, a drugi został odwołany do fabryki w połowie 42. Według różnych źródeł pozostały prototyp został rozebrany lub przetrwał do końca wojny, kiedy został zniszczony przez alianckie bombowce.
Tak będą wyglądały działa samobieżne Dicker Max w grze World of Tanks
